Последний визит: 2023-03-05 16:55:12
Сейчас не в сети

Солнце светит ночью. Глава 32

Королева вампиров осторожно подошла к Богине и пожала протянутую Дашей руку. Та встряхнула её, а затем сделала что-то такое, что Вэл никогда бы не ожидал: она склонила голову в небольшом поклоне. Это был не совсем тот вид поклона, который следует изображать перед королевой, но это оказалось потрясающее признание от женщины, которая считала себя богиней во плоти.

- Приветствую вас, Королева, - произнесла Даша.

Виктория удивилась, но склонила голову в ответ, хоть она никогда и не сводила глаз с лица Даши.

- Приветствую и вас.

- Ваше Величество! – обратилась женщина у окна, её глаза были широко распахнуты от страха. Она отчаянно указывала на улицу.

Виктория направилась к окну.

- Что такое, Сью?

- Это… Вы должны это видеть…

- Ох, чтоб меня, - прошептала Виктория. Её рука сжалась на подоконнике, пока древесина не треснула под давлением.

Снаружи собрались сотни эльфов, стоя в молчаливом кольце вокруг площади. Они несли луки и мечи, а дождь растопил краску, что ручейками сбегала вниз с грудных клеток к их животам. Они стояли стройными рядами, молчали, выжидали.

Пока они смотрели, двое эльфов вынесли на площадь большую чёрную чашу с закруглённым дном, которую поместили на металлическую подставку. Женщина вышла вперёд с серебряным кувшином в руках. Даже с такого расстояния Вэл мог видеть, как аккуратно она несла его, её руки вытянуты, а лицо немного повёрнуто в сторону. Её шаги казались медленными, и она ступала с осторожностью, словно у неё была спящая змея, которая проснётся и нападёт, если она не будет достаточно аккуратна.

Женщина достигла чаши и перевернула кувшин над ней. Из него вылился поток мерцающей жидкости, и, когда тот добежал до дна чаши, последовала огромная вспышка зеленоватого огня. Эльфийка быстро метнулась назад, когда пламя поднялось выше.

Вэл покачал головой и нахмурился от подобного противоречия законам физики. В миске не было ничего для горения, но пламя, кажется, росло с каждой минутой, пока не превратилось в бушующий костёр. Эльфы окунули в него деревянные факелы, и зелёное пламя с нетерпением перепрыгнуло на древесину, хотя на концах не было пропитанной топливом материи.

- Эльфийский огонь, - произнёс кто-то позади него, и Вэл повернулся, чтобы вопросительно посмотреть на сказавшего.

Вэл не знал, что это значит, но ужас на лице мужчины говорил о многом.

- Даша, создай сильный дождь и погаси это.

Мужчина дико замотал головой.

- Нет! Вы не понимаете! Это не похоже на обычный огонь. Он распространяется, как жидкость и цепляется за всё, чего касается, прокладывая себе путь сквозь это, как кислота. - Человек медленно пятился от окна, пока говорил, хотя Вэл не думал, что он осознавал это. - Вы не сможете залить его водой; это только сделает его сильнее. Вы не можете его остановить. Вы не можете...

- Коул, - обратилась к нему Виктория, её тон был милым. - Плюнь на эту чушь, ладно?

Глаза Коула казались большими на его бледном лице, но он кивнул.

- Что они делают? - Сью ни к кому в частности не обращалась, пока смотрела на неподвижных эльфов, окруживших башню.

- Выжидают, - ответила Виктория. - Рассвет наступит в течение нескольких часов. Они знают, птенцы и молодые вампиры среди нас не могут бороться с приближением рассвета. - Она окинула взглядом комнату. - Они вырубятся на том же месте, где будут стоять, независимо от происходящего. Мы потеряем половину нашей численности без всяких усилий с их стороны. Включая меня.

- Нет! - вспылил Вэл. Негасимый огонь не наводил на него столько страха, сколько мысль, что он не сможет сражаться рядом с Дашей. - Должно быть что-то...

Двое эльфов вышли из группы и вынули стрелы из своих колчанов. Одновременно, словно под руководством хореографа, они погрузили наконечники стрел в пламя и зарядили их в свои луки. Две полосы зелёного огня пролетели по небу и приземлились на крышу небольшого здания на краю площади.

- Гараж! - застонал один из мужчин, наблюдающих в другом окне. - Там мой «Бентли».

