Последний визит: 2023-03-05 16:55:12
Сейчас не в сети

Солнце светит ночью. Глава 18

Дима проводил своё время в отделении скорой помощи, играя в «Angry Birds» на своём телефоне. Приёмный покой был переполнен, а сломанный палец Нессы не стоял на верхней строчке списка приоритетов, и поэтому ребята оказались вынуждены ждать. Несса вяло листала медицинские журналы, взятые с соседнего стола. Она вздохнула и отбросила журнал в сторону.

- Могу я поговорить с тобой минутку?

Димка был полон желания исправить её вопрос, но сдержался.

- Что надо?

- Я не шпион.

Дима фыркнул.

- Я не шпион. Действительно.

- Без разницы. - Он снова уставился в телефон.

Несса положила свою руку на аппарат, загораживая экран.

- Я была честна по поводу того, почему я здесь и что послана Королевой. Мы обе хотим помочь Даше акклиматизироваться к двадцать первому веку и вампирской культуре.

- Мы проделали очень хорошую работу в этом направлении самостоятельно.

- Вам так и не удалось заставить её принять то, что она есть, Дима.

- Мы работаем над этим. - Тон Димы был угрюмым.

- Вы были с ней в течение почти двух месяцев, - произнесла Несса. - Она должна была уже привыкнуть к этой идее сейчас. Вы отступаете назад из страха расстроить её.

Дима положил телефон в карман.

- Я не знал, что был какой-то отведённый срок.

- Королева хочет быть терпеливой, но...

- Королева, - бросил Димка, - может идти и трахнуть себя, насколько я могу судить.

Несса была потрясена. Её широко распахнутые глаза быстро заморгали.

- Даша не вредит никому. Она не пытается возглавить восстание, или чего там боится Виктория, что она сделает. Она занимается своими делами, и было бы хорошо, если бы твоя королева сделала то же самое.

- Дима, ты не понимаешь, - протестовала Несса. - Новости о Даше распространяются. Слухи о том, насколько она сильна, и что говорит фольклор фей. Виктория не может игнорировать это.

- Фольклор фей? Ты имеешь в виду Джинкса?

- Он не единственный, - мрачно ответила Несса. - Они говорят, что она была той, кому предсказано править двумя мирами, вампирами и людьми.

- Ты веришь этому?

Несса прикусила губу.

- Дима, ты знаешь, как Виктория стала королевой?

- Я бы так не сказал.

- Она была просто обычной молодой женщиной… ещё в тысяча девятьсот семидесятых годах. Она вышла замуж за своего школьного друга, и у них только что родился ребёнок. Однажды вечером она вышла из дома, чтобы купить немного мороженого, потому что её родители должны были прийти к ним на ужин. Это была их первая годовщина свадьбы.

Дима откинулся назад и сложил руки на животе.

- Продолжай.

- Просьба сходить за мороженым была просто предлогом, чтобы держать её подальше от дома. Её муж запланировал вечеринку-сюрприз для неё. Но когда она вернулась домой, все в квартире были мертвы.

Дима поморщился.

- Вампиры?

Несса кивнула.

- Особо больные и жестокие. Это была скотобойня. Везде кровь, красные брызги на воздушных шарах и баннере «С юбилеем», на котором был повешен её отец... Виктория стояла в дверях, застыв от ужаса, когда к ней подошёл мужчина. Он улыбнулся, и она смогла увидеть его клыки, испачканные ярко-алой кровью, кровью её друзей и родных, её ребёнка... Там находилась небольшая группа вампиров, и все они смеялись над ней, передразнивая выражение ужаса на её лице. Они были сыты, иначе и её могли убить. Или, возможно, они просто думали, что было бы забавно оставить одной жертве жизнь, чтобы та оплакивала всех остальных. Лидер сказал ей что-то, что-то жестокое. Я не знаю, что именно; Виктория никогда не говорила мне. А потом они ушли, оставив её в квартире, полной тел.

Дима не хотел жалеть Викторию, но он так ярко представил в своём уме молодую жену и мать, внезапно овдовевшую, внезапно осиротевшую, ребёнка которой убили... ошеломлённую, неспособную осмыслить то, чему она только что стала свидетелем.

- Полиция не поверила ей, конечно. Они решили, что это был какой-то культ, и, так или иначе, отмахнулись от расследования, насколько это вообще возможно. Вероятно, существовал вампир, который контролировал их умы, и, возможно, приказал им оставить это в покое. Кто знает, спустя столько лет? Виктория начала расследовать дело по собственной инициативе и в ходе поисков нашла ещё больше жертв, как она, кто потерял близких из-за вампиров. Некоторые не хотели говорить об этом. Некоторые хотели справедливости. Она собрала небольшую группу единомышленников, чтобы найти этих вампиров и уничтожить их, но сначала им нужно было узнать, какие из легенд правдивы и как убить вампира. Таким образом, они приготовили ловушку, и им удалось схватить одного из них. Глеба.

- Разве он не был?.. - Дима был уверен, что слышал это имя раньше.

