Солнце светит ночью. Глава 29

Дима спорил с пилотом последние двадцать минут и не добился ничего.

- Мне очень жаль, - сказал пилот, не особо извиняюще звуча. – Но если мистера Русика нет на борту, я не могу взлететь. Это его самолёт, и я работаю на него. Без его разрешения…

- А я говорю тебе, что он был похищен, - заявил Дима. – Мы пытаемся отправиться на его спасение и теряем драгоценное время.

Пилот выгнул бровь.
​
- А я говорю вам: если он был похищен, почему вы не звоните в полицию?

- Мы не можем. Это немного другое. Слушай, я не могу объяснить этого, но…

- Димон, давай просто сходим и посмотрим, можем ли мы достать билеты на коммерческий рейс, - обратилась Несса в третий раз.

Димон почувствовал, как тянет себя за волосы. Они всё время стояли на своём, так ни к чему и не приходя.

Взгляд пилота немного смягчился.
​
- Я прошу прощения, мистер Блинов…

- Доктор, - исправил Тоха.

Пилот моргнул.
​
- Что?

- Он доктор, а не мистер, - сообщил ему Тоха. – Но не в привычном понимании доктор. Умник, типа.

- А, э-э… хорошо. Доктор Блинов. Простите, но мне нужна эта работа. Я не могу рисковать потерей единственного дохода моей семьи. У меня сын в колледже.

- Я дам вам пять миллионов долларов, если вы полетите с нами в Италию, - предложила Тина.

Все повернулись, чтобы посмотреть на неё. Челюсть Димы упала.

- Я не шучу, - заявила она. – Пять миллионов. Прямо здесь и сейчас. Это ваша зарплата почти за двадцать лет, не так ли?

Пилот кивнул, онемев.

- Просто доставьте нас туда, куда Вэл сказал вам лететь. Вам даже не нужно будет подавать новый план полёта. – Тина достала телефон и опустила палец на кнопку. - Мы достигли соглашения?

Пилот сглотнул пару раз, прежде чем обрёл голос.
​
- Вы на самом деле серьёзны? На самом деле?

- Очень серьёзна. Я позвоню своему банкиру прямо сейчас, и средства будут перечислены на ваше имя. Вы можете позвонить в свой банк для подтверждения.

Дело было решено в течение нескольких минут. Тина позвонила своему банкиру и мило поболтала с ним немного, узнавая у человека на другом конце провода, как поживают его дети и не полегчало ли Мими с её пояснично-крестцовым радикулитом, прежде чем попросила средства, которые будут переведены на банковский счёт пилота. С ошеломлённым выражением на лице пилот позвонил в свой банк по круглосуточному номеру и выяснил, что денежный перевод окажется в банке к моменту его открытия в первой половине дня.

- Порядок! – весело произнесла Тина и застегнула свой ремень безопасности. – Ну? Не стойте столбом. Двигайтесь уже.

- Д-да, мэм, мисс Макмаер, - стушевался пилот и бросился к кабине. Тина усмехнулась и отложила свой телефон в сторону.

- Откуда у тебя пять миллионов долларов? – спросил Тоха. Димка мог сказать по выражению лица брата, что тот был обеспокоен ещё одним неравенством между ними. Сначала её образование, а теперь ещё открытие, что она богата. Он сделал мысленную пометку поговорить с ним об этом позже.

Тина, кажется, не заметила дискомфорт Тохи.
​
- Ты знаешь, как они всегда говорят: «Преступление себя не оправдывает»?*

- Да?

Тина улыбнулась.
​
- Они ошибаются.

Дима сел в кресло, и Несса плюхнулась рядом с ним и положила свою загипсованную ногу на пуфик. Теперь, когда они решили первоочередную проблему и отправились в путь, другие заботы напали на него, как хищные волки. Он закрыл глаза и уронил голову на спинку сиденья. Реальная беспомощность его положения нависла над ним, как пелена. Дима не мог спасти Вэла и Дашу; в глубине души он знал это. Он не мог бороться с вампирами, да и с эльфами, и имелся очень реальный шанс, что ни один из них не вернётся после этого. На мгновение ему захотелось сказать пилоту, чтобы он нажал на тормоза и высадил Тину, Тоху и Нессу из самолёта. Парень не мог отказаться от Вэла, ещё чего, если ему нужна помощь, но он ненавидел подвергать опасности других.