Когда Вэл посмотрел, то увидел истинный ужас эльфийского огня. Как и сказал Коул, он распространялся, как вода, набегая гладкими волнами на поверхность крыши. Вэл наблюдал за этим с увлечением. Он не столько сжигал, сколько поглощал, кажется, растворяя крышу под собой, пока бездымное зелёное пламя поднималось выше в небо. Огонь побежал ручейками вниз по стене, оставляя пустое пространство на своём пути. Вэл мог видеть блеск автомобилей внутри, отражавших зеленовато-голубое свечение огня. Капля эльфийского пламени упала сквозь крышу на машину и начала разъедать металл. В течение нескольких мгновений автомобиль был охвачен пламенем, и его сигнализация начала кричать в знак протеста. Мужчина, который оплакивал свой «Бентли», снова застонал.

Даша отступила от окна и посмотрела на деревянный потолок.

- Что-нибудь есть выше? - спросила она королеву.

Виктория покачала головой.

- Только крыша.

- Мы не можем отступить. Они сожгут крышу. Если огонь не уничтожит нас, солнце сделает это. - Даша покачала головой и повернулась к Вэлу. Она перешла на язык кечуа. - Я могу попытаться заслонить солнце облаками, но этого может быть недостаточно. Вэл... они не оставили нам выбора. - Она встала на цыпочки и поцеловала его, поцелуй был печально-сладким, и когда девушка отстранилась, розовые слёзы блестели на её щеках. Вэл не знал, были они её или его.

Она оглянулась на эльфов, и её лицо застыло, а в глазах появился опасный блеск.

- Мне не дали выбора, кроме как стать Богиней, но никто никогда не заставит меня вновь принять судьбу, которую я не хочу.

Она положила руку на плечо королевы, и Виктория немного подпрыгнула.

- Мы должны спуститься вниз, - произнесла она на английском языке. - Ты и я.

- Чёрта с два… вы пойдёте, - отрезал Коул. - Я не могу позволить моей Королеве пойти туда с вами наедине.

- Коул, она права, - ответила королева, после чего осмотрела комнату и кивнула. - Это единственный путь. Они сожгут башню до основания, и мы тоже сгорим или в эльфийском огне, или на солнце.

- Мы можем спуститься вниз, - сказал Коул, его голос звучал с оттенком отчаяния. - Пол здесь каменный. Он не может прожечь камень, не так ли?

- Ты только что видел, как он прожёг металл, Коул. И эти лозы... - заговорила Несса.

- Я не могу, - бросил Коул, и его голос частично сорвался. Он опустился на колени перед королевой и посмотрел на неё блестящими глазами. Вэл знал, что утверждения, приводимые Нессой, о королеве должны быть правдой, чтобы вдохновить на такую преданность и любовь тех, кто окружал её. - Виктория, я не могу.

Она пригладила его волосы и нежно улыбнулась ему.

- Я приказываю тебе.

Коул закрыл глаза, и две слезинки заблестели на его щеках. Виктория снова посмотрела вокруг.

- Все вы… я приказываю вам оставаться здесь и не вмешиваться. Независимо... - Она остановилась на мгновение и вздохнула. - Независимо от того, что вы увидите. Вы поняли? Вы присягнёте следующему престолонаследнику. Неважно, кто это будет.

Последовали возгласы протеста, но Виктория осталась тверда. Она сказала несколько слов некоторым из них, обменялась несколькими быстрыми объятиями, а затем осмотрелась вокруг.

- Несса, где ты?

- Здесь. - Несса находилась возле окна. Она приковыляла к королеве, и Виктория заключила её в объятия.

- Спасибо, Несс, - прошептала Виктория. - Я хочу, чтобы ты знала, я всегда знала, что ты верна мне, и я знаю, что ты пыталась это остановить.

Несса подавила рыдание и крепко обняла Викторию.

- Вы вернётесь к нам, - приказала она.

- Да, мэм, - ответила Виктория и улыбнулась, что вызвало небольшую ответную улыбку у Нессы. Она повернулась к Даше и расправила плечи. - Я готова. Как мы можем очутиться там?

Даша махнула рукой.

- Окно. - Было только одно достаточно большое окно, подходящее для их целей. Это оказалась трудная задача для Виктории, которая была полнее Даши.

Богиня вытянула руку, и оконное стекло вылетело наружу брызгами осколков, которые слабо зазвенели, когда разбились о каменную площадь далеко внизу.

- Знаете, вы могли бы просто попросить меня открыть его, - произнёс Коул. Виктория бросила на него удивлённый взгляд, когда она и Даша прошли мимо. Они обе выглянули наружу, смотря на влажные, серые камни внизу.

- Адский спуск, - прокомментировала Виктория. - Будет больно.

- Я перенесу нас, - сказала ей Даша.

