Последний визит: 2023-03-05 16:55:12
Сейчас не в сети

Ты прячешься всё время в темноту. Шестая часть

Вернувшись домой, я застал Вэла на кухне – тот собирался приготовить спагетти и уже поставил кастрюлю с водой на плиту.

- Держи, - он бросил мне жёлтый перец. – Порежь для салата. Ещё я взял для тебя авокадо. – Вэл ненавидел авокадо.

- А что намерен делать ты?

- Контролировать, конечно. – Он подмигнул, устроившись рядом за стойкой. – Хотел спросить – как там твои занятия?

Я поведал ему о Ринго и о визите Элис Рочестер. Из-за отсутствия практики мне потребовалось до смешного много времени, чтобы накрошить салат. Я заметил, что Вэл придвинулся ближе, но не отводил взгляда от разделочной доски. А потом почувствовал мягкое прикосновение к волосам, от которого замерло сердце. Такой невинный жест – Вэл всего лишь потянул меня за кудри, но именно в этот момент я осознал, что он ко мне вернулся. Я замолчал и замер, возможно, даже перестал дышать, пытаясь унять подкатившие рыдания. А когда заставил себя вдохнуть, понял, что дрожу.

- Что случилось? - прошептал Вэл мне на ухо.

- Я так соскучился по этому, - ответил я тихо.

- А я соскучился по тебе. – Он встал и подошёл почти вплотную. – Дэн, мне хочется кое-что попробовать. Для эксперимента. Это нормально?

- Когда ты задал этот вопрос в последний раз, всё закончилось тем, что мы не разговаривали два месяца. – Я постарался, чтобы моё замечание прозвучало легкомысленно, но под конец сорвался на фальцет.

Вэл приобнял меня и зарылся лицом в волосы:

- Знаю. Мне жаль.

На минуту я задумался, догадываясь, к чему он клонит:

- Мне больше не хочется остаться одному. Чего бы ты не пожелал, всё останется лишь между нами, я справлюсь. Только не покидай меня снова.

- Никогда, обещаю. Мне одного раза хватило.

Я глубоко вдохнул, стараясь унять сердцебиение, и повернулся к нему лицом:

- Хорошо.

Он положил мне ладони на щёки и посмотрел в глаза. Я попытался обнять его за талию, но он напрягся:

- Нет, не надо.

- Мне нельзя к тебе прикасаться?

- Пока нет.

- Тогда что мне делать?

- Прекрати болтать. – Он выглядел столь серьёзно, что я чуть было не рассмеялся, но лишь закрыл глаза и попытался расслабиться.

Вэл начал расчёсывать мне волосы пальцами, и я сразу вспомнил тот вечер после дня рождения: его руки в моей шевелюре, губы на шее, горячее сильное тело… а затем он уходит.

- Расслабься, Дэн, - прошептал он. Я попытался выкинуть тьму из разума. Сейчас так не закончится. Что бы ни случилось, он обещал, что не покинет меня снова. Почувствовал, как он склонился, его дыхание на моих губах, затем лёгкое, едва уловимое касание. А потом он прижался в настойчивом, но нежном поцелуе.

Но Вэл ведь не говорил, что я не могу целовать его в ответ?

Я открыл рот и провёл кончиком языка по его губам.

Какую бы стену он ни старался воздвигнуть между нами, она тут же в одночасье рухнула. Раздался протяжный стон, и вдруг Вэл принялся действительно меня целовать, проникая языком, сжимая в объятьях. И он не стал возражать, когда я тоже его обнял.

Вечность спустя он немного отстранился, прислонившись лбом – одна рука в моих волосах, другая – на талии.

- Ты именно этого ожидал? – поинтересовался я, задыхаясь.

Он закрыл глаза, едва заметно покачал головой и глубоко вдохнул:

- Нет.

- Ты не думал, что будет вот так?

На этот раз Вэл кивнул:

- Я ожидал, что это будет, как с девушкой. Приятно, но не захватывающе.

- А на самом деле?..

- Господи. – Он посмотрел мне в глаза и улыбнулся. – Очень захватывающе.

Я притянул его к себе и снова поцеловал, Вэл с энтузиазмом откликнулся. Это походило на атаку, нападение, которое я не мог парировать. Горячий язык толкался в мой рот. Руки так сильно вцепились мне в волосы, что я не мог даже дёрнуть головой. В задницу болезненно впился край стойки. Я сунул ладони под его майку, желая притронуться к стальным мышцам на груди. Он прервал поцелуй, чтобы избавиться от футболки, и, к моему удивлению, с меня стащил тоже. Казалось, его гладкая кожа горит, словно в лихорадке. Сильное, твёрдое, практически совершенное тело. Я не мог сказать, когда в последний раз поцелуй казался настолько страстным и возбуждающим.

Он нащупал пуговицы на моей ширинке, расстегнул рывком и засунул руку в джинсы, обхватив член грубо и жёстко, но совсем не больно. Мне тут же захотелось большего. Я задыхался, выгибаясь. Оставалось надеяться, что я не опозорюсь, кончив раньше, чем мы успеем раздеться полностью.

- Господи, Дэн, - прозвучал его обезумевший голос, - я действительно не знаю, что делать.

Я хмыкнул. Мне следовало догадаться и взять инициативу на себя.

Я расстегнул его джинсы и спустил вместе с бельём, чтобы освободить член. Последовав примеру, он сделал то же самое для меня. Из-за разницы в росте мне пришлось обнять его за шею и немного потянуть вниз, пока наши члены не соприкоснулись. Я, поглаживая, обхватил их ладонью.

Узрев выражение его лица в любое другое время, я бы рассмеялся. Вэл выглядел растерянным и удивлённым, глядя на мою руку, скользящую вдоль наших стволов. Затем он поднял глаза и прошептал:

- Сам бы я не додумался.

И тут я действительно рассмеялся.

Он перехватил моё запястье:

- Давай я продолжу.

Я не собирался спорить. Обнял его за шею обеими руками и, немного подтянувшись, прислонился к стойке, ещё раз поцеловал, когда ощутил его прикосновение. Я действительно сожалел, что мы не разделись, что всё ещё находимся на кухне и что сзади меня столешница, но ни за что не решился бы сейчас остановить Вэла. Он застонал мне в рот, двигая кулаком быстрее…

И тут раздался звонок телефона.

Мир остановился.

- Чёрт, - прошептал Вэл, не отрываясь от моего рта. Замер, но пальцы не отдёрнул.

- Скажи ради Бога, что ты не собираешься отвечать на звонок.

Ещё одна трель. Этот телефон – собственность полицейского департамента Коды – лежал на журнальном столике в гостиной, где вчера его оставил Вэл. Я видел, как он пользовался им лишь пару раз.

- Я должен. – Он положил голову мне на плечо. Мы оба тяжело дышали. – Кроме тебя этот номер знают только в отделе, а поскольку очевидно, что это звонишь не ты, то… - Телефон продолжал трезвонить. – Чёрт! – Он глубоко вздохнул, на мгновение ткнулся мне в волосы, а затем с видимым трудом оторвался от меня.

Я не подслушивал, о чём он разговаривает в гостиной – перевёл дух, натянул джинсы, надеясь в скорости совсем от них избавиться. Но когда Вэл вернулся, понял, что что-то случилось. С пепельно-бледным лицом он попытался застегнуть пуговицы подрагивающими руками, а потом зашарил по карманам в поисках ключей.

