Жар твоих волос — угли в январском костре. Шестая часть

Вэл всегда предпочитал спать один, не желая терять независимость; Рейчел даже подшучивала над ним, хотя он подспудно чувствовал её боль и обиду от того, что не хотел сближаться, но сейчас, проснувшись, обнаружил, что голова покоится на груди Дэнни, а ноги сжимают его колено. С Дэнни всё было по-другому. Тот постоянно тянулся к нему в кровати как самонаводящаяся ракета, никогда не теряя контакта: соприкасался то ногами, то руками, то всем телом. Самое смешное, что Вэл сам просыпался, когда переставал чувствовать его присутствие, и тут же прижимался к тёплой спине, обнимая рукой за плечи. Дэнни и тут удалось вклиниться в его жизнь и сломать правила, даже в таких мелочах.

Перевернувшись на бок, Вэл прищурился на экран телефона. После вчерашнего безумия, когда Дэнни обессилел и отключился, он отзвонился Колину с просьбой подогнать утром машину. В запасе оставалось минут десять. Вэл быстро собрал разбросанную с ночи одежду – единственную на данный момент, – оделся и вышел дожидаться коллегу на стоянке отеля. Не хотелось увидеть, какое у Колина будет лицо, когда он обнаружит на единственной в номере кровати голого Дэнни.

Вэл благословил яркое утреннее солнце, которое ничуть не согревало воздух, и нацепил зеркальные очки – он не предстанет перед Колином без защиты. Засунул руки в карманы, прислонился к обшарпанной стене; к ногам тут же посыпались кусочки розовой штукатурки. Колин наверняка не поверил его россказням о пистолете, и теперь Вэлу предстояло с филигранной точностью выверять каждое слово и действие, чтобы справиться с ситуацией. Если сейчас его отстранят от дела, это будет означать конец карьеры.

Единственное, что волновало тебя вчера – жизнь Дэнни, тогда всё было очень просто. Страх дистиллировал все до фундаментальной сущности – Дэнни у него в руках, он дышит, он жив. Но в свете утра ужас свернул на узкую тропу, дав дорогу другим проблемам: Рейчел, карьера, прошлое Дэнни, их будущее. Без ослепляющего страха смерти и горячки преследования на первое место выступила реальная жизнь. Вопрос даже не в том, может ли Вэл сдаться или чем готов пожертвовать, им просто не позволят остаться вместе. И он не сможет охранять Дэнни.

Тому предстоит перейти к следующему этапу – подготовиться к даче показаний, получить новую личность и привыкать к ней. Дэнни уйдёт в мир, куда нет хода Вэлу – чем не везение? И тебе не нужно будет принимать жёстких судьбоносных решений, остается только хранить маленький грязный секрет, мудак.

Колин прибыл на пять минут раньше на тёмно-синей Краун Виктории. Выйдя из машины со стаканчиком кофе в руке, захлопнул дверь ногой.

- Доброе утро, - он протянул Вэлу кофе.

- Спасибо. – Вэл принял горячий картонный стакан; убрав крышку, вдохнул морозный воздух, сдобренный кофейным ароматом.

- У меня в машине ещё один для Дэна.

- Он ещё спит.

Колин кивнул, прислонившись к капоту автомобиля.

- На трассе, где вы по твоим словам подстрелили Хуана Мадригала, остался дымящийся след, а машина нашлась около четверти мили дальше. Пустая.

- Дерьмо, - вздохнул Вэл.

- Сегодня можете обосноваться на другой квартире.

- Нет.

Колин изогнул брови:

- Нет?

- Узнает слишком много людей, которых запросто можно подкупить. Безопаснее каждую пару дней менять гостиницы. Тогда только тебе и мне будет известно местоположение Дэна.

- Вас сдал служащий из полицейского департамента, который регистрировал заявление собачника. За какие-то паршивые двести баксов.

- Скотина.

- После вчерашнего разговора я отправился в участок, чтобы самому поговорить с регистратором. Тот отрицал, что ему что-либо известно об этом инциденте. Но я надавил, и он не выдержал.

- Ну вот видишь, опасно, когда слишком много людей владеют информацией.

- Наши люди заслуживают доверия.

- Человека можно подкупить. Или запугать.

Колин устало потёр лицо:

- Ладно. Согласен. Но только на время.

Вэл кивнул и сделал большой глоток.

- Я переговорил с Паттерсон из Управления юстиции, что занимается делом Инестрозы. Она хочет видеть Дэна на этой неделе.

- Разве не следует сначала уладить всё в управлении федеральных маршалов?

Колин пожал плечами:

- Дело резонансное, она, вероятно, хочет убедиться, что всё на мази. Я сообщу, когда Паттерсон вас вызовет.

- Хорошо. – Вэл смотрел на Колина сквозь очки.

– Что-то тут не чисто.

- В смысле?

- Да ладно, Вэл… Хрень какая-то творится.

- Я уже признал, что мы зря попёрлись гулять вокруг квартала тем вечером. Что ещё?

- Не о прогулке речь.

Вэл пнул камешек в сторону горки гравия на краю стоянки, отмечая несколько чахлых сорняков, борющихся за жизнь в трещинах асфальта.

- Нет причин для беспокойства, - отчеканил он, желая поскорее закончить разговор. - Тебя куда-нибудь подвезти?

Колин отмахнулся, указывая на припаркованную машину в конце улицы:

- Вон моя. – Он открыл дверь и забрал стаканчик кофе. – Дай знать, когда поменяешь отель.

- Завтра созвонимся.

Колин покосился на него, сложив козырьком ладонь:

- Поосторожнее.

- Хорошо.

Вернувшись в захудалый номер, Вэл увидел пустую кровать и услышал из туалета звук льющейся воды. Чем раньше они свалят из этой дыры, тем лучше.

- Это кофе? – Дэнни показался в комнате, почёсывая грудь.

- Да.

- Где взял?

- Колин пригнал нам машину и угостил кофе.

Дэнни отхлебнул из небольшого отверстия на крышке и заметил с одобрением:

- Приличный. Колин – твой босс?

- Не совсем. – Вэл стряхнул куртку с плеч. – Он мой координатор в деле Инестрозы.

- Это ему ты вчера соврал? Про пистолет. – Дэнни смотрел на Вэла поверх стакана.

Вэл кивнул, устало вздохнув.

- Он хороший парень?

- На самом деле хороший. – Вэл опустил глаза.

Дэнни взял его за руку:

- Пошли.

- Куда?

- Обратно в постель. Холодно. Батареи в этой халупе горячие, как пятки покойника.

Вэл не возражал – мигом скинул обувь и перелез через Дэнни к стене. Тот закинул на него ногу и мечтательно пропел:

- Знаешь, чего бы мне сейчас хотелось?

- Чего?

- Блинчиков.

Вэл скривился, всем своим видом изображая отвращение.

- Тебе не нравятся блины? – Дэнни склонился над ним, заглядывая в глаза.

- Не особо. – Пожал Вэл плечами. – Просто не любитель сладкого по утрам.

- Только не говори, что ты тайный поклонник пророщенной пшеницы и соевого молока.