Но в этом не было никакой необходимости. Как только эльфы заметили Королеву и Богиню в окне, готовящихся к выходу, один из них вышел вперёд и выкрикнул слово на эльфийском. Он поднял руки, и раздался низкий гул, который становился всё громче и резче со временем. Камни на площади вздыбились и сломались, когда толстые корни вырвались наружу в двух местах, появившись как пара рук с множеством пальцев. Они склонились друг к другу и переплелись, формируя подобие лестницы. Виктория отшатнулась, когда корни коснулись основания окна, но те просто легли, образуя ступеньку. Вся масса замерла тогда, когда приняла надлежащую форму.

Виктория посмотрела на лестницу и выгнула бровь в сторону Даши.

- Э-э, после вас.

Даша усмехнулась и взобралась на подоконник. Она ступила на лестницу и остановилась, пока размышляла, выдержит ли это её вес, а затем начала спускаться. Виктория шла следом, осторожно ступая на каждую ступень, вытянув руки для баланса. Когда они обе достигли площади, корни распутались и ускользнули вниз, в землю, сделав свою работу.

Вэл смотрел им вслед из разбитого окна. Его руки опёрлись на подоконник, и он даже не заметил маленькие стеклянные осколки, впивающиеся в ладони, пока следил за своей супругой, своей любовью, своей жизнью, идущей к своей судьбе.

~ . ~

Дима был перемещён к задним рядам безмолвных эльфов. Никто не охранял его, как если бы они были уверены, что он не сможет убежать, или же не были в действительности заинтересованы в нём.

Его руки были связаны за спиной куском лозы. Он ждал своего шанса, и если бы кто-то из врагов наблюдал за ним, они, возможно, увидели бы напряжённость в его позе.

Руки парня были связаны, но они забыли, что одна из его кистей была раздроблена. Он уже экспериментально потянул путы и знал, что те могут соскользнуть в любой момент. Имелась куча дополнительного оружия, которое эльфы сложили лишь в нескольких шагах от него.

Он должен был ждать, пока их внимание было занято. У него займёт всего несколько секунд, чтобы достичь этого оружия, но эльфы были намного быстрее. У него только один шанс на это, и он должен был всё рассчитать.

~ . ~

Даша направилась к эльфам, и в её руках были мечи, но она держала их в стороне. Кончик одного из них царапал по камням, пока Богиня шла, и она увидела, что некоторые вздрагивали от этого зловещего звука.

Толпа расступилась, чтобы эльф с чёрными волосами вышел в центр. В отличие от остальных, он был одет с головы до пят, нося тёмно-серую мантию с капюшоном. Его голова была опущена, и так было, пока он не достиг передних рядов группы, где поднял голову, чтобы Богиня могла увидеть его лицо.

- Шинкс, - произнесла Даша.

- Тёмная Богиня, Владычица Ночи и Леди Дождя. - Он низко поклонился ей, не обращая внимания на королеву справа от Даши.

- Я счастлива убить тебя, - сказала ему Даша. Она перехватила свой меч легко и быстро, а стрелы, что были окунуты в эльфийский огонь, оказались направлены ей в грудь.

- Я отдам свою жизнь в услужение тебе, - ответил Джинкс. - Даже если вы до сих пор отказываетесь верить, что я делаю это, дабы служить вам.

- Я не хочу этого, - отчаянно воскликнула Даша. - Почему никто из вас не понимает это?

- Мы не выбираем свою судьбу, - ответил ей Джинкс, слабая улыбка играла на его губах.

Даша посмотрела на него.

- Я выбираю. - Она перешла на язык Каталупы, зная, что он говорит на нём. - Когда мы встретились, ты сказал мне, что у меня много возможных судеб и я могу решить, какую выбрать. Ты не лучше, чем священники, забравшие меня от моей матери и решившие, кем мне быть. Ты хочешь забрать моё право выбора, вместо того, чтобы показать мне возможности, как ты сказал. Ты меня обманул.

- У вас никогда не было выбора, Богиня, - ответил Джинкс, его тон был таким нежным, как дождь, барабанящий по камням вокруг. - Никому из нас его не дают. Всё это было написано в книге судеб прежде, чем мы родились. Ты сопротивлялась слишком долго, Даша. И твоя бесполезная битва досталась страшной ценой. Ты хочешь потерять всё? Всех, кого любишь, прежде чем примешь то, что ты не можешь изменить?

- Ты называешь свои собственные желания судьбой, - парировала Даша. - На протяжении веков люди утверждали, что их воля — это воля богов, чтобы скрыть правду, чтобы скрыть их явный эгоизм. Твой «Баланс» - это превосходство, завёрнутое в красивое имя. Возможно, я бы уважала тебя, если бы ты мог заставить себя признать это.