- Её мужем. Её партнёром. - Несса проследила рисунок на обивке стула своим пальцем. - Это случилось после того, как он смог доказать Виктории, что не все вампиры злые; некоторые члены группы так и не приняли этого. Он стал помогать им, когда они его освободили. Они вместе охотились на вампиров, убивших семью Виктории одного за другим. Во время одной из миссий она была смертельно ранена, и Глеб обратил её, чтобы спасти. - Она встретилась взглядом с Димой. - Вот в чём дело: у вампиров всегда был Совет Древних - вампиров старше тысячи лет, - который правил над ними. Они были хранителями закона, того немногого, что от него было в то время. Самый строгий закон заключался в том, что вампиры не могли убивать себе подобных, и теперь, когда Виктория стала вампиром, она оказалась предметом этого закона. Они послали охотников за Глебом и Викторией, чтобы их привели на судебное заседание Совета. Те признали обоих виновными, конечно же, и приговорили к смерти. Когда они убрали волосы Виктории в сторону, чтобы обнажить её шею для топора, то увидели её родинку. У Совета были собственные пророчества, и одно гласило, что тот, кто носит подобный знак, будет их правителем. Некоторые из Совета приняли это безотлагательно. Другие отказались поверить. Именно тяжёлая битва за Викторию создала её авторитет. А пару лет назад произошёл крупный бунт. Она еле выжила в нём и потеряла Глеба во время одного из главных сражений.

- Почему ты говоришь мне это?

- Для того, чтобы ты понял, почему она была обеспокоена другим потенциальным претендентом на трон.

- Даша не хочет на трон.

- Но другие могут захотеть посадить её туда.

- Это не вина Даши.

- Нет, но она может положить конец спорам о лояльности по отношению к королеве.

Дима покачал головой.

- Богини не подчиняются королевам.

- Она не богиня, Дима. Она вампир.

- Рен... Рени... Рениссим? - прочитала медсестра с клипборда, очевидно, испытывая трудности с незнакомым именем.

Несса вздохнула и поднялась.

- Это я.

- Ты не шутила по поводу имени, - произнёс Дима, находясь под впечатлением. - Что это такое?

- Моё полное имя, - пробормотала Несса.

Дима вздрогнул и втянул воздух сквозь зубы.

- Ой. Тебе нужна помощь, кстати?

- Ох, нет, я буду в порядке, - беззаботно заверила Несса. - Всё, что мне нужно, одна нога. - И она продолжила прыгать вслед за медсестрой в конец коридора.

Телефон Димы зазвонил, и он, сыпля проклятиями, направился к двери. Парень чувствовал себя виноватым, что не выключил его. Он вышел на улицу, прежде чем ответил на вызов.

- Ты, чёрт возьми, не поверишь в это, - начал Тоха.

- Поверю во что?

- Я ждал снаружи здания Тони, на случай, если она придёт домой этим утром, и она пришла.

- Она в порядке?

- Это спорный вопрос. Она встречается с Джессикой.

Дима уронил телефон. Он услышал, что Тоха повторяет его имя, когда наклонился поднять трубку.

- Прости, Тох, мне показалось, ты сказал...

- Я говорю, - ответил Антоха. - Я видел, как она подъехала на незнакомом автомобиле. Она вышла и обошла вокруг, чтобы поцеловать водителя. Я подошёл ближе и вот тогда и увидел, что это девушка.

- Джессика, - повторил Димка. - Моя помощница?

- Я не знал, кто она такая, пока Тоня не сказала мне. Я имею в виду, я слышал, что ты упоминал Джессику, но это не такое уж и редкое имя, как ты понимаешь.

- Вот же дерьмо, - медленно произнёс Дима. – А с каких пор Тоня стала лесбиянкой?

- Она говорит, что не такая. Заверяет, что Джессика - единственная девушка, к которой её влечёт, единственная, кто знает настоящую Тоню, что бы это ни значило.

- Я не могу поверить в это.

- Дальше ещё круче, - мрачно проговорил Тоха. – Когда я спросил её об этом, Тоня приняла и вовсе стервозную и оборонительную позу. Обвинила меня в дискриминации геев и всех прочих. Как ты знаешь, это не так. Я имею в виду, чёрт возьми, мы живём с весёлым парнем, Христа ради.

- Мы живём? – Это было новостью для Димы. – Кто это?

- Феликс, тупая башка. Ты не знал?

- Нет, не знал. – Не то, чтобы это волновало его, но заставило обратить внимание на своё незнание. Но опять же, Феликс никогда не обсуждал свою личную жизнь. Он даже не выглядел так, словно у него кто-то есть; он, кажется, никогда не выходил из квартиры.

- Меня не волнует, если Тоня лесбиянка, - заявил Тоха. – Я был бы очень рад этому, если уж говорить начистоту. Больше не нужно было бы беспокоиться, что она залетит снова.

Чуток, как никогда, Тоха, - про себя заметил Дима. - Говоря о детях, где они были, в то время, как Тоня ночевала у Джессики?

- Она сказала, что они были у Ромки.

Дима потёр виски. Тоня, возможно, высадила их на Мейн Стрит, чтобы влиться потом в уличное движение.

- Она сказала кое-какую довольно резкую фигню. Тоня думает, что мы пытаемся саботировать любые отношения, что она заводит.

- Это просто смешно, - возразил Дима.

Голос Тохи был низок.

- Ты помнишь, какой была мама, Димка?

Дима закрыл глаза. Их мать не позволяла Тони гулять с мальчиками, если та сперва не приведёт их домой. Когда Тоня делала это, их мать неизменно совершала крайне вопиющую и неловкую попытку соблазнить парня. Это неизбежно приводило к драке с их отцом, а соседи, как правило, в конечном итоге звонили в полицию. Многие мальчики никогда не возвращались для второго свидания, но несколько из них на самом деле согласились на приглашение их матери. Дима считал, что и Ромка был среди них.

