Последний визит: 2023-03-05 16:55:12
Сейчас не в сети

Жар твоих волос — угли в январском костре. Седьмая часть

За пятнадцать месяцев в Марионе Дэнни потерял многое – в том числе и вес. Даже прежняя одежда казалась чужой – она принадлежала человеку на десять килограммов тяжелее и на целую жизнь моложе.

- Дэн, на выход! – крикнул охранник.

Джинсы так и норовили съехать с задницы на ходу – один неверный шаг и соберутся гармошкой у лодыжек. Дэнни одной рукой придерживал штаны, другой сжимал пакет с тюремными пожитками: ополовиненным тюбиком зубной пасты, двадцатью одним баксом – всё, что он заработал в заключении - и коротким письмом от матери. «Как ты мог так поступить с нами, Дэнни»?

- Ещё увидимся, - хмыкнул офицер.

Дэнни шагнул под яркие лучи свободы. Замер, ослеплённый полуденным солнцем, и прикрыл веки:

- Вот уж благодарю.

Ему вдруг стало страшно, хотя он каждый день с нетерпением ждал этой минуты. Куда ему теперь идти и что делать? У него не хватит денег даже на автобусный билет до Техаса. Об Инестрозе Дэнни ничего не слышал с момента ареста. Федералы долго его мариновали, то сладкими – слишком сладкими – уговорами, склоняя сдать босса и подельников, то бросаясь угрозами, как конфетти. Но он не назвал ни одного имени, а усталый и циничный общественный защитник заявил, что умывает руки.

- Дэнни! – окликнул его прислонившийся к чёрному автомобилю коренастый мужчина в солнечных очках.

- Да? – Дэнни не спешил к нему подходить. – Вы кто?

- Садись в машину. Здесь не место для разговоров.

Дэнни сомневался, осматривая пустую улицу. Незнакомец шагнул навстречу и произнёс чуть слышно:

- Я от мистера Инестрозы.

Дэнни со вздохом облегчения устроился на мягком кожаном сиденье.

- Мистер Инестроза здесь? – обратился он к широкой шее водителя.

- Нет. В Далласе.

- Ты отвезёшь меня прямо туда?

- А как ты планировал добираться?

Поездка до Техаса заняла одиннадцать часов с короткими остановками для заправки и быстрого перекуса в забегаловках фастфуда. Водитель, который так и не представился, молчал всю дорогу. Дэнни это как нельзя устраивало – он проспал почти всю дорогу, впервые за несколько месяцев закрыв глаза без страха. Он просыпался лишь чтобы набить желудок гамбургерами и жирной жареной картошкой.

В Даллас они въехали на закате под затухающими лучами красно-оранжевого солнца, отражающихся от стеклянных небоскрёбов. Водитель остановился у шикарной гостиницы, спугнув шустрого швейцара.

- Тебя ждут в номере 1215, - буркнул он, глядя поверх очков.

Затёкшие мышцы свело судорогой, когда Дэнни быстро выбрался из машины. В прохладном вестибюле он почувствовал себя бомжом с пластиковым пакетом в руках, но не пожелал с ним расстаться. Три зеркала в кабине лифта отражали худую измождённую фигуру с синими кругами вокруг глаз, придающими ему вид приведения. Облизав ладонь, Дэнни пригладил волосы и поёжился, уловив вонь от своего тела – ему определённо нужно в душ.

Дверь номера открыл усмехающийся Мадригал:

- Привет, Дэнни.

Дэнни, прошёл мимо, чувствуя, как на загривке волосы встают дыбом и знакомо пульсирует уже заживший порез на бедре.

- Дэнни. – Инестроза стоял у окна. Вечерний свет отбрасывал на его лицо загадочные тени.

- Мистер Инестроза. – Дэнни знал, что если бы тот навестил его в тюрьме, было бы только хуже.

Инестроза приблизился, остановившись в шаге, и уставился на него тёмными глазами, вытягивая, выпивая боль и тайны Дэнни, как вино.

- Ты пережил трудные времена. Но теперь всё закончилось. Я горжусь тобой. – Он прижал Дэнни к груди и погладил по спине.

Дэнни на мгновение растерялся – все пять лет знакомства Инестроза обычно ограничивался лишь редкими рукопожатиями, - но потом принял утешающие объятия босса. Он слишком привык к насилию и безразличию за последние месяцы, когда окружающим было абсолютно всё равно – жив он или уже загнулся. Зажмурившись, Дэнни постарался отогнать непрошенные слёзы.

Инестроза отстранился:

- Ты примешь душ, и мы пойдём в ресторан.

- Хорошо. Но мне не во что переодеться.

- Я принёс твоё барахло из квартиры, - вставил Мадригал. – Хотя, похоже, теперь это не твой размерчик. Дерьмово выглядишь, Дэнни.

- Заткнись, - прикрикнул на него Инестроза, щёлкнув пальцами.

Дэнни не сдержал улыбки, заметив растерянность Мадригала.

- Вы заезжали ко мне домой?

- Я послал Мадригала, чтобы он собрал для тебя смену одежды.

- Думал, что после ареста и тюрьмы меня вышвырнули.

- Я платил ренту, пока тебя не было, там всё так же, как до твоего ареста. – Инестроза потрепал его по щеке – даже отец никогда этого не делал.

- Ты остался мне верен, я в долгу перед тобой.

Возможно ли одновременно и любить, и ненавидеть одного и того же человека, зная, что именно он загнал твою жизнь в выгребную яму? Человека, способного на ужасные деяния, но проявляющего непривычную заботу? Инестроза удерживал не только страхом, и это казалось болезненным и мучительным – Дэнни хотелось, чтобы им гордились, чтобы его любили. Как же постыдно и тоскливо!

- Всё. Марш в ванную! – Инестроза холодно улыбнулся, но Дэнни показалось, что в его глазах мелькнуло восхищение. – Сходим в приличный ресторан. Тебя нужно откормить.

- Спасибо. – Дэнни действительно чувствовал огромную благодарность. На пороге тюрьмы его объяло нестерпимое одиночество, казалось, в мире для него больше нет места. И тут выясняется, что у него есть его прежняя квартира, люди, которые его ждут и сейчас угостят ужином. Инестроза купил его дёшево. Но правда заключалась в том, что Дэнни не стоил даже этого.

- Чёрт! – рассмеялся Вэл. – Ну прекрати!

- Что? – пробормотал Дэнни, снова прикусывая ему мочку. – Это? Или это?

Вэл толкнул его прямо в ворох одеял и подушек у стены.

Дэнни улыбнулся и укрыл обоих покрывалом с головой.

- Знаешь, что мне это напоминает? – Горячее дыхание клубилось облачком в стылом номере.

- Что?

- Как я в детстве сооружал убежище из подушек и одеял. Иногда мама приносила мне пирожок или печенье. Хотя я рисковал – мой старик наверняка надрал бы мне задницу, если бы увидел, что я ем в постели.

- Мы тоже устраивали шалаш. – Вэл озарился улыбкой в слабом свете, пробивающимся через полотно.

– Мне больше нравилось возиться, сооружая убежище, чем уединяться, когда не с кем словом перемолвиться. – Дэнни намотал прядь волос Вэла на палец. – С тобой тут… интереснее.