- В чём дело? – спросила Несса.

Дима открыл один глаз, чтобы взглянуть на неё.
​
- Серьёзно?

- Хорошо, глупый вопрос.

Они замолчали на мгновение, прежде чем Дима признался.
​
- Я не знаю, какого чёрта делаю, Несс. Во что я нас втянул. Мы не знаем, что нас ждёт.

- Нет, но мы знаем, что Вэл и Даша нуждаются в нас. Этого достаточно. – Несса взяла его за руку и сжала её между своих ладоней.

- Из-за меня всех нас могут убить.

Несса приняла это во внимание.
​
- Есть некоторые вещи, за которые стоит умереть.

Дима посмотрел на неё.
​
- Ты бы умерла за Вэла и Дашу?

- Нет, за тебя, потому что ты любишь их, и твоё сердце будет разбито, если что-нибудь случится с ними.

Дима действительно не знал, как ответить на это, тем более что мысль о смерти Нессы была, как горячее лезвие ножа в сердце. Он выразил надежду, чтобы дружба Нессы с Королевой спасла её, даже если дела пойдут так плохо, как он подозревал, могут пойти.

[/i]Дерьмо[/i]. Он хотел выпить. Он задавался вопросом, есть ли на бортовой кухне самолёта какая-нибудь маленькая бутылочка ликёра…

Несса разглядывала его мгновение.
​
- Не хочешь пойти в хвост самолёта и пошалить? – Её лицо стало ярко-красным, хотя она пыталась казаться беспечной.

- Что? – Он моргнул, не зная, правильно ли её расслышал.

Она пожала плечами.
​
- Всё, что ты собираешься делать в противном случае, это сидеть здесь и доводить себя до сердечного приступа от волнения. Так почему бы не использовать это время более приятно? – Она подмигнула и, поднявшись со своего места, поковыляла вниз по проходу в сторону спальни в хвосте самолёта. Несса остановилась у двери, чтобы, выгнув бровь, бросить вызов. Её лицо всё ещё было красным, но она выглядела более уверенно сейчас, когда открыла дверь и вошла в комнату.

Дима усмехнулся и последовал за ней.

~ . ~

Даша взяла Вэла за руку.
​
- Мы должны идти, - произнесла она на языке кечуа. – Остальные скоро придут.

- Куда пойдём? – спросил Вэл.

- По реке. Это единственный способ, чтобы они не отследили наш запах.

Вэл засунул меч за пояс со стороны спины, и они спустились со скалы, цепляясь за корни и камни, чтобы проложить свой путь по крутому склону, тщательно ощупывая каждый «поручень». Корень, который держала Даша, выскочил из грунта, и с испуганным криком она полетела вниз. Вэл отпустил камень, за который держался, схватил девушку за руку и в отчаянии ухватился за узкий выступ. Его пальцы зацепились за край, и один бесконечный, лишающий дыхания миг они болтались над каменным руслом реки.

Даша вцепилась в его руку, широко раскрыв глаза. Он видел, что она изо всех сил старается не паниковать, но взглянула вниз, и её хватка стала сильнее, почти до боли. Вэл почувствовал, что его пальцы немного скользнули по каменному выступу, но он выглядел совершенно спокойным, когда спросил её:
​
- Можешь взобраться?

Даша моргнула и кивнула. Она взглянула ещё раз вниз и закрыла глаза. Решимость отразилась в чертах её лица, и она начала своё восхождение вверх по его руке, как по верёвке. Вэл всегда восхищался её мужеством, но теперь, наблюдая, как Даша сражается со своим страхом и одерживает верх, он испытывал благоговейный трепет. Она обернула ноги вокруг его талии и схватилась за выступ. Богиня дрожала, но протянула руки выше, а затем подтянулась, пока не села на небольшую каменную полку. Там не было места, чтобы он сел рядом с ней, но Вэл подтянулся достаточно, дабы положить свои руки на площадку и дать отдохнуть ноющим мышцам.

- Ты в порядке? – спросил он.