Вэл рассмеялся, толкнув Дэнни плечом:

- Так далеко я ещё не зашёл.

- И что ты любишь больше всего? Например, что бы ты предпочёл в качестве ужина, поданного в постель?

- Почему тебя это интересует?

- Ну… ты говорил, что знаешь обо мне всё. Ведь так?

- Так.

- Вот и мне охота побольше о тебе узнать. – Дэнни провёл пальцем по волосам на виске Вэла.

- Хорошо, - улыбнулся Вэл, рассеянно поглаживая его по руке. – Жаренное куриное филе с картофельным пюре и домашним соусом.

Дэнни ухмыльнулся:

- Да ты из Канзаса!

- Точно.

Они по очереди отпивали кофе и притирались ногами.

- Ну, и какие у нас планы. Это теперь у нас дом, милый дом?

- Ненадолго. Придётся помотаться туда-сюда, пока тебя не выдернут. На следующей неделе тебе предстоит собеседование у федеральных маршалов по программе защиты свидетелей.

Дэнни молча водил пальцем вдоль края стакана.

- Что? - спросил Вэл.

- Ничего, - Дэнни покачал головой. – Я не очень-то этого жажду, знаешь ли.

- Наша основная задача – твоя безопасность. Тебе нельзя здесь оставаться.

- Знаю. – Дэнни посмотрел ему в глаза. – Так что будет потом?

Вэл знал, о чём тот спрашивал. Казалось, конец ощущался намного явственнее, чем сутки назад. После того как федералы возьмут его под своё покровительство, назад пути не будет, Дэнни выйдет из-под юрисдикции ФБР и Вэла. Единственное, на что оставалось рассчитывать – последний взгляд и случайная встреча в коридоре суда, когда Дэнни уже даст показания. Вэлу никогда не узнать человека, которым тот станет.

- А будет так, - прохрипел Вэл. – Дэнни Садов исчезнет. Тебе дадут новую фамилию, хотя по программе защиты частенько разрешают сохранить имя.

- Я не об этом, Вэл.

- Знаю. – Вэл проследил пальцем вены на тыльной стороне ладони Дэнни, прислушиваясь к его глубокому дыханию, осязая тепло сильного тела. Ему хотелось запечатлеть в памяти этот момент.

- Я смогу увидеться с Амандой, прежде чем всё закончится?

- Это уже не к нам. Аманда уехала в Индиану, к сестре.

- Подожди. Я думал, что она сейчас под защитой ФБР.

- Была. Но она в конце концов взбрыкнула и заявила, что если не арестована, то не будет сидеть взаперти, и уехала к сестре.

- Господи, я уже начал забывать, какая она заноза в заднице, - вздохнул Дэнни. – Мне бы хотелось с ней попрощаться. Наверное, мы больше никогда не встретимся.

- Может, хотя бы позвонишь ей?

- Попробую, но её сестра меня всегда недолюбливала.

Вэл разглаживал одеяло на коленях, собирая сбившиеся комочки пуха.

- Как Аманда узнала, что ты гей?

- Она, вероятно, давно подозревала… когда Грифф вышел из Ливенворта, то постоянно крутился вокруг да около. Она всегда могла сложить два и два.

Мышцы застыли, когда Вэл вспомнил прохладные голубые глаза, которые напоминали, что он не знает Дэнни, раз думает, что тот способен на убийство. Узнай его получше, кретин.

- То есть, ты ей изменял.

- Да. – Дэнни обхватил ладонями щёки, зажав стакан между колен. – Из меня получился дерьмовый муж.

Вэлу не хотелось с этим соглашаться, хотя, учитывая, на сколько он сам засиделся в женихах, эксперт из него никудышный.

- Странно, что вы не родили ребёнка, хотя были женаты пять лет.

- Я какое-то время сидел, да мы и не горели желанием, слава Богу. Иначе изгадили бы ему жизнь. - Дэнни посмотрел на Вэла искоса, закусив губу. - А вы с Рейчел планируете?

- Да, - ответил Вэл устало и блёкло. С тех пор как он повстречался с Дэнни, его едва ли посещали мысли о Рейчел, даже в тот день, который они провели вместе. Ужасно, что он не чувствовал сожаления; его тяга и желание к Дэнни сломили преданность к женщине, которая никогда не хотела причинить ему боль и наверняка никогда не захочет. И разговор о ней сейчас, в этой комнате, когда они с Дэнни стали любовниками, напоминал, что Вэл на самом деле что-то ломает в себе, в Дэнни, в Рейчел. Он не хотел, чтобы Рейчел и Дэнни как-то пересекались в его разуме, сердце и жизни. Всё до такой степени запуталось, что он даже не мог понять – кого в конце концов предает.

- Куда собрался?

Вэл подхватил ключи со старого комода, проведя длинными пальцами по растрескавшейся поверхности.

- Пойду прикуплю чего-нибудь поесть. Сгоняю домой – костюм для работы нужен.

Дэнни спрыгнул с кровати, выключил телевизор и бросил через плечо пульт:

- Я с тобой.

- Дэнни…

- Думаю, в интересах безопасности нам следует держаться вместе, - заявил он, обуваясь.

- Ладно, - согласился Вэл. – Пошли.

В полседьмого на улицах уже стояла темень. Фары вырезали золотистые грани на лицах пешеходов, снующих на оживлённых перекрёстках в центре города и спешащих по домам.

- Интересно, - Вэл выстукивал указательным пальцем по рулю, - где обретается Мадригал? Где окопался? Может, не стоит ждать, когда он нас отыщет в очередной раз?

- Он обычно не задерживается на одном месте. Останавливается там, где предстоит работать – находит какой-нибудь пустующий склад или заброшенное здание. Отрабатывает заказ и уходит. – Дэнни откинулся на подголовник. – Предпочитает такие места, потому что там мало кто может услышать крики.

- Он использовал какое-нибудь место дважды?

- Сомневаюсь. Последний раз он дислоцировался в заброшенном строении на Пасео, их там десятки, так что нет нужды светиться, возвращаясь на то же место. До этого был склад на Вест Боттомс. – Дэнни выглянул в окно, когда они подъехали к кирпичному четырёхэтажному зданию.

- Ты здесь живёшь?

- Да.

- Мне нравится, как они отреставрировали этот квартал.

- Здесь когда-то располагался бумажный комбинат, - пояснил Вэл, выруливая на стоянку. – Давай поднимемся по пожарной лестнице.

Ботинки Дэнни гремели по металлической арматуре, пока они поднимались до последнего этажа. Вэл открыл тяжёлую дверь и указал на квартиру в самом углу площадки. Тишину прерывали лишь слабые звуки телевизионной программы, доносящиеся от ближайших соседей.

Квартира Вэла встретила их зябкой темнотой и специфическим запахом покинутого человеком помещения. Вэл щёлкнул выключателем, торшер подмигнул, возвращая в гостиную жизнь и являя миру три глухих красных кирпичных стены и одну с высокими, практически по всей площади, окнами. Трёхметровые потолки сверкнули серебром воздуховодов. Куцые коврики практически не скрывали холодного блеска тёмных дубовых полов.