Вэл посмотрел на него нечитаемым в тусклом свете взглядом, а затем притянул к себе и горячо поцеловал. Когда Дэнни откинул одеяло, его охватил озноб. Они переехали в этот мотель пару дней назад – приятное местечко с убитым термостатом.

Теперь они старались не затрагивать острых тем, старательно обходя историю с Ортисом и делая вид, что никто из них не проронил тем утором ни слезинки. Воспоминая висели в тишине словами, которые они не решались произнести.

Дэнни прикусил нижнюю губу Вэла и улыбнулся, когда тот застонал в ответ.

- Мы сегодня встанем с постели?

- Надо бы. У меня встреча в офисе окружного прокурора.

Дэнни быстро отдёрнул руку, которой поигрывал его волосами:

- Извини. – Откинулся на спину, заложив ладонь за затылок.

- Что случилось? – Во взгляде Вэла мелькнуло беспокойство.

- Подумалось, к чему всё идёт. - Дэнни провёл пальцем по его брови. – Я буду давать показания за закрытым экраном?

Вэл покачал головой:

- Это бессмысленно. Инестроза знает, кто против него свидетельствует. Само заседание будет закрытым, тебе ничто не повредит. А что?

- Мне не хотелось бы смотреть в глаза Инестрозе, когда буду его топить.

- Он тебе ничего не сделает – не сможет. Ему до тебя не добраться.

Дэнни не ответил, разглядывая простыню, покрывающую их ноги.

- Дело ведь не в том, что ты испугался?

- Я боюсь, Вэл, боюсь до смерти, не пойми меня неправильно, но дело не в страхе, ты прав.

- Тогда что? – Казалось, Вэл догадался, но хотел услышать ответ от Дэнни.

- Предательство. Мне не хочется смотреть на человека, которого я предаю. – Дэнни закрыл глаза, пряча их от Вэла.

- Что за чёрт? Неужели ты всё ещё волнуешься об этом засранце? После того, что он сотворил с Ортисом? С тобой?

- Ортиса убил Мадригал, а не Инестроза.

- Дэнни! – воскликнул Вэл, словно не веря своим ушам.

Дэнни понимал, что его слова звучат как бред сумасшедшего, но ему не хотелось притворяться перед Вэлом, хотя следовало бы придержать язык.

- Знаю, что Инестроза приказал, я не идиот. Но у него же были причины. Пусть он поступил жестоко, но у него есть оправдание. А вот Мадригал кайфовал, когда убивал.

- Считаешь, что кража кокаина Ортисом оправдывает его пытки и убийство?

- Нет, но Инестроза заботится о своей репутации, он не может допустить, чтобы кто-то узнал, что вор смог уйти безнаказанным. А репутацию он заслужил через насилие.

- Это не справедливость, а дерьмо какое-то.

Дэнни горько усмехнулся:

- А что такое справедливость? Что это слово вообще означает? Может, ребята вроде тебя несут в мир справедливость, отправляя двадцатилетнего парня в тюрьму строго режима за дозу кокаина? Чтобы его отмолотили там, как кусок мяса. Думаешь, моё наказание соответствовало тяжести преступления?

У Вэла задёргался кадык.

- Речь не о тебе, а об Инестрозе, и я поверить не могу к чертям, что ты его сейчас защищаешь! – К концу фразы Вэл почти орал.

- Я знаю его много лет, - ответил Дэнни дрожащим голосом. – Ты собрал о нём лишь гадости, но я вижу гораздо шире. Я, скорее, больше похож на него, чем на тебя.

Вэл отшатнулся, сел на краю кровати, закрыв лицо руками:

- Как ты можешь такое говорить? Он сделал тебя преступником, толкнул на скользкую дорожку.

Дэнни подобрался к нему поближе и обнял со спины:

- Ты мгновенно делаешь выводы и обвиняешь. Практически не думая. Но ведь жизнь значительно сложнее. – Прошёлся дорожкой поцелуев вдоль позвоночника. – Инестроза просто открыл мне дверь, а я в неё ринулся, даже не пытаясь поискать другой выход или объезд.

Вэл подавил вздох и погладил Дэнни по вискам:

- Так ты винишь себя? Значит, виноват лишь ты, а он как бы и не при делах?

Дэнни попытался отстраниться, но Вэл не позволил.

- Может быть, - выдавил Дэнни. – Но он всегда был рядом, ближе, чем семья. И не надо говорить, что это чушь собачья. – Он упёрся лбом в спину Вэла. – Я понимаю, что по нему тюрьма плачет, просто не хочу быть тем, кто его туда отправит.

- Ты чертовски прав – плачет, ещё как плачет. И если я хоть немного поспособствую его аресту и заключению, то стану счастливым человеком.

Дэнни промолчал. Ведь Вэл никогда не видел, с каким обожанием смотрели на Инестрозу его дочери и внучка, как загорались при виде него глаза супруги. Вэл не выходил из тюрьмы испуганный и одинокий, когда Инестроза был единственным, кто встретил и поддержал. Вэл знал только про Ортиса. Но Дэнни понимал, что сам никогда не сможет смыть его кровь со своих рук.

- Начну собираться. – Вэл отпустил Дэнни и провёл ладонью по покрывалу. – Не хочу опаздывать на встречу.

- Сколько времени у нас осталось? – приглушённо спросил Дэнни. – Когда всё закончится?

- Думаю, неделя. Может, и меньше.

Неделя. Дэнни попытался представить себя где-то вдали от Вэла, одинокого. Простыни, пахнущие стиральным порошком, а не кожей Вэла – сексом и корицей. Позднее возвращение домой в пустую квартиру, глупое телешоу вечерами. И постоянные вопросы: где сейчас Вэл, что с ним, счастлив ли? Дэнни хотелось бы надеяться на лучшее, верить в глубине души, что жизнь вдруг начнёт раздавать подарки и они найдут способ остаться вместе. Но в реальной жизни люди, подобные ему, не могут рассчитывать на счастливый конец. Хотелось, чтобы хотя бы у Вэла всё сложилось благополучно.

- Ты – самое лучшее, что случилось со мной за всю жизнь, - прошептал Дэнни. – Я только и делал, что лажал. – Он сильнее прижался к Вэлу. – Я никогда не пожалею, что встретил тебя.

Вэл развернулся к нему лицом и крепко обнял. Дэнни хотелось выть от ярости как раненному зверю – ну почему нет способа всё изменить, обернуть всё по-другому? Но зачем? Он слишком рано узнал, что страдания в этом мире неизбежны.

Вэл поправил галстук, убедившись, что повязал его безупречно, отошёл от зеркала. Развалившийся в кресле Дэнни окинул его пристальным взглядом и одобрительно присвистнул.

- Заткнись, - пробурчал Вэл, застёгивая чёрное пальто.

- А что? Ты просто красавчик.

Вэл почувствовал, как щёки заливает краска.

- Спасибо, - ответил он, борясь с желанием отвести взгляд. – Но ты и раньше видел меня в костюме.

- Ага. И думал так же. – Дэнни подмигнул и похотливо ухмыльнулся. – Хотя мне хотелось надрать тебе задницу. – Подхватил кожаную куртку со стула. – Мне точно можно с тобой?

- Да. Не хочу оставлять тебя здесь одного. Колин сказал, что в здание суда мы пройдём подземными туннелями, так что с улицы никто тебя не заметит. Он сейчас подъедет.