- Да. – Было бы ещё убедительнее, если бы она не дрожала, но решимость всё ещё виднелась на её лице. Даша не позволяла себе ничего, кроме как быть в порядке.

- Готова вновь к работе? – Он бы предпочёл дать ей время, чтобы успокоить расшатавшиеся нервы, но они должны были двигаться дальше. В любое время могли нагрянуть Ветра.

Даша сглотнула, но спустилась с выступа к следующей площадке. Вэл держался ниже её и болтал о несущественных вещах, чтобы отвлечь девушку, и, кажется, это работало. Он достиг дна и протянул к Даше руки, а она упала в его объятия со смешком. Он поцеловал её улыбающиеся губы, а затем пошёл по ледяной воде.

- Я могу ходить, - возразила она.

- Да, но зачем нам обоим морозить свои ноги? – проговорил Вэл. Даша скинула вторую туфлю где-то по пути, и хотя он знал, что это не навредит ей, ему не нравилась идея её хождения по скалам с голыми ногами. Вода стала доходить до колен, и он надеялся, что дальше глубже не будет. Вэл всё ещё не умел плавать.

Голоса.

Вэл и Даша обменялись быстрым взглядом. Вэл метнулся к поваленному и наполовину погружённому в воду дереву и нырнул, когда две фигуры в чёрных одеждах появились дальше вверх по реке. Ветра смотрели в обоих направлениях, по течению реки и против течения, и Вэл жалел, что не был верующим человеком. Если те пойдут этим же путём, нет ни единого способа, что они смогут спрятаться, да и остальные вряд ли были далеко.

Ветра обсуждали это, но Вэл с Дашей находились на большом расстоянии, чтобы можно было разобрать их разговор за шумом воды. Вэл ловил слова тут и там. …Полли… далеко… Королева… Один из них качнул головой в сторону Вэла и Даши, но его партнёр схватил его за руку и покачал головой, указывая вверх по реке… в противоположном направлении. Их одежда закрутилась в воде вокруг них, когда они двинулись в путь.

Они подождали, пока Ветра не исчезнут за поворотом, а затем Вэл и Даша вскочили на ноги. Вэл подхватил Богиню и развернул её, чтобы расположить у себя на спине.

- Держись, - сказал он и побежал так быстро, что вода только раз плеснулась, когда он стартовал. Вэл надеялся, что не споткнётся, ведь не мог замедлиться.

Он споткнулся, когда высокий мужчина прыгнул на них из засады. Вэл увернулся и переместил Дашу за спиной, чтобы суметь схватить меч… и понял, что его там нет. Вэл, должно быть, потерял его, но понятия не имел, где и когда. Это, вероятно, случилось прежде, чем он посадил Дашу себе на закорки, понял он, или бы смог почувствовать рукоять, когда девушка прижалась к нему.

Ветер растрепал длинные светлые волосы Ветра вокруг худого лица и донёс его запах до Вэла, запах вампира, но тот, который был слабо выражен, несмотря на его возраст. Зверь внутри него шептал слова поддержки, и Вэл откликнулся на призыв. Вампир открыл рот, чтобы крикнуть и позвать остальных, как Вэл врезался в него, сбив с ног и опрокинув спиной в воду, где глубина была по колено.

Это была яростная борьба, когда вампир вцепился в его руки и попытался сломать их. Вэл удерживал неприятеля внизу, насколько мог, погружая его голову под воду, чтобы заставить замолчать, не совершая большой ловкости в этом мелководье. «Меч, - подумал Вэл. – Полцарства за меч».

- Даша, беги! – выдавил Вэл. Он не был уверен, что сможет удерживать вампира достаточно долго. – Иди!

- Чёрт, нет, - сказала Даша. Она перелетела сбоку от Вэла, держа камень размером с футбольный мяч в руках. Девушка обрушила его на голову Ветра, и кровь закружилась в воде. Она опустила камень вновь, но теперь ударила сильнее, и вампир перестал двигаться. Даша отбросила камень в сторону и сжала голову Ветра, выворачивая её с небольшим усилием. Голова в её руках превратилась в пепел, осыпаясь на их кожу и одежду, прежде чем течение унесло пепел дальше.

Даша поморщилась от пастообразной серой грязи, облепившей её кожу.
​
- Тьфу! – Она наклонилась, чтобы смыть это в воде, но Вэл схватил её за руку.

