Солнце светит ночью. Глава 15

- Как, чёрт возьми, она попала?.. – начал Вэл, а затем они оба замерли на ужасное мгновение и посмотрели друг на друга, когда услышали, что дверь в офис Димы открывается. Димка запихнул файл обратно в шкаф и закрыл ящик. Они с Вэлом нырнули под стол и попытались, как можно компактней разместиться там, но в Диме было шесть с половиной футов роста и упругих мышц, а Вэл был всего на несколько дюймов ниже, да и ни один из них не был готов к тому, чтобы спрессоваться в пространстве, предназначенном для ног, хотя стол являлся старым и довольно широким.

- Мы в заднице, - произнёс одними губами Вэл.

Димка закатил глаза и сложил ладони в молитве. Вэл ткнул его локтем. Сейчас было не время провоцировать Всевышнего.

Дверь открылась, и зажёгся свет. Женский голос что-то напевал себе под нос, но так фальшиво, что мелодию было трудно узнать. С другой стороны стола пара невысоких бежевых каблуков подошла к картотеке. Послышался скользящий звук, что походило на то, словно ключ вставили в замок.

- Ха! – произнесла она, когда обнаружила, что замок уже был открыт.

У неё не было времени, чтобы подумать о причинах, потому что в дверь постучали. Её ноги исчезли из поля зрения, когда она ушла встречать гостя.

- Я рада, что ты смогла прийти, - проговорила Джессика.

- Лучше, чтобы это стоило того, - предупредила её Таня. – Встретиться с тобой в такое позднее время? Безумие.

- Это того стоит, - заявила Джессика. – А в такое время суток, потому что это безопасно, и я могу быть уверена, что нас не подслушают.

Послышался ещё один стук.

- Она здесь, - выдохнула Джессика, кажется, с облегчением. – Как раз вовремя.

Пара оранжево-загорелых ног Тани, обутых в смехотворно высокие каблуки, появилась у края стола. Девушка присела на один из двух стульев, находившихся в комнате. Её сумочка от Prada опустилась на пол рядом со стулом, и Нудлс выглянул из неё. Вэл послал собаке угрожающий взгляд, и та спряталась обратно в безопасное пространство сумки.

- Джессика? – Голос Лорен звучал раздражённо. – Что происходит?

- Ты знаешь Таню, не так ли?

- Мы встречались несколько раз на факультетских вечеринках, - ответила Лорен, и, судя по её тону, она была не слишком впечатлена. Обе женщины обменялись прохладными, короткими приветствиями.

- Это было единственное время, когда безопасно, - повторила Джессика.

- Безопасно от чего? – потребовала Таня.

Пара чёрных ботильонов появилась перед другим стулом.

- Мне очень жаль, что так поздно, но, Лорен, в кампусе не представляется возможности находиться, пока есть вероятность быть подслушанным. Я даже проверила график работы уборщика, чтобы стать уверенной, что в здании будет пусто, так что нас не подслушают.

Таня громко вздохнула.
​
- Мы не могли встретиться в твоём доме или моём?

- Нет, я уверена, что за моим домом следят, да и за твоим… Она уже в твоём доме.

- О чём, чёрт возьми, ты говоришь? – потребовала ответа Таня у Джессики.

Она обошла свой стол и выдвинула стул, прежде чем села на него. Вэл отпрянул назад. Его локоть угодил Диме в живот, и тот выдохнул с небольшим ворчанием. Вэл оказался выше Димы, вклинившись напротив нижней части стола. Джессика задвинула свой стул и остановилась, не достав коленом всего несколько миллиметров до носа Вэла. Он боялся дышать, чтобы она не почувствовала. Молодой человек повернул голову и прижался щекой к нижней части центрального ящика.

- Хорошо, я знаю, как безумно это звучит, - начала Джессика. – Речь идёт о Даше Русик…

- Жене Вэла? – Таня выплюнула первое слово, словно оно имело неприятный вкус.

- Да, о ней. Я эм… Я недавно пришла к этому выводу: думаю, она вампир.

Оба, Вэл и Дима, перестали дышать, потому что тишина была настолько глубокой, что они были уверены, что их услышат. Их взгляды встретились с взаимным ужасом.

Таня засмеялась, но не весёлым смехом, а насмешливым. Вэл слышал его много раз, часто в свою сторону.
​
- Что?

