Спроси у пыли. Окончание

Полуденный зной ударил в лицо после сырой прохлады часовни. Я запер двери, лихорадочно размышляя и пытаясь подавить тревогу от того, что за мной наблюдают – сомнений в этом уже не было.

Мне не показалось. Я не придумал это ощущение, что весь день за мной подглядывают, следят. Неужели Септимус преследует меня?

И почему тогда он не показался?

А может быть это Чокнутый Мурдо?

Ну, а ему зачем таиться? Почему бы не выйти и не поинтересоваться, что я до сих пор тут разнюхиваю.

А что, если это Иранья Бриггс? Я оторвался от неё в Обане, но она же знала, что я направляюсь на один из островов. И выяснит ли она на каком замке сфокусировано моё внимание – просто вопрос времени.

Памятуя о дурной репутации замка, маловероятно, что кто-то из островитян или просто случайный пеший турист забрёл на его территорию.

И если наблюдатель не собирается вредить мне, почему бы ему не подойти и не поговорить по-человечески?

В любом случае, ничего путного из слежки за мной он получить не смог. Я нашёл могилу Сванхильды и семейный склеп Уркхартов. Но никакого намека на Faileas a′ Chlaidheimh, и главное, никаких мыслей, где она может быть.

Больше никаких зацепок. И ни одного предположения, куда двигаться дальше.

***

Когда я вернулся к ужину, миссис Моррисон сообщила, что Септимусу пришлось уехать на континент по какому-то срочному делу.
На меня нахлынула смесь облегчения… и разочарования.

– И когда он уехал? – спросил я.

Она задумалась.

– Да ещё до обеда, кажется.

– А он не сказал, случаем, когда вернётся?

– Ага. Как раз сказал, что вернётся послезавтра. – Она улыбнулась мне тёплой материнской улыбкой. – Передал, что вы должны беречься и не лезть в неприятности.

– Ха, – вяло произнёс я, чувствуя, что моё лицо заливается краской.

Не думаю, что у меня в настоящий момент было много возможностей нарваться на неприятности. Целый день я посвятил прочёсыванию поместья на острове и понимал, что перебрал все возможные места укрытия Faileas a′ Chlaidheimh. И если книга всё-таки попала когда-то в руки Сванхильде, то наверняка была безвозвратно утеряна после её смерти.

Весь вечер я просматривал записи в журнале снов, но не нашёл ни ниточки, ни малейшей зацепки. Всё было именно так, как я предупреждал мистера Анструтера и леди Лэвинхэм с самого начала. Мои шансы взять давно остывший след равнялись нулю.

Опустив руки, я улёгся спать намного раньше обычного.

И видел сны.

Страшный сон. Я подскочил в середине ночи липкий от пота, сердце рвалось из груди, как будто я плыл глубоко – глубоко под поверхностью океана – и никак не мог вынырнуть на поверхность, а кислорода оставалось всё меньше.

А ведь, на самом деле, мне снился океан. Снилась непроглядная бездонная бездна… настолько бездонная, что левиафаны могли нырять глубоко под волнами и оставаться при этом невидимыми с поверхности. Там, под волнами, скрывался целый мир – древние города были погребены в этой водяной мгле, и неизвестные монстры бороздили мрачные глубины.

А ещё глубже – в саженях, в лигах глубже, чем плавают киты, кальмары и акулы, – лежал ещё один ослепший ледяной мир…

И в этом бескрайнем, безбрежном ночном ничто, что-то пробудилось, зашевелилось и распахнуло свои красные глаза.

Это был сон. Скорее, кошмар. Включив ночник, я записал всё, что смог вспомнить, и даже жалкие обрывки воспоминаний заставили меня поёжиться в этой маленькой комнатке, с уютной кроваткой и весёленькими обоями.

Вновь погасив свет, я лежал и наблюдал за игрой морских бликов на потолке. Глупо так нервно реагировать. Это же был не больше, чем обычный сон про монстров, а что там у нас означают монстры в снах? Детскую обиду на подавление, неспособность принять его и противостоять воздействию. Это был сон, характерный для эмоциональной незрелости. И даже если не обращать внимания на присутствие монстра, сновидения об утоплении или о борьбе за то, чтобы остаться на поверхности, означали подсознательное понимание необходимости более тщательного и детального планирования. Вот Септимус обрадуется, услышав, что мне снилось, как я барахтаюсь в глубоком ужасном океане, окружённый монстрами.

И не сам сон тревожил меня – меня тревожило то, что я видел такой сон.

