Мужчина нарасхват. Тринадцатая часть

Глава 30
​
​Время Плакать...
​
​Первые четыре дня после ухода Ксаны Валера оставался в своей комнате. Хорошо, что его возвращения в зал ожидали не раньше следующего понедельника, поскольку он абсолютно не в состоянии видеть, а уж тем более работать с клиентами. Его лицо было разбито. В голове царил хаос. И сам он был совершенно раздавлен.

Как легко он поддался старым повадкам. Его психоаналитик испытал бы отвращение к нему.

По крайней мере, Валере удалось вернуть некое подобие контроля, когда Димон положил его на лопатки. На следующее утро он проснулся в собственной постели, совершенно не помня, как туда попал, и с тех пор практически не двигался. Таня приносила для него еду, но та по большей части оставалась нетронутой. Всякий раз как он думал о Ксане, у него сводило живот. Таня ко всему прочему пыталась поговорить с ним, приободрить, старалась отвлечь. Валерка начал запирать дверь спальни.

Он понимал, что девушка беспокоилась за него и «несла вахту», как поступал и он множество раз, но мужчина просто не готов к такому. Столько раз ему хотелось выйти из дома и отправиться к Ксане. Сделать что-нибудь, что заставит её принять его обратно, но он понятия не имел, как это сделать. Она сказала, что хочет вернуться к Дрону. И даже если он не понимал причины подобного поступка, как мог противостоять ему?

Как он мог быть с женщиной, которой не нужен больше.

При этой мысли он перевернулся на бок и свернулся на кровати клубком. Он впитывал эту боль и пытался держаться за неё, чтобы вновь не лишиться над собой контроля. Все выходные он провёл в таком состоянии. Завтра понедельник, и мужчина должен был вернуться на работу. Он уже израсходовал весь отпуск, и взять дополнительные отгулы не представлялось возможным.
​
​Несомненно, жизнь продолжается. Даже если женщина, которую ты любишь больше жизни, вырвала твоё сердце из груди, растоптав его.

Блядь, прямо сейчас он вёл себя прямо, как Таня. Кто бы знал, что разрыв с кем-то превращает тебя в размазню? «Век живи, век учись» - подумал мужчина.

Первый день на работе походил на бедствие. У него не хватало терпения для клиентов и их непрекращающихся расспросов о том, что случилось с его лицом. Несколько из них даже пытались утешить его, чего делать категорически не стоило, поскольку он был не в настроении отшучиваться. Возможно, многие попытались бы унять боль новой интрижкой и просто трахнуть кого-то, но Валера не мог представить себя ни с кем помимо Ксаны. Это не вариант даже.

Когда подошло время для традиционного занятия с Ксаной, мужчина следил за главным входом. Гадал, появится ли она. Вряд ли она ожидала, что он так и останется её личным тренером, но может она просто продолжит использовать Эрика. Она настолько одержима идеей потерять эти последние двадцать фунтов, что вероятно захочет заниматься и дальше.

Он задавался вопросом, как поступит, если она зайдёт? Сможет ли он игнорировать её и заниматься собственными делами? Может он просто спрячется в комнате отдыха, раз уж теперь у него есть «окно» между занятиями… пока. Валера горько усмехнулся. Кого он обманывает? Он бы, скорее всего, утащил её в одну из аэробных комнат, унижаясь и умоляя её принять его обратно.

Оказалось, что ему не стоило даже волноваться. Ксана не появилась. Ни в тот день, ни в последующую неделю.

К воскресенью Валера больше был не в силах выносить это и поймал себя на том, что едет к дому Ксаны. Он понятия не имел зачем. Или что сделает, когда туда приедет. Решив вести себя тихо, он припарковался в начале улицы, а оставшуюся дорогу преодолел пешком. Он целенаправленно выбрал то самое время, когда Ксана обычно отправлялась на утреннюю прогулку.

Идиотские идеи последовать за ней в лес и украсть её, заполонили весь его разум. Может ему удастся увести её куда-нибудь и перепрограммировать. Валера и сам понимал всю бредовость этого плана, но уже начинал впадать в отчаяние. Приблизившись к дому, мужчина понял, что даже если бы поддался подобному сумасшествию, это в любом случае не имело бы смысла.
​
​Автомобиль Ксаны отсутствовал, а вокруг дома царила атмосфера опустения.