- Просто выслушайте меня. Я видела Вэла в библиотеке пару дней назад, и он изучал южноамериканские легенды о вампирах.

- Ну и что?

- Он делал заметки, сравнивая их черты с «Д».

Последовал ещё один вжик, когда Джессика вставила ключ в замок центрального ящика. Дима пытался уменьшиться в размерах, но ему некуда было двигаться. Вэл поморщился, когда девушка протащила ящик вдоль его щеки, а затем стремительно задвинула его обратно. Последовал шелест бумаги, когда она предложила посмотреть заметки двум женщинам по другую сторону стола.

- Это ничего не доказывает, - произнесла Таня.

- Лорен, ты же видела её в Южной Америке, не так ли?

- Да.

- Сразу после того, как без вести пропала мумия из храма.

- Мы не можем доказать, что там когда-либо была мумия, - медленно проговорила Лорен. - На дне саркофага не оказалось никаких следов.

- Нет, если там на самом деле находился вампир, и они… ты знаешь… разбудили его.

- Джессика, это просто бред, - простонала Лорен.

- Она, должно быть, наложила на обоих свои чары, - настаивала Джессика. – Вот почему они ведут себя так странно. Таня, ты сама мне сказала, что Вэл никогда не расстался бы с тобой, если бы был в здравом уме.

- Это правда.

- Есть кто-нибудь среди вас, кто видел её днём?

Тишина.

Таня была той, кто нарушил её.
​
- Я вроде не следила за ней.

- Ну, а я следила, - объяснила Джессика. – Я останавливалась возле их дома в течение прошлой недели и не заметила, чтобы она выходила в дневное время за весь этот срок.

- Ты останавливалась возле их дома? – медленно повторила Лорен.

- Ну, я не могла ошиваться в холле. У них есть охрана. Я вынуждена была парковаться на улице, потому что не хотела, чтобы Дима заметил меня и подумал, что я какой-то сумасшедший сталкер.

Взгляды Димы и Вэла вновь встретились. Дима покрутил пальцем у своего виска.

- Я думала, что было странно, когда Лара сказала, что Даша не говорит по-испански, - размышляла Таня. – Я имею в виду, это же язык Каталупы, ты же знаешь?

Джессика не прокомментировала это гениальное заключение.
​
- После того, как я увидела книгу и заметки, я начала следить за библиотечными записями Вэла. Я увидела запись за сегодня, он позвонил в библиотеку и попросил нас воспользоваться межбиблиотечными связями, чтобы достать ему книгу о кечуа, языке, на котором говорили инки.

Вэл закрыл глаза. Чёрт побери.

- Зачем ему это? – спросила Таня. – Разве все они не вымерли примерно миллион лет назад, а?

Диме пришлось укусить свой кулак, чтобы удержаться от смеха. Его тело молчаливо подрагивало. Вэлу снова пришлось пихнуть его локтем.

- Нет, ещё существуют те, кто говорит на кечуа, - сообщила ей Лорен с сильно дрожащим голосом, с трудом сдерживаясь, чтобы самой не рассмеяться. – Если бы она была замурована в этом гробу в доколумбовскую эпоху… - Голос Лорен затих, когда она издала небольшой печальный смешок. – Это просто сумасшествие.

- Подумай об этом, - призвала Джессика. – Они пустились в бега до или после сообщения, что гробницу обокрали?

Лорен звучала напуганной, когда ответила:
​
- До…

- Не имеет никакого смысла, что Димон вдруг решил отказаться от находки века и пустился в бега… Если только у них не было чего-то или кого-то, что нужно скрыть.

Лорен ничего не сказала, и Вэл задался вопросом, вспомнит ли она свою попытку шантажа. Она, конечно же, добровольно не сообщила об этом в качестве альтернативного объяснения.

- Я знаю бармена в Tuneville, - продолжила Джессика. – Он сказал, что она вообще ничего не пила, когда была там. Кто идёт в бар и не пьёт?

Обе, Таня и Лорен, решили, что это странное поведение.

- Моя подруга Бекки была там. Она сказала, что Даша прыгнула прямо на сцену. Девушка не может прыгнуть на такую высоту. Она не сфотографировала это, но сделала фото, когда та пела. – Раздался лёгкий стук, когда Джессика опустила руку со снимком на стол, словно прокурор в криминальной драме бросил убийственные доказательства того, что поймал подсудимого на лжи. Последовала грандиозная тишина, пока все они, видимо, изучали фото. – Она спела две песни, даже не зная английский язык. Из того, что сказала Бекки, они были отчасти искажены, словно девушка просто повторяла звуки, которые слышала, но легенды говорят, что у вампиров есть сверхспособности, позволяющие им проделывать такого рода вещи.