- О, моя драгоценная девочка, - произнёс Джинкс. Он потянулся, словно решил приласкать её щёку, и его глаза выражали что-то похожее на любовь. Даша оттолкнула его руку, но он говорил так тепло, как будто она приветствовала его прикосновения. - Кто даёт эти желания тем, кто наделён властью, чтобы формировать мир?

Даша коротко и невесело рассмеялась от его лицемерия.

- Но мои желания, желания богини воплоти, не соответствуют пути судьбы?

Джинкс не был оскорблён.

- Всё это должно было случиться по причине. Ваше сопротивление служило высокой цели, хотя эту цель мы можем не знать. Теперь же вы должны решить, что потеряете, если продолжите сопротивление. - Он подал знак, и эльфы с пылающими стрелами подняли луки, целясь в крышу башни. Слева от девушки расступилась толпа и показала Диму, стоявшего на коленях на камнях. Даша начала рассматривать его. Дима не выглядел «в порядке». Его лицо было очень бледным и в синяках, где его ударили. Димон смотрел на Богиню многозначительно, как будто пытался передать ей какое-то сообщение, но он был слишком далеко от неё, чтобы можно было заглянуть в его мысли. Она слегка покачала головой, дабы сказать ему, что она не понимает.

- Я знаю, ты не хочешь этого, - продолжил Джинкс всё тем же устрашающим тихим голосом. - Все они могут остаться в живых, Богиня. Вы и ваш Избранный можете жить в мире.

- Опять же… ты лжёшь, - возразила Даша. - Ты хочешь, чтобы мы воевали с людьми.

- Мы будем твоей армией. - Джинкс указал на эльфов вокруг него. - Мы заявим о нашей лояльности и повиновении вам, связывая себя присягой.

Обещания не были пустыми словами для фей. Связь была реальной, запечатываемой древней магией, и если условия присяги будут нарушены, нарушитель умрёт.

- Мы будем защищать вас, - продолжил Джинкс. - Мы бы даже взяли вас в Потусторонний Мир, чтобы жить в мире и счастье в Вечном лесу, если бы вы пожелали.

Даша не могла не быть поражённой этим. Потусторонний Мир был тем, куда, покидая этот мир, сбегали эльфы. Он был заселён исключительно эльфами и созданиями природы. Ни один человек или вампир никогда не видел его, насколько она знала. Пригласить туда Дашу и Вэла - доказательство того, что эльфы были полностью готовы принять её, как своего правителя.

На мгновение она почти поддалась соблазну. Даша увидела его в мыслях, идиллическое царство мира и красоты, где она и Вэл могли любить и смеяться, и играть вечность, находясь в безопасности от всякого зла.

- Возьми это, Богиня, - призвал Джинкс. - Возьми свою судьбу в свои руки. Возьми трон, для владения которым ты была рождена.

- К чёрту. Это. - Голос Виктории разрезал тишину, и все головы повернулись, чтобы посмотреть на неё. Она стояла там, по-прежнему царственная со своими ярко-рыжими волосами, мокрыми и прилипшими к голове, её футболка со Спанч Бобом намокла. Босая королева, великолепная в своём огне. - Трон мой. Я – Королева вампиров. Это была моя судьба. И никто не заберёт это у меня.

Джинкс сузил глаза, и его губы скривились в усмешке.

- Вы едва пережили восстание собственного народа. Половина из ваших людей отказывается признавать законы.

Виктория вздёрнула подбородок.

- Но я выжила, эльф. И я выживу снова, хотя сомневаюсь, что ты будешь жить, чтобы увидеть, как мои слова сбудутся.

Джинкс рассмеялся, его смех был полон насмешки, и многие эльфы присоединились к нему.

- Как насчёт скрепления клятвой? - выплюнула Виктория. - Перед восходом солнца, Джинкс, я клянусь, что буду держать твою отрубленную голову в своих руках.

Резкий, холодный ветер налетел на них, и некоторые эльфы беспокойно заёрзали. Клятва была запечатана, и один из двух будет мёртв на рассвете. Джинкс снова засмеялся, но там был намёк на нервозность. Виктория не опустила свой решительный, пронизывающий взгляд.

Джинкс пожал плечами и обратился к Даше.

- Пришёл момент делать выбор, Богиня. Принять свою судьбу или принять цену за продолжение борьбы с ней. Ваше решение?

Лучники, которые направляли горящие стрелы на крышу башни, замерли в тишине, пока все ждали её ответа.

Даша закрыла глаза на мгновение.

- Я выбираю свою судьбу.

Виктория издала небольшой звук, и взгляд, который она послала Даше, был полон боли, нежели смирения. Она посмотрела на эльфов, а затем без предупреждения бросилась отбирать меч у одного из них. Эльф не пытался её остановить. Он улыбнулся своим соотечественникам, и они легко задели друг друга локтями, когда шёпотом обменялись мнениями.