Я размышлял над тем, насколько неточным было сновидение, и внезапно понял: что-то в моём поиске осталось за кадром. Если быть точным, кто-то. Ведь был же ещё и третий участник загадочного исчезновения манускрипта.

Иван Маго.

Человек, который нашёл Faileas a′ Chlaidheimh через пятьдесят лет, после того как она была утеряна в Битве при Противостоящих Камнях. Человек, который привёз манускрипт на остров – за что и был убит.

Я совершенно забыл о его существовании. Кем же был Иван Маго? Безвестным шотландским колдуном, но, тем не менее, его портрет украшал коллекцию Имперского Общества Миниатюр в Лондоне.

Меня так захватила загадка Сванхильды, что я даже не озаботился посетить место роковой засады. Настало время взглянуть на головоломку под другим углом.

Завтра с этого и начну. Займусь расследованием убийства Ивана Маго.

***

Утром по острову гулял ветер, поднимая песок и мох с камней, завывая почище пресловутых чёрных гончих Дикой Охоты.

Перво-наперво, я поехал к ферме Чокнутого Мурдо, намереваясь вернуть ему ключи. Но в самый последний момент передумал и, хотя сказал, что ключи соскользнули с кольца, отдал только один – от входной двери. Мурдо прицепил его на место. Я всё ждал, что он обнаружит пропажу оставшихся двух ключей, но тот пребывал в абсолютном неведении.

Мурдо предложил мне промочить горло, что, скорее всего, было доброй традицией на островах, и я с радостью принял его приглашение.

И пока мы пили виски, я спросил:

– Мистер Мурдо, а вы знаете что-нибудь про легенду о шотландском колдуне по имени Иван Маго?

Мурдо неспеша раскурил трубку и ответил:

- Эх, паренёк, тут вокруг столько легенд.

– Ну, это старая легенда. Четырнадцатого века. Маго – колдун с континента – был убит местными бандитами.

Медленно, задумчиво попыхивая трубкой, он в конце концов достаточно вежливо произнёс:

– Об этой истории мне ничего не известно.

Всё было предельно ясно. Я допил виски, поблагодарил и поехал назад в деревню Файвпенни Борв, в которой ранее мне удалось раздобыть информацию о замке Агро.

Общительная молодая женщина в табачном магазине снова была за прилавком. Она широко приветливо улыбалась, хотя как только я начал задавать вопросы, её дружелюбие слегка померкло.

– Ну, это же такая старая история. И какое отношение она имеет к архитектуре?

– А раз старая, какое это имеет значение? Тех, для кого она что-то значила, давно уже нет в живых.

– Но для вас-то она продолжает что-то значить.

Поймала. Я попытался быстро придумать здравое оправдание моему любопытству, когда она вздохнула:

– Ага-ага. Захватывающая история, что и говорить. Но бандиты, что убили колдуна, были не с острова. На Лонг Айленде вообще никогда не жили разбойники.

– А кто же это был?

– Солдаты Агро Уркхарта.

– Но зачем солдатам понадобилось его убивать? Разве не жена Уркхарта попросила Маго приехать на остров?

– Ага.

– Тогда зачем же?

Она уклончиво ответила:

– Думаю, Агро Уркхарт не хотел, чтобы жена приглашала этого человека.

– А что, Иван Маго был её любовником?

Она чопорно произнесла:

– Это всегда остаётся между леди и джентльменом.

Ну вот, опять эта странная закрытость в обсуждении чего-либо, касающегося Уркхарта и его замка. Я был уверен, что это не плод моего воображения. С кем бы я ни говорил, все проявляли ту же сдержанность. Как будто всё произошло совсем недавно и могло кому-нибудь навредить.

Кому навредить? Или чему?

Я настаивал:

– И это вся история?

– Одна из.

– А что с другими?

– Других я не знаю.

– Так что же там всё-таки произошло?

– Всё случилось в полнолуние. Солдаты Уркхарта поймали колдуна с континента на прибрежной дороге недалеко от камня друидов.

– Камня друидов?

– Ну, камень похожий на шахматную фигуру. Они убили его и бросили тело на камне. Для орлов.

Как мило.

– А Маго умер сразу?

– Говорят, он прожил ещё достаточно для того, чтобы проклясть убийц. И ведьму, предавшую его.

– А она его предала?

– Кто может сказать за неё.

Я осторожно сказал:

– Думаю, солдаты раздели и ограбили его.

Она покачала головой, не сильно отрицая, – похоже, думала как и я.

Это было всё, что она знала. Также она сказала, что я без труда узнаю место происшествия по камню необычной формы.