- Она должна знать, что мы не хотели… - Дима замолчал и посмотрел на свой телефон. – Я тебе перезвоню. У меня звонок по другой линии.

Неизвестный номер.

- Алло?

- Здравствуй, Дима, - произнесла Лара.

Дима чуть вновь не выронил трубку.

- Э-э, миссис Русик. Я… э-э… Здравствуйте. – Страх сковал его внутренности. Было что-то ужасно неправильное в том, что Лара позвонила ему.

- Я тебя не разбудила, не так ли? – спросила она.

- Нет, я в больнице с другом, на самом деле.

- Ничего серьёзного, я надеюсь?

- Просто сломанный палец. Всё… всё в порядке?

- В порядке. Я не хотела потревожить тебя, словно гром среди ясного неба, как получилось, но мне нужна твоя помощь кое с чем.

- Хм, да. Конечно. Всё, что нужно.

- Ты не забыл, что завтра день рождения Вэла?

- Нет, но оно же не завтра, - выпалил он.

- Ну, ты прав. Это не его фактический день рождения, но я собираюсь в Париж в следующем месяце и не успею вовремя вернуться к его реальному дню рождения. Таким образом, я устраиваю вечеринку-сюрприз для него сейчас. Мне нужно, чтобы ты привёз Вэла ко мне домой завтра вечером в девять. Я уже пригласила его друзей.

Его друзей? Дима подавил вздох, потому что это были, вероятно, люди, с которыми Лара хотела, чтобы дружил Вэл. В некотором смысле, Лара Русик могла быть очень слепой, когда дело касалось её сына.

- Мэм, я действительно не уверен…

- Я уверена, - твёрдо заявила Лара. – Просто привези его сюда в девять.

- Да, мэм.

Она сладко поблагодарила его и закончила звонок. Дима набрал номер мобильного Вэла. Не было никакого чёртового пути, что он свалит нечто подобное на Вэла без предупреждения.

~.~

Вэл выглядел мрачным, словно лошадь, которую ведут на клеевой завод*, когда он вышел из своей спальни следующим вечером. Дима ободряюще похлопал его по плечу.

Даша появилась следом за ним, блистательная в своём платье без бретелек королевского синего цвета, с пышной юбкой в пол, выбранное и присланное Ларой сегодня утром. По каким-то причинам оно было одной из немногих вещей от Лары, что не понравилась Даше, и всем им пришлось уговаривать и упрашивать её надеть это. Волосы девушки были уложены в высокую причёску из локонов, колье из сапфиров и алмазов украшало её шею, а соответствующий браслет опоясывал одно из её запястий. По тому, как её нижняя губа была выпячена, можно смело заявить, что Богиня дулась. Даша и Вэл обменялись угрюмыми взглядами.

Затем Тина в гостиной добавила последние штрихи к образу Даши, держа свой набор для макияжа в одной руке.

- Последи за ней, Дима. Не давай исчезать из поля зрения, пока я переоденусь, или она вновь примет решение украсить свои щёки тенями для век.

Воспоминания заставили Диму улыбнуться.

- Я думаю, она выглядела мило. Фиолетовая лягушка на подбородке была особенно прекрасным штрихом.

- Ха-ха, - кисло бросила Тина. - Вызови машину. Я буду готова через десять минут.

Дима послушно позвонил вниз на ресепшн и попросил, чтобы подогнали машину миссис Русик. На прошлой неделе этот автомобиль стал причиной раздора между Ларой и её сыном. Она купила авто для Даши, по её словам, и не имело значения, что Даша не знает, как водить машину. У неё должен быть собственный автомобиль. В конце концов, сам Вэл редко ездил, но у него имелась своя машина. Даша может пользоваться услугами личного водителя, или Тина может взять на себя эту обязанность. Позже Вэл жаловался, что его жене, конечно же, не нужен Бентли, на что Лара холодно ответила ему, что его настойчивость в покупке «автомобилей среднего класса» была формой протеста, и лицо Вэла вспыхнуло от гнева. Дима вмешался прежде, чем резкие слова могли бы прозвучать, о которых сын с матерью сожалели бы позднее.

~•~

В тот вечер Лара приехала, когда доставили машину, и презентовала её Даше с воодушевлением родителя, вручающего ребёнку его первый рождественский подарок. Даша посмотрела на машину в замешательстве и произнесла:

- У Вэла есть машина. Не хочу. Дайте Поо машину?

Хотя это не было её целью, слова Даши ранили Лару, и таким образом Вэл был вынужден принять этот подарок.

~•~

Несса вышла из коридора, одетая в светло-коричневый сарафан - единственное платье, что она взяла с собой. Голубой гипс закрывал её ступню и икру, подобно сандалиям на платформе. Девушка использовала костыли для ходьбы. Она вышла в гостиную и остановилась, когда увидела остальных в их нарядах. Её волосы были собраны в хвост, а нижняя губа порозовела, поскольку она часто закусывала её.

Никто не хотел приглашать Нессу, но идея оставить её одну в квартире была невыносима Вэлу, который ревниво оберегал свою частную жизнь. У него не имелось ничего компрометирующего, что она могла бы найти, но он был уверен, что Несса шпионка, поэтому они настойчиво пригласили её с собой. (Дима, дразня, предложил украсть и спрятать её костыли, что Вэл не посчитал очень забавным.) Девушка стояла с краю их группы, нервно теребя своё платье. Она послала Даше робкую улыбку.

- Ты очень красивая, Даша.

- Не нравится, - решительно бросила Даша.