Виктория проигнорировала их. Она держала меч, указывая на Дашу.

- Это мой трон, - сказала она, и её голос был твёрдым, хотя она пыталась избавиться от слёз в глазах. - Ты не займёшь его, пока я жива.

Даша кивнула. Она посмотрела на свои руки и бросила один из своих мечей в сторону. Богиня перехватила удобней оставшийся меч, другая рука находилась за спиной для равновесия.

Эльфы стали аплодировать, и Джинкс улыбнулся так широко, что, казалось, его лицо треснет пополам. Он что-то крикнул на эльфийском, и они снова одобрительно захлопали. Было так странно видеть улыбающиеся лица, где ранее наблюдались мрачные и холодные выражения.

- Вы приняли свою судьбу, Богиня, а мы приняли вас, - сказал ей Джинкс. Он развёл руки в стороны, как бы говоря «Иди вперёд», и отступил назад, чтобы дать Даше пространство, ей необходимое.

Пространство, чтобы убить королеву вампиров и занять её место.

~ . ~

Дима услышал первое столкновение мечей и тогда понял: момент настал. Каждый эльф был сосредоточен на сражении, происходящем в середине площади. Он выдернул покалеченную руку из лоз, связывавших запястья, и метнулся к груде оружия. Меч блестел сбоку кучи, и Дима схватил его в тот же миг, как чужая рука схватила его за локоть. Он развернулся и ударил прямо в грудь изумлённого мужчины-эльфа.

Эльф замер, уставившись на лезвие, пронзившее его грудную клетку. Это было роковой ошибкой. Дима отпустил рукоять меча в груди эльфа и схватил его оружие своей нетвёрдой рукой. Он замахнулся на шею эльфа так сильно, как мог. Его левая рука была слабее правой, но меч оказался острым, как бритва и достаточно широким, чтобы сделать работу. Голова эльфа с глухим стуком упала на землю рядом с ним, по-прежнему нося выражение потрясения на лице. Дима быстро оглянулся, но эльфы так громко улюлюкали, что, похоже, не видели борьбу позади них.

Но кто-то видел. Димка вскочил на ноги как раз вовремя, чтобы поднять меч и блокировать лезвие, направленное на его собственную шею. Его новый соперник оказался женщиной, чьи длинные светлые волосы блестели, несмотря на то, что дождь «приклеил» их к голове. Другая женщина бросилась на него, но Диме удалось быстро увернуться, и вторая нападавшая исчезла там, откуда пришла, пока он сражался с блондинкой.

Дима не был рапиристом, а она была головокружительно быстра с её резкими ударами и наступлениями. Дима был оттеснён назад, подальше от толпы, когда отчаянно взмахнул мечом, чтобы попытаться блокировать удар. Женщина была намного сильнее его, и его рука быстро устала. Он не мог даже пытаться атаковать, и он знал её стратегию: изнурить его, а затем убить. Дима понимал, что он находился в хреновом положении.

Так было, пока небольшое размытое пятно не вырвалось с края толпы ликующих эльфов и врезалось в эльфийку, с которой он боролся, сбивая её с ног. Дима нанёс удар быстро, и лезвие с лязгом ударилось о камни, когда он отрубил голову. От взгляда на неё ему стало плохо, потому что на лице было то же выражение удивления, как на первом, кого он убил.

Его спасительница всё ещё лежала лицом вниз рядом с мёртвой эльфийкой. Он протянул руку, чтобы помочь ей, и узнал вторую женщину, о которой забыл в пылу сражения. Парень схватил свой меч, когда развернулся к ней лицом, и ему удалось выбить оружие из женской руки. Он отклонился назад, чтобы нанести удар, и в тот момент внешность женщины показалась ему слишком знакомой. Это была розоволосая эльфийка из канализации, та, которая забрала его боль лишь одним касанием. Она стояла перед ним, широко распахнув беспомощные, напуганные, голубые глаза.

Он опустил клинок.

- Иди.

Она кивнула и побежала, шлёпая босыми ногами по мокрым камням. Дима отвлёкся на свою спасительницу, и тогда кто-то ударил его в живот.

Это была наиболее удивительная вещь. Нападающий не ударил его кулаком. Он улыбнулся Диме. Мужчина посмотрел вниз и увидел кинжал с украшенной серебром рукоятью, торчащий из его живота. Он понял, почему эльф, которого он проткнул мечом, не двигался. Это было шокирующее зрелище, которое, похоже, не имело смысла, и всё, что он мог сделать – глазеть.