- Чистенько тут у тебя, - Дэнни проследил взглядом отполированные до стерильности поверхности, стопку журналов на деревянном кофейном столике, аккуратно расставленные книги на узких полках у дальней стены. Вэл осмотрелся, словно увидев свою квартиру впервые.

- Меня сроду тут не бывает, - пояснил он и указал в сторону тёмной двери. – Пойду соберу кое-какие вещи.

- Угу.

Дэнни подошёл к книжным полкам – на одной стояла фотография в серебристой рамке. Снимок потемнел от времени, один из уголков омрачал залом. Трое детей – два мальчика и девочка – жались к улыбающейся женщине, её светлые пряди развивало ветром. Дэнни улыбнулся, заметив, что небольшое несовершенство – щербинка между передними зубами - делает её привлекательнее. Семейство расположилось на веранде. Голенастый Вэл сидел на коленях у матери, густые золотистые волосы уже тогда непослушно лезли в глаза. Он прислонился к её груди и сжимал руку, которой она обнимала его поперёк живота. Вероятно, ему уже исполнилось семь лет и считалось, что он уже достаточно взрослый, чтобы забираться на руки к матери, не рискуя получить насмешку. Девочка пристроилась рядышком, положив голову ей на плечо. Брат, стоящий немного поодаль, выглядел скучающим и надутым.

Дэнни не мог вспомнить, когда сидел на коленях у матери. Она была всегда занята и порхала вокруг как колибри, опасаясь задержаться на одном месте, чтобы отец не поймал её за бездельем. Никаких поцелуев, сказок на ночь или чтения книг – вся её энергия уходила на то, чтобы предвосхитить любое желание отца.

- Моя мама, - сказал Вэл из-за плеча, прикасаясь кончиком пальца к изображению.

- Я понял. Красивая. – Дэнни повернулся. – Ты на неё похож.

Вэл ответил ему грустной, какой-то детской улыбкой:

- У неё был завораживающий голос. Низкий и глубокий. Не знаю, как ей это удавалось с тремя детьми, но она никогда его не повышала.

Дэнни осторожно вернул фотографию на полку, а затем оттеснил Вэла к стене, запустив пальцы ему в волосы.

- Дэнни, - выдохнул Вэл между поцелуями. – Нужно идти.

- Почему?

- Не знаю…

- Странная причина, - поддразнил его Дэнни. – У меня тут идея. – Прижался бёдрами и хмыкнул, когда Вэл застонал ему в рот. – Пошли к тебе в спальню. – Потянулся к пуговицам на его рубашке. – Я хочу заняться с тобой любовью в твоей постели, чтобы в следующий раз, ложась спать, ты почувствовал мой запах на простынях и вспомнил обо мне.

Глаза Вэла заволокло, словно небо тёмными тучами.

- Мне не нужны простыни, чтобы помнить о тебе, - прошептал он, задрал Дэнни футболку и прошёлся ногтями по соскам. Мышцы Дэнни напряглись, вниз живота хлынуло густое тепло. Их поцелуй не походил на тот вчерашний безумный – тихое прикосновение губ и языков. Дэнни лизнул горло Вэла и горячо усмехнулся ему в ухо, когда тот вздрогнул и снова застонал.

- Ты боишься щекотки!

- А ты и рад… – Вэл замер, схватив Дэнни за бёдра, и вдруг резко оттолкнул.

- Что… - Вопрос застрял в горле, когда он поймал выражение лица Вэла: вихрь шока и стыда.

Дэнни догадался, что их вызвало, поэтому не удивился, когда, обернувшись, увидел в дверях женщину. Она сжимала связку ключей и оторопело таращилась в пространство, словно не веря собственным глазам.

- Рейчел, - выдавил Вэл, обходя Дэнни по дуге. Дэнни опустил майку, пригладил волосы – но разве этим хоть что-то исправишь? Разве притворишься, что увиденное Рейчел — это не то, о чём она подумала?

Даже от слепого не укроется расстёгнутая рубашка Вэла, взъерошенная пальцами Дэнни шевелюра, опухшие от поцелуев губы и отметины на лице и шее от щетины. Все признаки страсти.

- Вэл, что происходит? – Дэнни едва слышал тихий голос Рейчел. Очевидно, она не из тех, кто закатывает скандалы с битьём посуды и мордобоем, который в своё время устроила ему Аманда. – Я увидела свет у тебя в окнах, когда проезжала мимо по дороге домой с работы, подумала, что ты здесь, поднялась, а тут… - Она запнулась, переводя взгляд от Вэла к Дэнни и обратно. Глаза наполнились слезами от внезапного осознания, она глубоко вдохнула, как будто пытаясь подавить рвотный позыв и вцепившись в дверную ручку в поисках поддержки.

Циничной частью души, ожесточившейся за годы тяжёлой жизни, Дэнни задавался вопросом – что же Вэл нашёл в этой женщине? Невзрачная, блёклая, на голове светло-каштановый крысиный хвост. Нитка жемчуга безвкусно теряется на фоне бледно-жёлтого джемпера. Несексуальная, неинтересная, невнятная. Безопасная.

У такой за спиной не обнаружится криминального прошлого или какого-нибудь залёта, Дэнни. У тебя никаких шансов против неё, если Вэл хочет спокойную нормальную жизнь, так ведь? И давай начистоту – что такого ты можешь дать ему, чего не может она? Ну, кроме очевидного. В смысле, как только получишь новую жизнь. Сколько пройдёт времени, пока ты снова не вляпаешься в неприятности? Месяц? Два? Твой образ жизни у тебя в крови. Ты действительно хочешь утащить его с собой в ад? Лишить всего? Для чего? Для себя? Дерьмовое предложение.

Дэнни отвернулся, отошёл к дальнему окну и прислонился лбом к холодному стеклу. Вэл что-то бормотал, рыдания Рейчел перемежались скорбными воплями… Интересно, что Вэл пытается ей сейчас впарить, ведь он никогда – Дэнни отчётливо это понимал – никогда не скажет ей правды. Ведь это означало бы, что он признался самому себе в том, в чем не мог признаться человеку, который делил с ним постель. Через окно Дэнни рассмотрел супружескую пару в соседнем доме через улицу. На маленькой кухне женщина со смехом тянулась за чем-то к верхней полке. Двумя этажами ниже одинокий мужчина, сидя в кресле, быстро переключал телевизионные каналы.

Дэнни вспомнил, как вечерами, чтобы не зацикливаться на одиночестве, бродил по тёмным улицам и заглядывал в светящиеся окна, ловя краткие мгновения чужой жизни. Многие из этих домов жили теми же проблемами, что и миллионы людей во всём мире: разваливающиеся браки, болезни, крушение надежд, но ему нравилось делать вид, что он является молчаливым свидетелем мира, где люди нашли свой путь к счастью. Хотя прекрасно знал, что сколько не стремись к нему в надежде, очень часто оно остаётся недостижимым.

- Значит, это была Рейчел. – Дэнни закрыл дверь номера.

Первые слова с момента, как они оставили квартиру Вэла спустя десять минут после ухода Рейчел. Та всё ещё плакала, когда шла нетвёрдым шагом к машине.