- Вэл, в чём дело?

- Черри мертва. – В голосе не проскользнуло ни грамма эмоций, словно он говорил о работе, но по напряжению в плечах и морщинкам вокруг глаз, я догадался о его истинном состоянии.

- Что?

- Убита. Застрелили прошлой ночью. Мне нужно идти.

Я ошеломлённо открыл рот. В Коде не бывает убийств. Конечно, люди умирают. Происходят аварии с гибелью пьяных подростков или несчастные случаи на охоте, но убийство? Такого я не припомню.

- Как?..

- Дэн, я почти ничего не знаю. Мне нужно ехать на допрос.

- Что? – Я не мог поверить, что он говорит об этом так спокойно.

- Почти всем известно, что мы встречались, помнишь? Даже если они узнают, что мы расстались, я всё равно останусь подозреваемым.

- Вот дерьмо!

- Дэн, послушай. Я сказал, что прошлой ночью находился здесь. Тебя наверняка тоже допросят, чтобы проверить мои показания. – Он замолчал, но я уже догадался о его просьбе. – Не рассказывай им всего. Мне с трудом удалось убедить коллег, что между нами не было романа прошлым летом, а теперь они ещё узнают, что я у тебя ночую. Просто скажи, что я пришёл к тебе после того, как расстался с Черри, перебрал и не смог поехать домой, поэтому уснул на диване. – Он выглядел таким ошеломлённым и обескураженным, что я с одной стороны вполне его понимал, но с другой слегка обиделся.

- Да пожалуйста. - Но тут до меня дошло. Черри умерла. Мы не никогда не питали друг к другу тёплых чувств, но всё же я знал её почти всю жизнь. И почувствовал, как это мелко. – Обещаю.

Для допроса ко мне пришёл начальник участка:

- Выходит, офицер Русик приехал к вам около девяти, выпил пива и остался ночевать на диване? - Он чуть ли не смеялся. – И всё?

Допрос продолжался почти два часа.

- В общем-то, да.

- То есть, он спал на диване?

Я ненавидел глупую ухмылку у него на лице. Да и какая ему разница? Какое имеет значение, где именно спал Вэл – на диване или в моей постели? Но я дал обещание.

- Да.

Очевидно, его разочаровал мой лаконичный ответ.

- Ладно. Предполагаю, на этом всё, мистер Томас. Благодарю за содействие.

- Шеф Уайт, вы ведь на самом деле ни минуту не сомневались, что Вэл не имеет отношения к убийству Черри?

Он на минуту замолчал, словно обдумывая, стоит ли вообще говорить со мной на эту тему, затем вздохнул, и ответил:

- Нет, конечно. Соседка услышала выстрел и, выглянув из окна, увидела, как кто-то убегает. Она думает, что это был Дур, бывший муж Черри, хотя не уверена – к тому времени уже стемнело. Описание, которое она дала, скорее подходит Дуру, чем офицеру Русику.

Я мысленно сравнил коротышку Дура с пивным брюхом и Вэла с его высоким мускулистым телом. Их трудно было спутать.

- Учитывая несколько приводов за насилие в отношении свой бывшей жены, наиболее вероятным преступником является Дур.

- Тогда зачем устраивать неприятности Вэлу?

- Мы обязаны были соблюсти формальности – они с Черри встречались. В противном случае может всплыть вопрос о служебной халатности, якобы офицер Русик имеет какие-то особые привилегии по сравнению с рядовым гражданином. Мы же не хотим обвинений в том, что он не попал под подозрения лишь потому, что служитель закона.

- Дура вы тоже допросили?

- Допросим, как отыщем.

Уже на пороге он нерешительно замер, положив ладонь на дверную ручку:

- Послушай, сынок, я знаю, что это не моё дело. – Дерьмо. После таких слов ничего хорошего не жди. – Понятия не имею, что происходит у вас с Вэлом, да меня это не особо интересует. Но позволю заметить, что не все рассуждают так же. Я пятнадцать лет служил в Денвере и видел других полицейский нетрадиционной ориентации. У них не самая лёгкая жизнь. – Он повернулся и посмотрел на меня. – Не думаю, что ты осознаёшь, на что пошёл этот парень ради тебя. Он стойко переносил насмешки, когда все называли его гомиком только из-за того, что он водил с тобой компанию. Но теперь всё станет хуже. Гораздо хуже.

Я не мог подобрать слов для ответа. Можно, конечно, попытаться отрицать, что между нами с Вэлом что-то происходит, но я-то знал, что вопрос не в этом. Никого уже не переубедишь, и не важно, насколько домыслы соответствовали правде.

- Зачем вы это мне говорите?

- Подумал, что ты должен знать. Возможно, Вэлу вскоре предстоит выбрать. Если ты о нём беспокоишься – а я думаю, так и есть – ты не станешь усложнять ему этот выбор. Вэлу и так несладко.

​Черри похоронили через два дня. Вэл настоял, чтобы мы отправились на кладбище вместе.

- Ты уверен, что это хорошая идея? – уточнил я. Мы не виделись с того дня, когда ему сообщили о смерти Черри и он умчался на допрос. Про разговор с шефом Уайтом я ему не рассказывал.

В ответ Вэл лишь пожал плечами.

В кино обычно во время похорон льёт дождь, но в то утро погода удалась – в Колорадо, как правило, триста солнечный дней в году, и это был один из них. Температура поднялась до пятнадцати градусов, лишь голые деревья и опавшая листва напоминали об осени.

Вэл не отходил от меня всю церемонию, либо не замечая, либо игнорируя ухмылки некоторых коллег, включая офицера Джемисона. Когда всё закончилось, Вэл предложил:

- Пошли поздороваемся.

- Ты спятил?! – воскликнул я.

- Дэн, - его голос звучал спокойно, - давай я тебя с ними познакомлю. Ты просто пожмёшь им руки, и мы уйдём.

- Нет. Ты иди, я подожду в машине.

Я проигнорировал его очевидное раздражение. Разве я могу подойти к ним и улыбаться, памятуя, как они только что кивали в мою сторону и подталкивали друг друга локтями?

На обратной дороге в салоне висела напряжённая тишина. Мне казалось, Вэл злится на меня, но когда мы подъехали и я собрался открыть дверь, он прохрипел:

- Это ведь я виноват в её смерти? – Он не смотрел на меня, таращась в лобовое стекло.

- Нет.

- Я с ней встречался, а ублюдок приревновал и убил. Хуже всего, что она была мне безразлична. Я просто глупо и эгоистично использовал её.

Мы оба знали, что Дур давно поколачивал Черри, и такое могло случиться даже без вмешательства Вэла. Но любой мужчина наверняка чувствовал бы в нём конкурента.

- У вас есть хоть какие-то зацепки, где Дур может прятаться?

Вэл мгновенно стряхнул с себя печаль и повернулся ко мне лицом:

- Нет, даже странно. Он никогда не отличался особой сообразительностью, но сейчас удачно затаился.

Вэл, похоже, не собирался выбираться из машины.

- Ты не зайдёшь? – спросил я.

- Не сегодня, лучше поеду – мне нужно переодеться. Я с двух до десяти дежурю, а завтра мне опять к шести на службу.

- А. – Я старался говорить спокойно, хотя чувствовал, что Вэл избегает оставаться со мной наедине. – Ну, тогда увидимся как-нибудь потом.