Сбоку появилась Несса и закричала от ярости и напряжения, когда замахнулась мечом, который обронил Дима. Удар пришёлся эльфу в плечо и вынудил того упасть на колени. Он вытащил кинжал из живота Димы, когда падал. Несса хмыкнула, когда вытащила лезвие, а затем с силой замахнулась, сметая голову эльфа с плеч.

- Несса? – выпалил он. – Как?.. Где?..

- О, мой Бог, Димон, - выдохнула она.

- Не волнуйся, это не больно, - сказал Дима, но его колени вдруг ослабли, и он упал на брусчатку. Его голова закружилась. Несса появилась в его поле зрения, и он мог видеть её шевелящиеся губы, но её слова были путанными и нечёткими. - Я в порядке, в порядке, - произнёс он.

Несса сорвала с себя рубашку. Под ней была надета майка. Дима оценил вид, когда она наклонилась над ним и плотно прижала рубашку к его животу. Хорошо, это больно. Он вздрогнул.

- Эй, так больно!

- Нужно прижать это сильнее, - сказала Несса. – Нужно прижать это сильнее. – Она осмотрелась и увидела широкий пояс, что носил мужчина-эльф, которого они только что убили. Несса расстегнула его и дёрнула на себя. – Ты можешь сесть?

- Да, думаю. – Димон поднялся, опираясь на свою левую руку. Вот тогда Несса и заметила его раздробленную руку и в ужасе вскрикнула.

- Всё в порядке, это не больно, - заверил он её. Она посмотрела на него, словно он был безумцем, в то время, как поместила ремень вокруг его талии и затянула потуже. Дима зашипел.

- Извини, но мы должны прижать…

- Прижать это, я знаю. – Он осмотрелся вокруг, дабы убедиться, что никто не собирается нападать на них случайно. – Как ты сюда попала, Несс?

- Я спустилась с башни, - ответила девушка. Она указала в сторону здания, и Димка увидел верёвку, сооружённую из связанных простыней. – Хм, точнее, они спустили меня, но я здесь! – Она схватила его за уши и притянула к себе для страстного, но быстрого поцелуя. Её щёки были влажными. – Боже, Димон, я…

- Не волнуйся, это всего лишь царапина, - сказал он, и она послала ему слезливую улыбку.

Громкие подбадривания усилились. Они оба взглянули на толпу эльфов, которые хлынули вперёд, чтобы создать более плотное кольцо вокруг Даши и её противника. Ни один из них не обратил никакого внимания на волнения позади них, и Дима просто не мог понять этого, но был безмерно благодарен за это.

- Где Вэл? - спросил он.

- С Дашей. Туда, во всяком случае, по его словам, он собирался. Он помог мне спуститься по простыням, что они привязали вокруг меня, а потом он устремился к толпе. Я пришла сюда, потому что мы могли видеть тебя из кабинета королевы.

- Мы должны вытащить тебя отсюда, - произнёс Дима. Он поднялся на колени и попытался встать. Нессе пришлось помочь ему сделать это, и парень понял, что не сможет долго стоять, потому что ужасная, острая боль прошла сквозь него, когда он попытался выпрямиться. Дима старался оставаться, как можно более спокойным, но это было началом погружения в то, что у него серьёзные неприятности. У него, возможно, внутреннее кровотечение или, вероятно, разрыв органа, который может привести к распространению бактерий. Он всё ещё двигался из последних сил, так как на данный момент у него были хорошие шансы, но он не думал, что возможность попасть в больницу выпадет в ближайшем будущем. На миг он пожелал бы умереть мгновенно, потому что не хотел, чтобы Несса видела, каким может быть болезненным и изнурительным конец.

- Итак, куда мы должны идти? – спросила Несса, но замерла, когда поняла, что улюлюканье резко прекратилось, и её голос раздался в тишине. Эльфы перед ними опустились на колени, как живая волна, и они увидели Дашу в центре круга, стоящую над поверженным телом королевы Виктории, её меч был приставлен к горлу рыжеволосой женщины.

- Нет! – закричала Несса.

~ . ~

Борьба была тяжелее, чем Даша ожидала. Если не брать в расчёт Ветра, человеческое и вампирское общество, похоже, не обучало своих женщин, как быть воинами. Но Виктория сражалась жёстко. Она боролась за свою жизнь и трон. Даже когда она пыталась найти удачную возможность, Даша восхищалась ей. Она хотела, чтобы всё могло быть иначе.

Они кружились, уклонялись и перемещались по широкому кругу, пока эльфы улюлюкали. Когда эльфы потеснились вперёд, она увидела Диму, ринувшегося к куче оружия, и поспешно накинула щит - стену из воздуха, – который бы заглушил любые звуки, что он создал. Это было единственное, что она могла сделать для него. Даша делала так в прошлом и была не совсем уверена, как это работало, но до тех пор, пока он оставался под щитом, а она не теряла свою концентрацию, он не должен был быть замечен, по крайней мере, временно. Это могло дать ему шанс уйти.

