Солнце светит ночью. Глава 30

Тина сидела за столом в их гостиничном номере, куря Мальборо резкими, отрывистыми затяжками, пока пыталась взломать компьютерную систему вампиров. Она занималась этим в течение нескольких часов к настоящему моменту, поэтому была напряжённой и раздражительной. Она знала, что у вампиров имелась одна из самых сложных систем кибербезопасности, но была уверена в своих навыках. Наблюдая, как её челюсти крепче сжались и на лбу появились морщины, Тоха исчез час назад и вернулся с бутылкой вина, коробкой итальянских конфет и пачкой сигарет, которые передал девушке с робостью работника зоопарка, использующего палку, чтобы подтолкнуть миску с мясом ко льву через прутья клетки. Это заставило Тину улыбнуться, но это была единственная улыбка, что любой из них видел от неё за последние часы.

После того, как самолёт приземлился, они направились прямо в отель, чтобы разместить их «базу для операций», как Тина назвала это. Первый шаг, решили она и Несса, - это определение, действительно ли обе из них всё ещё могут попасть в башню. Если их разрешение отозвано или, что ещё хуже, они находятся в списке арестовать-как-только-увидите, то должны найти другой способ проникнуть внутрь.

Дима ходил взад и вперёд у окна. С этого расстояния можно было увидеть башню, возвышавшуюся над крышами близлежащих зданий. Она находилась в старой части города, древнее строение, возведённое для защиты, нежели для украшения, и мрачно выглядящую постройку из серого камня оживляли только окна-бойницы. На самом верху башни небольшая часть имела нормальных размеров окна, и Дима готов был поспорить, что эта часть принадлежала королеве.

Приковыляла Несса, чтобы обнять его. Димка остановился для объятий, и она успокаивающе улыбнулась ему.
​
- Если кто-то и может туда попасть, то это Тина, - произнесла она. – Осталось уже не так долго.

- Надеюсь, что это так. – Димка посмотрел на часы. Было уже чуть позже десяти вечера по местному времени. – Нам ещё нужно выяснить, как мы собираемся попасть внутрь, если вы, дамы, не сможете пройти через дверь.

- У меня есть идея на этот счёт, - сказала Несса. – Я кое-что вспомнила, когда была в душе. Несколько лет назад, когда Кай был начальником Ветра, я слышала, как он разговаривал с одним из охранников по поводу древних римских канализаций под городом. По-видимому, один из туннелей проходит непосредственно под башней. Он был обеспокоен, что у них есть риск для безопасности, но охранник сказал, что никто и не помнит о них, а входы закрыты.

- Закрыты каким образом?

- Я не знаю.

Димка потёр подбородок, пока думал.
​
- Ты знаешь, где это?

- Я так думаю.

Идея начала обретать форму в его мыслях. Дима пытался сохранить своё выражение лица бесстрастным, чтобы скрыть усиливающееся волнение. Это был его шанс обезопасить своего брата и Тину. Он предпочёл бы оставить Нессу, где было бы безопасно, по возможности, но должен был взять то, что может получить.

- Давай проверим его. Он достаточно далеко расположен от башни, чтобы нас не было видно?

- Да, это на другой улице. Я не думаю, что они наблюдают за ним, в любом случае. Кай знал о входе, но я не уверена, что он когда-либо говорил о нём Полли, когда та сменила его на посту. Она не нравилась ему, говоря начистоту, и он вряд ли сообщил ей что-нибудь, что помогло бы девушке эффективней выполнять свою работу.

- Даже если это ставит под угрозу королеву? Да, думаю, что понимаю, почему его заменили. Тина? – Дима повернулся к ней лицом, и Тина махнула рукой на них, не отрывая взора от экрана.

- Да, да, идите.

- Подожди, - вмешался Тоха. – Ребята, я не думаю, что это хорошая идея. Мы не должны разделяться. Плохое дерьмо, как правило, происходит, когда мы так поступаем.

- Ты хочешь пойти с нами? – предложил Дима.

Тоха покачал головой.
​
- Я не хочу, чтобы Тина оставалась одна.

Тина бросила на него раздражённый взгляд, скорее всего, обидевшись на то, что она нуждается в его защите, но ничего не сказала.

- Не волнуйся, Тоха. Мы просто собираемся быстро осмотреться вокруг.

- Ты взял телефон?

- Да, но Христа ради, не звони мне. Я не хочу, чтобы мой телефон зазвонил, если мы соберемся тайком прошмыгнуть где-то, где могут быть вампиры. – Он убрал два меча в ножны и вручил один Нессе, застёгивающей кобуру у него на спине. Дима сунул пару пистолетов в кобуру на поясе и натянул свою рубашку поверх них, так что Тина не увидит оружие, если случайно посмотрит вновь.