Несса вздрогнула, очевидно думая, что Даша говорит о ней. Дима почувствовал достаточно жалости к Нессе, чтобы добавить:

- Она имела в виду платье.

- О. - Несса быстро заморгала, а потом вновь одёрнула юбку платья, словно пыталась удлинить её. Дима ощутил вспышку вины; они должны были сказать ей вовремя, чтобы она могла купить что-нибудь подходящее, а не за два часа до мероприятия, но Вэл думал только о своих причинах для отказа, чтобы она осталась одна в квартире. Дима знал, что она чувствует. Всю свою жизнь он появлялся на пороге Русиков в дешёвых, плохо сидящих или неуместных по случаю нарядах. Он задался вопросом, кратко, подойдёт ли ей что-нибудь из одежды Даши, но Даша уже выглядела готовой взбунтоваться. Он не собирался увеличивать её раздражение.

- Помни, что ты должен думать, будто мы собираемся там на ужин, - сказал Дима Вэлу и вручил ему подарочный пакет с бутылкой вина. - Попробуй выглядеть удивлённым.

- Я удивлён, - ответил Вэл немного угрюмо. - Я удивлён, что моя мама до сих пор не поняла, что я ненавижу такого рода вещи.

- Она знает, - промолвил Дима, используя зеркало в фойе, чтобы поправить галстук. - Она просто считает, что если попадёт в цель с магическим сочетанием элементов вечеринки, ты обнаружишь, в конце концов, что тебе это нравится.

- Готово, - объявила Тина, когда вернулась в гостиную. Она взяла свою крошечную вечернюю сумочку и осмотрела всех критически, чтобы убедиться, что они все на должном уровне, кроме Нессы, на которую Тина даже не взглянула. Она поправила галстук Тохи и пригладила непослушную прядь его волос, которая постоянно хотела встать дыбом. - Пошли.

Спускаясь на лифте вниз, Даша и Вэл тихо разговаривали на языке кечуа.

- Ну, теперь я знаю, что проблема была в её платье, - сказал он Диме. - Она говорит, что этот цвет был цветом смерти в её культуре, оттенок ночного неба сразу после захода солнца, исчезнувшего за горизонтом. Она не сказала мне это, потому что существует табу лишь разговаривать о таких вещах.

Всё встало на свои места.

- Вот почему трупы всегда изображаются тёмно-синим цветом в их искусстве. Она в порядке, раз надела его?

- Я предложил ей вернуться в квартиру, но Ларе будет больно, если Даша откажется носить это платье, так что теперь она думает, что должна.

- Она вроде обязана, - неохотно согласился Дима. - Особенно после случая с автомобилем.

- Я обещал объяснить всё маме, чтобы ей больше никогда не пришлось носить подобное вновь.

Швейцар открыл дверь нового автомобиля Даши для них, и все они разместились в салоне. Сзади было два ряда сидений, которые были обращены друг к другу. Даша поморщилась и ткнула в кожаное сиденье.

- Запах смерти.

Дима предположил, что пытаться объяснить применение кожи человеку, в чьей культуре подобного не использовали, будет довольно трудно. Вэл начал объяснять что-то на кечуа, и Даша посмотрела на сиденье в ужасе, а потом перевела поражённый взгляд на свою обувь. Она разулась и отказалась обуваться вновь. Дима подавил улыбку. Возможно, Даша создаст новую формальную босоногую тенденцию. (Заметки об её ножном золотом браслете уже начали появляться в модных журналах, по словам Тины.)

Ребята были остановлены у ворот и проверены службой безопасности, затем снова, прежде чем им позволили покинуть автомобиль перед фасадом здания. Лара вышла из дома, её улыбка была тёплой и радушной.

- Привет, дорогие! - Она поцеловала сына в щёку, а потом Дашу.

- Привет, мама. - Вэл вернул ей поцелуй.

- Дима. - Лара улыбнулась и коротко обняла его, к большому удивлению всех наблюдавших. - Я рада, что ты пришёл.

- Спасибо, - ответил Дима, пытаясь выглядеть беспечным.

- А кто это прекрасное создание? - спросила Лара и взяла Нессу за руки.

- Это Несса. - Тоха оказался тем, кто заговорил, потому что никто не знал, как ответить на этот вопрос, в том числе и сама Несса.

- А, да. Феликс упоминал о новой гостье с таким именем. Она – это тот раненый друг, с которым ты был в больнице вчера утром?

Все замерли.

- Она... гм... - пытался выкрутиться Тоха.

- Девушка Димы, - подхватил Вэл.

- Да, девушка. - Дима поцеловал Нессу в щёчку. Та моргнула и изобразила большую, фальшивую улыбку на своём лице.

- Я... вижу, - медленно произнесла Лара. - Ну, пойдёмте же. Ужин готов.

Дима почти фыркнул. Лара была ужасна в этом. Если бы Вэл не находился уже в курсе, у него возникли бы подозрения сейчас, потому что Лара никогда не подавала еду сразу. Перед ужином всегда были коктейли в гостиной.

Они последовали за ней в столовую. Лара распахнула двери (ещё одна вещь, которую она никогда бы не сделала сама, если бы действительно устраивала званый ужин), и собравшиеся гости крикнули «Сюрприз!» в унисон.

Вэл был действительно удивлён. Его взгляд остановился на Тоне, которая стояла с правой стороны группы, держа за руку Джессику. Дима выругался про себя, потому что забыл сказать Вэлу об их отношениях из-за всего происходящего вокруг.