Как будто по команде раздался автомобильный сигнал. Вэл выглянул в окно. Колин прибыл на затонированном тёмно-зелёном седане.

- Вот и он. – Вэл опустил занавеску. – Готов?

- Да. – Дэнни выглядел спокойным и расслабленным, он словно отгородился от всего стеной равнодушия, разумно не позволяя себе выйти наружу незащищённым. Пусть даже под покровительством Вэла.

- Привет, - поприветствовал их Колин, когда они подошли к машине. Вэл указал Дэнни на заднее сиденье, а сам устроился рядом с водителем.

- Ну что ж, поехали отстреляемся, – сказал он, захлопнув дверь.

- Колин Риггс. – Колин, повернувшись, протянул Дэнни руку.

- Дэнни Садов. – Когда тот подался вперёд, чтобы ответить на приветствие, Вэл уловил запах его кожи.

Колин снял машину с ручного тормоза:

- Ты сегодня не успел побриться? – казалось, Колина удивил внешний вид коллеги.

- Что? – Вэл потёр колючий подбородок. – Ну да, - пробормотал он, почти физически ощущая, как улыбка Дэнни прожигает дыру у него в шее.

Федеральный суд всегда ввергал Вэла в уныние, напоминая поле боя, только происходили там, в основном, словесные баталии. Адвокаты так и норовили вывернуть его фразы, оспорить факты, сплести хитрую паутину из правды и лжи. Проходя через высокие двери, Вэл всегда готовился к войне.

По широкому холлу эхом разносились шаги трёх человек – Дэнни шёл замыкающим. Стеклянные стены тянулись вверх на три этажа, пропуская косые солнечные лучи, ярко освещающие гигантскую чугунную скульптурную группу в центре помещения – пять стройных колонн с какими-то острыми сооружениями на концах – то ли копья, то ли тиски. Взглянув впервые, Вэл решил, что они напоминают орудия пыток. Даже ему, выступающему на стороне обвинения, казалось, что скульптура под названием «Стражи правосудия» бросает вызов не только преступникам, ожидающим приговора.

Они сопроводили Дэнни в небольшую переговорную в офисе окружного прокурора. Скудно обставленная комната – только несколько стульев и стол со стопкой книг по юриспруденции.

- Занятное чтиво, - произнёс Дэнни, пролистывая верхний томик.

- Мы сейчас вернёмся, - пообещал Вэл, стараясь приободрить взглядом.

Помощник окружного прокурора Паттерсон заставила их прождать в приёмной минут десять – обычное дело, прокурорским всегда хотелось показать свою значимость и превосходство даже над теми, кто играет с ними в одной команде.

Таня Паттерсон приняла их, сидя за рабочим столом. Её кожу цвета какао выгодно оттенял стильный кремовый костюм. Вэл не принял её скользкую улыбку на свой счёт, памятуя, как в судебных заседаниях Паттерсон превращалась в бесстрашную фурию правосудия. Такая запросто бы вышла против Инестрозы один на один.

- Присаживайтесь. – Паттерсон указала на бордовые кожаные кресла напротив стола. – У нас возникли проблемы.

- Какие? – По спине Вэла поползли мурашки. Инстинктивно он понял, что дела действительно плохи.

- Не получилось убедить власти Колумбии депортировать Инестрозу для судебного разбирательства.

- Вы утверждали, что решите этот вопрос. Что он уже практически решён! – Вэл буравил её взглядом.

- Он был практически решён, пока бывшая жена вашего свидетеля на стала молоть языком налево и направо, и Инестроза не выяснил, что происходит. Теперь он в США ни ногой – затаился в Колумбии, а на тамошние официальные власти надежды мало. Даже если он и появляется здесь, наши информаторы молчат.

- Вы бы могли определить его местоположение по биллингу.

- Можем, но не успеваем его перехватить.

- Так что же будет с Дэном?

- Таня, - встрял Колин. – Что происходит? Вы по-прежнему занимаетесь делом Инестрозы?

- Мне бы хотелось… - вздохнула Паттерсон. – Но без обвиняемого судебного заседания не будет.

- Так что, - продолжил Вэл, - Дэну придётся ждать, болтаясь без определённого статуса, пока мы не задержим Инестрозу?

Паттерсон уставилась на свои руки:

- Шансов на суд практически не осталось. – Подняла глаза на Вэла. – Мы освобождаем мистера Садова от всех обязательств.

Вэл моргнул, не понимая смысла услышанного:

- А что с программой защиты свидетелей?

- Вам известна процедура: нет показаний – нет программы защиты.

Вэл вскочил, ударив кулаком по столу:

- Его же убьют!

- Вам известна процедура, Русик. – Снисходительная интонация Паттерсон царапнула нервы наждачной бумагой.

Господи, он же знал, он уже видел такое. Десятки раз. Неудавшиеся свидетели, которых система прожевывала и выкидывала на растерзание, закрывая глаза. Людей принуждали давать показания в полиции, а потом заявляли, что слишком поздно – программа защиты им недоступна. Раньше Вэла такое ничуть не беспокоило. Он использовал людей, чтобы получить информацию, а дальнейшая их судьба его не интересовала. Жертвуй шестёркой, чтобы заполучить туза – все понимали и принимали правила. Но только не сейчас, только не с Дэнни!

Вэл скинул с плеча руку Колина:

- Я втравил его в это дело, не оставив выбора. Мне нужен был свидетель. Хороший свидетель. И он согласился. Но лишь потому что я пообещал ему защиту. А теперь мы просто его выбрасываем?

- Послушайте. – Паттерсон встала, шаркнув стулом. – Я признаю, что ситуация складывается не очень красивая, но какой у нас выбор? Защищать Садова всю жизнь? И, честно говоря, вы почему-то забываете о двух его судимостях. Он – не невинный ребёнок.

- Здорово, значит, если он Джек Потрошитель, так давайте тоже его расчленим! – воскликнул Вэл. – Вы видели, что Инестроза делает с отступниками?

- Держите себя в руках, специальный агент Русик, - ответила Паттерсон ледяным голосом. – Я обещала закрыть глаза на пистолет, который обнаружили у мистера Садова на момент ареста, потому что он согласился нам помочь. Пожалуйста, убедитесь, что он осознает всю серьёзность ситуации и не продолжит нарушать закон по своему обыкновению, иначе я дам делу ход.

- Вы серьёзно? – уставился на неё Вэл. – То есть я сейчас должен пойти к нему и сказать: «Сделка отменяется. Желаю остаться в живых. И кстати, вам следует поблагодарить нас за то, что мы не взяли вас за задницу из-за ствола в бардачке»?

- Вэл, успокойся. – Колин попытался перехватить его взгляд.

- Не надо меня успокаивать! – разошёлся Вэл. – Я пообещал ему защиту и безопасность! Он рисковал жизнью и сейчас… - Голос Вэла сорвался, Колин, сморщившись, отвёл глаза. – Да идите вы! – Вэл толкнул дверь.

Он мчался по коридору, бушуя от ярости, стыда, вины, сознавая, к чему привела его жажда крови Инестрозы. Специальному агенту Русику так чертовски хотелось его прибить, что он не стал воспринимать мелкую сошку Дэнни Садова человеком, а лишь использовал, манипулировал и, наконец, подчинил своей воле. И чем после этого Вэл отличается от Инестрозы? Вы по разную сторону закона, но ваши методы и отношение к Дэнни похожи как две капли.