Тоха выглядел взволнованным.
​
- Димон, пожалуйста… Будь осторожен.

Дима кивнул.
​
- Буду.

К его удивлению, Тоха заключил его в крепкие объятия. Когда тот отстранился, Дима увидел, что глаза брата были влажными, и он понял, что Тоха иногда более чувствителен, чем он считал. Тоха взглянул на Тину, всё ещё склонившуюся к клавиатуре и мрачно бормочущую, и кивнул.
​
- Я люблю тебя, Димон, - произнёс он тихо.

- Я люблю тебя, Тох. – Он понизил свой голос так, чтобы ни Тина не услышала, ни Несса, которая боролась со своими ножнами с мечом и, кажется, не обращала внимания на парней. – Слушай, если…

Тоха положил руку ему на плечо.
​
- Ты знаешь, я сделаю.

- Спасибо. – Дима вновь обнял брата и быстро отвернулся, чтобы самому не прослезиться. Он взял ножны Нессы и помог ей пристегнуть их, а она ярко улыбнулась ему. Дима послал ей кривую улыбку в ответ, и они направились к двери гостиничного номера. Так было, пока они не оказались в лифте, где Несса заговорила.

- Мы не вернёмся, чтобы позвать их, прежде чем идти, так ведь?

- Нет. – Дима смотрел на цифры, пока те отсчитывали этажи. Пятый… Четвёртый… Третий…

- Зная Тину, она пойдёт следом за нами.

Двери окрылись, и они вышли в вестибюль.
​
- Тоха найдёт способ, чтобы остановить её, даже если ему придётся сбить её с ног.

- Она будет зла.

- По крайней мере, она будет жива, чтобы злиться, - ответил Дима и мгновенно пожалел об этом.

Несса не реагировала, пока они не прошли через вращающуюся дверь в передней части отеля.
​
- Мы не собираемся умирать, Димон.

«Вот это верно!» - подумал Димон. Его губы скривились в невесёлой улыбке.

Несса использовала трость для ходьбы, ту, что они купили в сувенирном магазине по пути в отель. Её походка была неровной, но она, кажется, не казалась такой медленной, как во времена использования костылей.

- Послушай, Несс, я хочу, чтобы ты пообещала мне кое-что…

- Не надо, - произнесла Несса с таким пылом, что он остановился, как вкопанный и уставился на неё. – Не смей просить меня. Нет, я не побегу, чтобы спасти свою шкуру, если что-то случится. Ты бы не бросил меня, и я оскорблена, что ты думаешь, будто я брошу тебя по какой-либо причине.

Дима снова обрёл голос.
​
- Мне очень жаль. Я не хотел намекать на…

Несса вздохнула.
​
- Да, я знаю. У тебя есть проблемы с тем, чтобы думать, прежде чем говорить. Надеюсь, что это то, с чем мы сможем поработать, но я не возлагаю больших надежд, честно говоря.

Димка тихонько засмеялся.
​
- Ты не первый человек, который сказал это.

Они пересекли улицу и направились вниз по переулку. Дима прикрепил обе кобуры к поясу так, чтобы он мог быстро до них добраться. Он услышал щелчок затвора и оглянулся, чтобы увидеть Нессу, проверяющую предохранитель на пушке. Дима улыбнулся изворотливости девушки, потому что не видел, как она взяла один в гостиничном номере. Она задрала юбку и убрала пистолет в набедренную кобуру.

- Секси, - прокомментировал Димка. Он пошевелил бровями перед ней, чтобы заставить её хихикать, но Несса только слегка улыбнулась ему.

- Просто ещё пара заготовок, - сказала она.

Дима достал телефон из кармана и выключил питание. Он спрятал его в одном из карманов своих чёрных штанов. Тина не сможет засечь его, если питание выключено, но у него был соблазн выбросить телефон, только чтобы убедиться в этом, но всё же лучше иметь при себе сотовый. На всякий случай. Просто на случай чего-нибудь, он не был уверен, потому что было не так много ситуаций с вампирами, где бы он мог кому-нибудь позвонить за помощью.

Несса завела их за угол и остановилась.
​
- Там. – Она указала на строительную площадку на другой стороне улицы.

- Ну, дерьмо, это не хорошо, - отметил Димка. Здание находилось в стадии строительства, его стальной каркас опасно торчал из грунта. Небольшое количество желтых строительных машин было припарковано вокруг площадки, а куски полупрозрачной пластиковой плёнки на месте стен вздымались и щелкали на ветру.