Лара засмеялась от выражения на лице Вэла и поцеловала его в щёку.

- С днём рождения, дорогой!

- Спасибо, - автоматически ответил Вэл. Гости начали собираться вокруг него, чтобы лично поздравить, и лицо Вэла вспыхнуло. Видя его очевидное бедственное положение, Даша своим локтем проделала путь сквозь толпу и топнула своей босой ногой.

- Кыш!

Лара снова засмеялась.

- Ну же, люди. Пойдёмте в сад!

Лара всегда предпочитала вечеринки на открытом воздухе, и они удавались ей на славу. Позади дома Русиков был большой, замысловатый внутренний дворик, вымощенный плиткой, и дорожки, которые петляли между декоративными растениями, скульптурами и зоной отдыха. Справа находился большой, похожий на почку бассейн. Сотни свечей в подсвечниках по форме цветков лотоса разместились на его поверхности. Красочные японские фонарики были развешаны над садом, их свет дополнялся десятками высоких металлических канделябров, стратегически расположенных вокруг.

Паркетный танцпол был выложен перед сценой, и группа Тони начала исполнять песню «Fade Into You» Майзи Стар. Тоня качнулась немного, когда вцепилась в микрофон на своём постаменте, эфемерная в своём прозрачном белом платье, подол которого сзади касался земли, но доходил до колен спереди, демонстрируя пару ярко-красных лакированных сапог. Шнурки были заменены чёрным кружевом, которое крест-накрест обвивало икры её ног и завязывалось ниже колен. Девушка также носила чёрную шляпу-цилиндр с белой пластиковой ромашкой, торчащей сбоку. Джессика «зависала» возле края сцены, улыбаясь, когда взгляд Тони останавливался на ней, но в остальном случае её собственный взор был сфокусирован на Диме.

Тот взял себе пиво из бара и принёс Вэлу бокал вина, который тот принял с благодарностью. Он выбрал скамейку в глубине сада, настолько скрытую, насколько это возможно, но был не в состоянии избежать людей, которые подходили, чтобы поздравить его с днём рождения. Тоха находился возле Вэла на этот раз, практически дрожа от напряжения. Даша позволяла людям говорить с Вэлом, пока он не начал испытывать неловкость, а затем властно подняла руку и бросила им: «Кыш!» Поражённые гости выполнили указ, обменявшись удивлёнными взглядами, когда отошли.

- Шинкс! - крикнула Даша.

Дима повернул голову, чтобы посмотреть, куда она показывает, но ничего не увидел.

- Где?

- Под деревом. - Лоб Даши наморщился. - Он идти?

- Я не вижу его, милая.

Даша задумалась на мгновение, а потом пожала плечами. Песня закончилась, и Богиня схватила Вэла за руку, указывая на танцпол. - Хочу сделать.

- Спроси Диму, - ответил он и сделал глоток своего вина.

- Нет, - молвила она. - Хочу с тобой. - Она забрала бокал и поставила его на постамент одной из мраморных статуй Лары, а затем повела сопротивляющегося Вэла к сцене.

- Тонь, спой «Come Mondey», - приказала Даша.

Богиня подошла на цыпочках к мужу, обвила руками его шею, и он улыбнулся ей, когда они медленно закружились на танцполе. Вэл смотрел вниз, в то время, как Даша подняла взгляд вверх, и - так легко было для него сделать это - заблудился в её нежных карих глазах.

- Я люблю тебя.

Даша улыбнулась.

- Я люблю тебя.

Когда песня закончилась, Вэл моргнул, возвращаясь в реальность, и обнаружил, что они были только вдвоём на танцполе. Гости аплодировали им. Вэл покраснел, но наклонился, чтобы подарить Даше лёгкий поцелуй в губы, и несколько «ура» прозвучали от зрителей. Молодой человек заметил Лару у края сцены, украдкой вытирающей слёзы.

~.~

Дима подождал, пока Вэл и Даша не закружатся в очередном медленном танце, а затем проскользнул в дом, чтобы найти уборную. Он предположил, что большинство людей будут пользоваться гостевой ванной комнатой на первом этаже, прилегающей к небольшому атриуму, что отец Вэла преобразовал в офис, так что направился на второй этаж к уборной рядом с прежней комнатой Вэла. Он повернул за угол и столкнулся с обнимающейся парочкой.

- Вот чёрт! Простите!

Они повернулись к нему. Это были Пол Лейхот и горничная Анжела. Оба покраснели. Дима улыбнулся им, заговорщически подмигнул и продолжил свой путь. Анжела хорошо бы подошла Полу, подумал он. Она была милой и доброй, а Пол нуждался в небольшом количестве доброты.

Дима вышел из ванной и застыл на месте, обнаружив Джессику, прислонившуюся к стене в коридоре и поджидающую его.

- Димка, - произнесла она, посмотрела ему в глаза, и выражение её лица стало нежным и мечтательным.

Димка откашлялся.

- Я должен вернуться на вечеринку. Извини.

- Подожди, пожалуйста. Просто поговори со мной минуту. Мне нужно что-то тебе сказать.

- Не думаю, что это что-то я хочу услышать, Джессика.

Она положила руку ему на плечо, чтобы остановить его.

- Мне звонил декан. Ты действительно пытаешься заменить меня, свою помощницу?

- Джессика, я действительно не думаю, что мы должны и дальше вместе работать.

- Почему нет?

- С одной стороны, ты встречаешься с моей сестрой, - заявил Дима нетерпеливо. – Я сообщил декану, что это конфликт интересов. Это всё, что он должен знать.