Но этого не случилось. В какой-то момент Богиня увидела, как он сражается, и она знала, что теряла концентрацию несколько раз, опуская щит, когда не могла сосредоточиться на двух вещах сразу, и возвращала его обратно, когда была в состоянии. Даша не видела Диму вновь, потому что эльфы толпились ближе, более плотно сомкнув ряды, и это придавало отчаяние её атакам. Она должна была закончить это, чтобы суметь спасти своих Вэла и Шиму. Положить конец этому раз и навсегда.

А затем ей выпал шанс. Она нанесла удар ногой и попала Виктории сбоку в колено, а затем сделала подсечку. Виктория упала на брусчатку со стоном. Даша пнула ещё раз, и меч королевы проскользил по камням. Даша подняла меч, и эльфы взревели в знак одобрения. Джинкс шагнул вперёд. Его зелёные глаза светились гордостью и радостью, а его огромная усмешка вновь была на месте.

- Замечательно, Богиня. Вы – произведение искусства.

Даша посмотрела на королеву. Даже лёжа на спине на мокрых камнях, Виктория была непокорённой. Она прямо встретилась с глазами Даши, готовая принять свою судьбу. Она не собиралась умолять или рыдать, не собиралась отмахиваться от такого простого достоинства, что носила, как невидимую корону.

- Закончи это, - призвал Джинкс.

- Завершу, - ответила Даша. – Ты сказал мне, что я могу ожидать вашу верность. Я хочу получить обещанное.

Джинкс кивнул.

- Я понимаю, Богиня. Вы не хотите идти на столь крайний шаг, не будучи уверенной, что у вас есть наша поддержка. – Он что-то громко произнёс на эльфийском, разворачиваясь на пятках, когда выкрикивал слова, так что каждый мог отчётливо услышать их. Эльфы встали на колени, вся многочисленная толпа попадала на колени.

Раздался крик, и Даша посмотрела вверх, чтобы увидеть Нессу, ковыляющую в её сторону, очевидно, пытаясь бежать, но имея трудности из-за гипса или того, что от него осталось: в основном это были раскрошившиеся кусочки сырой штукатурки и ткань, держащиеся вместе, в основном, по привычке.

Даша поймала взгляд Димы. Он выглядел потрясённым, и кровь пропитала рубашку на его животе. Несса пыталась протиснуться мимо эльфов, но те не реагировали на неё. Слёзы текли по её лицу.

- Нет, Даша, не надо! – кричала она. – Пожалуйста, нет!

- Не причиняй ей боль, - произнесла Виктория. – Она верная, а это качество не часто можно найти. – В её голосе был намёк на горечь.

Даша кивнула.

- Я не причиню ей боль, - изрекла она на английском языке. Она не могла поступить так и разбить сердце Шиме, но у неё не было времени, чтобы объяснить, поскольку эльфы начали петь в один голос. Поднялся резкий ветер и прекратился так же резко, как и начался.

Даша улыбнулась Виктории.

- Всё кончено, - сказала она.

Джинкс упал на колени перед Дашей.

- У вас есть наша присяга на верность, Богиня. Наша преданность, наше повиновение, наше услужение принадлежит вам, пока вы повелеваете.

- Спасибо. – Даша повысила голос, чтобы быть услышанной всеми. – Я принимаю вашу клятву. – И с этим словами она наклонилась, подала руку Виктории и подняла её на ноги. Богиня вложила меч в её руку и кивнула в сторону коленопреклоненного Джинкса. – Вы давали обещание.

Виктория удивлённо моргнула, но развернулась, поднимая меч.

- Погодите, что… - бормотал Джинкс.

Виктория ухмыльнулась.

- Я же говорила. – И с этим она опустила меч. Девушка наклонилась, подобрала голову, с которой капала кровь, и подняла её перед ошеломлёнными эльфами. Виктория выбросила это и решительно отряхнула ладони друг о друга, словно от пыли. – Что теперь?

Эльфы, казалось, хотели знать то же самое.

Даша крикнула это так, чтобы все могли слышать.

- Я Даша, Тёмная Богиня, Хозяйка Ночи, Леди Дождя. Я забираю трон вампиров и эльфов. Вы присягнули мне на верность. Теперь же я отдаю трон вампиров Вик`ра… Викка… Врикт… этой даме. – Она указала на Викторию, которая пыталась не засмеяться из-за сражения Даши с её именем.

Даша развернулась на пятках, как сделал Джинкс, строго смотря на эльфов.