Похоже, он уловил что-то в моём голосе, потому что схватил за руку, вынуждая посмотреть ему в глаза:

- Знаю, о чём ты подумал. И ты ошибаешься.

- Правда?

Он послал мне одну из редких улыбок и заверил:

- Обещаю.

Следующим вечером в четверг я проводил последнее занятие перед экзаменами, предшествующими каникулам на День благодарения. Собрались только четверо учеников. Они с гордостью заплатили мне аж семь баксов, на которые я тут же заказал им пиццу.

Вообще-то мы уже закрепили весь материал, наверняка некоторые пришли просто, чтобы потусить вместе, но я не возражал.

Мы только открыли учебники, когда постучался Вэл.

- Тебе вовсе не обязательно колотить в дверь, - заметил я, впуская его.

Он послал мне псевдоулыбку:

- Постараюсь запомнить. – Заглянул в столовую и нахмурился, увидев подростков за столом. – Совсем упустил из виду, что сегодня четверг.

- Скоро пиццу принесут.

- Это надолго затянется? – Удивительно, но он выглядел раздражённым.

- До девяти.

Вэл снова глянул на учеников, потом вытащил меня в коридор, подальше от досужих глаз, одной рукой притянул к себе за талию и прошептал в волосы:

- Отправь их по домам.

Моё тело мгновенно отреагировало. Вэл прижимал меня достаточно крепко, чтобы обнаружить эту реакцию. Тихо застонав, он припечатал меня к стене:

- Дэн, пожалуйста…

Но тут раздался звонок, и послышался нестройный хор голосов:

- Пицца!

- У них завтра зачёт.

Вэл поцеловал меня в шею, чуть ниже уха и, отпустив, прошептал:

- Это будут самые долгие два часа в моей жизни.

Но глаза светились улыбкой.

Он просидел за книгой в гостиной, пока я занимался с ребятами. Даже удивительно, как они не заметили моей рассеянности? Я постоянно отвлекался, представляя, чем мы с Вэлом займёмся, когда они уйдут. Хотя у меня из головы не шёл разговор с шефом Уайтом, я опасался, что Вэл не осознаёт всех последствий наших отношений. Но потом я подумал, что я тоже виноват - так хотел его, что не представлял, во что это может для него вылиться.

Вэл увидел, как ребята собирают свои учебники и отправляются на выход, подмигнул и скрылся в спальне. Вспыхнув, я постарался убедиться, что полы рубашки прикрывают эрекцию. По счастью, подростки очень эгоцентричны и редко обращают внимание на кого-то, кроме себя любимых.

Заперев дверь, я поспешил в спальню. От волнения вспотели ладони, сердце так и норовило выпрыгнуть через горло, а кишки завязаться узлом. Немного потоптавшись перед порогом, свернул в ванную почистить зубы. Что бы Вэл ни задумал, я решил отдать бразды правления в его руки. Это его первый раз с мужчиной, поэтому пусть сам устанавливает пределы допустимого.

Как только я вошёл в комнату, он тут же заключил меня в объятья. Поцеловав, стащил с меня рубашку, расстегнул брюки.

- Вэл, ты действительно именно этого хочешь? – Я должен был уточнить, пока ещё мог хоть что-то соображать.

Он посмотрел мне в глаза:

- И ты спрашиваешь меня об этом сейчас?

- Просто желаю удостовериться.

Он обхватил моё лицо ладонями и тихо сказал:

- Да, именно этого. – Ещё раз быстро поцеловал, толкнул на кровать, снял с меня джинсы с бельём. Полностью одетый, навалился на меня сверху. Я потянул его за футболку и хмыкнул:

- Это делается немного по-другому.

Вэл улыбнулся:

- Тише. - Блуждая руками по моему телу, он целовал мне шею. – До сих пор не могу поверить, что всё происходит на самом деле. – Голос звучал не испуганно, а скорее удивлённо.

Я пригладил коротко стриженый затылок.

– Дэн, - прошептал Вэл, опаляя горячим дыханием мою кожу. – Я никак не привыкну к этим ощущениям. Не могу поверить, как сильно тебя хочу.

Мягкие тёплые губы, колючий щетинистый подбородок.

Он опустился, поцеловал мой живот, медленно продвигаясь к бедру, слегка прикусывая кожу, но не притрагиваясь к члену. Я чувствовал прикосновение его щёки, и это казалось невероятным. Язык прошёлся по паховой складке, лизнул лобок, оставляя мокрый след и заставляя меня затаить дыхание.

Вэл поднялся и смял мой рот губами – медленно, нежно. Потом встал и принялся раздеваться. Я сел, не отводя глаз от завораживающего зрелища. Привыкну ли я когда-нибудь к его прекрасному мускулистому телу, гладкой загорелой коже? Рядом с ним я казался худым и бледным.

Он перехватил мой взгляд, наклонил голову и, подразнивая, спросил:

- Что дальше?

- Глядя на тебя, я ощущаю собственную ущербность.

Он улыбнулся:

- Шутишь? Может, догадаешься, что я ощущаю, глядя на тебя?

Я улыбнулся в ответ. Теперь, когда он разделся, стало абсолютно понятно, чего ему хочется.

- О да, заметно.

Я притянул его за бёдра, поцеловал в живот, как он меня до этого, рассматривая волосяную дорожку, спускающуюся от пупка – самую сексуальную вещь на свете. Вспомнил нашу летнюю ночь в палатке, когда с ума сходил от одной мысли о ней. Сегодня я на самом деле смог проследить её кончиками пальцев, а затем губами и языком, улавливая опьяняющий мужской мускусный аромат.

Из груди Вэла вырвался тихий стон, похожий на умопомрачительное мурлыканье. Когда я прошёлся языком по всей длине члена, подхватив солоноватую каплю на конце, Вэл вцепился мне в шевелюру. Подразнивая щель, я накрыл губами головку и глубоко засосал аж до густых тёмных зарослей. Его пальцы дрогнули, я опять услышал стон и закружил языком вокруг крайней плоти. А затем стиснул ягодицы и дёрнул на себя, так что ствол вошёл глубоко в глотку. У Вэла перехватило дыхание, он сжал мне виски, удерживая на месте несколько секунд. Я почти задыхался, уткнувшись носом в волосы и стараясь справиться с рвотным рефлексом. Мне показалось, что Вэл сейчас кончит. Но он отстранился, осторожно меня оттолкнув.

Я растеряно поднял на него взгляд:

- Что случилось?

- Не так. – Он уложил меня на спину, устраиваясь сверху. – Хочу, чтобы сейчас это было для нас обоих.

Сначала его поцелуй казался осторожным и нежным, но быстро превратился в голодный и неистовый. Вэл прихватил мою нижнюю губу, дёрнул за волосы, открывая доступ к шее. Я провёл ладонями по всему его телу от макушки по сильным мускулистым плечам и рукам, по спине, перешёл к идеальному накаченному прессу. Пальцы нащупали дразнящую дорожку – я не мог её пропустить.

Он всё ещё не отрывался от моей шеи – целовал, прикусывал, облизывал. Рука блуждала по животу, бедру, скользнула между ног. Казалось, его пальцы повсюду - изучают, поглаживая, моё тело. Я понял, что ещё одного прикосновения могу и не выдержать, да и его твёрдый член всё сильнее притирался к моей ноге.