Вэлу хотелось вернуться в замызганную допросную, где в воздухе витал медный привкус крови Дэнни, где тот стоял напротив него – такой дерзкий и высокомерный – и прошептать ему на ухо: «Не верь мне. Ни единому слову! Борись, борись со мной. Не поддавайся». Потому что Дэнни был прав – для таких как он нет никакого правосудия и справедливости.

«Список потенциально важных признаков преступного поведения велик; это связано с тем фактом, что они могут варьироваться в различных комбинациях и количество таких сочетаний является практически бесконечным. Соответствующие отношения между множеством этих факторов очень сложно установить, поскольку часто они зависят от конкретной ситуации».

Дэнни закрыл «Федеральное руководство по вынесению приговоров», услышав, как со стуком открылась дверь.

- Ну что? – спросил он, когда Вэл с Колином вошли в комнату, и постучал пальцем по книге. – Ну и занудство. Неудивительно, что законники такие засранцы – начитаешься такого за день… - Дэнни замолчал, заметив глаза Вэла, омрачённые гневом. - Что случилось?

- Не будет никакого судебного разбирательства. – Рявкнул Вэл, сжимая кулаки.

Дэнни поднялся и приблизился к нему, обогнув стол:

- Хорошо. Но почему? Что это значит?

- Мы не можем доставить Инестрозу в страну, - пояснил Колин, - а без него…

- А ведь Дэнни предупреждал меня, - перебил его Вэл. - Несколько недель назад он так и заявил, что у нас руки коротки. А я пообещал, убедил не беспокоиться. – В интонации Вэла проскользнул намёк на истерический смех.

- Вэл, - Дэнни потянулся к нему, но заметив острый взгляд Колина, отдёрнул руку.

- Без него мы не можем продолжать. – Вэл закрыл глаза и прижал ладонь к щеке. – Суда не будет, а это значит, ты – не свидетель. Поэтому никакой программы защиты. – Слова Вэла падали как камни в омут сознания Дэнни.

- Так что теперь я сам по себе. – Он даже не спрашивал. И не выглядел удивлённым.

Дэнни верил Вэлу, но не верил в справедливость системы. Или что судья и двенадцать человек на скамье присяжных всегда принимают правильное решение.

- Мы можем охранять тебя ещё три дня, - сказал Колин. – За это время ты должен придумать, что тебе теперь делать. Как выкручиваться.

- Чёрт! – воскликнул Вэл, отворачиваясь от Дэнни.

- Есть ещё кое-что, Вэл, - добавил Колин. – Паттерсон сообщила, что ходят слухи, якобы Мадригал внёс тебя в свой собственный список.

Дэнни тут же оцепенел, воздух застыл в лёгких, сковывая смертельным холодом. Конечно, Вэл подвергался опасности, пока его охранял – Мадригал без сомнений убил бы того, кто мешал ему добраться до Дэнни. Но Дэнни надеялся, что как только они расстанутся, Мадригал забудет о федеральном агенте – кому охота связываться с сотрудником ФБР?

- Мы ещё обсудим организацию твоей безопасности, - продолжил Колин, когда Вэл промолчал в ответ.

- Значит, Дэнни побоку, а со мной собрались носиться? Хороша система.

- Вэл, он прав. Не беспокойся обо мне, - быстро встрял Дэнни. – Подумай о себе. Мадригал не отступится.

- Я как же ты, Дэнни? Куда ты собираешься податься, где намерен спрятаться?

- Не знаю. – Дэнни пожал плечами. – Что-нибудь придумаю. Как обычно.

Обратно в мотель они ехали в полном молчании. Вэл не отрываясь смотрел в окно, не желая никакого зрительного контакта. В воздухе плотной пеленой висело напряжение. Шея Дэнни затекла и болезненно закаменела.

Колин даже не успел затормозить у тротуара, когда Вэл открыл дверь и выскочил наружу. Дэнни двигался не спеша, как только он выбрался из машины, его тут же пронзил ледяной ветер.

- Дэнни!

- Да, - он наклонился к открытому окну у водительского места.

- Извини. – Слова Колина звучали искренне, но взгляд оставался безразличным.

Дэнни коротко кивнул в ответ.

Войдя в номер, он бросил куртку поверх уже висевших на спинке стула пальто и галстука Вэла.

Сам Вэл метался по тесному пространству комнаты мимо кровати от одной стены к другой. Он исходил отчаянием, как перегретый асфальт волнами тепла в знойный полдень.

- Почему ты не орёшь на меня? – спросил он сердито. – Почему не ругаешься, не называешь мудаком? Ты ведь оказался прав, прав, Дэнни!

- Да, прав. – Дэнни со вздохом сел на кровать.

- Мы со всем разберёмся. Ты слышишь меня?

Дэнни устало рассмеялся. С чем тут разбираться? За ними обоими охотился Мадригал, и Дэнни не представлял себе жизни, если вдруг с Вэлом что-то случится. Если того убьют, Дэнни тоже умрёт. Если Вэл пострадает, пострадает и Дэнни. Сердце Дэнни больше ему не принадлежало. Инестроза, сам того не подозревая, наконец-то получил ключ от его души. Какая зловещая насмешка.

Вэл сорвал с себя рубашку:

- Я в душ. Потом закажем пожевать и всё обсудим. – Потёр тыльной стороной ладони щёку Дэнни. – Ладно?

- Ага. – В зеркале на противоположной стене отразилась фальшивая улыбка Дэнни.

Дождавшись, когда зашумит вода, он подошёл к зеркалу, изучая своё лицо. Они могли бы вместе скрыться где-нибудь, но разве для федерального агента подойдёт жизнь в бегах? Дэнни знает цену страха и никогда не допустит, чтобы Вэл познал его тоже.

Это твой шанс, Дэнни. Твой шанс спасти любимого человека. Единственного человека, которого ты любил в своей никчёмной жизни. Твой шанс сохранить лицо.

Дэнни не был мучеником, он чувствовал мелкие уколы ужаса, сковавшего всё тело. Но от принятого решения уже не мог отказаться. Он упустил в своё время шанс вытащить Ортиса из топкой трясины и закрыл глаза, допустив его падение. Но сейчас у него появился ещё один шанс – подставиться, чтобы спасти жизнь Вэлу.

Дэнни достал из карманов Вэла его телефон, бумажник, ключи. Открыв портмоне, дотронулся до фотографии на водительских правах – Вэл смотрел хмуро, даже не пытаясь улыбнуться в камеру. Дэнни хотелось, чтобы любимый был счастлив, чтобы улыбался и жил без оглядки.

Ему удалось набрать нужный номер только со второй попытки – руки дрожали. Несколько минут он слушал гудки, глядя на своё отражение. Теперь Дэнни выглядел спокойно и умиротворённо. Наконец, на том конце ответили.

- Мистер Инестроза? Это Дэнни.

​- Дэнни? – В голосе Инестрозы слышалось неподдельное удивление. Вероятно, у него, заинтригованного внезапным звонком, сейчас брови на лоб полезли. Инестрозе нравилось, когда он смеялся последним.

Дэнни попытался вымолвить хоть слово, но горло перехватило от судьбоносного ужаса. Молчание болезненно затянулось.