- Даша сбила меня с ног, не касаясь меня, - тихо произнесла Таня. – Я никому не рассказывала, потому что это просто звучало так… Никто не поверит мне, подумала я. Но я клянусь, что это правда.

- Вот почему я сказала, что мы не можем встретиться в твоём доме, - заметила Джессика. – Даша была там. Я не знаю, может ли она входить в общественные здания без приглашения, но казалось, что это более безопасное место. И за моим домом следят. Я знаю это. Если мы сможем избавиться от неё, Димон и Вэл станут прежними. И мы сможем продолжить с ними с того момента, на котором остановились.

- Мы? – переспросила Лорен.

Последовало долгое молчание.

- У Димона будет возможность решить, с кем из нас он захочет быть.

- Он не захочет тебя, это точно, - выпалила Лорен. – Он никогда даже не пытался залезть тебе в штаны.

- Он уважает меня, - прорычала Джессика. – Это больше, чем я могу тебе сказать. Он просто не готов к серьёзным отношениям, пока не готов, но как только будет, я стану девушкой, которую он…

- Погоди, погоди, - вмешалась Таня. – Дамы, вы можете поспорить об этом позже. Я хочу узнать больше об этих чарах и понять, как мы можем разрушить их.

Пальцы Джессики постучали по столешнице.
​
- Все легенды гласят, что они могут контролировать людей, заставлять их выполнять свою злую волю.

Таня фыркнула.
​
- Тебе не нужно заклинание для подобного с Вэлом.

- Сука! – пробормотал Димка, а затем хлопнул рукой по своему рту.

- Прости?

- Я ничего не говорила.

- Итак, Вэл и Димон подобны Ренфилду… питавшемуся насекомыми и прочей фигнёй? – вставила замечание Лорен.

- Что? – спросила Таня. – Что такое Ренфилд?

- Ну, ты знаешь, из «Дракулы».

- Я никогда не видела этот фильм, - пренебрежительно изрекла Таня. – Итак, как мы разрушим чары?

- У меня есть несколько идей, что мы можем попробовать. Пойдёмте со мной. – Джессика отодвинула свой стул и встала. Лорен и Таня последовали за ней из комнаты. Лорен подробней выведывала информацию об инциденте, где Даша толкнула Таню через комнату, не касаясь её и пальцем. Дверь за ними закрылась, а затем парни услышали, как закрылась дверь в офис Димы.

Вдвоём они выдохнули и начали любопытное занятие по распутыванию себя из тесных позиций. Дима схватил заметки Вэла со столешницы, где Джессика оставила их, а затем распахнул картотеку, чтобы захватить папку-скоросшиватель, содержащую копии. Дима осторожно открыл дверь и выглянул в коридор. Когда он удостоверился, что всё чисто, то послал знак Вэлу, и вдвоём они побежали, как черти, к входной двери. Ребята вылетели на улицу, на холодный воздух, и рванули через парковку. Дима припарковал Рэббит Тохи на площадке перед одним из общежитий. Они достигли его одновременно, и Дима быстро достал ключи. Он скользнул на водительское сидение и протянул руку, чтобы поднять кнопку блокировки двери Вэла. Тот мгновенно забрался внутрь.

- Двигай, двигай, двигай!

Шины завизжали, когда Дима сорвался задним ходом с парковки, а потом резко сделал разворот. Из-под днища повалил дым, хотя, от шин ли он был или от силы бедной выхлопной трубы, никто не мог сказать. Дима проехал мимо знака остановки в конце стоянки и свернул на улицу.

- Святое дерьмо, это было близко, - выдохнул Дима.

- Никогда больше, - пообещал Вэл. – Считай, что это мой официальный уход на пенсию в преступной жизни.

- Слава Богу, она не пододвинула свой стул до конца, да? – Дима послал ему весёлую улыбку, за что Вэл захотел ударить его по голове.

- Какого чёрта мы собираемся делать теперь, Дима? Они знают о Даше или думают, что знают, так или иначе.

Ухмылка Димы исчезла.
​
- Я не знаю.

Оба размышляли об этом в тишине. Вэл запустил руки в волосы. Его мысли мчались мимо, как наводнение, будучи сумбурными и неупорядоченными.

