Глава 27
Я написал родителям, делясь последними событиями своей жизни. Дар Даши стал откровением, но мне очень хотелось узнать мнение Ивана об этом. А Ларе я задал кое-какие вопросы о свадьбе и обратился с несколькими просьбами. Существовало кое-что важное, с чем я не мог легко справиться в своей сельской обители, и мне требовалась помощь.
Когда через несколько дней мы с Дашей вернулись в Мадрас, чтобы проверить Анну и ребёнка, я отправил письмо, а также второе – в центр медицинского снабжения. Возникла нужда заменить несколько основных предметов, особенно если ко мне обратилось бы за помощью больше пациентов.
Анна продолжала выздоравливать, и Розмари оказалась крепкой малышкой. Когда мы с Дашей под руку, чтобы наши ладони соприкасались, прогуливались по улице к конюшне, мимо нас прошли несколько человек. Я слышал, как одна женщина шепнула другой: – Думаю, это он, доктор.
Её спутница ответила: – Он выглядит очень молодо... хотя, красивый.
– Дамы, – дружелюбно поприветствовал я, приподнимая шляпу.
Это вызвало у них удивлённые улыбки. Настроение у меня было приподнятым. Приятно снова стать общительным, не боясь дискомфорта. Когда мы вошли в конюшню, юный служитель отправился выводить нашу лошадь и экипаж. Стэнли неожиданно заржал, и я услышал громкий стук, а затем болезненный возглас.
– Сынок? – позвал я. – С тобой всё в порядке?
Стэнли фыркнул и затоптался в стойле, а я поспешил к задней части помещения, Даша не отставала. Конюх пытался встать с пола.
– У нас мыши, – сообщил он мне, – и одна из них его напугала.
Лошадь была немного взволнована, но стала успокаиваться, увидев Дашу, которая подошла и погладила её бок. Я протянул руку юноше, и тот с благодарностью за неё ухватился. И сразу же запульсировало моё колено.
– Тебе больно, – сказал я, сдвигая руку, чтобы как можно быстрее взять его за локоть, прикрытый рукавом.
– Просто, падая, подвернул ногу, – ответил он, попытался перенести вес на ногу, но резко вдохнул от боли.
– Вот, пойди, сядь и позволь мне взглянуть, – распорядился я и, придерживая его за плечо, подвёл к табуретке, куда он и опустился. – Даша, – тихо позвал я.
Она подошла и встала рядом, а я опустился на колени перед мальчиком. Дождался и почувствовал, что её рука легла мне на затылок, а затем закатал штанину, чтобы увидеть травмированное колено. Оно уже начинало опухать.
С некоторой осторожностью я положил ладонь на коленную чашечку, выждал секунду, чтобы убедиться, что боль не вторглась в мои чувства. Когда уверился, что талант Даши работал, принялся осматривать колено.
– Это простое растяжение, – сказал я юноше. – Но ты должен избегать всего этого, по крайней мере, в течение недели.
– Но мне нужно работать, – запротестовал он.
Я полез в карман и достал несколько банкнот.
– От Стэнли, – с улыбкой заявил я. – Это минимум, что он может сделать.
Глаза мальчика расширились, когда он взял деньги:
– Спасибо, сэр.
– На здоровье. А теперь пообещай, что позволишь колену отдохнуть.
Он кивнул:
– Обещаю.
– Молодец.
Я встал и вывел Стэнли из стойла, быстро впряг в коляску. Вскоре мы с Дашей покинули Мадрас, и я заверил её, что не чувствовал никакой боли от конюха. Услышав это, она пришла в восторг.
В полукилометре от города мы миновали заброшенный дом. Он занимал значительную долю участка с заросшим садом и чахлыми фруктовыми деревьями. В двадцати метрах от основного строения без дела стоял каретный сарай. Дом был двухэтажным и выглядел довольно солидно, хотя и нуждался кое в каком ремонте и свежей покраске. Мне сразу же понравился стиль: мансардные окна и чистые линии напомнили о районе, где я вырос.
Я осторожно потянул поводья, чтобы остановить лошадь.
– Что случилось, Валера? – с беспокойством спросила Даша.
– Ничего, любимая. Просто хочу взглянуть на этот дом.
Я помог ей спуститься, и мы через запущенный сад прошли к крыльцу. Кинув взгляд сквозь пыльные окна, увидели просторный салон. На второй этаж вела лестница, нам удалось заглянуть и в столовую.
– Давай войдём, – предложил я.
– В самом деле?
Я улыбнулся:
– Да.
Она всё ещё пыталась выяснить, почему мне захотелось исследовать пустой дом. Однако храбро последовала за мной, когда я с лёгкостью сломал хрупкий замок на входной двери. Фойе с одной стороны вело в большую гостиную с привлекательным каменным камином, и в столовую с другой. Помимо столовой там располагались большая кухня и кладовая. Я пришёл в восторг, обнаружив в задней части дома крохотную уборную. Внутренний водопровод – замечательное удобство для людей.
Мы поднялись по лестнице, которая оказалась удивительно крепкой. На верхнем этаже располагались три спальни и второй санузел, на этот раз с внушительной ванной. Самая большая спальня выходила на маленький садик, и я мог разглядеть несколько бутонов на ветках одного из вишнёвых деревьев. Представил себе, как прекрасно будет выглядеть рощица, когда насаждения окажутся в полном цвету.
Даша стояла рядом со мной, когда я смотрел в окно.
– Ты выглядишь счастливым, – заметила она. – О чём думаешь?
Я взял её за руку:
– Что бы ты сказала о жизни здесь, когда мы поженимся?
– Здесь? Так близко к городу?
– Ты бы предпочла остаться на ферме?
Она не сразу ответила, но, наконец, проговорила: – Я не уверена. Мой отец там...
Я поцеловал её в лоб:
– Тогда останемся там. Меня действительно не волн