Вэл молча присел на край кровати. Он никогда не забудет её взгляд, тонущий в печали. Уж лучше бы она рассердилась, накричала или швырнула кольцо. Но нет, это не в характере Рейчел. Она действовала исподволь, играя на чувстве вины и сожаления.

- Что ты ей сказал? – Дэнни прислонился к комоду и со стуком скинул обувь.

- Ничего, - вздохнул Вэл. – Ничего, во что бы она поверила.

- А тебе хотелось, чтобы она поверила?

- Ты сейчас о чём?

- Именно этого тебе хотелось? – Дэнни говорил мягко, даже как-то равнодушно. – Оставить место для манёвра, чтобы вернуться к жизни, где собирался жениться на Рейчел? – Он впился взглядом в глаза Вэла, не позволяя отвернуться.

- Какая разница? Не знаю, смогу ли я когда-нибудь отыграть всё обратно.

- Речь не о том, что сможешь, а о том, что ты хочешь.

Вэл сжал губы, покачал головой и намертво сцепил на коленях руки.

- Давно ты воюешь со всем этим? – чуть слышно спросил Дэнни. – Воюешь сам с собой?

Вэл откинулся на кровать и прикрыл глаза рукой. Пришло время ответить, так ведь? Он услышал, как Дэнни кинул куртку в кресло, и почувствовал, как прогнулся матрас – тот растянулся рядом.

- Ты можешь поговорить со мной, Вэл. – Дэнни погладил его по щеке. – Давно?

Вэл открыл рот, пытаясь сдержать неожиданные рыдания.

- Не знаю, - прошептал он. – Наверное, всю жизнь.

- Тяжело хранить такую тайну. Особенно от себя. – Дэнни прижался к нему сначала губами, а потом и всем телом. – Твоя мама знала?

Вэл пожал плечами:

- Даже если и знала, никогда об этом не говорила. Может, подозревала? Она всегда была со мной очень осторожна, словно избегая чего-то болезненного.

- А отец?

- Сомневаюсь. Не думаю, что отец принял бы сына, который… - Он так и не смог произнести слово. Рыдание всё же вырвалось из горла. Вэл не подозревал, что был таким трусом. – Дэнни?

- У? – Его тёплые пальцы всё ещё успокаивающе поглаживали лицо.

- А как ты догадался?

- Поначалу я не понял.

- И когда?

- В тот день на скамейке в парке. Ты так посмотрел на меня, чёрт побери… и я к тебе потянулся. – В его голосе слышалась улыбка. – Что-то мелькнуло в твоём взгляде… подумалось, что может быть… может быть, и ты это почувствовал.

Вэл судорожно вздохнул:

- Я почувствовал. Не хотел, но чувствовал.

- Посмотри на меня, - прошептал Дэнни, потянув его за руку. – Посмотри на меня. - Вэл повернул голову. – С тобой не произошло ничего плохого. Это как светлые волосы или веснушки. – Дэнни криво улыбнулся и нежно и щекотно дотронулся до его переносицы. – Просто ты такой.

- Никто не стыдится веснушек и светлых волос, Дэнни.

Дэнни сверкнул глазами и дёрнул его за волосы:

- Ты не должен стыдиться самого себя. Это твой выбор.

- Я не могу принять это, как ты. – Вэл уставился в потолок, сдерживая слёзы.

Дэнни скопировал его позу и тоже посмотрел в потолок, словно там было звёздное небо, а не грязная штукатурка с подозрительными пятнами.

- Ты никогда не будешь с ней счастлив, - наконец, произнёс Дэнни.

Вэлу хотелось огрызнуться, накричать, спросить, откуда Дэнни это взял, но у него не хватало сил. Трудно оставаться самодовольным, когда твой блеф раскрыт.

- Знаю, - ответил он спокойно.

Дэнни перекатился ближе и обхватил его лицо ладонями:

- Я взбесился, когда увидел её там. С тобой, - бросил он резко. - Взбесился.

Вэл стиснул его ногами и притёрся бёдрами:

- Теперь ты знаешь, как я отношусь к Гриффу, - процедил он сквозь зубы.

Дэнни дёрнулся:

- Что?

- Я встречался с ним. И чуть не чокнулся, представляя вас вместе. – Вэл прихватил зубами серьгу Дэнни, облизал мочку и удовлетворённо услышал, как тот сбился с дыхания.

- Когда ты его видел?

- Пару недель назад. Хотел выведать что-нибудь об Инестрозе. – Вэл мог позволить себе лишь такую степень откровенности. У него не хватало духу открыть правду о своих расспросах об Ортисе, рассказать, что он готов был прибить Гриффа, когда тот заявил, что знает Дэнни намного лучше него, когда намекал об их связи, а Вэл чуть ли не наяву представлял, чем они занимались в постели. С тех пор Вэл постоянно задумывался, может ли конкурировать с Гриффом, который просто источал секс, ведь он сам никогда не был с мужчиной до Дэнни.

Вэл оттолкнулся ногой, перевернулся и прижал Денни к кровати. Тот стонал, пока он пролизывал путь вверх по его телу.

- Тебе с ним было так же хорошо? – прорычал Вэл, задирая футболку и прижимаясь губами к твёрдому животу, к волосам на груди.

Ревность взыграла в нём абсолютно незнакомой злостью. Вэл не знал, как бороться, как сдержать столь неприятное чувство. Он не ожидал хлёсткой скрипучей душевной боли, которую ощутил, услышав имя Гриффа, но не мог остановиться и хотел знать, что Дэнни испытывает к этому человеку. А вдруг Вэлу достаются всего лишь крохи с чужого стола?

Глаза Дэнни затуманились вожделением, горло вибрировало от стонов под поцелуями, когда Вэл грубо потёр его пах через джинсы.

- Он доводил тебя до оргазма так же быстро и жёстко, как я прошлой ночью? – Вэл понимал, что подставляется, задавая такие вопросы, но ничего не мог поделать. – Отвечай!

Он ждал, что Дэнни скажет что-то заумное или какую-нибудь гадость, но тот лишь молчал, пристально вглядываясь ему в лицо.

- Отвечай! – в очередной раз прохрипел Вэл.

Дэнни прижал пальцы к его губам:

- Тс-с-с… Всё в порядке, Вэл. Нет причин для ревности. Я никогда его не любил.

- Дэнни… - Вэл уткнулся ему в шею. Он понимал, о чём сейчас говорит Дэнни и что хочет услышать в ответ. Что сможет удержать, когда придёт время расставаться. Вэл постарался сказать это без слов, двигаясь глубоко внутри него. Тело выражало то, что он не смел произнести вслух.
​
​На лице спящего Дэнни играли солнечные блики, пробивающиеся сквозь занавески. Тот походил на статую античного бога, которую Вэл видел как-то в музее – самое великолепное зрелище на свете. Он поцеловал гладкое плечо, скользнул языком вдоль ключицы. Десять минут назад Вэл переговорил с Колином, Дэнни спал так крепко, что его не потревожил даже телефонный звонок.