- Мы должны идти, милая. Давай!

Они бежали, кажется, часы, прежде чем Даша, наконец, сбавила скорость для привала.
​
- Мы должны найти, где остановиться. Рассвет начнётся в ближайшее время. Теперь должно быть безопасно покинуть реку.

Они прокладывали свой путь через лес, идя так осторожно и молчаливо, что дикие животные не заметили их движения, пока не уловили аромат и не удрали в инстинктивном страхе. От каждого звука они замирали, выжидая, чтобы увидеть, не появится ли фигура в чёрной мантии между деревьев. Ребята вышли из леса рядом с дорогой, тихой и пустынной в этот предрассветный час.

Даша понюхала воздух и указала.
​
- Сюда.

Вэл сам принюхался и уловил слабый запах города, сочетавший в себе запах мусора, сточных вод, выхлопных газов автомобилей, химических веществ и человеческих тел. Он поморщился и пообещал, когда всё это закончится, он и Даша построят дом где-нибудь в лесу. Лес имел свои запахи: запах гниющей растительности и животных, разлагающихся в почве, - но он пах гораздо лучше, чем любой другой город, что он посетил, став вампиром.

Как и большинство в Италии, пейзаж вокруг них был прекрасен. Фермы усеяли холмы. Вэл всегда считал Италию одной из самых красивых стран на земле, даже без учёта её знаменитой архитектуры и искусства. Он желал, чтобы у них было время, дабы насладиться этим, но они побежали вновь, пытаясь найти пристанище до восхода солнца.

Когда он был моложе, Иван возил Вэла и Лару в Италию каждое лето. У них имелись дальние родственники, жившие здесь, которые были счастливы принять их на несколько недель каждый год. У Вэла появились счастливые воспоминания о навевающем дрёму дневном солнце, чтении в оливковых рощах и изучении местности. Но после смерти Ивана Лара не могла вынести воспоминаний, что навевало это место. Вэл не возвращался в Италию с тех пор.

Сейчас всё было иначе, подумал он, и это принесло укол печали. Он никогда больше не увидит эти холмы в солнечном свете и тенях. Бытие вампиром подарило ему цветное зрение, но он никогда не увидит лазурные небеса.

Они с Дашей вошли в небольшую деревню примерно за час до восхода солнца. Его кожу покалывало в предупреждении, когда горизонт светлел от приближающегося солнечного света. Его инстинкты кричали найти укрытие, вырыть яму и самим залезть в землю, если потребуется.

Они обнаружили маленькую гостиницу на окраине города, очаровательное кирпичное здание, почти полностью покрытое плющом. Верхняя часть двери была чуть скруглена в центре, и они довольно много времени стучали в неё, прежде чем сонная владелица пришла, чтобы ответить на их стук.

Она уставилась на них в шоке, и Вэл понял, что они были всё ещё покрыты серым пеплом. Женщина начала быстро задавать вопросы на итальянском, уверенная, что с ними, должно быть, произошёл несчастный случай.

Даша подошла и посмотрела в глаза женщины.
​
- Мы в порядке, - заверила её Даша.

- Даша, она не говорит по-английски. Мы находимся в Италии.

- Ох. – Даша нахмурилась. – Тогда ты говори.

Вэл почувствовал, что его лицо запылало. Женщина была дружелюбной и смелой, комбинация, которая всегда заставляла Вэла забраться в свою раковину, и его застенчивость, кажется, только стала ещё больше. Он не мог удержать взгляд женщины, когда, запинаясь, отвечал, и поэтому оказался не в состоянии заставить её разум принять то, что он говорил ей о потере багажа. Вэл не мог придумать отговорку про пепел, поэтому просто сделал вид, что его не было. Её вопросы уменьшились, когда Вэл заплатил ей двойную цену, прося, чтобы их не беспокоили в течение дня, и женщина показала им их комнату наверху – простой и аккуратный номер, расположенный под сводом крыши. Как только хозяйка ушла, Вэл взял одеяло и тщательно закрыл окно, а затем перетащил шкаф к окну, и после этого уже смог расслабиться.