- Мистер Инестроза, - удалось, наконец, вымолвить Дэнни. – Я хочу… хочу заключить сделку.

Инестроза хмыкнул, поцокав языком:

- Дэнни, мне нет нужды с тобой договариваться.

- Есть, - он старался говорить как можно увереннее. – Мадригал не очень-то преуспел в поисках. Я уже два раза уходил у него из-под носа.

Минуту Инестроза молчал.

- Ну-ну… И что ты можешь предложить?

- Обмен.

- Какой?

- Ходят слухи, что Мадригал задумал убить агента ФБР, который меня охраняет. Пусть отступится.

- Мне нет никакого дела до федерала. Он случайный прохожий в этом деле.

- Но ведь вы можете отозвать Мадригала. В смысле, если вы прикажете ему не трогать агента, он вас послушает, ведь так? - Дэнни услышал, как Инестроза щёлкнул зажигалкой и затянулся сигарой.

- С чего ты так распереживался из-за какого-то копа? – спросил он презрительно.

- Не важно. – Дэнни зажмурился и сжал кулак. – Важно, что я сдамся Мадригалу. Пожалуйста. – Он готов был умолять и ползать на коленях. Невысокая цена, чтобы выторговать жизнь Вэлу.

- Ты дурачишь меня, Дэнни? – сладко пропел Инестроза.

– Зачем? Даже если заманю Мадригала в ловушку, у вас найдутся другие люди, которых вы на меня натравите.

- Ты сейчас где? – Инестроза, очевидно, взвесил каждое его слово.

- Мы договорились? Я всегда считал вас человеком слова.

- Да, договорились. Пусть твой коп дышит спокойно. Говори адрес, Мадригал за тобой приедет. Только без выкрутасов.

- Да, - Дэнни кивнул, словно Инестроза мог его видеть. Облегчение анестетиком разлилось по венам. Вэл теперь в безопасности и будет жить. – Я в мотеле «Бест вестерн» на пересечении трассы И-43 и тридцать пятой улицы. Номер сто тридцать два. Жду.

- До свидания, Дэнни.

Дэнни нажал отбой. В душе разлилась печаль от подспудной боли, которая проскользнула в голосе Инестрозы, когда тот прощался.

Вэл стоял под душем до тех пор, пока температура воды не упала, рассеяв облако пара в кабинке, а кожа на ладонях не стала морщинистой и шершавой. Он пообещал Дэнни, что они что-нибудь придумают, но на самом деле, он понятия не имел, где искать выход из этой ситуации. Дэнни мог бы сбежать. Но куда? Вэл тоже мог бы сбежать вместе с Дэнни, но готов ли он пустить всю свою судьбу под откос? Жить вместе… чего ещё можно желать? Но, честно говоря, ему так же хотелось стабильности и безопасности – невозможное сочетание.

Вэл вытерся гостиничным полотенцем – небольшим, колючим, как мочалка, и тонким, словно бумага. Натянув чёрную футболку и джинсы, опёрся о раковину и заглянул в зеркало. Они что-нибудь придумают. Найдут выход. Потому что иначе… иначе Дэнни убьют. Вэл вздрогнул, выйдя из влажной ванной. Дэнни так и сидел на краю кровати – всё ещё в куртке и ботинках.

- Ты замёрз? Или уже собрался в магазин? – спросил Вэл, вытирая голову.

Дэнни ничего не ответил, лишь медленно повернулся к нему лицом. Большие глаза казались особенно яркими на фоне бледной кожи. Вэл жаждал обнять его, заверить, что всё наладится, что не надо бояться, но ему не хотелось лгать.

Дэнни приблизился почти вплотную и впился в него взглядом. Провёл пальцем по изгибу брови, по щеке, задержался на губах. Словно слепой, старающийся запомнить любимое лицо наощупь. Улыбнувшись, прижался поцелуем, пресекая дальнейшие вопросы, а потом прислонился лбом и закрыл глаза.

- Я остался сказать, чтобы ты не беспокоился за свою жизнь. У тебя всё будет хорошо, - прошептал Дэнни.

В грудь Вэла камнем ударил ужас, сердце замерло, пропустив удар.

- Дэнни, в чём дело?

В дверь забарабанили каким-то причудливым ритмом.

- Стой на месте. – Вэл рванул к выходу.

Дэнни схватил его за руку:

- Всё в порядке. Я знаю, кто там.

- Что? Кому ты сказал, где мы? – воскликнул Вэл.

Дэнни всё ещё не отрывал от него взгляда, погладив по подбородку. Затем отвернулся и открыл дверь прежде, чем Вэл смог его остановить.

- Привет, Дэнни. – Голос из коридора холодным клинком пронзил живот. Показалось лицо, обрамлённое зачёсанными назад тёмными волосами и искажённое плотоядной белозубой улыбкой.

Хуан Мадригал. Он быстро вцепился Дэнни в предплечье и потянул из комнаты. Вэл действовал автоматически и очнулся, уже снимая наведённый на Мадригала пистолет с предохранителя.

- Стой! – крикнул он. – Ни с места!

Однако предполагаемой реакции не последовало. Дэнни грустно на него посмотрел, но, во взгляде Вэл не заметил ни страха, ни удивления. А Мадригал улыбнулся ещё шире, переводя глаза от Вэла с пистолетом на Дэнни, и крепче сжал его руку.

- Ты, вроде, обещал без сюрпризов, Дэнни, - прошипел он.

- Вэл, опусти пистолет, - монотонно произнёс Дэнни.

- Что? – рявкнул Вэл, не убирая палец с курка. – Что ты несёшь, мать твою?

- Он не заряжен. Я вынул патроны из магазина.

Вэл безмолвно и оторопело уставился на Дэнни.

- Вы счастливчик, специальный агент, я вычеркнул вас из своего списка. Благодарите Дэнни. – Мадригал ударил прикладом Дэнни в висок, Вэл тут же подскочил, что бы поддержать. – Эй! А ну-ка назад! – Мадригал направил на Вэла ствол, забрался ладонью под рубашку Дэнни в поисках диктофона и удовлетворённо хмыкнул, удостоверившись, что тот чист.

- Дэнни! – закричал Вэл.

- Отпусти меня, Вэл, - прошептал Дэнни. – Теперь всё будет в порядке, ты в безопасности. Он за тобой не придёт, обещаю.

Мадригал потянул его за собой:

- Вздумаешь за нами увязаться, я отстрелю ему яйца, - Мадригал подмигнул и приставил пистолет к паху Дэнни.

Вэл всё ждал, что сейчас кто-то выскочит из-за занавеса и крикнет, что его разыграли. Или его растолкает Дэнни и скажет, что ему приснился кошмар. Но холодный ветер с улицы, чёрный пистолет, упирающийся в Дэнни и пряный запах одеколона Мадригала подтверждали, что всё происходит на самом деле. Дэнни всё решил за него. Тело сковал гнев, Миллер не мог вспомнить ни один из профессиональных приемов, пистолет оказался бесполезен, а ярость так и не смогла найти выхода.

Он дошёл за ними до стоянки, держась на расстоянии, достаточном для того, чтобы утонуть в тоске глаз Дэнни, которые умоляли его… отпустить. Отпустить и вернуться.