- Мы должны повысить уровень безопасности, - вдруг воскликнул Дима. – Если Джессика была в состоянии сидеть там в течение недели, никем не замеченная…

- Знал ли ты, что она была… - голос Вэла затих.

- Чёртовой свихнувшейся сталкершей? – предположил Дима. – Нет, я и понятия не имел.

- Я собирался сказать что-то вроде «эмоционально привязана к тебе».

Димка покачал головой.
​
- Тина что-то говорила, когда мы были на корабле, но я думал, что это просто… Я не знаю, немного влюблена. Может быть, Тина неправильно что-то истолковала. – Он застонал. – Чёрт побери, мне придётся найти новую аспирантку.

Вэл рассмеялся, и на возмущённый взгляд Димы он засмеялся ещё сильнее. Из всех проблем, что выросли сегодня, как прогорклые цветы, Дима был сосредоточен на том, чтобы найти нового помощника.

- Джессика, Лорен и Таня… Господи, какое страшное трио, - вздрогнул Димка.

- Может быть, нам нужно было остаться там и последовать за ними, чтобы подслушать их план.

Дима издевался:
​
- Что они собираются делать? Они не могут на самом деле причинить боль Даше, и я сомневаюсь, что они собираются сделать что-нибудь публично, что может привлечь к ней внимание Ветра. Они знают, как безумно всё это звучит. Но я думаю, что нам пора вызвать кавалерию.

- Кого?

- Твою маму.

- Подожди. Ты думаешь, мы должны сказать маме, что Даша - вампир?

Дима пожал плечами.
​
- Пять баксов на то, что она отлично отреагирует. Она любит Дашу. Думает, что она чересчур изящна, выглядит как леди и прочая фигня…

- Ни в коем случае. – Вэл покачал головой. – Просто… нет. Мы сделаем это, если будет необходимо, но не сейчас.

~.~

Дима ещё спал, когда Феликс постучал в его дверь на следующий день и сообщил, что пришёл посетитель. Димка ворчал, одеваясь. Почему, чёрт возьми, Феликс не разбудил Вэла вместо него? Это была его квартира, не так ли?

Мужчина не узнал человека, который встал, когда Дима вошёл. У гостя были аккуратно подстриженные тёмно-каштановые волосы, и он был одет в костюм, о котором даже Дима мог бы сказать, что тот дизайнерский и из тонкого сукна.

- Привет, - произнёс Дима, протягивая руку. – Простите, но я не расслышал вашего имени.

Мужчина взял её и ответил крепким рукопожатием.
​
- Пол Лейхот.

- Не гонишь? – вырвалось у Димы, и Пол рассмеялся.

- Да уж, думаю, я выгляжу несколько иначе, чем при нашей первой встрече.

Они оба сели. Пол на диван, а Дима в одно из кресел.

- Я хотел поблагодарить миссис Русик, но Феликс сказал мне, что она недоступна в данный момент.

- Лару? – моргнул Димка. – Ой, подожди! Ты имел в виду Дашу.

- Да, Дашу. – Пол произнёс её имя с неким благоговением, как правило, предназначавшееся для почитаемых святых и божеств. – Она и другая миссис Русик были так… так… - Пол остановился на мгновение, пока подыскивал слово. – Ну, слово «внимательны» действительно не описывает это.

- Да, Даша - замечательная девушка, - улыбнулся Дима. – Но всё же не называй её «миссис Русик». Она не поймёт, о ком ты говоришь.

- Я знаю, это может показаться безумным, но она… особенная? Я видел то, что… - он покачал головой. – Что-то, что должно быть невозможным.

Дима кивнул.
​
- Она особенная, но мы до сих пор благодарны, что ты защитил её.

Пол улыбнулся и указал на свой костюм.
​
- Миссис Русик показала свою признательность более щедро. Она дала мне работу в Русик Интернешнл даже прежде, чем я сообщил ей, что у меня была степень магистра в сфере бизнеса.

Бездомный парень со степенью по бизнесу? Пол усмехнулся, увидев выражение лица Димы.

- Да, я когда-то получил степень магистра по бизнесу, в Стэнфорде, веришь ты этому или нет.

Когда-то получил?

- Что случилось? – Димка чертовски надеялся, что не оскорбил мужчину вопросом, но его любопытство было слишком сильным, чтобы игнорировать его.