Я достал из тумбочки тюбик. Вэл оторвался от меня, настороженно глядя, как я смазываю у себя между ягодиц лубрикантом.

- Я не это имел в виду, - прошептал он.

- Ты не хочешь? – Не желая давить на Вэла, я постарался, чтобы голос звучал, как можно небрежнее.

- Не то чтобы не хочу. Но будет ли это для нас обоих?

До меня дошло – он спрашивал, понравится ли мне. Я поцеловал его:

- Да. Доверься мне.

Он расслабился и снова вернулся к моей шее. С удивлением почувствовав лёгкие прикосновения к анусу, я застонал и приподнял бёдра.

- Ох, - выдохнул он удивлённо мне в ухо. – Скажи, что мне делать.

Мне раньше не приходилось руководить в постели, но я всё же сумел пробормотать:

- Сильнее.

Давление увеличилось. Это действительно было здорово, но я хотел большего и подтолкнул его руку, желая ощутить его пальцы внутри меня.

- Ещё, Вэл, пожалуйста.

Но он замер, покачал головой и отодвинулся. Видимо, на дальнейшее он ещё не был готов.

- Я не стану тебя заставлять. Скажи, что ты хочешь?

- Не знаю, - ответил он расстроенно, но с намёком на самоиронию. – Господи, я хочу тебя, Дэн, как никого в своей жизни, но действительно не знаю, что делать, словно снова очутился в школе. Ну, по крайней мере, коробка передач автоматическая.

Я усмехнулся.

Он поцеловал меня, проведя языком по горлу, а затем прошептал в ухо:

- Скажи, что мне делать. Что ты хочешь?

Я-то точно знал, но опасался его ошарашить:

- Ты всегда можешь сказать нет. – Наверное, это прозвучало как в порнухе, но ведь он сам меня спросил, правда? – Трахни меня.

Он застонал, сжав меня в объятьях, и кивнул.

Я подложил под бёдра подушку, оставаясь на спине. Вэл не отводил взгляда, медленно себя поглаживая - похоже, ситуация его не слишком смущала - потом натянул презерватив, который я молча сунул ему в руку. Но когда я потянул Вэла на себя, пытаясь инициировать проникновение, он нерешительно замер:

- Тебе не будет больно?

У меня потеплело в груди от беспокойства в его глазах.

- Нет. Просто постарайся действовать медленно. – Конечно, следовало предупредить, но я не ожидал, что он сможет сдержаться. И оказался прав.

Как только он проник в меня головкой, тут же закатил глаза, задрожал, с силой толкнувшись вперёд. Я не ощутил боли, но всё равно порадовался, что это не первый мой опыт. Вэл остановился, затаив дыхание:

- Господи, извини.

- Ничего-ничего. – На самом деле, я чувствовал себя прекрасно, выгибаясь навстречу и осознавая, как здорово мы друг другу подходим. Похоже, всё продлиться недолго.

- Боже, это невероятно. – Он дрожал от напряжения, стараясь не шелохнуться.

- Да-да. Вэл, я больше не выдержу, шевелись, пожалуйста.

- Если только дёрнусь, тут же кончу.

- И я, скорее всего, тоже.

Улыбнувшись, он посмотрел на меня сверху вниз, но всё равно не двинулся. Я положил его руку на мою плоть и толкнулся. Вэл снова издал мурлыкающий звук и заработал бёдрами – осторожно, едва покачиваясь, медленно и нежно - одновременно подрачивая мне член. У меня сносило крышу от этих коротких волнообразных толчков и трения сильной грубой ладони. Я схватился руками за изголовье кровати, закрыл глаза и потерялся в ощущениях. Через несколько мгновений мои мышцы в порыве оргазма сжали его ствол, и Вэл тоже кончил, ворвавшись в последний раз с удивлённым возгласом. Он оставался внутри меня, пока не стихли последние спазмы, затем отстранился и рухнул сверху всей тяжестью. Мне даже поначалу показалось, что он потерял сознание, но потом я услышал шёпот:

- Боже, Дэн, вот это да. Боже…

Я поцеловал его в ухо и, немного отдышавшись, заметил:

- Ты меня сейчас раздавишь.

- Извини.

Когда я его оттолкнул, он лениво перевернулся, раскинув руки:

- Вау!

Посмеиваясь, я прошаркал в ванную. Ополоснувшись, намочил полотенце и вернулся в спальню. Он всё ещё лежал неподвижно, с ошарашенным видом пялясь в потолок. Я вытер Вэлу живот.

- Мы можем повторить? – выпалил он так воодушевлённо, что я рассмеялся.

- Что, уже?

- Господи, нет. Я имею в виду, когда я оживу.

- И когда же это случиться?

- Думаю, к понедельнику.

Я рассмеялся и устроился рядом, положив голову ему на плечо.

- Подожду до утра.

- Даже не представлял, что всё окажется не так, как с девушкой.

- Правда? Мне-то не с чем сравнивать.

- Это было… - Очевидно, он с трудом подбирал слова. – Впечатляюще.

- В хорошем смысле?

- Ага.

Я снова рассмеялся:

- Рад, что тебе понравилось.

- А вот когда ты… когда… Ну, знаешь…

- Ты спрашиваешь, каково быть принимающей стороной?

- Да. – Похоже, он обрадовался, что не пришлось уточнять.

- Сейчас мне очень понравилось. – Я дрогнул, вспоминая. – Тебя это беспокоит?

- Немного, хотя… - Он хмыкнул. – Если честно, то больше, чем немного. Но тебе я доверяю.

- Нам некуда торопиться. – Однако в голове у меня уже зашумело. – Вэл, ты уверен?

- Почему ты спрашиваешь? Разве тебе самому этого не хочется? – В голосе проскользнули возбуждённые нотки.

- Как будто ты не знаешь.

- Так в чём проблема?

И тут я поведал ему о нашем разговоре с шефом Уайтом. Выслушав меня, Вэл лишь пожал плечами – я не мог видеть, но почувствовал его движение.

- Почему тебя это не волнует? Ещё пару дней назад ты не хотел, чтобы кто-нибудь про нас знал.

- Я кое-что понял. Все и так уже давно решили, что у нас роман. Ты не представляешь, сколько раз за два месяца меня дразнили по поводу нашей «любовной размолвки», а когда узнали, что ту ночь я провёл здесь, и вовсе уверились. Единственный способ убедить их в обратном – вообще перестать встречаться, но это не вариант. Так что если уж всё не сомневаются, что это правда, и я хочу, чтобы это стало правдой, и ты хочешь, чтобы это стало правдой, то просто не существует причины, по которой оно не может стать правдой.

- Мне нравится твоя логика.

- Я так и думал. – Похоже, он улыбнулся.

- Так, выходит, шеф Уайт ошибается и тебе не нужно делать никакого выбора?

Он повернулся и плотно прижался к моей спине.

- Я уже его сделал. Только мой начальник думает, что я должен выбрать что-то одно – либо тебя, либо службу. Но я не согласен. Я ни за что не откажусь от тебя, но и от карьеры не откажусь тоже.

- Такое возможно?

- Уж поверь.