Даша вернулась из душа, завёрнутая в полотенце, её бледная кожа была покрыта капельками воды, а волосы влажными прядями спускались по спине. Вэл мгновенно забыл, что у них всего несколько минут до рассвета, когда он может вырубиться прямо посреди…

Постучали в дверь. Вэл выругался. Это была хозяйка гостиницы, и её руки оказались полны одежды. В решительном, но без излишеств тоне она приказала Вэлу сдать его одежду и прошла в ванную, чтобы забрать одежду Даши. (Даша была Богиней, а Богини, видимо, сами не складывают свою одежду в корзины для грязного белья. Вэл и Феликс всегда собирали её вещи, куда бы она их не бросила.) Вэл быстро разделся и, не имея другого варианта, мигом схватил подушку, чтобы прикрыть себя спереди ради скромности, когда женщина вернулась обратно в комнату. Хозяйка даже не моргнула.

- Вы такого же телосложения, как мой муж, - объявила она и вручила Вэлу пару спортивных брюк и футболку. Дама взяла грязную одежду, что Вэл протянул, будучи покрасневшим и молчаливым. – Я прослежу, чтобы это постирали для вас утром.

- Спасибо, - пробормотал Вэл и заставил себя добавить несколько слов за свой вид. Женщина взглянула на его пылающее лицо и заговорщицки подмигнула Даше, прежде чем ушла, хотя бросила быстрый и озадаченный взгляд на гардероб.

Вэл метнулся в ванную и принял самый короткий душ в своей жизни. Как обычно, он мог ощущать затягивающую темноту рассвета. Даша надела футболку и шорты, что ей дала женщина, и раскрыла объятья Вэлу, как только он вернулся в комнату. Он радостно пошёл в них, и она перевернулась, чтобы положить свою щёку ему на плечо, прижимаясь к нему с лёгким вздохом удовлетворения.

- Даша?

- Мм?

- Что дальше?

Она нарисовала форму сердца на его груди.
​
- Мы пойдём, чтобы увидеть Королеву и попытаться положить конец этому безумию.

- Будет трудно пройти мимо Ветра, - произнёс он. И под «трудно» он имел в виду «невозможно». Вэл уткнулся лицом в изгиб шеи возлюбленной и глубоко вдохнул её сладкий, сочный аромат. Когда Ветра окружили их, он думал, что у него никогда не будет ещё одного момента, как этот, поэтому оказался благодарен за дар быть в состоянии держать её в своих объятьях ещё один раз.

Богиня повернула голову, чтобы посмотреть на мужа, и мягко улыбнулась.
​
- Имей веру, любовь моя.

~ . ~

На следующий вечер Вэл проснулся и обнаружил, что Даша сидела на нём сверху, не нося ничего, кроме улыбки и тёмных волос, которые ниспадали вокруг него, словно занавес, почти доходя до её бёдер. Они скрывали её тело; это его не устраивало. Мужчина намеревался убрать волосы в сторону, но обнаружил, что его руки не двигаются. Он посмотрел и увидел их привязанными к изголовью кровати её футболкой. Даша усмехнулась и выгнула бровь, а он рассмеялся. Лучшее в нём рычало и настаивало, чтобы он освободил себя и восстановил своё господство, но Вэл проигнорировал это.

- Я твой, - сказал он. – Делай со мной, что хочешь.

- Мой, - прошептала она и склонилась к его лицу для сладкого, горячего поцелуя, который довёл его кровь до кипения.

Было значительно позднее, прежде чем они спустились вниз к конторке хозяйки гостиницы. Они нашли свою постиранную одежду в корзине за дверью и вернули позаимствованные им наряды. Вэл засунул стодолларовую банкноту внутрь, чтобы поблагодарить женщину за её доброту. Она выразила тревогу, когда увидела их, потому что у Даши не было обуви, и настояла на том, чтобы девушка взяла пару её босоножек. Они оказались слишком велики для крошечных ног Даши, но та была тронута и благодарна в то же время.

- Я пошлю ей дождь! – сообщила она Вэлу, когда они вышли на улицу.

Вэл взглянул на небо.
​
- Может быть, позже, милая. Мы же не хотим ходить под ним.

- Давай возьмём эту машину, - заявила она.