Феликс внёс поднос и предложил им пару чашек кофе. Пол подождал, пока тот уйдёт, прежде чем ответил.

- Это была комбинация наркотиков, азартных игр и упорного высокомерия. Я был нанят компанией, входящей в список Форчун 500*, которая должна остаться неназванной, прямо после колледжа. Я был новым вундеркиндом, молодым, отчаянным, который думал, что он будет править миром, и какое-то время там на самом деле казалось, что я мог бы. Всё, за что я брался, превращалось в золото, и я считал, что выступал гением; азартные игры были порождением этого; я продумывал каждый шаг, и решения, которые я принимал, были прекрасными. В течение короткого отрезка времени казалось, что я действительно был баловнем судьбы. Мои азартные игры и спекуляции инвестициями окупались. Я женился на одной из самых красивых светских львиц Нью-Йорка и продолжал подниматься по карьерной лестнице.

* [Форчун 500 – список пятисот крупнейших промышленных компаний США, публикуемый журналом «Форчун» (Fortune).]

Пол сделал глоток кофе и покачал головой.
​
- Я был высокомерным, эгоистичным мудаком, говоря по правде. Как религиозный фанатик, я выступал своим собственным богом, и верил, что был непогрешимым. Эго заставляло меня принимать всё более и более рискованные решения. Многие из них окупились. Но некоторые нет, что стало шоком для моей системы. Я вкладывал много денег в неудачные проекты, потому что не мог признать, что был неправ. Я верил, что всё изменится и, в конечном итоге, докажет, что я был прав с самого начала. Так же случилось и с азартными играми. Когда я начал проигрывать, то ставил ещё больше. Стресс нарастал, и я принялся принимать кокс, который давал мне чувство недосягаемости.

Дима кивнул. Он только раз пробовал кокаин и почувствовал тогда невероятный прилив силы и неуязвимости, что описал Пол. Это оказалось настолько сильным, что испугало немного Диму, потому что он понял, что было очень просто стать зависимым от этого чувства. Он никогда вновь не прикасался к подобному.

- Прежде чем я понял это, оказался в долгах, и стало только хуже, когда я стал отчаяннее и безрассуднее. Я начал брать – совсем немного, говорил я себе – из бюджета компании. Инвестиции, что я вкладывал в фирму, стали прогорать, и я попытался скрыть убытки, совершая идиотские поступки, например, распродавать хорошие инвестиции, чтобы заплатить за неудачные.

- Как ты скатился? – спросил Дима, потому что действительно напрашивался неизбежный вывод.

- Я не мог скрывать это вечность, потому что в какой-то момент кто-то собрался посмотреть документы, а я не был в состоянии замести свои следы там. Один из мужчин, чью карьеру я разрушил, случайно пренебрегая им на своём пути вверх по служебной лестнице, проведал про весь беспорядок и выложил это перед советом директоров. Мой «расстрел» был предрешён, но они решили сохранить хищение в тайне. Скандал уничтожил бы то немногое, что у них осталось. Один из членов совета директоров был также в совете попечителей в Стэнфорде. Они провели кое-какое расследование и обнаружили, что в некоторых моих работах был плагиат, так что мою степень аннулировали. Жена бросила меня, немногочисленные друзья предали, и я сломался. Я в буквальном смысле нашёл себя выброшенным на улицу на произвол.

- Господи, - тихо произнёс Дима.

- Мне некого было винить, кроме себя, хотя мне потребовалось много времени, чтобы прийти к точке, где я мог принять это.

- У тебя всё ещё есть проблемы с наркотиками?

- Нет. Я поверенный Билли У.

Дима понял. Он таскал отца на многочисленные встречи Анонимных Алкоголиков на протяжении многих лет и знал, что Анонимные Наркоманы используют те же шаги и постулаты.

- Я был чист в течение четырёх лет, - сказал Пол, гордость слышалась в его тоне.

Дима был поражён.
​
- Ты был на улице в течение четырёх лет?

- Двенадцать, на самом деле.

Дима медленно покачал головой в ужасе. Как же Пол выдержал так долго там?