Похоже, они отыскали Ортиса. Так, по крайней мере, решил Колин. Никаких отпечатков пальцев или стоматологической карты, но его опознал сосед, когда окровавленный и истерзанный труп десять лет назад обнаружили в заброшенном складе на окраине Далласа. Согласно докладу судмедэксперта, Ортис умирал долго и мучительно – ему выпустили кишки и оставили истекать кровью на бетонном полу. Подозреваемых не было, хотя сосед уверял, что погибший работал на наркомафию, это подтвердил обыск в квартире потерпевшего – местные полицейские обнаружили тайник с большой закладкой кокаина.

На складе не обнаружили ни отпечатков пальцев, ни каких-либо улик – лишь реки крови.

С тех пор как они стали спать в одной постели, Дэнни больше не мучали ночные кошмары – демоны отступили. Но сегодня утром Вэлу придётся вытащить их на белый свет из сумрачного хранилища. Больше никаких отговорок, никаких оправданий – ему нужна правда. Оставалось только надеяться, что Вэл сможет её принять и переварить, и она не превратит Дэнни из человека, которого он страстно желал, в безжалостное чудовище. С другой стороны – а вдруг открывшиеся неблаговидные обстоятельства облегчат предстоящее расставание и он без сожалений избавится от Дэнни?

Сначала Ортису отрезали большой палец, просто чтобы до Дэнни дошла вся серьезность ситуации. Сам Дэнни понял, что случилось неладное, когда Мадригал заехал без предупреждения и чуть ли ни пинками отправил на встречу с Инестрозой. Мадригал суетился и что-то бормотал себе под нос, искоса, с каким-то предвкушением и ликованием поглядывая на Дэнни. Лёгкое беспокойство переросло в острую панику, когда Мадригал затащил его на заброшенный склад и, сжав предплечье, усадил на холодный складной металлический стул. Напротив сидел Ортис: лодыжки примотаны к ножкам стула, руки скручены за спиной, глаза расширены в молчаливом ужасе. За длинным узким столом, сложив руки, словно на деловом совещании, расположился Инестроза, позади него застыл один из помощников Мадригала.

- Мистер Инестроза, - едва выдавил Дэнни, - что происходит?

- Дэнни… - ледяным голосом прошелестел Инестроза.

- Мистер Инестроза, что бы ни случилось, я могу всё объяснить. Я могу…

- Ты можешь объяснить, каким образом из последней партии исчезло почти полкило порошка? – Инестроза дёрнул бровями. – Тогда я с интересом послушаю, Дэнни.

Кишки скрутило от ужаса, конечности сковал ледяной озноб.

- Ортис! Что, мать твою, ты наделал?

- Дэнни. Дэнни! – прервал его Инестроза, но Дэнни от страха не воспринимал его слова. Все усилия ушли на то, чтобы придумать какую-нибудь ложь, лишь бы остановить то, что уже через минуту прекратить будет нельзя. Краем глаза он заметил, как Инестроза дал отмашку Мадригалу. Тот тут же подскочил к Ортису и схватил за запястье.

- Подождите! – крикнул Дэнни, его взгляд метался от Мадригала с Ортисом к Инестрозе. В ушах шумела кровь – он практически оглох, не мог сосредоточиться и не знал, смотреть или отвернуться, бороться или умолять. Ортис пытался сопротивляться, пытался вырвать руку, которую Мадригал прижал к столу. Блеснуло лезвие опасной бритвы.

- Мистер Инестроза, подождите, может, это ошибка, может, есть объяснение…

Голос Мадригала звучал как будто откуда-то издалека:

- Положи свою долбаную руку, Ортис, и не дёргайся, иначе я её сразу отрежу!

Раздался какой-то металлический лязг, а следом крик Ортиса – не человеческий, скорее напоминающий вопль животного, попавшего в капкан, с каждой секундой всё больше затягивающий спираль кошмара. Тёмные крупные капли крови стекали по столу на грязный пол. Тяжёлый стон, погребальный плач. Дэнни не понимал, что это он рыдает, пока Инестроза не выдернул его в реальность:

- Твой друг, за которого ты ручался, обворовал меня, - прошипел он, буравя Дэнни взглядом.

Дэнни облизал губы, шокировано таращась на окровавленную руку Ортиса.

- Он подсел, мистер Инестроза, - удалось ему вымолвить едва слышно. Голос дрожал так же, как тело. – Он бы никогда…

Инестроза скрипуче рассмеялся:

- Меня не волнует. Даже если ему нужно закидываться каждые десять минут, чтобы не загнуться. Это мой кокаин! – Он ударил кулаком по столу и произнёс тихо, почти ласково: – Ты же знаешь, у меня никто не ворует.

- Но Ортис работал на вас почти два года. Дайте ему хотя бы шанс! Пусть отработает.

- Чтобы другие решили, что у меня можно украсть и отвертеться, потеряв лишь палец? – Инестроза покачал головой, словно сожалея. – Нет, Дэнни, я не могу так поступить. – И снова кивнул Мадригалу.

Тот усмехнулся, поигрывая бритвой:

- Что сейчас, Дэнни? Может, ухо? – Провёл лезвием возле мочки, пуская кровь, затем схватил Ортиса за волосы и откинул голову. – Или сразу отрезать нос, который так любит нюхать кокаин мистера Инестрозы?

Дэнни и Ортис закричали одновременно, их вопли эхом разнеслись по помещению. Дэнни вскочил со стула:

- Господи, пожалуйста, не надо!

- А ну сел на место! – Мадригал ткнул в его сторону бритвой.

- Подожди-ка, - прервал его Инестроза. – Действительно, сядь, Дэнни, давай договоримся.

Содрогаясь, Дэнни опустился на стул – может, ещё получится всё уладить. Может, Ортиса не убьют, может…

- Насколько я понял, ты переживаешь за Ортиса?

Дэнни кивнул, а вернее дёрнул головой, как марионетка в уличном театре, который выступал у стадиона перед бейсбольными матчами.

- Да, он мой друг. Пожалуйста, мистер Инестроза.

Инестроза зажал губами сигару:

- Дело в том, что за кражу у меня полагается наказание. – Достал золотую зажигалку, прикурил, делая несколько глубоких затяжек. Затем блаженно вздохнул. – Но я предлагаю сделку, потому что ты всегда хорошо работал.

- Всё что скажете, - быстро согласился Дэнни. – Если хотите – вычтите его долг из моей зарплаты, сколько нужно.

- Ты сейчас займёшь его место, - рявкнул Инестроза.

Дэнни всё ещё не осознавал значения его слов:

- Что…

Инестроза пожал плечами, указывая сигарой на Ортиса:

- Он меня обворовал. Кто-то должен расплатиться. Иначе от моей репутации ничего не останется, и люди решат, что я больше не могу защитить свою собственность, а это ничем хорошим не закончится. Понимаю – ты не хочешь, чтобы твой друг умер. И это очень благородно с твоей стороны. Но тогда тебе придётся принять наказание за него.

Из глаз полились слёзы – горькие, крупные, они катились по лицу и капали на колени. Следы стыда и ужаса.

- Мистер Инестроза, а нет другого способа?

- Нет. Это единственный. Выбирай. – Холодный и неумолимый голос, такой же, как бритва в руках Мадригала.