Из почтового ящика торчали рекламные флаеры, а у входной двери лежала небольшая стопка газет. Он рассеяно подумал, что ей должно было хватить здравого смысла попросить соседей позаботиться о почте, дабы не было столь очевидно, что дома давно никто не бывал. Он бы позаботился об этом ради неё, но затем вспомнил, что это не должно его больше волновать. Она на самом деле ушла.

Плечи Валеры поникли, когда им вновь завладело гнетущее чувство обречённости. Обычно он позволял эмоциям править за исключением случаев, когда был на работе. По правде говоря, это единственное время, когда он ощущал себя хоть немного нормальным; он просто старался занять себя, чтобы на мысли не оставалось ни времени, ни сил. Вся прошлая неделя была поистине адской, вряд ли он когда-нибудь вновь будет счастлив. С этой угнетающей мыслью он повернулся и поплёлся обратно к машине.

Сразу после того, как сбегал к крыльцу Ксаны и спрятал газеты, чтобы их не смогли увидеть.

Когда он вернулся домой, то был встречен у самой двери строгим взглядом Тани.

- Где ты был?

- Нигде, - пробормотал он, снимая обувь и вешая куртку. Когда он попытался протиснуться мимо Тани, она преградила ему путь.

- Ты ходил к дому Ксаны, да?

Валера был настолько поражён, что даже не подумал отрицать, лишь спросил:

- Откуда ты знаешь?

- Валера, - вздохнула она. – Ты должен её отпустить.

- Какая разница, - пробормотал он. – Её там не было. Мне начинает казаться, что с ней что-то случилось. Газеты грудой лежали на крыльце, это не похоже на Ксану, она бы попросила кого-то позаботиться о почте. Может Дрон её похитил? – нахмурился он от этой мысли. – Может, он заставил её поехать с ним. Чёрт, я не должен был уезжать не проверив…

- Валера, - позвала Таня, обрывая его. – Прекрати. Ксану никто не похищал, понятно? Она сама уехала в Санкт-Петербург.

- Откуда ты знаешь? – спросил он так, словно из него выпустили весь воздух.

- Мне Димон сказал, - мягко ответила она и, взяв Валеру за руку, повела его в гостиную. – А ещё он видел тебя у её дома. Вот как я узнала, где ты был. Он как раз собирался забрать с крыльца газеты.

- Значит, Димон говорил с ней?

- Нет, - грубовато ответила она, и на её лице появилось недовольство. – Она оставила сообщение на его домашнем автоответчике, зная, что в это время он будет на работе. Анджела говорила с ней.

- Анджела приходила к ней?

- Да. Димон рассказал ей то, что услышал от тебя, и она решила лично убедиться, что за фигня происходит, - Таня печально улыбнулась. – Тебе будет приятно узнать, что она в команде Валеры.

Он чуть улыбнулся и уставился на свои руки.

- Ну да. Какая разница, если Ксана, похоже, в другой команде.

- Агх, ебать эту Ксану! – едва ли не прорычала Таня.

- Это мы уже проходили, - безжизненно ответил Валерка.

- И теперь пришло время двигаться дальше. Она сделала свой дебильный выбор; она тебя не заслуживает.

- Да, точно.

Он озвучил то, что Тане хотелось услышать, но прекрасно понимал, что всё гораздо труднее. Потеря Ксаны опустошила его, и только неимоверной силой воли он заставлял себя двигаться, говорить, работать. Все прошлые годы он твердил Тане «забить» всякий раз, как она расставалась с парнем, а теперь карма вернулась, крепко укусив его за задницу. Он пытался отмахнуться, как поступал всегда, правда пытался, но не получалось. Валера мог бы списать всё на то, что прошла лишь неделя, что нужно больше времени, но он слишком хорошо себя знал, как и то, что никогда полностью не оправится после этого.

Валера послал Тане слабую улыбку, похлопал её по ноге, а затем поднялся, направляясь в свою комнату. Впереди у него долгий день, чтобы зализывать раны. Оказавшись в спальне, он лёг на кровать, уставившись в потолок. Пару минут спустя он повернул голову, взглянув на свою гитару. Она так и стояла в углу на подставке, собирая пыль. Он не играл на ней с тех пор, как вернулся из Лондона.