​Теперь Вэл не прикладывал никаких усилий, чтобы скрыть наши отношения. Он время от времени заезжал в свою квартиру, но всё больше его вещей оказывались у меня дома. Каждую ночь Вэл проводил в моей постели. Естественно, я не жаловался, но с удивлением обнаружил, что именно мне не хочется появляться вместе на публике. Когда мы не были любовниками, меня не беспокоили досужие сплетни, но теперь, когда наши отношения перешли рубеж, я вдруг смутился. Знал, что это нелогично и по-детски, но когда слышал, как за нашими спинами шепчутся и посмеиваются, не мог это игнорировать. Первые несколько дней я легко убеждал Вэла оставаться дома.

Самым большим камнем преткновения оказались его коллеги, а вернее, моё нежелание с ними знакомиться и вместе проводить время.

- Дэн, просто познакомься с ними, - не переставая твердил Вэл.

- Зачем? Я прекрасно знаю, что они обо мне думают.

- Конечно, поначалу будет нелегко, но со временем всё изменится.

- Нет! – Просто не верилось, что он решил, будто я выставлю себя на посмешище.

Этот разговор стал превращаться в заезженную пластинку.

Конечно, мы отправились на обед к Лиззи и Брайану. Как только Вэл перешагнул порог дома, Лиззи с визгом повисла у него на шее:

- Вэл, так приятно вновь тебя видеть!

- Я тоже рад тебя видеть, Лиззи.

- Я говорила Дэну, что ты в конце концов вытащишь голову из задницы.

- И оказалась права, - ответил он, покраснев.

Лиззи просияла.

Брайан вынес Джеймса и предложил Вэлу подержать. Он отреагировал, как я когда-то:

- Не могу! А вдруг я его уроню?

- Не уронишь.

В огромных руках Вэла Джеймс выглядел совсем крошечным. Вэл сел на диван и, устроив его на коленях, развернул пелёнку, пересчитал пальчики на руках и ногах, погладил по щеке, улыбнулся, когда Джеймс потянулся за его рукой и попытался ухватить губами его палец.

- Он такой маленький!

- Да. – Лиззи погладила Вэла по макушке. – Ты поможешь Джеймсу на ночном дежурстве, когда он даст нам увольнительную?

- Не сомневайся.

- Тогда я нарекаю тебя почётным дядей Вэлом.

Тот широко улыбнулся:

- Мне нравится, как это звучит.

Настал день моей встречи с администрацией школы. Я приложил все усилия, чтобы придать себе наиболее респектабельный вид – долго и упорно старался убрать кудри в хвост, отыскал в шкафу костюм, повязал галстук.

- Вау! – воскликнул Вэл, когда я вышел из спальни. – Ты, я смотрю, подготовился во всеоружии. Нервничаешь?

- Очень.

- Всё пройдёт хорошо. Как вернёшься, выпьем пивка.

Я чувствовал, что иду на войну и приготовился к битве. Всё обдумал и решил, что стану бороться. Взял копию преподавательской лицензии и несколько отзывов от родителей учеников – если они не возражают, чтобы я занимался с их детьми, то какое до этого дело школьной администрации?

Когда я вошёл в здание школы, меня охватило странное чувство – похоже, здесь ничего не изменилось, с тех пор, как я выпустился пятнадцать лет назад. Те же фрески на стенах, тот же линолеум в крапинку. Казалось, что если я открою свой старый шкафчик, то найду там учебники. Я словно вернулся во времена, когда приходилось срывать свои наклонности, и это не придавало уверенности.

В «комитет», состоящий из четырёх человек, входил и завуч, мистер Стивенс. Я немного удивился, когда Элис Рочестер начала представлять мне коллег по имени.

- Это Энн, учитель математики, - Элис указала на изящную блондинку моложе меня, которую, вероятно, все её ученики могли обвести вокруг пальца. - Роджер – учитель химии. – Примерно моего возраста, но низенький и грузный. – И, вероятно, вы уже знакомы с нашим завучем – Биллом. – Тот, как обычно, надел галстук-бабочку.

Я пожал всем руки, а затем сел в предложенное кресло.

- Дэн, - начала миссис Рочестер, - в последнее время мы часто о вас слышим от некоторых учеников и их родителей.

- Послушайте, если это насчёт моих занятий, то у меня есть отзывы родителей и диплом…

- О, он у вас с собой? Очень хорошо. Значит, вы понимаете, зачем мы вас пригласили?

- Вероятно, потому что кое-кто решил, что я не могу преподавать, не распуская рук и не пытаясь соблазнить подростков, словно проклятый педофил, но уверяю вас…

Услышав это, все как-то странно засуетились, зашуршали бумагами и уставились в потолок. Все, кроме мистера Стивенса.

- Дэн, - произнёс он дружелюбно, - боюсь, ты неправильно истолковал цель нашей встречи.

- Да?

- Разве я пришёл бы сюда, соберись мы осуждать тебя за сексуальную ориентацию?

- Э-э-э… - Я почувствовал себя полным идиотом и посмотрел на всех с пришибленным видом: Элис и Роджер всё ещё волновались, глядя куда-то поверх моей головы, а вот Энн улыбалась. – Господи, извините. - Ну почему я не могу держать язык за зубами? Почему не выслушал, прежде чем начал нести весь этот бред? Пару раз глубоко вдохнув, я заметил, что они наконец-то направили взоры на меня.

- Ладно, мы попали в неудобную ситуацию. Может, я замолкну и мы начнём всё заново?

Элис снова послала мне улыбку из рекламы зубной пасты:

- Дэн, я понятия не имела, что вы пришли с мыслью обороняться, иначе сразу бы уточнила наши намерения. – Я никогда не чувствовал себя столь неловко. – Мне следовало сразу сказать, что мы пригласили вас, чтобы предложить место преподавателя.

Я бы так не удивился, если бы она сообщила, что собирается раздеться догола и спрыгнуть с крыши:

- Вы имеете в виду работу?

- Да, работу. – Её губы скривились в усмешке, по-моему, она с трудом удержалась, чтобы не подмигнуть. – Большинство наших преподавателей перегружены – ведут больше часов, чем могут справиться, многие берутся за непрофильные предметы, по которым никогда не специализировались. Основная проблема – высшая математика и физика старших классов.

- Элис ещё мягко выражается, - встряла Энн. – Так же как и Роджер, я вообще не знаю, что нам делать дальше. – Элис попыталась протестовать, но Энн её оборвала. – Это правда. Я никогда не собиралась преподавать математику, потому что всего лишь учитель младших классов. Могу научить арифметике, но алгебра и начало анализа для меня самой тёмный лес. – Она посмотрела на Роджера.

Тот кивнул:

- Действительно. Я биолог, разбираюсь в химии, но физика не для меня.

Элис продолжила:

- Энн и Роджер старались как могли, но это не слишком хорошо для учащихся. – Все закивали.

Энн подхватила:

- У нас не так много учеников, которые взяли курсы матанализа и высшей физики, но они есть. Когда у них возникают проблемы, я практически ничем не могу помочь. – Помнится, Ринго жаловался, что от учителя никакого проку, я тогда ему не очень поверил. – Но вдруг в этом году они стали успешно проходить тесты и сдавать зачёты. И начали ловить меня на ошибках. – Она покраснела. – Не самые лучшие ощущения, спешу доложить. А потом мы узнали о вас.

- Значит, вы хотите, чтобы я начал преподавать в школе? – Знаю, вопрос прозвучал глупо, но у меня это в голове не укладывалось. Я был уверен, что иду на бой, и до сих пор не оправился.