Мадригал толкнул Дэнни на заднее сиденье машины - тот исчез за тонированными стёклами, - и не торопясь сел за руль, даже не взглянув в сторону Вэла, который звал Дэнни чумным голосом. Но его никто не слышал. Он был словно камешек под ногами или кружащийся на ветру дубовый лист. Дэнни исчез, ушёл навсегда, словно его и не было.

- Так что же есть у того милашки из ФБР, чего не было у Ортиса? – поинтересовался Мадригал, прикуривая сигарету. – Или это глупый вопрос? – Он фыркнул, выпустив дым через ноздри и потешаясь над собственной шуткой.

Дэнни не ответил, осторожно ощупывая шишку на голове.

- Ты же с готовностью позволил Ортису умереть. Но встрял за какого-то парня, с которым знаком от силы месяц. – Мадригал посмотрел ему в глаза в зеркало заднего вида. – Вскоре эта шишка будет беспокоить тебя не больше, чем заусеница.

Дэнни смотрел в окно на голые деревья и потемневшие газоны. Ему хотелось бы умереть весной, когда всё вокруг зеленело и расцветало.

Минут через десять они свернули на разбитую боковую дорогу. Куски асфальта перемежались участками, поросшими заиндевелыми сорняками.

- Выметайся, - буркнул Мадригал, затормозив у дома с заколоченными фанерой окнами. Белая когда-то краска облупилась, серыми хлопьями усеяв траву, словно перхоть.

Вокруг было тихо, большинство домов казались заброшенными – в таких кварталах обычно люди не глазеют по сторонам и проходят мимо. Мадригал протащил Дэнни вверх по лестнице, пнул дверь, выбив острые щепки, которые посыпались на порог. Дэнни оглядел разорённую кухню, светлые пятна на замусоленном линолеуме, где когда-то стояли плита и холодильник; рябые стены с зияющими дырами – будто великан проходил мимо, колотя по ним кулаком, - два металлических стула… Закашлялся, не в силах сдержать полусмех-полувсхлип:

- Ты их всё время, что ли, в багажнике машины с собой таскаешь?

Мадригал ударил его пистолетом по лицу, из раны на лбу брызнула густая горячая кровь.

- Ты знаешь, умник, я всегда наготове. Как образцовый бойскаут. Быстро снял куртку и сел!

Дэнни бросил куртку на пол и опустился на стул, смаргивая капли крови с ресниц:

- А второй стул для кого? Мне казалось, ты всегда работаешь стоя.

Мадригал, не обращая внимания на вопрос, достал из чёрного пластикового мешка бечёвку и привязал Дэнни к металлической спинке.

- Для меня, Дэнни, - послышался голос из дверного проёма, знакомый, словно собственное дыхание. Сквозь кровавую пелену Дэнни увидел угольно-чёрные глаза Инестрозы.

Вэл застыл на парковке, требовалось что-то делать, двигаться, но он просто не мог, как однажды, когда в Академии получил разряд электрошокером. Мозг отдавал команды, но тело не подчинялось.

Он умрёт. Умрёт, если ты не начнёшь шевелить задницей!

Чуть не поскользнувшись и отчаянно перебирая ногами, Вэл бросился обратно в мотель, лихорадочно схватил с комода телефон. Колин ответил после второго гудка.

- Мадригал захватил Дэнни и сбежал, - отрезал Вэл, перебивая приветствие.

- Что?

- Разошли ориентировку на чёрную хонду «Аккорд», зарегистрированную в Миссури, номер GHT 4783.

- Принято. – Колин не стал терять время на бесполезные расспросы.

- Позвони Паттерсон, узнай, кто стучит ей на Мадригала. Нужно выяснить всё, что ему известно. Где Мадригал остановился, его ближайшие планы. Всё, что угодно.

- Оставайся на месте, жди моего звонка, я уже в пути.

Вэл убрал телефон в карман, мельком увидев своё бледное напряжённое лицо в зеркале.

Зачем Дэнни это сделал? Неужели думал, что Вэл примет его решение? Что его гибель не ляжет мёртвым неподъёмным грузом на душу?

Невольно вспомнился отчёт судебного медика о том, как страдал Ортис перед смертью.

- Да чтоб тебя! – Ужас застил глаза. Вэл выхватил ящик из комода и швырнул в телевизор, который звонко рухнул, плеснув на пол стеклянные осколки. За ним последовало зеркало. Через несколько минут Вэл ошарашенно осматривал собственноручно разгромленный номер: сломанные стулья, порванные лохмотья гардин. Гнев и страх немного отступили.

Соберись! Так ты ему не поможешь. Успокойся и шевели мозгами. Ты должен его спасти.

Вэл несколько раз медленно и глубоко вдохнул, опустив голову.

Он почти физически ощущал, как одна за другой рвутся связывающие их с Дэнни нити. Тишину развеял рингтон.

- Что?

- Осведомитель Паттерсон почти ничего не знает. – В высоком голосе Колина слышалось напряжение. – Но по его словам, Мадригал в начале недели присматривался к заброшенным домам.

- Где?

Последующая пауза показалась бесконечной.

- Он не знает точно. Где-то в восточной части города.

Вспомнились слова Дэнни: в последнее посещение он использовал заброшенную хибару в Пасео.

- Я выезжаю. – Вэл рванул к двери, на ходу пряча пистолет в заплечной кобуре.

- Вэл, подожди… Я…

Но он не дослушал. Мадригал не станет ждать. Если Вэл хочет спасти Дэнни, придётся действовать самостоятельно.

Инестроза устроился напротив Дэнни, аккуратно – чтобы не помять складки на тёмно-серых брюках, - положив ногу на ногу.

- Что вы тут делаете? В ФБР сказали, что не могут добиться вашего приезда в страну.

- Я здесь, и ты же знаешь – плевать мне на ФБР, - рассмеялся Инестроза. – Я не мог не приехать. Прибыла большая партия товара, а за ним некому присмотреть. Ты поставил меня, как говорится, в неудобное положение. Я захотел убедиться, что хоть в третий раз Мадригал не даст маху.

Они одновременно повернули головы на металлическое позвякивание – Мадригал раскладывал на подоконнике свои инструменты. Дэнни разглядел бритву, пассатижи и, как доказательство, что старый пёс всё же может выучить новые трюки, набор поблёскивающих кастетов. Пистолет на фоне всего этого представлялся милосердным благословением.

- Дэнни, - отвлеё его Инестроза от созерцания, - я не хотел, чтобы всё так закончилось.

- Я тоже, - прошептал Дэнни.

Почему присутствие Инестрозы всё усложняло? Было бы проще, если бы всё сгорело в пламени ненависти, направленной на золотые глаза Мадригала. К Инестрозе Дэнни испытывал более сложные чувства. Ярость плавилась в одном котле с уважением, страхом и унизительной, больной привязанностью и жаждой любви. Дэнни чувствовал себя рядом с ним слабым, ему хотелось просить прощения и отпущения грехов, даже не осознавая истинную природу этих грехов.

- Простите, - вымолвил он. – Я не хотел свидетельствовать против вас.

- Но всё равно согласился.

- У меня не оставалось выбора. Мне угрожали.

- Выбор есть всегда.

- Да… - Дэнни подумал о Вэле, живущем спокойно и без оглядки. Некоторые вещи стоили того, чтобы за них умереть.