- Разве ты не… Я не знаю…

Пол кивнул.
​
- Я понимаю, о чём ты говоришь. Ты задаёшься вопросом, почему я не мог получить работу даже с минимальной заработной платой и уйти с улицы с помощью какой-нибудь программы поддержки. Правда в том, что вплоть до последних четырёх лет я был слишком отталкивающим для любой работы, тем более, что многие работодатели в те времена предлагали сдать тест на наркотики. Когда ты заполняешь анкету, первое, что они спрашивают – адрес, и они хотят телефонный номер, по которому могли бы связаться с тобой. Полагаю, я мог бы использовать адрес приюта, но если бы работодатель позвонил, желая поговорить со мной… Ну, люди часто проявляют больше сочувствия к бездомным на словах, нежели в действиях, когда сталкиваются с одним из них. Моя кандидатура, скорее всего, спокойно бы оказывалась в конце списка в пользу более нормального соискателя, и даже если бы я дошёл до собеседования, что я собирался сказать по поводу того, что я делал в течение почти десятилетия? Это довольно весомый промежуток в резюме. Когда я, наконец, стал чист, то чувствовал, как я растратил свою жизнь и удивительные возможности, что мне были предоставлены.
​
- А сейчас?

- Лара предложила заплатить за учёбу, если я хочу вернуться в колледж и получить степень, и я думаю, что собираюсь сделать это. Признаю, что я действительно не знаю, есть ли Высшая Сила или нет, но мне был дарован второй шанс, а я знаю, как редко и ценно это.

- Ты рисковал своей жизнью в попытке защитить Дашу. Это самое малое, что мы можем сделать.

Предмет их обсуждения вышел из спальни в халате Вэла и своей любимой паре розовых кроличьих тапочек. Её глаза загорелись, когда она увидела своего гостя.

- Поо!

- Добрый вечер, Даша, - ответил Пол и поднялся на ноги. Он протянул ей для рукопожатия руку, но она проигнорировала жест и заключила мужчину в объятия.

- Поо красивый!

- Благодаря тебе, - ответил Пол и улыбнулся ей. – Я не уверен, понимаешь ли ты всё это, но я глубоко благодарен за всё, что ты и Лара сделали для меня. Спасибо. От всего сердца, спасибо.

- Не за што. – Даша улыбнулась и похлопала его по плечу. – Поо хорошо. Даша доволна.

Пол взял её руку в свою и наклонился, чтобы оставить поцелуй на тыльной стороне её кисти. Дима спрятал улыбку. У Даши появился новый почитатель.

~.~

Учебник «Кечуа» прибыл следующим утром, и Вэл бросил всю мощь своего огромного мозга на изучение языка.

У него были способности к языкам и быстрому обучению, несмотря на то, что в книге присутствовало несколько диалектов. Диалект Даши немного отличался от тех, что охватывал текст, но с примечаниями, что Вэл делал на отклонение в произношении (её диалекту не хватало испанских согласных звуков и выражений, которые стали частью некоторых из вариаций), те и другие диалекты, к счастью, были похожи. Даша очень обрадовалась, что Вэл изучает язык, на котором они могли, наконец, пообщаться, и с энтузиазмом помогала ему.

Дима пытался, но у него не имелось и десятой доли почти сверхъестественного интеллекта Вэла. Учебник был на испанском языке, на котором Дима не мог читать, а это означало, что он не может учиться самостоятельно. Вэл обладал бесконечным терпением, а Дима – нет, и он был расстроен из-за медленного темпа. Молодой человек ни в первый раз задавался вопросом, какими Вэлу казались обычные, как и он, люди, неспособные понять вещи, которые давались ему легко. Те, кто соображал со скоростью черепахи, в то время, как Вэл был зайцем, уже давно выигравшим гонку и мастерящим фигурки животных из бумаги.

По прошествии нескольких дней Вэл был в состоянии вести простые разговоры с Дашей, а неделю спустя они уже болтали и смеялись друг с другом, в то время, как Дима всё ещё пытался запомнить список слов и личные суффиксы существительных. Вэл продолжал информировать Диму о деталях, что узнавал от Даши: как она стала Тёмной Богиней, какова была её жизнь, пока она не решила перейти в спящий режим, о её горе по жрецам, о смятении по поводу того, почему они не разбудили её. Дима размышлял о том, что они нашли в её храме, камнях, которые были перемещены в сторону, что позволило обнаружить лестницу в её усыпальницу в нижней камере. Передвигал ли их один из её жрецов ранее, пока не был прерван прежде, чем смог выполнить поставленную задачу. Он не просил Вэла говорить ей это.