- Вы повинуетесь мне теперь, - сказала она. – Идите. Идите делать цветы.

- Делать… цветы? – переспросил один из них.

Даша кивнула.

- Зелёные вещи. Создавайте их. Выращивайте новые деревья. Вы можете использовать силу, чтобы исцелять, а не причинять боль. Не воевать.

- Даша! – крикнул Вэл. Она повернулась и увидела, что его ведут двое эльфов. Она спрашивала себя, как долго он был там.

- Отпустите, - сказала она им, и они освободили её Избранного.

Вэл побежал к ней так быстро, что его занесло на влажных камнях, и она поймала его, прежде чем он мог упасть. Он осыпал поцелуями её лицо, а затем оторвал возлюбленную от земли, заключив в объятия. Через плечо Даша увидела, что Несса протискивается сквозь толпу всё ещё ошеломлённых эльфов.

- Даша! – кричала она. – Пожалуйста, это Дима!

Вэл поставил её на ноги, и они побежали за ней, по пути эльфы освобождали путь для их нового правителя. Дима лежал на асфальте, дождь падал на его бледное лицо. Даже губы его были бледными. Даша опустилась на колени рядом с ним.

- Шима? Шима?

Он открыл глаза.

- Эй, Даша, милая, - произнёс он и медленно переместил свой взгляд к Вэлу, как будто это требовало усилий. – Эй, приятель, - сказал он.

- Ох, дерьмо, Димка, - проговорил Вэл и мгновение дико озирался вокруг, словно там найдётся решение. Как и Даша, он мог слышать слабое трепетание сердца Димы и чувствовать аромат крови, которая вытекала из него, когда лопнули сосуды, повреждённые кинжалом, во время его попытки остановить Нессу от спасения королевы.

Даша поднесла своё запястье ко рту, и её клыки опустились, чтобы проколоть кожу.

- Нет, - бросил Дима.

Даша положила руку на его плечо.

- Шима, если нет, то ты…

Несса громко всхлипнула и закрыла ладошкой свой рот, чтобы сдержать рыдания.

- Даша, я не могу. Если я стану вампиром… - Он сделал паузу, словно произношение слов требовало усилий. – Я не смогу быть с ней.

- Дима, пожалуйста, - обратилась Несса. – Я бы предпочла тебя живым, нежели…

- …больница, - пробормотал Дима.

- Ты не сделаешь это, - категорично произнёс Вэл. – Димон, из любви к Господу, пожалуйста.

- Я не могу. – Дима медленно покачал головой. – Не захотел бы жить… в любом случае. Не без неё.

- Я могу помочь. – Позади них раздался нежный голос. От того самого эльфа, женщины с ярко-голубыми глазами и странными бело-розовыми волосами.

- Ты, - произнёс Дима и мягко улыбнулся.

- Я, - согласилась она и опустилась на колени рядом с ним. Она убрала в сторону пропитанную кровью ткань с его живота и положила туда свои руки. Дима вскрикнул от боли, а Несса дёрнулась, будто собиралась схватить эльфа, но сдержалась.

Ничего, кажется, не происходило в течение долгого, мучительного мгновения, а затем она отстранилась. Плоть Димы была в шрамах, где лезвие оставило рану, но целая. Несса наклонилась вперёд и стёрла кровь рукой, словно проверяя, а потом посмотрела в изумлении на эльфийку.

- Он больше не теряет кровь. – Эльф изящно поднялась на ноги. – Я не могу восстановить то, что он потерял, так что ему потребуется время, чтобы восстановиться, но он снова здоров. Он будет жить.

- Его рука? – спросила Несса.

Эльф улыбнулась.

- Он здоров, - повторила она.

Несса взяла руку Димы и прижала её к своей щеке. Рыдания вырывались из неё, и она посмотрела на эльфа со слезами, свободно текущими из её глаз.

- Как я могу отблагодарить вас?

- Он уже отблагодарил. – Эльфийка улыбнулась в последний раз, а затем исчезла в толпе.

- Мы должны доставить его в больницу для переливания крови, - обратился Вэл.

Несса не сдвинулась с места.

- Я была уверена, что они ампутируют его руку, - произнесла она и посмотрела на Дашу. – Я знала, что он не хотел бы этого.

Даша помогла ей встать на ноги, понимая, что Несса в шоке.

- Тебе нужна сухая одежда, - сказала она. – Виккра, ты одолжишь Нессе одежду?

Виктория улыбнулась и положила руку на плечо Нессы.

- Конечно. Всё, что угодно.

​Конец тридцать второй главы

Опубликовано: 2017-04-18 22:24:51
Количество просмотров: 198

Комментарии