- Там когда-то была пара зданий, - произнесла Несса в смятении. – Вход был между ними… где-то в переулке.

- Ты знаешь, как они располагались?

Она покачала головой.

- Ладно. Мы разведаем. Чёрт, там бульдозер. Мы можем прорыть себе путь, если потребуется.

Вокруг площадки была изгородь. Дима поднял Нессу, и она забросила свою здоровую ногу на выступ. Девушка с трудом подтянула себя наверх и опасно пошатнулась, глядя вниз на землю с другой стороны ограды.

- Просто держись, - сказал ей Дима. Он взобрался на забор и быстро спрыгнул по другую сторону. Он поднял руки вверх, и Несса разжала хватку, падая в его объятия. Он не мог удержаться, но поцеловал её прежде, чем поставить на ноги, и она покраснела немного, вероятно, думая о том, что произошло в каюте самолёта.
​
«Да. Это было потрясающе». Дима спрятал улыбку и повёл её по направлению к зданию.

Они прятались за техникой, перебегая от укрытия к укрытию. Дима не знал, были ли какие-либо охранники на площадке, и не хотел, чтобы это выяснилось. Он отогнул лист пластика, и они вошли внутрь здания. Он быстро выставил свою руку, чтобы остановить Нессу, шагнувшую вперёд, потому что первый этаж ещё не был достроен, и подвал являлся зияющей ямой, пересекаемой тут и там строительными лесами.

- Господи, здесь темно, хоть глаз выколи, - произнёс Дима. Он осторожно спустился на ближайшие строительные леса по периметру, а затем вновь поймал Нессу, когда она села на край, а потом соскользнула в его объятия.

- Посмотри вокруг; держу пари, что где-то здесь есть фонарь.

- Я не подумал взять с собой один, что было чертовски глупо, как по мне.

- Я тоже не подумала, - пожала она плечами. – Кроме того, так мы могли только привлечь внимание раньше времени. Тина бы заметила, что что-то не так.

Дима был в состоянии заметить больше деталей, когда его глаза привыкли. Он взял Нессу за руку, пока они пересекали неровный пол. На столе с электроинструментом Димон обнаружил каску с фонариком впереди. Он водрузил её на голову Нессе и закрепил ремешки.
​
- Эй, а ты смотришься очень мило в этом.

- Спасибо. – Она включила фонарь и медленно повернулась вокруг. Луч света прошёлся по грязным стенам, одна из которых наполовину была скрыта цементной панелью, а потом остановился на небольшой арке из камня. – Что это такое?

Дима присел перед ней. Она была всего несколько футов высотой, и строители уже начали закладывать её кирпичами, но оставалось ещё небольшое расстояние. Несса наклонила голову, направляя туда свет, и всё, что они увидели – темнота, обрамлённая каменными сводами стен. Несса села на колени и поползла вперёд.
​
- Нет, подожди, дай мне пойти первым, - сказал Дима.

- Не будь глупцом. Здесь будет тесно для тебя, и нет никаких причин тебе залезать внутрь и, возможно, застрять, если это не вход. – Она проползла на животе через отверстие. Дима наблюдал с удовольствием, как шевелился её зад, когда она ползла, пока тот не скрылся в тени.

- Что ты видишь?

- Грязный пол, каменные стены. – Её голос звучал приглушённо. – Местами пол покрыт досками, но…

Дима услышал треск дерева прямо перед изумлённым криком Нессы. Он крикнул её имя и стал прокладывать себе путь в проходе, нетерпеливо обдирая колени и локти о камни. Туннель был низким для него, чтобы встать на четвереньки, так что Димон подтягивал своё тело вперёд на локтях, как морпех на полосе препятствий в учебке, пока его руки на нашли неровные куски древесины и пустое пространство за их пределами.

- Несс! – крикнул он, глядя вниз. Димон увидел движение луча света, блеск воды, а затем Несса посмотрела вверх с расстояния около пяти футов ниже него, ослепляя парня фонарём. Он загородил рукой глаза, в то же время она поняла свою ошибку и посмотрела вниз. – Ты в порядке?

- Да, - ответила она, но её голос дрожал.

Вонь, доносившаяся снизу, подобно кляпу, закрывала его рот.
​
- Думаю, ты нашла канализацию, - сказал Дима и показал девушке поднятый большой палец. – Хорошая работа.

- Я должна была довериться силе тяжести, - ответила она, но его шутка достигла цели и немного убрала потрясённое выражение с лица.