- Я не люблю Тоню, - прошептала она. – Я с Тоней только затем, чтобы находиться ближе к тебе.

Дима поёжился. Он очень бы хотел, чтобы она не говорила ему об этом.

- Господи, Джессика. Ты же знаешь, что я скажу ей, не так ли?

Джессика резким взмахом руки стёрла свои слёзы.

- Она не поверит.

- Может быть, нет, но она заслуживает того, чтобы знать правду. - Дима отвернулся от неё и направился к лестнице.

Она крикнула ему вдогонку:

- Ты можешь заменить меня как свою помощницу, но ты не можешь вычеркнуть меня полностью из своей жизни!

Дима не ответил. Он спустился по лестнице и вернулся в сад. Вэл слегка нахмурился, когда увидел выражение лица друга.

- Ты в порядке?

Димка кивнул. Он взял пиво и сделал порядочный глоток. Это будет чертовски долгая ночь.

Стало только хуже. Группа Тони взяла паузу чуть позднее, и он должен был знать, что его сестра пойдёт туда, где он сидел, нося возмущённое выражение на лице, словно мстящий ангел в красных сапогах.

- Ты должен извиниться перед Джессикой. Она вышла, чтобы найти меня, её глаза были красными от слёз из-за чего-то, что ты сказал. Она не сообщила, что это было, но я могу предположить.

- Она использует тебя, Тоня. - Он не сказал, почему. Даша воспользовалась возможностью, чтобы ускользнуть. Он не винил её. Вэл, кажется, тоже хотел бы исчезнуть.

Сердитые глаза Тони заблестели от слёз.

- Конечно же, она использует. Никто не может полюбить меня, да? Все они должны быть со мной по каким-то скрытым мотивам.

- Это не то, что я имел в виду, Тони.

- Ты думаешь, что я глупая, - выплюнула она. - Ты думаешь, я не могу сказать, когда что-то реально или нет. Я знаю, что я делала ошибки, но...

- Чёрт побери, Тони! Я тебе не враг! - крикнул Дима. Головы гостей повернулись в их сторону. Димка глубоко вздохнул и заставил себя понизить голос. - Я не знаю, когда в твоей голове появилась идея, что я не хочу, чтобы ты была счастлива, но я вижу, что не в состоянии изменить твоё мнение об этом. Я люблю тебя, Тоня. Разве ты не понимаешь? Я люблю тебя, как и Тоха. Всю нашу жизнь всё, что мы хотели когда-либо для тебя, чтобы ты была в безопасности и счастлива. Боже, если бы ты нашла человека, который относился бы к тебе честно и любил так, как ты заслуживаешь, я бы упал на колени и целовал его ноги от радости, клянусь Господом, я бы сделал это.

Дима вздохнул, сдаваясь.

- Я знаю, как сильно ты хочешь этого, Тоня. Как сильно ты хочешь быть любимой и дарить любовь тому, кто будет ценить это. Я знаю, потому что всегда сам хотел то же самое. Но ты так стремишься к этому, что веришь всякому, кто говорит это, и оправдываешь, когда их действия не демонстрируют этого.

Тоня развернулась на каблуках и пошла прочь.

Всплеск и вздох сообщили Диме, куда исчезла Даша. Он застонал и вскочил на ноги. Вэл, видимо, шёл за ней и застыл на краю бассейна, глядя на свою жену, машущую ему со дна. Он перевёл панический взгляд на Диму. Даша может задержаться там слишком долго. Димка не раздумывал. Он нырнул и поплыл к девушке. Даша улыбнулась и помахала ему. Выдох Димы превратился в пузырьки. Он взял её за руку и потянул на поверхность.

- Большааая ванна, - отметила Даша задумчиво. - Холодная мойка без пены.

- Да, три из пяти звёзд, - произнёс Дима. Он проплыл через мелководье к лестнице и поставил Дашу на ноги. Сделанная ей Тиной укладка теперь напоминала мокрую швабру, а платье Даши облепило её тело.

Лара быстро огляделась.

- О, бедняжка! - воскликнула она. - Я говорила садовнику об этом шатающемся камне. Ты в порядке? Давай зайдём в дом и найдём тебе какую-нибудь сухую одежду. Тебе тоже, Дима.

В комнате, куда она привела их, когда-то проводил свои исследования Иван, а ранее здесь были солнечное крыльцо с плиточным полом и французские двери, ведущие в сад. Лара оставила всё так, как это выглядело в последний день, когда Иван использовал помещение, поэтому комната походила на музей или храм. Когда они были моложе, Вэл иногда спускался в эту комнату, чтобы поспать на диване, когда особенно тосковал по своёму отцу.

- Подождите здесь. Я попрошу Анжелу подобрать вам что-нибудь наверху. Я должна вернуться к гостям. - Она посмотрела на Дашу с небольшой, кривоватой улыбкой. - Не смогла справиться сама, дорогая?

Даша улыбнулась ей, и Лара усмехнулась, прежде чем ушла на поиски Анжелы.

С них обоих капало на кафельный пол. Димка немного вздрогнул от кондиционированного воздуха. Он не мог выкинуть из головы образ сердитого выражения на лице Тони. Её глаза... Она смотрела, словно ненавидит его. Дима присел на плетёную скамейку, чувствуя себя удручённым.

- Дима печальный, - сказала Даша, села рядом с ним и обняла его за шею.