- Хотелось, чтобы вы приступили в январе. Вот здесь у меня условия найма и сведения по жалованию, мы не можем платить вам много – как в Боулдере или Форт-Коллинзе, например - но поскольку вы живёте в Коде, подумали, что сможем вас заинтересовать. – Она протянула мне папку с документами. – Не спешите – подумайте, посоветуйтесь с семьёй, не стесняйтесь звонить, если возникнут вопросы.

- Значит, то, что я гей – не проблема?

Вероятно, именно по этой причине на нашу встречу позвали мистера Стивенса, который тут же заверил:

- Что касается школьной администрации, то да. Не стану обманывать, что не последует недовольство от некоторых родителей. Но высшая математика и физика – предметы факультативные, так что родители могут сами решать – если их личные предрассудки важнее образования детей, то, откровенно говоря, это не наша забота. Я не хочу вводить тебя в заблуждение – не всегда будет легко, встречаются дети и родители с мелкой душонкой, это даже иногда полезно.

- Э-э-э… - Мне не удавалось сформулировать мысль. – Сожалею о том, что случилось ранее, я понятия не имел. Действительно не знаю, что сказать.

- Мы надеемся, что ты скажешь «да».

​Умом я понимал, что мне следует радоваться этому предложению, но вопреки здравому смыслу, не чувствовал ничего, кроме беспокойства, которое имело и рациональное объяснение. Во-первых, мне не хотелось подводить Лиззи и Брайана с магазином, к тому же не многих родителей воодушевит новость, что их детей станет учить преподаватель-гомосексуалист. А ученики… Я вспоминал, какие пересуды в своё время вызывал мистер Стивенс. Опасался ли я того же? Не знаю, может быть. От одной только мысли, что я вхожу в аудиторию, меня кидало в холодный пот.

Вэл обрадовался, как ребёнок, когда я поведал ему о школьной встрече, крепко схватил меня в охапку, аж рёбра затрещали.

- Здорово, а ты думал, они тебя живьём съедят. Лиззи позвонишь?

Меня от этой мысли немного подташнивало:

- Не сейчас.

- Может, я?

- Нет, - ответил я, не смея поднять на него взгляд.

- Почему? – сквозь восторг в его голосе пробивалось недоумение.

- Я ещё не решил, соглашаться или нет.

- Что?

- Какое слово в предложении ты не понял, Вэл? – Мне хотелось, чтобы прозвучало как в анекдоте, но вышло грубо.

- Ладно. – Ну вот, теперь он рассердился.

- Давай просто поедим, а обсудим всё попозже. – Я по-прежнему старался не смотреть ему в лицо. Он слегка вздрогнул, как обычно, когда я намекал, что не собираюсь никуда выходить, чтобы поужинать, его глаза слегка потемнели, но он не стал спорить.

Тем вечером он меня окончательно добил:

- Дэн, через пару недель в отделе организовывают рождественскую вечеринку, и я хочу, чтобы мы пошли вместе. – Вэл не ждал моего согласия, я видел - он уже приготовился к бою. И не ошибся.

- Ни за что. – Я уставился в тарелку.

- То есть, ты даже подумать не хочешь? – Он сдерживал себя изо всех сил, хотя я вообще ни разу не слышал, чтобы он кричал, видимо, из-за вечного крика отца. Но его голос прозвучал низко и опасно.

- А что тут думать? Я прекрасно знаю, что буду чувствовать себя на этой вечеринке отвратно.

- Ну, и я тоже – будем маяться вместе.

Я посмотрел на него и попытался улыбнуться:

- Так не ходи, останемся дома.

- Дэн, это не ответ, мы должны быть вместе, чтобы заставить всех посмотреть правде в глаза. В конце концов они привыкнут и смирятся.

- Неужели ты думаешь, что если мы начнём их провоцировать, то это поможет?

- Никто не собирается никого провоцировать. Мы же не станем на фуршете прилюдно трахаться. – Вэл тщательно контролировал каждое произнесённое слово. Вероятно, здорово на меня разозлился. – Я не идиот, просто со временем они привыкнут, что мы вместе.

- Значит, я должен стоять там, прикидываясь, что мне весело, пока они тычут в меня пальцем и посмеиваются?

- Ну, может быть.

- Ни за что.

Тем вечером мы отравились в постель так и не помирившись. Я лежал на своей стороне кровати и разочарованно прислушивался к его дыханию, зная, что Вэл не спит. Мне хотелось прикоснуться к нему, чтобы преодолеть нашу размолвку, но я не знал, что сказать, потому что был не готов дать ему то, что он желает.

Прошло несколько дней. Стоит признать, мы хорошо проводили время вместе – смотрели футбол, занимались любовью. Но между нами безмолвно повисли разногласия, которые вносили в отношения напряжённость: моя работа и его коллеги. Мы постоянно кружили вокруг да около, но, казалось, договориться так и не сможем.

Гром грянул на ужине у Лиззи.

Когда она нас пригласила, мы два часа до хрипоты спорили, рассказывать мне о предложенной вакансии или нет. Вэл естественно настаивал, а я не хотел никого будоражить, пока не принял окончательного решения.

Мы шипели друг на друга, как только переступили порог; окружающие отчаянно делали вид, что ничего не замечают. Ужин прошёл в неловкой тишине. Мы как раз заканчивали, когда Брайан произнёс:

- Дэн, нам надо поговорить о магазине. – Выглядел при этом брат неуверенно, а Лиззи сосредоточенно смотрела в тарелку. Вэл оживился, но ничего не сказал.

- Конечно. В чём дело?

- Теперь, когда Лиззи, просидела несколько недель с сыном, она решила, что не станет возвращаться на работу.

- Вот как?

- Знаю, без неё тебе придётся нелегко, ты и так из магазина почти не вылезаешь, и на Ринго рассчитывать не приходится, разве только по выходным.

- Всё нормально…

- Скажи им, - произнёс Вэл так тихо, что услышал его лишь я.

Я проигнорировал его замечание:

- Ничего страшного, справлюсь.

- Нет, - вмешалась мама, - у одного тебя не выйдет.

- Ты же должен когда-то отдыхать, в конце концов, - вставила Лиззи.

- Ринго по весне заканчивает школу… - продолжил я.

- Скажи им, - на этот раз Вэл произнёс это намного жёстче. Лиззи посмотрела на него с любопытством, но кроме неё, никто, казалось, не заметил.

- Дэн, - прервал меня Брайан. – Ты знаешь, что он уедет в колледж. Конечно, есть вариант нанять другого ученика на подработку, но это всё равно не решит проблему.

- Тогда что ты предлагаешь? – поинтересовался я.

- Ну, раз лучше не рассчитывать на Ринго, давайте наймём работника на полный день?

- Мы не можем себе этого позволить. Нам это не по карману.

- Вероятно, пришло время подумать о продаже.

- Нет…

- Скажи им! – На этот раз никому не удалось проигнорировать возглас Вэла.

- Нет, - шикнул я на него.

- Что ты должен нам сказать, Дэн? – В голубых глазах Лиззи горел вызов.

- Ничего, - ответил я и повернулся к Вэлу. – Не сейчас! – Я даже не ожидал, что разозлюсь на него так сильно. Мы спорили об этом уже несколько дней, и вот он лезет под руку без спросу, решив таким образом меня добить.

Но он смотрел прямо на меня и выглядел не менее рассерженным.