- Дэнни, - простонал Ортис. – Дэнни…

Но Дэнни отвернулся, не желая видеть мольбу в его глазах, слышать в голосе. Потому что уже знал, что ответит. Он понимал, что достиг предела своей жертвенности. Дэнни не мог упасть на меч, предназначенный для Ортиса, поэтому позволит ему умереть.

- Ну, что? – нетерпеливо поинтересовался Инестроза. Видимо, хотел, чтобы Дэнни произнёс эти слова вслух и навсегда проникся чувством вины – с каждым вздохом вспоминая, что выбрал собственную жизнь, отказываясь спасти друга.

- Нет, - придушенно прошептал Дэнни.

- Что «нет»?

- Нет, я не займу его место.

Инестроза наклонился через стол:

- Ладно. В таком случае подбери сопли и позволь Мадригалу закончить работу. – Отодвинул стул – металл противно заскрипел по бетону. – Я подожду в машине. А ты оставайся и смотри.

Потом Мадригал отрезал Ортису ухо, не позволяя Дэнни закрывать глаза, пригрозив, что полоснёт по ним бритвой:

- Мистер Инестроза приказал тебе смотреть.

И Дэнни смотрел. С каждой новой отрезанной частью плоти, которая падала на окровавленный пол, крики Ортиса становились всё тише, но он не умирал и всё ещё находился в сознании.

У Дэнни давно опустел желудок, но его продолжало выворачивать прямо на колени. Он задыхался, практически обезумев от холодящих душу звуков и запаха крови. Во рту стоял устойчивый вкус рвоты, Дэнни отчаянно молился, призывая смерть на себя и на Ортиса. Но, как и все его остальные молитвы, эта осталась без ответа, Дэнни всё ещё дышал и видел, хотя перестал узнавать Ортиса, который превратился в сплошное кровавое месиво. Дэнни хотелось взять его за руку, чтобы тот знал, что он не один. Перед глазами промелькнули воспоминания об их встрече: Ортис широко ему улыбнулся, когда он подошел к мойке – вонючий и замызганный - и без колебаний принял его как друга, помог без лишних вопросов. Во время перерыва они сидели на бордюре и ели дешёвый тако, а Ортис рассказывал о своей жене. Как они познакомились в семилетнем возрасте, как он её полюбил. Никакого смущения, только гордость.

Дэнни отчаянно хотелось повернуть время вспять, и сказать: «Нет, мать твою, нет!», - когда Ортис пришёл к нему с просьбой пристроить его к Инестрозе. Почему же он не попытался остановить друга, когда тот стал погружаться во тьму после смерти дочери? Почему у него не хватило мужества его спасти?

Наконец, Мадригал устал, с отвращением оглядел свою забрызганную кровью одежду и бросил на стол бритву:

- Как думаешь, Дэнни, с него достаточно?

- Пожалуйста…- Единственное слово, которое он смог промолвить. – Пожалуйста.

Мадригал шлёпнул ладонью Ортиса по лбу:

- Эй, придурок, ты ещё жив?

От тихого стона, прозвучавшего в ответ, Дэнни вздрогнул. Бог свидетель, в тот момент он отчаянно желала Ортису смерти, чтобы его мучения прекратились. Мадригал выбил из-под него стул, Ортис упал, с глухим стуком ударившись головой об бетонный пол. Сквозь окровавленные пряди посмотрел стекленеющим взглядом на Дэнни. Мадригал достал пистолет и приставил к виску Ортиса. Подумав, покачал головой:

- Нет, слишком быстро, - и выстрелил в живот. – Пойду покурю, - сообщил он, довольный хорошо выполненной работой. – А ты жди здесь.

Дэнни оставался с Ортисом, пока тот не перестал дышать. Напевал ему какую-то песню без слов, говорил, что сожалеет, хотя сомневался, что тот его слышит. Оставалось надеяться, что Ортис теперь далеко, где нет горя и страдания, где его ждёт дочь.

Дэнни не просил прощения, потому что знал, что не заслужит его никогда.

Вэл подготовился: встал пораньше, принял душ и побрился в тесной ванной.

Он старался не размышлять, а стать профессионально беспристрастным, сосредоточившись на том, чтобы узнать правду об Ортисе. Облачился в белую рубашку, костюм, повязал галстук. Причесался, посмотрел на своё отражение – из зеркала на него смотрел строгий неумолимый агент ФБР, которого Вэл сейчас узнавал с трудом. Ты сейчас выйдешь и расколешь его. После того, как вчера он тебе сказал, что никогда не любил Гриффа. Ты тварь, Вэл.

Но Вэлу нужно узнать. Он даже ощутил что-то вроде облегчения, спрятавшись за личиной копа.

Его ещё ни разу в жизни не влекло к кому-либо с такой силой и никогда так не пугала власть другого человека. Дэнни спал, перекатившись к стене и обнимая подушку.

Вэл сел в кресло у окна и замер в ожидании, сцепив руки на коленях. Он умышленно занял такую позицию – Дэнни почувствует себя уязвимым, когда проснётся – голый, физически и психологически не готовый к нападению. Вэл понимал, что чем бы ни закончился разговор, Дэнни получит хороший повод его возненавидеть. Может, ты именно этого добиваешься? Намного проще будет расстаться, если он сам уйдёт от тебя.

Сколько он так сидел, рассматривая татуировку на спине спящего Дэнни, которая так и манила приблизиться? Будет ли у него шанс прикоснуться к ней снова? Солнечный блик, пробившийся через гардины, скользнул по шее Вэла, когда Дэнни, наконец, открыл глаза. Потянулся, зевнул. Недоумённо улыбнулся:

- Привет. А сколько времени, и почему ты так вырядился?

Вэл глубоко вздохнул и нацепил на лицо непроницаемую маску:

- Мне известно про Алехандро Ортиса, - произнёс он спокойно.

Дэнни отшатнулся и дёрнулся как от электрического разряда:

- Что ты сказал?

- Расскажи, что тогда произошло. Как он умер? Ты говорил об убийстве. Именно его ты убил? – Вэл безостановочно сыпал вопросами, не давая Дэнни собраться с мыслями.

- Не твоё собачье дело! – Дэнни спрыгнул с кровати, быстро натянул трусы. Его взгляд казался диким, как тогда в допросной несколько недель назад. Бежать собрался, что ли?

Вэл стремительно встал, отрезая ему путь к двери:

- Если сейчас не ответишь, я отправлю тебя в ФБР на допрос к Колину. – Вэл говорил так, словно они снова были в участке, а не в номере, где делили постель.

- Да пошёл ты! – выплюнул Дэнни. – Давай, поехали, и я поведаю твоему Колину, как ты совал мне член в задницу прошлой ночью.

Настала очередь Вэла отшатнуться и задержать дыхание.

Дэнни горько рассмеялся:

- Обратка это ад, да Вэл?

- Ты не посмеешь, - ответил Вэл, не чувствуя особой уверенности.

- Да неужели? А ты рискни. – Глаза Дэнни сверкнули льдом. Он не забыл, как постоять за себя.

- Ответь мне.