- Отойди назад. Я спускаюсь. – Дима упёрся руками в край и свесил ноги в яму. Он прыгнул, и его ноги оказались по колено в грязной жирной воде. Он поскользнулся и упал бы лицом в воду, если бы Несса не бросилась вперёд, чтобы поддержать молодого человека. – Спасибо.

Бедная Несса выглядела измазавшейся и несчастной. Она промокла с головы до пят и слегка дрожала от адреналина. Её платье прилипло к телу, подол плавал вокруг её коленей в мутной воде. Она посмотрела вокруг, и луч света от шлема охватил склизкие каменные стены туннеля, в котором они стояли.

Дима повернулся спиной к Нессе и наклонился.
​
- Запрыгивай.

Она так и сделала, ловко забравшись ему на спину и обхватив ногами его талию. Девушка просунула трость сквозь одну из шлёвок его штанов.
​
- Почему мы это делаем?

- Пытаемся сохранить твой гипс от воды, - ответил Дима. – Без сомнения, он испортился, но мы ведь не хотим, чтобы он развалился на тебе прямо сейчас. Если я понесу тебя, может быть, он немного подсохнет. – Он двинулся вперёд, стараясь тщательно выбирать себе путь сквозь грязь.

Несса положила подбородок ему на плечо, чтобы он мог видеть дорогу в свете фонарика на её каске.
​
- Не могу поверить, что это пахнет так ужасно. Они говорили, что это была древняя канализация. Я думала, они имели в виду, что ей больше не пользуются.

- Это не означает, что здесь не будет вонять, - сказал ей Дима. – Когда я был ещё в колледже, то отправился на раскопки в Грецию. Мы раскопали свалку. Город был заброшен в течение почти двух тысяч лет, но когда мы обнаружили эту яму, то должны были дать ей проветриться пару дней, прежде чем могли продолжить раскопки. Худший запах, с каким я когда-либо сталкивался.

- Как это возможно? Я думала, что мусор сгнил.

Он покачал головой.
​
- Анаэробная среда. Практически ничего не разлагается. Университет Аризоны проводил раскопки на современных мусорных свалках и нашёл банановую кожуру и газеты тысяча девятьсот сороковых годов почти в идеальном состоянии.

- Здесь-то не анаэробная среда.

- Стоячая вода, - ответил Дима. – И ты никогда не знаешь, какие вещества выщелачиваются из испорченных труб или стоков с улиц наверху.

- Отстой, - пробормотала Несса.

- Ага, я с нетерпением жду душа. Значит ли это, что туннель ведёт непосредственно к башне?

- Он проходит под ней. В нижнем подвальном помещении была решётка, или я так слышала. Я никогда не была там, поэтому никогда не видела этого.

Вдоль боковой стороны туннеля появился выступ, и Дима вскочил на него. Ему пришлось присесть, чтобы не стукнуться головой о свод туннеля, но это было лучше, чем пробираться через Бог весть что. Что-то шевельнулось впереди, и визг высокой тональности эхом отразился от стен.

- Крысы? – прошептала Несса. Он почувствовал её дрожь.

- Ты боишься их? Думай о них, как о крупных хомяках.

- Они ужасны. Когда я была ребёнком, у нас водились куры. Я вышла однажды утром, чтобы собрать яйца, и, когда я полезла в гнездо, крыса укусила меня. Я отдёрнула руку, а она не отпустила. Я трясла рукой и кричала, а её ужасный хвост хлестал по моей руке. – Она снова вздрогнула и крепче обняла его.

- Эу. Сожалею об этом. Я имел дело с ними на раскопках… - Дима замер и указал наверх. – Это то самое?

В верхней части туннеля была хитроумная, круглая и металлическая решётка. Несса наклонила голову, чтобы направить на неё свет.

- Вот дьявол, – произнёс Дима. Не было ни единого способа, что он мог бы пройти сквозь эту штуку, хотя Несса могла бы.

- Мы будем продолжать поиски, - проговорила Несса. – Возможно, есть другой путь.

- Да, возможно, – ответил Дима. Он продолжил идти вдоль небольшого выступа возле стены, так что завернул за угол, когда туннель разделился пополам.

И врезался прямо в голую грудь эльфа, идущего по выступу ему навстречу.

Дима потерял равновесие, и они с Нессой упали в воду, создавая удивительно большую волну, что окатила высокого черноволосого эльфа, который так возмущенно вздохнул, что Дима должен был засмеяться, даже когда он отплёвывался. Все лица вокруг повернулись к нему. Эльфы были в длинных рубашках – даже женщины – и разрисованы смелыми и красочными орнаментами. Ни один из них не вошёл в воду, чтобы наброситься на людей.