У Димы было достаточно времени, чтобы заниматься, потому что они в некоторой степени скрывались в квартире, как в крепости. Джессика больше не парковалась возле здания, как только столкнулась со службой безопасности. Вместо этого она теперь нарезала бесконечные круги вокруг здания. Это сделало Вэла параноиком, и ужас был виден на его лице, когда Дима предложил пикник, что заставило того принять решение прекратить упоминать об этом, пока Вэл не успокоится немного.

Дима занимался в гостиной, когда Феликс сопроводил туда же Лару.

- Здравствуйте, миссис Русик, - произнёс он и в знак уважения поднялся.

- Здравствуй, Дима, - ответила она. С момента их возвращения из Каталупы Лара слегка потеплела к нему. Казалось, что она, наконец, смирилась с тем, что Дима будет частью жизни её сына. – Где Вэл?

- В своей комнате. Я позову его.

Он постучал в дверь Вэла, и прошло всего лишь несколько минут, прежде чем тот ответил. Даша всё ещё спала, а он лежал на кровати рядом с ней, читая. Вэл вышел, чтобы поцеловать свою маму в щёку.

- Привет, дорогой. У вас есть планы на завтрашний вечер?

- Каких-то особых нет, - ответил Вэл.

Лара улыбнулась.
​
- Хорошо. Тогда ты будешь не против прийти на мою вечеринку?

Вэл поморщился.
​
- Мама…

- У тебя ни разу не было ни надлежащей свадьбы, ни приёма. Я хочу представить мою дочь в законе обществу.

- Это может подождать, пока она не выучит английский?

- Ох, на подобных мероприятиях никто ничего стоящего не говорит, так или иначе, - ответила Лара. – Я поговорила со своими друзьями, и они понимают.

Предупредила их, проще говоря. Дочь в законе будет принята, даже если Ларе придётся объявить войну, чтобы добиться этого. Если бы Вэл женился на Тане, она сделала бы то же самое, даже если бы в частном общении ей приходилось бы стискивать зубы. Даша ещё даже не посмотрела на этих обладательниц социальной власти, а у неё уже было больше власти, чем у них у всех.

- Бри привезёт ей платье сегодня вечером. – А это означало, что она ожидала согласия своего сына, и не важно, нравится ему это или нет.

- У неё уже есть много вечерних платьев.

Лара пренебрежительно взмахнула рукой.
​
- Любая девушка будет в восторге получить что-нибудь новое. Пожалуйста, приезжайте в Ла-Гранде около девяти.

Вэл ненавидел Ла-Гранде. Он присутствовал, по крайней мере, на полудюжине приёмов в том ресторане. Это всегда включало в себя хорошо одетых и богатых покровителей, которые пришли поглазеть и себя показать, в то время, как они поглощают баснословно дорогие и красиво поданные блюда, которые обычно были безвкусными, как пластилин.

- Даша полюбит его, - заявила Лара. – Дима, ты пригласишь кого-нибудь?

Димка моргнул. Он уделял больше внимания своему списку слов, нежели разговору.

- Я… э-э… Я так думаю. – Он понятия не имел, о чём его спрашивали, потому что не видел ничего вокруг себя.

- Прекрасно. Увидимся завтра вечером. Обними за меня Дашу, Вэл. – Она поцеловала сына в щёку и направилась к двери. Вэл подождал, пока Лара уйдёт, после чего сел со стоном.

- Я бы предпочёл выдернуть нерв из зуба, - пробормотал он.

- Будет не так уж и плохо, - пообещал Дима. – Я буду отвлекать всех на себя, как сделал это в прошлый раз, а ты можешь спрятаться, пока всё не закончится.

- А что насчёт Даши?

- А что с ней? Она была в порядке в Tuneville.

- Нет, не была. Они заметили, что она ничего не пила и совершила этот прыжок на сцену. Что делать, если она сделает что-то ещё, что выглядит… вампи?

Димка хихикнул.
​
- А такое слово есть?

- Пошёл ты. Я волнуюсь.

- О Даше или о том, чтобы пойти на вечеринку?

- Оба варианта, - проворчал Вэл. – Это плохая идея. Там будут СМИ.

- Вэл, они узнали бы о твоём браке рано или поздно. Честно говоря, я удивлён, что они молчали так долго. Не волнуйся. Ты сейчас можешь поговорить с Дашей, по крайней мере, чтобы помочь ей понять, что нужно делать.

Вэл кивнул, но не выглядел успокоившимся.

Конец пятнадцатой главы