- Ты мне нравился, Дэнни, - сказал Инестроза с ледяной улыбкой. – И, полагаю, моё чувство осталось без ответа. Но я всё равно хочу, чтобы ты знал.

Дэнни дёрнул головой, Инестроза кивнул в ответ.

- Давай скорее со всем покончим.

Мадригал встал, блокируя Инестрозе вид. В руках - плоскогубцы.

- Когда я опробовал их на твоей жене, она орала, как кошка во время течки. Посмотрим, как ты отреагируешь.

Дэнни уставился в потолок, вспоминая, как впервые увидел Вэла. Как тот выглядел жёстким и неприступным в комнате для допросов, как испугался, когда Дэнни поцеловал его в первые… Тёплые мягкие губы. Вэл безоговорочно доверился Дэнни в тот заснеженный день. С самого начала для них обоих это было гораздо больше, чем просто секс. Вэл будет жить. И для Дэнни всё в конце концов закончится. Пусть не сразу, но закончится.

Прошло сорок шесть минут. Вэл старался не задумываться, какой урон можно нанести человеку за это время. Может, они начнут со словесных угроз? Может, Мадригалу нужно настроиться перед работой? Может… Да, Вэл, может, они пьют пиво и играют в покер. Найди его!

Он прочёсывал Пасео квартал за кварталом, притормаживая у каждого заброшенного дома и высматривая чёрную хонду «Аккорд». Вэл игнорировал надрывающийся телефон, не желая отвлекаться и полностью сосредоточившись на поисках. Остановил машину у обочины, несколько раз глубоко вдохнул, цепляясь трясущимися руками за руль. Сорок семь минут. Что дальше? А дальше ты развернёшься и проделаешь этот путь снова и снова. Какой у тебя выбор?

- Пожалуйста, - прошептал он, с трудом глотая комок в горле и едва сдерживая слёзы, - пожалуйста, помоги!

Он сам не знал, с кем разговаривает: С Богом, Дэнни или безучастным зимним воздухом. Вэл не помнил, когда в последний раз молился. Но сейчас хотелось встать на колени и пообещать всё, что угодно, принести все жертвы, которые потребует Господь. Вэлу стало понятно, от какого отчаяния люди заключали сделки с дьяволом. Сорок восемь минут.

Автомобиль взвизгнул покрышками на развороте, Вэл склонился на пассажирскую сторону, всматриваясь в окна пяти домов, похоже, заброшенных несколько лет назад. У второго он резко дал по тормозам – взгляд ухватил блеск чёрного капота на заднем дворе. Желудок свело спазмом, пальцы сжали руль. Свернув направо в следующий проулок, Вэл припарковался, проверил пистолет, дозарядив патронами из бардачка.

К дому он пробирался дворами, загаженными мусором и битым стеклом, хрустящим под ногами. Перемахнул через хлипкую ограду, обогнул машину, чтобы проверить номер - всё верно, GHT 4783. Автомобиль Мадригала. Для облегчения или страха не оставалось времени. В этом доме умирал Дэнни.

Разум автоматически переключился в режим федерального агента, отмечая факты с компьютерной точностью: единственная машина, выбитая дверь, никаких следов волочения - видимо, Дэнни вошёл своими ногами, окно на первом этаже наполовину заколочено фанерой. Вэл обошёл угол дома, стараясь ступать по жухлой траве, чтобы не издавать звуков. Прижался к фасаду, глубоко вдохнул и быстро заглянул внутрь: пустая комната с деревянными полами, покрытыми толстым слоем пыли и грязи, стены, изрисованные аэрозольной краской. А через коридор виднелась кухня, где привязанный к стулу Дэнни истекал кровью. Одна рука была выгнута под немыслимым углом. Голова склонилась на грудь, та сторона лица, которую видел Вэл, опухла и представляла из себя сплошное кровавое месиво. Вэл прислонился к стене, борясь с приступом дурноты. Что делать, когда человек, которого ты любишь больше всего на свете, умирает у тебя на глазах? Когда его расчленяют? Давай вперёд, чёртов мудак!

Вэл заглянул ещё раз, фиксируя расположение Дэнни и Мадригала. Тот стоял неподалёку. Вэл отметил пистолет у него в поясной кобуре. Напротив Дэнни сидел ещё кто-то, но виднелись только ноги и Вэл не мог оценить, вооружён ли человек. Хотя разве это имело значение?

У Вэла не было времени, чтобы дожидаться подкрепления, не было времени даже позвонить Коулу. Следовало действовать.
Он снял пистолет с предохранителя и пробрался к задней двери, неслышно поднялся по ступенькам. Сквозь проём послышался властный голос:

- Достаточно, заканчивай!

- Но я только начал! – похоже, это протестовал Мадригал. Словно капризный ребёнок, у которого отобрали любимую игрушку.

- Тебе сказано – заканчивай!

Вэл действовал на инстинкте, выработанным годами службы. Ворвался в комнату - дверь оглушительно врезалась в стену, подняв серое облако мучнистой штукатурки, - и демонстративно и уверенно отработанным движением взял Мадригала на прицел.

- Не шевелись!

Тот замер, медленно поднимая руки.

Вэл с трудом удерживался, чтобы не спустить курок и не засадить в ненавистную рожу всю обойму – пулю за пулей, однако, когда понял, кто сидит напротив Дэнни, палец на спусковом крючке замер. Инестроза. Пришлось напрячься, чтобы не выказать изумление и не растерять преимущество.

- Руки за голову. Быстро!

Инестроза подчинился. Он выглядел абсолютно спокойным, даже расслабленным.

Вэл осторожно переместился за спину Дэнни, освободил его от пут.

- Дэнни, - позвал он, не отрывая взгляда от Мадригала. – Дэнни, ты меня слышишь?

Тот издал низкий ужасающий стон, голова на безвольной шее дёрнулась, свободно висящий лоскут кожи обнажил мышцу рядом с ухом. Дэнни открыл глаза – из-за расширенных зрачков зелёные глаза казались чёрными. Но Вэл понял, что эти глаза его узнали, и дотронулся до плеча. Время действовать или умирать. Долго Мадригала на прицеле не продержишь, он в любой момент мог что-то предпринять.

- Повернись, - скомандовал Вэл. – Руки положи на подоконник.

Мадригал повернулся - слишком быстро, - схватил щипцы и швырнул Вэлу в голову. Вэл автоматически пригнулся, и этого оказалось достаточно для потери концентрации. Мадригал выхватил пистолет… Вопрос оставался в скорости – кто успеет первым нажать на курок, но тут Дэнни закричал и рванул вперёд прямо на Мадригала.

- Дэнни! – Вэл не решался выстрелить, Дэнни оказался на линии огня, оттесняя Мадригала к стене.

Время замерло, пока Мадригал и Дэнни боролись за пистолет. Две здоровые руки против одной израненной, грубая сила против десяти лет ненависти, ждущей своего часа. Вэл не мог выстрелить, не рискуя жизнью Дэнни, к тому же он не решался отойти от Инестрозы. Теперь это был бой Дэнни. Через несколько секунд, показавшихся вечностью, раздался выстрел, возвращающий в реальность.