Это был ярко-жёлтый «Porsche». Вэл усмехнулся, но понял, что Даша была серьёзна, когда распахнула дверь и запрыгнула на пассажирское сидение.

- Даша! Мы не можем украсть автомобиль!

- Почему нет? Мы вернём его назад.

Судя по всему, Богини обладали той же властью, что и полиция в старых драмах, реквизировавших автомобили всякий раз, когда считали нужным. Учитывая их обстоятельства, Вэл решил, что она была права, и скользнул на водительское кресло. Даша с интересом наблюдала за этим.

- Я помогал Димону восстанавливать его первый автомобиль как-то летом, - сообщил ей Вэл. – Я очень заинтересовался схемой транспортного средства. – Он коснулся одним проводом другого, и двигатель завёлся с рычанием. Вэл никогда особо не интересовался спортивными машинами, но у него было ощущение, что он получит массу удовольствия за рулём одной из них.

- Ремень безопасности, - напомнил он Даше, и она пристегнулась. – Нежить не подчиняется скоростным ограничениям. – Им также не нужны и фары, обнаружил он, когда вырулил на дорогу и втопил газ. Даша завизжала от радости, когда автомобиль рванул вперёд, взвизгнув шинами. Он улыбнулся от её реакции. Машина управлялась, как мечта, вписываясь в повороты, и Вэл, наконец, понял безрассудный трепет, когда въехал на небольшой холм, и автомобиль пролетел несколько сантиметров в воздухе. Он закричал, словно исполнял главную роль в «Придурки из Хазарда», и смех Даши приветствовал его.

Автомобиль скользнул за поворот и почти задел бок фургона, и у Вэла мелькнула отрезвляющая мысль, что он может в конечном итоге навредить кому-то, если не снизит скорость… а потом понял, что фары фургона были выключены, как у них.

Вэн ударил по тормозам и развернулся.

- Ох, дерьмо, это они! – выпалил он.

Даша обернулась в кресле, смотря в заднее окно.
​
- Как они нас нашли?

Вэл закрыл глаза и легко ударил кулаком по рулевому колесу. Он сделал ту же ошибку, что и в гостинице в Каталупе: воспользовался своей кредиткой, чтобы расплатиться за снятый номер. Мужчина проклинал себя за свою глупость. Говорила же ему Тина, что у Ветра были невероятные ресурсы в распоряжении. В конце концов, они использовали людей, как Тина. Его местоположение, вероятно, отобразилось как мигающий маяк в ту секунду, когда хозяйка гостиницы провела по терминалу его карточку. Вэл надеялся, что они не причинили ей вред. Он пытался напомнить себе, что Ветра не являлись злыми, и у них были приняты законы, которые защищали людей, но на данный момент, когда вэн зловеще маячил в зеркале заднего вида, они, конечно же, казались злом.

- Езжай быстрее! – закричала Даша, когда фургон приблизился к ним.

- Я не могу, Даша. Дорога слишком узкая и извилистая. – Дорога вилась вокруг склона холма, резко обрываясь с краю. Вэл мог посмотреть в боковое окно и увидеть ущелье слишком близко.

Фургон ускорился вновь и выехал на встречную полосу рядом с ними. Вэл взглянул и поймал выражения бледных лиц в тёмных одеждах. Даша немного вскрикнула от удивления, когда они протаранили минивэном бок «Porsche». Вэл сражался с рулевым колесом, чтобы восстановить контроль, пока автомобиль балансировал на краю оврага. Он ударил по тормозам, и вэн вырвался вперёд. Синий дым пошёл от шин, когда фургон занесло перед остановкой, ожидая, что предпримет Вэл.

- Вэл, мы не можем остановиться, - воскликнула Даша. – Езжай!

- Они столкнут нас с дороги.

Одна из дверей фургона открылась.

- Двигай, двигай, двигай! – закричала Даша. Он нажал на педаль газа, и «Porsche» зацепил открытую дверь, когда они проезжали, поскольку им едва хватило места для манёвра. Вампир, который открыл её, отступил как раз вовремя, чтобы самому избежать удара. Дверь болталась сбоку фургона, как сломанное крыло.