Он вздохнул и обнял её в ответ. Она напевала ему мелодию и гладила по волосам, пока его эмоциональное состояние не улучшилось. Дима поцеловал кончик носа Даши, и она хихикнула, что заставило его улыбнуться, но внезапно выражение её лица изменилось. Он проследил за её взглядом и увидел Джессику на пороге с телефоном в руках, делающую фото Даши Русик в его объятиях.

Джессика ухмыльнулась.

- Прекрасно.

~.~

К тому времени, как они вышли на улицу, фотография была уже разослана. Дима заметил взгляды, украдкой бросаемые на телефоны, вздохи и смешки. Он потянул Дашу следом за собой, когда направился к единственному человеку, чьё мнение имело значение.

- Вэл.

Глаза Тохи увеличились. Он показал Вэлу что-то на своём телефоне и быстро убрал аппарат за спину.

- Оперативно, да? - спросил Дима, его голос сорвался.

- Чудеса эпохи цифровых технологий, - произнёс Вэл, взял телефон у Тохи и передал его Диме. Тот вздрогнул от изображения на экране. Всё выглядело ещё хуже, чем он думал. Джессика сделала фотографию либо непосредственно перед поцелуем, либо сразу после, и это выглядело...

Дима уронил телефон в руки Тохи.

- Вэл...

Вэл махнул рукой.

- Тебе даже не нужно объяснять это.

- Думаю, что придётся объяснять ей. - Дима кивнул в сторону Лары, которая прокладывала свой путь сквозь толпу. Её улыбка, нацепленная на лицо, леденила его кровь. Она выглядела, как акула: холодная, беспощадная и смертельно опасная.

- Я хотела бы видеть вас обоих в доме, - приторным голосом произнесла она.

Даша решила пойти за ними, и Лара полоснула её взглядом.

- Не ты.

- Мама? - Обиженный и растерянный взгляд Даши было больно видеть.

Улыбка Лары осталась на прежнем месте, но её голос был подобен кислоте.

- Даже не разговаривай со мной, ты… маленькая...

Даша тихо ахнула и бросилась прочь, исчезая в шепчущей толпе.

В первый раз в жизни Вэл увидел свою мать, теряющую контроль. Она продолжала сохранять эту пустую и какую-то даже порочную улыбку на своём лице, когда быстро зашагала к дому. Шёпот перерос в полноценный разговор с её уходом. Вэл не смотрел ни на кого из гостей, следуя за своей матерью. Дима, Тоха и Тина держались позади.

Она закрыла за ними дверь и повернулась к Диме. Прежде чем он успел даже моргнуть, Лара ударила его по лицу со всей силой, что могла найти. Для такой маленькой женщины она собрала адскую мощь. Дима отшатнулся. Он прикоснулся рукой к губе и обнаружил на ней кровь.

- Вон из моего дома, - тихо прошипела она.

Дима кивнул. Он повернулся, чтобы уйти.

- Нет, Дима, не уходи, - сказал ему Вэл. - Мы все должны обсудить это, как цивилизованные взрослые. Это не то, что ты думаешь, мам.

- То, что я думаю, заключается в том, что человек, о котором ты думал, как о лучшем друге, в течение последних двадцати лет, предал тебя самым непростительным способом из возможных.

- Он не сделал бы этого.

Лара покачала головой. Её губы скривились от отвращения.

- Валерий Иванович Савельев-Русик, ты чёртов дурак.

Голос Димы был неуверенным.

- Я знаю, как это выглядит, но я клянусь...

Лара бросилась на него, и Тина ловко схватила женщину за талию и увела в сторону, прежде чем та смогла нанести ещё один удар.

- Я видела всё это, - вдруг проговорила Несса.

Все замерли. Они уже и забыли, что она находилась в комнате.

- Я видела, что произошло, - солгала она. - Дима ничего плохого, миссис Русик, не делал. Это обман, ракурс, с которого сделано фото, заставило всё выглядеть хуже, но Дима ничего предосудительного не делал.

Лара хотела ей верить. Нерешительно она открыла... и закрыла свой рот, словно слова продолжали убегать от неё.

- Мама, я доверяю Диме свою жизнь, - тихо произнёс Вэл. - Мне даже не нужно спрашивать его, что случилось. Это не имеет значения. Все, имеющее значение, заключается в том, что я знаю, он никогда не предаст меня и никогда не приударит за Дашей.

Лара села на диван и схватилась руками за голову.

- Это будет по всему интернету в течение часа. В завтрашних газетах и в журналах к концу недели. - Она посмотрела на них, беспомощность отражалась в её глазах. - Что мы будем делать?

~.~

Что-то изменилось… резко.

Тёмная Богиня не понимала. Люди вокруг неё ухмылялись ей, ехидно перешёптываясь со своими соседями. Она нахмурилась и попыталась подойти к небольшой компании, но они разбрелись прежде, чем она смогла добраться до них. Тёмная Богиня заморгала, когда горькие слёзы появились в её глазах. Она быстро ушла к скамейке в тени пары деревьев.

- Богиня. - Она обернулась и увидела Шинкса, появившегося из кустов, словно материализовавшегося из листьев.

- Итак, ты был здесь, в конце концов, - вяло промолвила она.

Он поклонился.

- Я хотел поговорить с вами, когда вы будете одна.

- Шинкс, я не понимаю. Что происходит? - Она посмотрела вокруг на подлые, враждебные и презренные выражения на лицах людей.

- Они думают, что могут теперь относиться к вам плохо, - ответил Шинкс и положил руки ей на плечи. - Лара сняла свою защиту с вас. Это то, что они скрывали всё это время под своими вежливыми улыбками и подобострастными заискиваниями.