- Да как ты вообще о нём узнал?

- Той ночью, когда тебе приснился кошмар, ты выкрикнул его имя. Я попросил Колина провести расследование.

У Дэнни задёргался кадык.

- Почему ты ничего мне не сказал?

- Потому что ты тоже молчал, а я должен делать свою работу.

- Так ты со мной всё время… делал работу?

- Что? Нет! Пойми, мне нужно знать правду.

- А если я действительно его убил? Ты меня арестуешь? – Дэнни шагнул навстречу. – Ты лёг со мной в постель, трахал меня, подозревая, что я хладнокровно убил человека?

Вэл почувствовал, как разрывается сердце. Он больше не мог, не мог строить из себя перед Дэнни агента ФБР, но понимание пришло слишком поздно – тот отгородился от него пустым взглядом.

- Я знаю, что ты никого не убивал, - как только слова сорвались с языка, Вэл осознал, что он действительно в это верит.

- Чёрт, да ты ничегошеньки не знаешь! – выкрикнул Дэнни. – Хочешь послушать историю? Да пожалуйста – запасайся попкорном и устраивайся поудобнее.

- Дэнни…

- О, не перебивай меня. Ты же в такое дерьмо вляпался, чтобы получить ответы!

Вэл молчал – они на глазах поменялись ролями. Дэнни ловко перевёл стрелки.

- Ну, давайте приступим, специальный агент Русик.

- Дэнни, не надо…

Тот без предупреждения толкнул его что есть силы. Вэл приложился затылком об стену, инстинктивно вцепившись ему в плечи.

- Что ты хочешь знать? – крикнул Дэнни, замахиваясь кулаком. Взгляд светился гневом и презрением – такого Дэнни Вэл не знал. Он вздрогнул, готовясь к удару, но его не последовало. Дэнни резко отстранился и, пробормотав проклятье, отскочил к противоположной стене.

- Что ты хочешь знать? – Он скрестил на груди руки, словно отгораживаясь.

Вэл глубоко вдохнул, стараясь успокоиться и отыскать в нём того человека, которого он защищал последние две недели.

- Кем был Ортис?

- Он был первым человеком, которого я встретил в Техасе. Всего на пару лет меня старше. Мы…

- Вы были любовниками? – тихо спросил Вэл.

- Это профессиональный или личный интерес? – хмыкнул Дэнни. – Хотя какая теперь разница? Мы были просто друзьями, вместе работали на автомойке.

- Инестроза завербовал вас обоих?

Дэнни покачал головой:

- Нет, только меня. Но Ортис отчаянно нуждался, у него в Мексике осталась семья. Поэтому через несколько месяцев пришёл ко мне и попросился на работу. Поначалу я отказал, но он просил и просил, поэтому я поговорил о нем с Инестрозой, и тот взял его в оборот. – Дэнни скользнул по Вэлу безразличным взглядом. – А почему без протокола? Или у тебя под пижонской рубашонкой скрытый диктофон?

Вэл проигнорировал слова, сказанные в сердцах:

- А потом?

- Он подсел на кокс. Спутался с Мадригалом. Проблема в том, что Мадригал мог позволить себе такую привычку, а вот Ортис – нет. – Дэнни со вздохом потёр лицо. – Он украл порошок из партии на продажу.

- О Господи, - прошептал Вэл.

Дэнни посмотрел на него грустно и сердито.

- Нас обоих доставили на склад, где Инестроза приказал его убить. Мадригал долго пытал Ортиса. – Дэнни рвано выдохнул. – Затем выстрелил в живот и оставил умирать.

Вэл до боли сжал кулаки. Он знал, что Дэнни опустил основные подробности. Колин зачитывал отчёт судебного медика – Ортиса перед смертью подвергли нечеловеческим пыткам. Вэл мог представить, свидетелем какого ужаса стал Дэнни - неудивительно, что его до сих пор кричит по ночам в холодном поту.

- Ты не убивал его, Дэнни, - сочувственно произнёс Вэл.

- Именно я его погубил.

- Ты просто помог ему получить эту работу.

Дэнни насмешливо поднял палец:

- Ты не слышал главного! – Сомкнул челюсти, играя желваками. – Я мог спасти его, но не захотел.

Вэл обогнул кровать, подойдя ближе, но не решился прикоснуться:

- Так расскажи.

Дэнни шумно глотнул, словно горькую пилюлю:

- Инестроза пообещал не трогать Ортиса, если я займу его место.

У Вэла душа разрывалась, глядя, как глаза Дэнни блестят от непролитых слёз.

- Боже, Дэнни. Ты бы всё равно его не спас, Инестроза прикончил бы вас обоих.

- Ты ничего о нём не знаешь, - отрезал Дэнни. – Инестроза не лжец. У него никогда слова не расходятся с делом. Если сказал убьёт за кражу – значит убьёт, если кто-то другой берёт на себя наказание – щадит.

- Ты не убивал Ортиса, - повторил Вэл. – Никто бы добровольно не согласился принять на себя такое наказание.

- Ерунда. Вот ты бы позволил своему другу умереть такой страшной смертью?

- Я… Чёрт, Дэнни, я не знаю. – Вэл в отчаянии вскинул руки. – Может быть.

- Вот в этом и разница. Потому что ты сомневаешься, а я позволил. Без колебаний. – Дэнни замолчал и прислонился к стене.

- Не верю. Ты наверняка мучился над решением, и мучаешься с тех пор каждый день. – Он сделал ещё один шаг, по-прежнему не решаясь прикоснуться. – Я знаю тебя, Дэнни. Ты вовсе не такой жёсткий, каким притворяешься.

- Ни черта ты не знаешь. Ты понятия не имеешь, на что я способен. Когда у нас только начиналось… это, - Дэнни покрутил пальцам в воздухе, - я подумывал, что хорошо бы тебя использовать. Просчитывал действия. Не надо меня идеализировать.

В груди вспыхнул гнев – оказывается, Дэнни балансировал на краю предательства. Но разве это отличается от того, что ты творишь сейчас? Есть много способов предать. Он на это не решился. В отличие от тебя.

- Я всё тот же сукин сын, которого ты допрашивал в участке. Ничего не изменилось. – Дэнни говорил твёрдо, но отводил глаза.

Вэл сделал последний шаг, подойдя почти вплотную, обхватил его лицо, заставляя посмотреть на себя. Он почувствовал, как Дэнни напрягся, желая его отпихнуть.

- Всё изменилось. – Он подчёркивал каждое слово. - Все. И мы в том числе.

- Нет никаких нас! – Дэнни всё же оттолкнул его. – Ты только посмотри: специальный агент Вэл Русик ведёт допрос криминального засранца Дэнни Садова. И так будет всегда.

Вэл не умел красиво говорить и с трудом подбирал правильные фразы. Дэнни же за словом в карман не лез, говорил так, что заслушаешься. И сейчас неспособность, неуверенность, проявившиеся в самый неподходящий момент, когда требовалось разрушить стену, которую Вэл сам и возвёл, просто убивала.

- Нет. Между нами всё не так! – Голос дрожал, но Вэл не останавливался. – Прости меня, Дэнни. Прости за всё, что я сделал. Я… испугался.