- Что значит «ничего»? – Он не отвёл гневный взгляд. – Дэну со следующего семестра предложили место преподавателя в школе.

- Что? – удивился Брайан.

- Здорово! – обрадовалась мама.

- Почему ты ничего не сказал нам? – спросила Лиззи.

Я едва их слышал:

- Ты чёртов ублюдок! Поверить не могу, что ты сейчас сделал.

- Почему нет? Все выходные я пытался убедить тебя рассказать им.

- Что? – взвилась Лиззи.

- Ты знал, что я не хочу это обсуждать! – я почти кричал.

Он же говорил всё тише, но его почти шёпот звучал зловеще:

- Ты не считаешь, что это предложение имеет некоторое отношение к данному обсуждению?

- Ты не имел права!

- Я не имел права? Что ты, чёрт побери, имеешь в виду?

И тут я на самом деле разорался:

- Ты не имел права, потому что это не твоё собачье дело!

Все замерли. Его взгляд превратился в стальной – я давно уже не замечал такого за Вэлом. В глазах застыл лёд, лицо стало пустым и невыразительным.

- Вот, значит, как. Поверить не могу, что не понял этого раньше.

Он встал и направился на выход.

- И что это означает? – У меня получилось сбавить тон. Почти. Лиззи выглядела ошарашенной и, подозреваю, из-за меня. Брайан елозил на стуле. О чём думала мама, я так и не разгадал.

- Мне следовало сообразить, что происходит. Ты провёл черту, не так ли? И я не должен её пересекать. Проходит она, вероятно где-то около двери в спальню.

Брайан вскочил, схватил тарелки, которые подвернулись под руку, и рванул на кухню. Мама и Лиззи не сдвинулись с места. – Ты сладко поёшь, но истина в том, что ты до сих пор стыдишься себя, а заодно и меня.

- Нет!

- Да! И не прикидывайся, что не понимаешь, о чём я сейчас говорю. Думаешь, я не заметил, что мы больше не можем даже выйти куда-нибудь поужинать? Конечно, ты принял свою ориентацию, но лишь потому, что живёшь в грёбаном пузыре. Как только дело доходит до реальности, ты прячешь голову в песок.

- Это несправедливо.

- Справедливость? Ты хоть представляешь, с чем я столкнулся из-за тебя на работе? Хоть на миг задумывался? Какая там справедливость? Я просил тебя приложить хоть немного усилий ради меня, но ты даже слушать не хотел. И у тебя хватает наглости говорить о какой-то там справедливости? Ты говорил о том, чего тебе хочется, но у тебя кишка тонка отстоять свои убеждения.

- Подожди, - я оторопел.

Но он уже пошёл вразнос:

- И теперь эта работа. Я видел, как ты занимался с учениками, знаю, как тебе нравится преподавать. Но ты собираешься упустить свой шанс, чтобы не иметь дел с несколькими фанатичными родителями и мудаковатыми подростками. Ты намерен проработать в магазине до конца дней просто из-за того, что там тебе не придётся столкиваться с остальным миром. Давай, тверди себе, что ты делаешь это, потому что семья в тебе нуждается, только это фигня. Ты трус – вот в чём дело.

- Ты закончил? – спросил я ледяным тоном.

- Да. Определённо я разделался с этой дерьмовой ситуацией. – Он повернулся и вышел, хлопнув дверью.

Лиззи вскочила, запустив в меня скомканной салфеткой:

- Сволочь! – Она рванула за Вэлом.

Остались лишь мы с мамой. Я опустил голову на сложенные на столе руки. Меня трясло – а вдруг последние слова означали, что Вэл покинул меня навсегда? Хотелось броситься за ним, но что потом? Я не мог сделать то, что он хотел, но и не мог его потерять. Я ещё злился, но уже с трудом боролся с рыданиями.

Мама долго молчала перед тем, как высказаться. Глубоко вздохнув, она произнесла:

- Дэн, позволь мне донести до тебя два соображения и обещаю, я больше никогда не стану упоминать этот ужасный инцидент.

- У меня есть выбор?

- Ты же знаешь, что нет. Так вот, первое. Ты не в состоянии контролировать мысли других людей. Только свои. Некоторым не понравится твой жизненный выбор, что бы ты не предпринял. И тебе стоит переживать лишь о собственной судьбе, послав всех к чертям. Второе. Тебе в новинку постоянные и прочные отношения, ты ни с кем не встречался, но поверь, ты не можешь делить с партнёром лишь какую-то часть себя, утаивая всё остальное, так отношения не строятся – либо всё, либо ничего. Третье…

- Ты говорила только о двух вещах.

- Я солгала. В-третьих, всё просто. – Она положила ладонь мне на спину, и это нежное прикосновение пробило брешь в моей защите, выпустив наружу слёзы. Я больше не сдерживался, по-детски радуясь, что мама рядом и только она видит моё поражение. Она продолжила мягким голосом: - Этот парень любит тебя, даже такой упрямый дурак как ты наверняка уже заметил.

Она поцеловала меня в висок и ушла.

Лиззи везла меня домой в каменном молчании. Я понятия не имел, что произошло у неё с Вэлом после того, как она его догнала – она возвратилась полыхая гневом, а он и вовсе не вернулся.

Когда машина остановилась, и я открыл дверцу, чтоб выйти, Лиззи, наконец, нарушила молчание:

- Почему ты мне не рассказал?

Я прислонился лбом к прохладному стеклу, не желая на неё смотреть:

- Не знаю.

- Я думала, мы с тобой друзья.

- Мы друзья, Лиззи.

- В самом деле, - она всхлипнула. Повернувшись, я увидел слёзы на её щеках. Давненько не ощущал себя таким ослом:

- Да, Лиззи. – Я взял её за руку. – Ты же знаешь, что я тебя люблю. Не знаю, почему раньше не сказал. Звучит по-идиотски, но это правда. Мне просто не хотелось, чтобы кто-то узнал. У меня от страха кишки узлом завязываются. Возможно, Вэл прав и я обычный трус. – Теперь, произнеся это вслух и увидев себя со стороны, я понял, что мне не понравилось, какая картина нарисовалась.

Лиззи помолчала несколько секунд, а потом сказала:

- Дэн, не беспокойся о магазине, мы что-нибудь придумаем. Соглашайся на работу.

- Ну, я в растерянности.

- Соглашайся на работу – давно пора вытащить голову из задницы. И извинись перед Вэлом.

Дома Вэла я не нашёл. Позвонив ему в квартиру, наткнулся на автоответчик. Чтобы не нарваться на неприятности, пришлось отказаться от мысли проехаться по кварталу. Вэл наверняка ещё злился, да и я до конца не отошёл, поэтому попытка объясниться прямо сейчас опять приведёт к атаке с его стороны и к обороне с моей, и в конечном итоге мы оба наговорим много лишнего.

На следующее утро, опять выйдя по телефону на голосовую почту, я оставил сообщение:

- Вэл, прости. Пожалуйста, возвращайся домой.

В голову лезли воспоминания, как я названивал ему после дня рождения и так и не удостоился ответа. Целый день в магазине я убеждал себя, что на этот раз такое не повторится.

По возвращению домой меня затопило безудержное облегчение – на кухне у барной стойки на табурете сидел Вэл, выглядевший одновременно измученным и решительным. Я радостно рванул к нему, но тот предупреждающе поднял руку:

- Стой где стоишь, - твёрдо, не глядя мне в глаза, произнёс он.