– Он недалеко от заброшенной деревни.

– Заброшенной деревни?

Её глаза округлились. Она опустила взгляд на красноватый листовой табак, который отмеряла стеклянной кружкой.

– Марбост. Брошенная деревня на побережье. На острове много таких – молодёжь здесь не задерживается, а старики со своими старыми традициями постепенно умирают.

Она всё ещё старалась не встречаться со мной глазами. Я поблагодарил и, поддавшись порыву, купил немного душистого табака для Септимуса.

Направляясь к месту засады, я медленно ехал по дороге вдоль побережья, пытаясь найти камень в форме друида или шахматной фигуры. Ветер нещадно дул, и временами мне казалось, что потрёпанное купе снесёт в море. В воздухе стоял запах озона.

Местность была, в основном, равнинная. Думается, Маго имел достаточно времени, чтобы понять: из замка за ним выслана погоня. Он же, скорее всего, понял, что они опасны? А если понял, то попытался ли он сделать так, чтобы манускрипт не попал в чужие руки?

Купе взобралось на небольшой холм, и оттуда я увидел камень. Он действительно по форме напоминал склонившегося человека в капюшоне, очень похожего на одну из шахматных фигур, которые миссис Моррисон доставала для нас с Септимусом пару ночей назад.

Я припарковался на обочине, вышел и прошёл остаток пути пешком. Вокруг – ни одного места, где можно было спрятать книгу. Разве что выкинуть её в ближайшее болото. Думал ли Маго, что лучше уничтожить книгу, чем дать ей попасть не в те руки? А если так, то у него было очень много общего с Септимусом и Гласом Мучителей.

Я на секунду задержался, представляя себе… представляя, как Маго понял, что его преследуют: стук копыт вдалеке, потом скрип и шорох шагов по песку, всё ближе и ближе, шум факелов на ветру, жёлтое пятно огня в темноте.

И он сразу понял, что деваться ему некуда. Что же он сделал? Огляделся и заметил тропинку, ведущую к пляжу.

Он бежал по ней, пока не оказался на погосте, раскинувшемся на каменистом побережье.

Здесь не было модных скульптурных надгробий или мемориальных досок, как на церковном кладбище на утёсе. Были только простые гранитные камни. Могилы бедняков. Рыбаков и фермеров. Я бродил между ними, изучая надписи, защищённые от безжалостного ветра с острова Льюис Древней Магией.

Большинство дат были приблизительно одного века – ни одной даты смерти после 1388 года.

Я замер, пытаясь осмыслить.

Хорошо. Итак, погост перестали использовать после 1388. Не очень странно, так ведь? Вот и девушка в табачном магазине это подтвердила. Молодёжь уехала, а старики поумирали. Деревни брошены. Ну а раз так, то и погосты тоже, верно?

Я стал внимательнее осматривать камни. И от открывшейся мне истины волосы зашевелились на затылке. Целые семьи похоронены в одном году. Мужчина, женщина, ребёнок. Старики и младенцы. Семьдесят человек умерли в один год.

Может, чума? Или бойня?

Последняя могила находилась в небольшом отдалении от остальных. Ни имени, ни надписи. Обычный камень с вырезанной на нём семиконечной звездой.

Я долго разглядывал её, подозревая, что нашёл могилу Ивана Маго.

Вернее, могилу того, что осталось от Ивана Маго, после того как с ним закончили орлы.

В конце концов я развернулся и направился назад к песчаной тропинке. Она вилась по покрытому дикими цветами холму и вывела меня к пляжу и с виду заброшенной деревне на нём.

Брошенная деревня Марбост?

Взгляд упал на развалины хижин и разрушенную дамбу. Покосившиеся печные трубы возвышались над травой и дикими цветами.
Скорее всего, погост принадлежал этой деревне – значит, вероятно, деревня вымерла в 1388 году. В год смерти Сванхильды Сомерлед.

Не слишком ли явное совпадение.

И какая может быть связь между Сванхильдой и этой деревней? Неужели местные жители пытались предложить помощь Ивану Маго? И за это были наказаны? Чистой воды домыслы. И почему это Маго должен был приплыть именно этим путём? Почему бы ему не воспользоваться дорогой от Стиринг-Бэй? Она-то короче.

Я рассматривал маленькую гавань. Кто знает, возможно, Маго высадившись здесь, выбрал именно этот окольный путь, чтобы добраться до замка Уркхарта. И сделал это по одной единственной причине – пытался скрыть своё присутствие на острове.

Укрыться от