Отвращение главного эльфа и его неистовые попытки стереть воду со своей кожи дали им несколько драгоценных секунд. Дима схватил Нессу, но она метнулась в сторону и мгновенно окунула руки в грязную воду, отчаянно что-то ища.
​
- Моя трость!

- Оставь её! – Дима подхватил Нессу и побежал вниз по туннелю, разбрызгивая воду огромными дугами, которые, они надеялись, послужат репеллентом от эльфов. Он достиг решётки сливного отверстия в башне и подтолкнул Нессу вверх, к своду туннеля. – Иди! – сказал он. – Торопись, Несс!

- Но…

- Иди! – крикнул он, оглядываясь с тревогой в направлении эльфов. Они тщательно выбирали себе путь вдоль выступа, идя к Диме и Нессе. Димка по-детски плеснул на них воду ногами, и хотя его капли не добрались до какого-либо места рядом с ними, все они отпрянули, чуть не уронив друг друга в воду. Они схватились друг за друга, как пьяные студенты для баланса.

- Тут узко, - пыхтела Несса.

- Чёрт побери, поднажми, - крикнул Димон и подтолкнул её выше. Эльфы вновь пришли в движение. Он услышал металлический скрежет и небольшой звон, когда канализационная решётка свободно выдавилась. – Иди, иди!

Несса пролезла через отверстие, а затем её лицо появилось над ним, хотя свет слепил парня, так что он не мог видеть её.
​
- Димон!

Он не мог соответствовать эльфам, да и никто не мог бы. Дима использовал это в качестве утешения, по крайней мере.
​
- Ты должна добраться до королевы, Несс. Поспеши!

- Димон, я люблю тебя. – Её тонкая рука с бледной кожей, блестящей, как жемчужины, опустилась, и он сжал её. Он поцеловал её в ладонь и сомкнул её пальчики в кулак. – Я тоже тебя люблю, Несса. Иди, дорогая.

Он отпустил её руку и выхватил меч.

~ . ~

Башня была окутана темнотой, тишиной и покоем. Даша пристально на неё смотрела, но внимание Вэла оказалось сосредоточено исключительно на защите его подруги. Каждое чувство находилось в состоянии повышенной готовности, и он постоянно сканировал крыши вокруг них и ниже по улице. Молодой человек не хотел ничего более чем забрать любимую подальше от этого места.

Их второй угнанный автомобиль стоял в переулке вниз по улице, и Вэл мог слышать тиканье двигателя, пока тот остывал. Они нашли его в соседнем доме после того, как выбрались из каньона, и Даша настаивала на проникновении внутрь, чтобы подкрепиться у местных жителей, прежде чем они уйдут. Как бы некомфортно было Вэлу проникать в чей-либо дом и кормиться жителями, пока они спят, но он должен был признать, что они нуждались в энергии. Исцеление ранений различной степени тяжести, приобретённых во время этого безумного путешествия, и огромный расход Дашей сил в ущелье отняли много сил.

- Возможно, мы сможем проникнуть внутрь через маленькие окна в верхней части, - предложил Вэл. Он убрал её волосы и поцеловал Дашу в шею. Он не мог держать свои руки подальше от неё, зная, что каждое прикосновение, каждый поцелуй, может оказаться последним.

Даша покачала головой.
​
- Я не собираюсь проникать туда, Вэл. Я войду через парадную дверь. Я не буду вредить никому, кто не станет пытаться остановить меня, но я не проявлю никакого милосердия к тому, кто это сделает. Я прекращу это. Полли сказала мне в самолёте, что настало время, чтобы закончить всё это, так или иначе, и она была права.

- Даша. – Он заключил её лицо в свои ладони. Их взоры встретились и проникли друг в друга. Вэл приблизил её лицо к своему и захватил её губы в поцелуе… мягком и сладком.

- Я попросила бы тебя остаться здесь, если бы думала, что ты послушаешься, - мягко произнесла Даша, когда он отступил, а она убрала волосы с его лба. Они упали обратно на его глаза, что вызвало у неё улыбку, мягкую, сладкую улыбку с оттенком лёгкой грусти.

- Конечно, я не хотел бы держаться подальше, - ответил он. – Моё место рядом с тобой… что бы ни случилось.

Она кивнула.
​
- Будь что будет. – Она взяла его руку в свою, и они шагнули с крыши вместе - первый шаг в путешествие с неизвестным местом назначения.

Конец тридцатой главы