Вэн врезался в них сзади, и «Porsche» занесло. «Поворачивай в направлении заноса», - вспомнил Вэл слова учителя вождения, но не похоже, чтобы это помогало. Фургон снова врезался в них… и на этот раз со стороны пассажирской двери. Окно Даши разбилось, осыпая их жалящими осколками стекла.

Вэн сталкивал их с дороги.
​
- Езжай! – снова закричала Даша, и Вэл втопил педаль газа. Она крутанула руль вправо, и они ушли от фургона, срываясь на бешеной скорости по дороге.

Впереди был поворот и остановка с просторной внутренней площадкой вдоль внешнего края. Даша перевела руль в устойчивое положение, по-видимому, не намереваясь сворачивать.

- Даша, это не дорога! – крикнул Вэл, когда они подпрыгнули на насыпи на площадке, но Даша даже не моргнула. Автомобиль молнией пронёсся мимо остановки, и Вэл не видел ничего, кроме пустого пространства в конце. Он успел посмотреть Даше в лицо и увидеть решимость в её глазах, прежде чем колёса автомобиля покинули terra firma [твёрдая земля – в переводе с латинского], бросая их через ущелье.

Он потянулся и схватил Дашу за руку, когда вылетевшая вперёд машина заглохла и начала падать. Вэл сожалел о том, что это конец, но потом понял, что они не теряют высоту так быстро, как должны бы. Они не парили, точно, но автомобиль всё ещё двигался вперёд, пока падал, как самолёт, идущий на посадку. Лицо Даши было напряжено, и Вэл понял, что она использует всю свою силу, пытаясь направить их в сторону дороги ниже уровнем, идущую на противоположной стороне ущелья. Вэл смотрел на Богиню в страхе. Он видел, как она перемещала более тяжёлый груз, например, камни, которые убирала в тоннеле под своим храмом, но это было невероятно. Её лицо было напряжено, и он пожалел, что у него нет собственной силы, которой можно было бы помочь ей.

Вэл перестал дышать, застыл, ожидая, не смея надеяться, но, Боже, кажется, они могли это сделать. Они могли бы…

Автомобиль врезался сбоку от дороги, и Даша обмякла на своём сиденье. Они сделали это! Вэл выпустил недоверчивый смешок – а затем машина соскользнула со своего шаткого насеста. Сдуру Вэл нажимал на тормоз, но это не прекратило скольжение автомобиля. Его повело в сторону и завалило на бок, опрокидывая на пассажирскую сторону в первую очередь. Вэл обнял Дашу, насколько позволил его ремень безопасности, и попытался защитить её, пока они катились вниз по склону. Небо, земля, небо, земля… они безумно сменялись перед лобовым стеклом, которое треснуло, когда машина в третий раз опрокинулась на крышу, и Даша закричала… это оказался ужасный звук боли и страха.

Машина остановилась, лёжа на крыше. Даша безвольно болталась, удерживаемая на месте её ремнём безопасности. Вэл схватился за конец своего ремня и дёрнул его так сильно, как только мог. Тот резко расстегнулся, и мужчина упал из своего сиденья на крышу, хотя слева было не так много места. Он выполз через окно и пошёл на сторону Даши, где сорвал дверь и расстегнул её ремень, ловя девушку, когда она упала.

- Даша? Даша? – Паника повысила тон его голоса. Он пытался убедить себя, что она не может быть мертва; она бы превратилась в пепел, если бы была мертва, но его разум не был заинтересован в логике на данный момент.

Девушка открыла глаза.
​
- Мы сделали это? – спросила она. Её голос был слаб от усталости.

Такое сладкое облегчение затопило его, что колени Вэла ослабели, и он должен был облокотиться на обломки автомобиля. Из радиатора вылетал пар с шипением, и он мог слышать шум воздуха, выходящего из проколотых шин. Мужчина посмотрел на проезжую часть над ними, а затем через ущелье, где фургон маленькой точкой медленно двигался по дороге. Им потребуется некоторое время, чтобы добраться до этой стороны, поскольку придётся объезжать всё вокруг.

- Не совсем.

Даша посмотрела на машину и вздохнула.
​
- Думаю, мы не будем возвращать автомобиль, в конце концов.

* Идиоматическое выражение «crime doesn't pay» дословно можно перевести, как «преступление не платит».

Конец двадцать девятой главы