Дэнни вывернулся, по инерции стал заваливаться назад, утягивая за собой Мадригала. Пистолет со звонким хлопком упал на пол и проехался через всю кухню. Мадригал растянулся, стараясь опередить Дэнни и первому добраться до оружия. Вэл, всё ещё целясь в Инестрозу, поспешил обогнуть стул, чтобы если не забрать, то отбросить пистолет ногой. Но Дэнни его опередил – пальцы царапнули по полу, отыскивая вожделенную цель. Схватив пистолет, он тут же направил его в голову Мадригалу. Окровавлено оскалившись, Дэнни выстрелил, не предупреждая и не повторяя ошибки Вэла. Мозговое вещество брызнуло на стены с облупившейся штукатуркой. Пуля пробила череп, доказывая, что даже такие как Мадригал смертны.

Сработали профессиональные инстинкты, Вэл поборол шок. Быстро примотал Инетсрозу к стулу, с удовольствием затягивая верёвку намного плотнее, чем требовалось, и, наблюдая, как ненавистное лицо скривилось, когда верёвка оставила красную полосу на белоснежной сорочке. Дэнни обессилено оттолкнул тело Мадригала ногой, попятился и сел, привалившись к стене. Пистолет выскользнул из его руки.

- Дэнни! – Вэл опустился перед ним на колени, пытаясь поймать расфокусированный взгляд. На лице живого места не было, поэтому он не мог оценить степень повреждений. – Можешь встать? – взял его за руку и под тихий всхлип попытался поднять. – Мне нужно позвонить на службу. – Вэл бросил взгляд на стену, к которой прислонялся Дэнни – ярко-красное пятно вплоть до замызганного плинтуса. – Дэнни, - Вэл не узнал собственного голоса, переполненного паникой, - это твоя кровь?

- Кажется, он меня подстрелил… - Дэнни неуверенно оглядел себя, потом стену. На плече расплывалось багровое пятно. Рубашка и майка превратились в лохмотья.

- Господи, нет!

Дэнни отпустил руку Вэла и упал на пол, приложившись головой об изношенный линолеум.

Вэл трясущимися руками набрал девять-один-один, сбивчиво описал ситуацию дежурному оператору, отключил телефон и склонился над Дэнни.

- Дэнни, пожалуйста… пожалуйста, держись, - твердил Вэл.

Оставалось только надеяться, что он ещё не израсходовал всё отведённое ему милосердие Божие, что Бог не отвернулся от него за тяжкие грехи, которые он уже совершил. Вэл попытался остановить кровотечение, пережав рану, отказываясь замечать, как холодеет под ладонями обмякшее тело и жизнь Дэнни утекает между его пальцами.

Вэл потёр ладони – кровь Дэнни запеклась в каждой складке и линии, забилась под ногти траурной рамкой. Колин уже дважды ему предлагал отыскать туалет и умыться, но он не хотел, словно не желая расставаться с частичкой Дэнни. Они ждали в госпитале уже больше двух часов. Люди в приёмном покое шарахались от них, предпочитая держаться подальше от окровавленного безумца, который не сводил немигающего взгляда с дверей травматологического отделения.

Вэл залез в салон скорой следом за Дэнни, Колин следовал за ними на своем автомобиле. Почти всю дорогу утыканный иглами Дэнни находился без сознания, но на подъезде к больнице ненадолго пришёл в себя. Поймав его взгляд, Вэл склонился над лицом, покрытым кислородной маской, и прошептал:

- Ты ничего не помнишь. Ничего не помнишь.

- Вэл, Вэл!

- У?

- Так что же произошло? – требовательно спросил Колин.

Вэл довёл до него сокращенную версию, пока Дэнни грузили на каталку Он знал, что сейчас делает Колин. Проверяет его версию на прочность, пытается отыскать несоответствия с первым докладом. Выполняет свою работу.

- Я в конце концов обнаружил дом. Мадригал привязал Дэна к стулу. Когда я вошёл, Мадригал потянулся за пистолетом. Завязалась драка, Дэн оказался ранен. Мне удалось завладеть оружием Мадригала, и я его подстрелил. – Вэл говорил рубленными отрывистыми фразами, не вдаваясь в подробности. Как и в первый раз.

- Там больше никого не было? – Колин пытливо на него посмотрел.

- Нет.

Тишина.

- А куда делась машина Мадригала?

У Вэла перехватило дыхание, но он небрежно пожал плечами, не отрывая взгляда от двери:

- Криминальный район. Автомобиль недолго простоит без присмотра.

- Вэл, - вздохнул Колин.

- Нам обязательно говорить об этом прямо сейчас? – Страх постепенно трансформировался в гнев против Колина. – Чёрт побери!

- Тебя всё равно будут допрашивать. И Дэна тоже…

Вэл уже не слушал – из дверей показался доктор, устало стянул хирургическую шапочку, шаря глазами по морю лиц, ожидающих в приемном отделении:

- Агент Русик?

Вэл выскочил ему навстречу как пушечное ядро, вторгаясь в личное пространство врача:

- Ну, как он? Какие прогнозы?

- Операция почти закончилась. Сейчас мистера Садова зашивают. Пуля из плеча успешно извлечена. Но так же…

- Какие прогнозы?

Врач поднял руку, призывая Вэла к терпению.

- У него обширные повреждения внутренних органов. Перелом плечевой кости, вывих локтя, тяжелая рваная рана на лице возле уха. Мы уже вызвали пластического хирурга. На левой руке вырваны все ногти. Сотрясение мозга от тупой раны на голове. Отбита левая почка. Чем-то гораздо тяжелее кулака.

- Кастетом, - прорычал Вэл.

Врач даже не поморщился. Вероятно, ещё не такого в скорой повидал.

- Мы будем наблюдать динамику – вполне возможно, нам придётся удалить почку. Состояние тяжелое, но пациент стабилен. Мы купировали…

- Он выживет? – крикнул Вэл.

Доктор пробуравил его взглядом – видимо, он, как и Вэл, привык смотреть на окружающих свысока, - затем медленно кивнул:

- Да. Хотя с таким ранением и остальными травмами высок риск заражения. Но если не будет серьёзных осложнений, он поправится.

- Спасибо. - Напряжение стало покидать тело, по щекам покатились горячие слёзы. Но Вэла не волновало, что он тем самым полностью выдаёт себя перед Колином. Его карьера, моральные принципы, сама жизнь закончились на грязной кухне с забрызганными мозгами и кровью стенами. Вэл уже продал душу, заключив сделку с дьяволом.

​Слышишь: ни ветра, ни звука,
Тихо в предзимней ночи,
Только в груди моей стуки.
Сердце, ты тоже молчи!
Замерло всё в напряжении.
Полная близко Луна.
Всякое вяжет движение
Длинных ночей тишина.
Видишь: всё в Мире застыло,
Даже дымок от свечи.
Жить стало слишком постыло...
Сердце, прошу, замолчи!
Стоит ли, право, бороться,
Что мне ещё один год,
Всё чередой обернётся
Серых, безликих невзгод?..
Лучше в ночи этой кануть,
В омут уйти с головой!
Может, душевная рана
Смилуется надо мной?..
Может, очнусь на рассвете,
Вспомнив лишь фразу из сна.
Кто-то мне тихо ответил:
«Жизнь мне нужна ли?
Нужна…»

Опубликовано: 2018-01-24 11:29:27
Количество просмотров: 263

Комментарии