- Почему?

- Мне нужно кое-что тебе сказать, но если ты окажешься в пределах досягаемости, - он глубоко вздохнул, - я сорвусь.

Кажется, моё сердце перестало биться. Только одно могло звучать так неизбежно, холодно и страшно. Я прислонился к двери, пытаясь унять бешеный пульс – вот сейчас он скажет, что покидает меня, и я опять останусь в полном одиночестве. Отчаянно обхватил себя руками, стараясь удержать эмоции и понимая, что это бесполезно. Я наверняка разобьюсь на тысячи осколков и никогда не соберусь вновь, если Вэл меня бросит.

Он ещё раз глубоко вздохнул:

- Я никогда ничего не делаю наполовину. Приняв решение, не пытаюсь отыграть назад. То, что случилось два месяца назад – исключение. – Его лицо залилось краской, и я догадался, что он сейчас о том, как сбежал от меня после дня рождения и стал встречаться с Черри. – И это всегда оказывалось к лучшему. – Вэл замолк, но я знал, что он ещё не закончил. – Поэтому, когда я захотел быть с тобой, то просто предположил, что наши желания совпадают. Но, видимо, мне прежде всего следовало тебя спросить.

Я пытался понять, что он имеет в виду. Может, я действительно ошибаюсь, может, он не собирается меня бросать? Забрезжила робкая надежда.

- Ты же знаешь, что я хотел. – Мне с трудом давались слова.

Он покачал головой:

- Мне так казалось. По умолчанию, но всё же я не убедился, всего лишь предположил, что между нами что-то серьёзное. Я без вопросов переехал к тебе.

- Я хотел этого, Вэл. – В голосе проскользнуло ненавистное отчаяние. – Так и есть.

- Ты уверен, Дэн? – Я открыл рот, но он опять поднял руку. – Дай мне закончить. Эти отношения даются мне нелегко. Требуется время, чтобы мои коллеги приняли факт, что я гей. Да я сам ещё не привык. Несколько месяцев я убеждал их, что между нами ничего нет, а теперь вдруг перестал и переехал к тебе – на меня тут же обрушились кучи дерьма. Но я готов бороться, если ты будешь рядом. Потому что вдали от тебя я становлюсь несчастным, однако если тебе от меня нужен только секс, то я уже ни в чём не уверен. Понимаю, что практически ставлю тебе ультиматум, но предпочитаю говорить откровенно. Я хочу, чтобы мы были вместе, но, как уже упоминал, ничего не делаю наполовину. Так что если мы вместе, пусть всё будет по-настоящему. Мне необходимо в этом убедиться.

Он замолчал, словно сам не был уверен, что уже всё сказал.

Я с облегчением хватал ртом воздух. Немного угомонившись, посмотрел ему в глаза. Он всё ещё сидел с растерянным видом, как будто желая ещё что-то добавить, но не зная, какие слова подобрать.

Подождав, я прошептал:

- Уже можно ответить?

Он почти улыбнулся:

- Да.

Я подошёл к нему, обнял и легко поцеловал.

- Вэл, я хочу, чтобы мы были вместе. Дело не в сексе, я просто без ума от тебя и не представляю, что без тебя делать.

Он вздохнул, расслабляясь, но всё ещё не прильнул ко мне:

- Не хочу больше воевать, давай прямо сейчас договоримся.

Я запнулся – с этой частью могли возникнуть проблемы.

- Знаю, ты немного сбит с толку.

- Не из-за тебя.

Он никак не отреагировал на моё замечание.

- И я тебя в некоторой степени понимаю. Но зачем скрываться? Мы можем всю жизнь таиться за этими стенами, делая вид, что не вместе, но Кода – небольшой городок - все узнают. И станут болтать. Если мы будем шарахаться и вести себя, как воришки, то сплетни не утихнут никогда. Мне тоже нелегко, но я не хочу прятаться и отказываюсь стыдиться своей любви к тебе.

- Ты действительно меня любишь? – продребезжал я.

Он запустил пальцы мне в шевелюру и притянул ближе. Улыбнулся, повёл подбородком:

- И ты ещё спрашиваешь?

Узел в моей груди сначала ослаб, а потом исчез совсем. Вэл действительно меня любит и счастлив со мной, несмотря на отношение коллег. Так неужели я не в состоянии дать ему то, что он просит, на что имеет право? Почему я ему отказывал? Из-за гордости? Да мне следует гордиться, что он хотел предстать перед коллегами вместе со мной. Закрыв глаза, я постарался бросить все силы, чтобы не разрыдаться, но меня предательски потрясывало.

- Что, Дэн? – сказал он нежно. – Поговори со мной.

- Ты прав, я трус. – Я открыл глаза. – Но мне тоже не хочется больше воевать. Я сделаю всё, что ты хочешь.

Он снова улыбнулся и поцеловал меня в плечо:

- Мы поедем завтра кататься?

Я удивился вопросу:

- Конечно.

- К нам присоединятся двое парней из управления.

- Ох.

- Но ведь ты не откажешься?

Я не мог пойти на попятную:

- Если ты хочешь.

- А как насчёт вечеринки в субботу?

Сердце колотилось, но в животе порхали бабочки:

- Пойду. Уже ненавижу эту вечеринку, но пойду, если ты хочешь.

- Ага. – Он крепче сжал мою талию, поцеловал, а потом потянул за волосы, чтобы добраться поцелуями до щеки, подбородка, шеи… Когда губы коснулись моего уха, у меня дрогнули колени.

- Пойдёшь со мной в кровать? – прохрипел он низким голосом, полным обещаний.

Я счастливо рассмеялся:

- Боже, конечно.

Он затащил меня в спальню и медленно раздел, целуя везде, куда мог дотянуться. От меня Вэл ничего не принял, мягко уворачиваясь и отвергая все попытки доставить ему удовольствие. Прикосновениями рук и языка он довёл меня до самого яркого оргазма, что я испытывал за последнее время, под конец нежно припав губами и прошептав прямо в рот:

- Я люблю тебя, Дэн. Меня иногда даже пугает, как сильно я тебя люблю.

На этот раз я не смог удержать слёзы – хорошо хоть комната давно погрузилась во тьму и Вэл их не видел.

- Вэл…

- Т-с-с, - он приложил палец к моим губам, заставляя замолчать. Прижался ко мне, переплетясь ногами и поглаживая по голове. – Ничего не говори. Просто дай мне тебя подержать.

В этот момент исчезли все сомнения. Он любит меня, только это имело значение.

​Без поцелуев, без тепла, без тихой ласки
Она пылилась в темноте в плену гардин –
С лицом прозрачным, как фарфоровая маска,
С глазами тусклыми, как свет в объятье льдин.

О вечной гонке стрелок времени не знала,
Забыла звуки, голоса людей живых,
В ней сердце тряпочное корчиться устало
И замолчало между вен и мышц больных.

Однажды ночью эту куклу отыскали,
Взглянули в омут почерневший светлых глаз.
Страх обуял меня. Из рук моих упала
Она, разбившись на осколки старых ваз…
………………………………………………………..
(Не началась, не завершилась эта песня,
И может, быть тому и не было дано.
Душа фарфоровая где-то в поднебесье,
Должно быть, с плюшевым медведем пьёт вино)

Опубликовано: 2017-08-17 18:10:27
Количество просмотров: 210

Комментарии