Дэнни напрягся каждым мускулом, он не желал принимать извинения Вэла, не желал их слышать. Ему хотелось спрятаться, забиться в какой-нибудь угол, куда Вэл не доберётся.

- Я должен тебя возненавидеть. Я хочу тебя возненавидеть.

- Дэнни! - Вэл бросился к нему, крепко прижал к себе и стал медленно оседать на пол. Провёл пальцами по голому бедру, прикоснувшись к шраму на внутренней стороне.

Дэнни шумно втянул воздух и оттолкнул его руку.

- Откуда он у тебя? – прошептал Вэл.

- Кто хочет знать? – практически прорыдал Дэнни. – Агент ФБР?

Вэл закрыл глаза. Почему нельзя всё отыграть назад и начать утро по-другому? Подойти к Дэнни более честным и открытым способом?

- Нет. Только я. Просто Вэл.

Дэнни посмотрел мимо него.

- Это сделал Мадригал. Потом, когда всё закончилось. Полоснул бритвой в качестве послания от Инестрозы. За то что привёл с собой вора. А шрам остался напоминанием о моём выборе и отказе спасти Ортиса.

Вэл никогда не испытывал такой яростной жажды убийства. Он хотел получить в своё распоряжение этих ублюдков – Мадригала и Инестрозу. Хотя бы на пять минут. Он бы заставил их страдать, как они заставляли страдать Дэнни все эти годы.

Вэл ещё раз провёл пальцами вдоль светлой полоски шрама, затем наклонил голову и лизнул кончиком языка – мягко и легко. Дэнни задрожал под его прикосновениями и попытался отстраниться:

– Пожалуйста, не надо.

- Всё в порядке. Мы можем изменить его значение, как сделали со змеёй на спине.

- Ничего не изменишь. – Дэнни выдернул ногу из объятий Вэла. – Это часть меня. Ты не можешь смыть с меня уродства, которые не соответствуют твоим понятиям о добре и зле.

Вэл поднялся, спрятав руки в карманы:

- Я не это пытаюсь сделать. – Даже когда умерла мать он не чувствовал такого страха и отчаяния.

- Не трахай мне мозги, я всегда вижу, когда ты заливаешь.

Дэнни был прав – ну естественно! Ведь Вэл бы очень хотел чувствовать к Рейчел то, что чувствовал к Дэнни. Думать о ней на рассвете, как только проснётся, и засыпать, обнимая её. Или хотя бы влюбиться в какого-нибудь порядочного парня без криминального прошлого, не запятнавшего себя многолетней работой на наркомафию.

- Я не знаю, что сказать. – Вэл опустил плечи, признавая поражение. – Я чертовски сбит с толку. Всем, что между нами произошло. И даже не знаю, кто я теперь и чего хочу.

Дэнни всё ещё отказывался на него смотреть, уставившись взглядом в пол.

- Дэнни… - Вэл сглотнул ком в горле. Даже понимая, что у них нет никакого будущего, он чувствовал нестерпимую боль от случившего краха.

И Дэнни инстинктивно отреагировал на муку в его голосе и перевёл взгляд на Вэла. Удивительно, но Вэл отчаянно искал утешение и покой у человека, которого только что обидел, выпотрошив душу. Получит ли он их, вот в чём вопрос. Но гнев безнадёжно проиграл борьбу с состраданием.

- Иди ко мне, - Дэнни провёл пальцем по его лицу и мягко поцеловал, как в самый первый раз.

Они застыли на несколько минут, затем Дэнни стал судорожно вытаскивать его рубашку из брюк, а Вэл быстро расстёгивать пуговицы, чтобы избавиться от одежды, символизирующей проклятую работу.

Они спешили, желая как можно скорее стереть воспоминания о случившемся, мрачно признавая, чем это обернулось для них обоих. Раздевшись, улеглись в постель, тесно прижавшись друг к другу. Вэл чувствовал под рукой сердцебиение Дэнни, жадно выцеловывая дорожку вдоль шеи к плечу. Когда он обхватил твёрдый член, Дэнни запрокинул голову, ловя ртом его губы, словно стараясь утешить после резких слов, что они наговорили этим утром.

- Я скучаю по твоей щетине, - он потёрся щекой о подбородок.

- Отрастёт.

Дэнни хотел перевернуться на живот, но Вэл удержал его:

- Нет, не так. – Быстро достал смазку, вернулся к Дэнни, поднимая ему правую ногу и прижимая её к груди. Осторожно толкнулся раз, другой, стараясь проникнуть внутрь. Дэнни низко застонал, расслабляясь и пропуская его глубже. Тут же исчезли все сомнения и вопросы о завтрашнем дне, оставляя лишь удовольствие от единения их тел.

Вэл приподнялся на локте, не закрывая глаз – ему хотелось видеть, как с каждым толчком умиротворенно смягчаются черты Дэнни, как он прикусывает язык и начинает подмахивать, покачивая бёдрами. Вэлу захотелось, чтобы Дэнни называл его милым, как тогда ночью, у двери, но не решился попросить.

Дэнни посмотрел ему в глаза и насадился со всей силы, захлёбываясь стоном и сжимая внутренними мышцами. Под этим взглядом Вэл ощутил себя полностью открытым и обнажённым, чувства поднимались в нём подобно непреодолимому ураганному вихрю, накрывая болью и непереносимой душераздирающей тоской.

- Дэнни, я не выдержу, это для меня слишком, слишком… - прошептал Вэл прямо в губы. – Слишком…

Дэнни замер, притянул его руку, перецеловал каждую костяшку, а затем лизнул ладонь.

- Знаю. - Слёзы, которые тот сдерживал всё утро, все же нашли выход и покатились по вискам, падая на серые простыни. Вэл рвано выдохнул и подхватил одну пальцем. Они занимались любовью в тишине, нарушаемой лишь редкими и тихими стонами. Вэл старался, чтобы Дэнни было хорошо, чтобы он почувствовал себя любимым; тот кончил под судорожный всхлип, помогая себе рукой. Вэл почти сразу последовал за ним, упав сверху; он прятал слёзы, уткнувшись ему в плечо. Дэнни даже сквозь собственную скорбь и печаль догадался, что Вэл нуждается в утешении, и осторожно погладил его по волосам:

- Ш-ш-ш… Вэл, всё в порядке.

Вэл понял, что его простили – неважно, заслуживал он того или нет.
​
​Почти оглохший, смотрю во все глаза:
Качает ветер обнажённые берёзы
И широко открыты Миру небеса,
А из небес струятся мирровые слёзы...

Я вижу ветер. Его пальцы холодны,
Но сих объятий сердце тихо ожидает.
Благодарю за всё! В оковах немоты
Улыбка Месяца лучами расцветает.

( И ты, я так хотел, что б и ты
Прикосновение почувствовал природы!
Пусть мы глухи, немы сердцами и слепы,
Но так мечталось очутиться на свободе... )

Почти умерший, я чувствую, назад
Большая часть меня отныне не вернётся.
Я не застал ночи пасмурной закат,
И не дышал в час, когда вернулось Солнце...