Тёмная Богиня сморгнула слёзы, вспоминая десятилетия царственного обучения. Она не позволит им увидеть свою слабость, не даст им узнать, что они причинили ей боль. Гнев пришёл на помощь. Гнев был проще, безопасней.

- Это их истинные лица, - прошептал Шинкс. Его дыхание обдало теплом её ухо. - Люди жестоки, когда думают, что это может сойти им с рук. Они думают, что вы бессильны. Они думают, что вы ничто. И они будут ранить вас просто потому, что они могут.

- Я – Тёмная Богиня, Хозяйка Ночи, Леди Дождя, - произнесла она, но голос её дрожал.

В свете фонариков глаза блестели от веселья, словно радуясь, что теперь не нужно изображать вежливость по отношению к ней. Кто-то засмеялся, громко, как будто нарочно, чтобы она это слышала.

- Покажи им, Богиня. Разверзни небо. Покажи им, кто ты есть.

Она задрожала. Её взор встретился с женщиной на другой стороне сада. Та увидела страдание на лице Тёмной Богини и ухмыльнулась. Она думала, что гнев Тёмной Богини был напускным.

Её сила увеличивалась и разрасталась внутри неё. Послышался низкий гул, гости беспокойно начали озираться. Земля начала... шипеть. Это было слово, которое люди потом будут использовать, чтобы описать звук, потому что ничто другое не подошло бы. Пыль прыгала между травинок, как песок на мембране барабана. Она поднималась в закручивающийся серый туман.

Тёмная Богиня развела руки в стороны, когда статический гул завибрировал в воздухе. Ветер начал вихриться, поднимая туман вверх. Женщины приглаживали волосы и юбки, которые разлетались на ветру. По краям сада деревья закачались и зашумели. Листья засеребрились, когда ветер коснулся их.

Песчаный серый туман продолжал расти, а облака над головой зловеще темнели. Послышался раскат грома. Частички пыли, соприкасаясь друг с другом, создавали вспышки электричества в облаках. Несмотря на усиление ветра, те оставались на месте, увеличиваясь в размерах, темнея. Гул становился всё громче, и было слышно несколько панических криков, когда раскат грома расколол небо. Голова Даши наклонилась вниз, сила прошла вдоль каждого нервного окончания, словно от укола наркотиков. Её волосы развевались вокруг неё тёмным ореолом.

В дальнем конце толпы женщина, которая ухмыльнулась Даше, почувствовала каплю воды, упавшую ей на щёку. Она подняла голову, и именно тогда облака разверзлись, выпуская бремя дождя. Всё превратилось в серую пелену так внезапно, словно кран повернули, включая мощный душ, который в одно мгновение промочил одежду гостей насквозь. Крича, женщины побежали к дому. Кто-то из бегущих налетел на стол с тортом, опрокинул его, а потом чьи-то ноги втоптали десерт в мокрую траву.

~.~

Вэл скорее почувствовал, нежели услышал, что начался шторм, и он знал на каком-то инстинктивном уровне, что это не естественное явление. Даша, подумал молодой человек. Он должен был добраться до Даши. Паника затмила рациональное мышление, когда он вылетел через дверь в сад и осмотрелся. Дождь лил так сильно, что Вэл едва мог видеть. Там! Её слабо светящаяся бледная кожа выделялась на фоне тьмы. Он побежал к ней через поливаемое дождём патио.

- Даша!

Она стояла с поднятыми руками, сладкое мечтательное выражение было на её лице, и он вдруг понял, что это она сделала. Серый туман, который поднимался от потрескавшейся земли, вдруг обрёл смысл.

- Засев облаков,** - произнёс Вэл, в его тихом голосе звучало удивление. - Вот как ты это сделала.

Металлический запах наполнил воздух. Даша очнулась от задумчивости и повернула голову к сцене, где стояла оцепеневшая Тоня, смотря на дождь. Остальная часть группы обратилась в бегство.

- Тонь! – крикнула она, но Тоня не обратила внимания на неё. Вода собралась на поверхности сцены вокруг её сапог. Кажется, это произошло в один и тот же момент: Даша исчезла с места перед Вэлом и врезалась в Тоню, сталкивая её со сцены, а ослепительная вспышка молнии ударила в микрофонную стойку, спалив мгновенно часть конструкции. Раздались панические крики от некоторых ещё оставшихся в саду.

Вэл подбежал и поднял ошарашенную Тоню с травы, взял руку Даши в свою собственную. Они побежали к дому, где стояла остальная часть мокрых и растрёпанных гостей, глядя мрачно на проливной дождь.

Женщина заговорила, нарушив молчание:

- Ты устраиваешь самые интересные вечеринки, Лара.

Сквозь окно Даша могла видеть Джинкса, стоящего под дождём и улыбающегося.


* До появления синтетических клеящих веществ основным клеевым сырьём являлся коллаген – белок, составляющий основу ткани связок животных и рыб. Основной способ получения такого сырья – кипячение шкур и костей животных. Используются кости и шкуры всех животных после их смерти, в том числе и лошадей. Из шкур получают один вид клея, из костей – другой.
** Засев облаков – введение в облака некоторых реагентов с целью изменения их фазового состояния и нарушения коллоидальной устойчивости с последующим выпадением осадков. (Метеорологический словарь)

Конец восемнадцатой главы

Опубликовано: 2017-04-16 15:08:25
Количество просмотров: 195

Комментарии