Билли звонил несколько раз. Всё складывалось довольно удачно, демо заинтересовались несколько независимых лейблов, к тому же была замечена заинтересованность и другого довольно известного. Билли надеялся, что, если не удастся договориться с крупной студией, то он сможет завязать рыночную борьбу между двумя поменьше и всё-таки выбить удачный контракт. Уголком сознания Валера понимал, что должен радоваться этому, но прямо сейчас у него не хватало энергии на какие-либо эмоции.

В основном это имело отношение к отъезду Ксаны, но кроме того всё это казалось ему нереальным. Словно большая сбывшаяся мечта. Только он надеялся, что будет искренне радоваться происходящему. Мужчина по-прежнему ждал звонка, в котором сообщат, что всё это пустые слова, и никто не заинтересован в подписании контракта с ним.

«Люди в восторге от тебя. Твоя музыка… волшебна», - прошептал тихий голос на задворках его сознания. От его звука он закрыл глаза.

Нуждаясь в отвлечении, Валерка поднялся с постели, сгребая гитару. Усевшись обратно, он невольно поморщился, когда, пробежавшись рукой по струнам, понял, насколько она расстроена. К счастью, гитара довольно неприхотливый инструмент, требуется не так много усилий, дабы вновь привести её в рабочее состояние. Достаточно лишь немного подкрутить колки, и звучание вновь отменное. Валерка чуть улыбнулся, закончив настройку.

Ладонь скользнула по грифу гитары, он чувствовал струны, впивающиеся в подушечки пальцев. Другая покоилась на плавном изгибе корпуса, а затем опустилась по лакированному дереву ниже. Поначалу он бездумно перебирал струны, не играя по сути, а просто импровизируя с нотами. Он часто это делал; именно так он обычно сочинял музыку. Порой сочетание нот привлекало его внимание, и он мог представить их во вступлении или припеве песни.

Несколько минут спустя он понял, что подобрал ноты песни, которую не слышал уже очень давно. Он продолжил перебирать струны, а затем начал тихо петь, едва слышно. Голос мужчины надломился, когда он добрался до припева, он понял, что это не самая удачная песня сейчас, но не остановился. Вместо этого он запел громче, пальцы резче запорхали над струнами.

- Отдаёшь себя без остатка, отдаёшь себя без остатка… отдаёшь… отдаёшь… отдаёшь себя без остатка, - громко пел он, закинув голову, звук гитары заполнил всю комнату, соперничая с его голосом. – С тобой или без тебя, я не могу жить, с тобой или без тебя… ооо…

С последним криком он швырнул гитару через всю комнату. Она разбилась, огласив комнату звуком унылого скрежета, а Валера подтянул колени к груди, прижимая подушечки ладоней к глазам.

Валера не плакал уже много лет. С самой смерти родителей. Но сейчас он плакал. Как бы он ни старался, но не мог сдержать слёз. Он хотел взять себя в руки и перестать быть настолько жалким, но получалось с точностью наоборот.

Рыдая, он едва расслышал приближающиеся шаги. Он чувствовал чье-то присутствие на кровати, но противился рукам, потянувшимся к нему, отворачивая лицо, стыдясь, что его видят в момент такой слабости.

- Шшш, шшш, Валерик, - утешал Танин голос. Ей удалось притянуть его к себе, и теперь он лежал, свернувшись в клубок, опустив голову ей на колени. Он ревел, словно сопливый младенец, пока Таня гладила его по волосам и спине.

Валере показалось, что Таня тоже плачет, но он провалился в опустошающий ступор раньше, чем успел проверить.

~ ღ ~

За следующие несколько недель легче Валере не стало. Он больше не расклеивался так фатально, но по-прежнему ощущал апатию и отстранённость. Таня продолжала упорствовать в желании помочь, и устроила в их доме едва ли не парад из женщин в надежде, что хоть какая-то привлечёт его внимание. Наконец, Валера проявил твёрдость и сказал ей прекратить. Он повёл себя гораздо жёстче обычного, напомнив, что не каждый может забыть старую любовь, перепихнувшись с кем-то новым.

Таня заткнулась, но он ощутил себя последней сволочью, увидев её искажённое обидой лицо.

Валерка попытался извиниться, но она просто послала его к чёрту, вихрем умчавшись в свою комнату. Что ж, теперь, по крайней мере, ему не придётся вести себя приветливо и выдавливать за ужином вежливые слова, беседуя с незнакомыми женщинами.
​
​Последней оказалась пышная сестра Димона. Очевидно, Таня теперь полагала, что он предпочитает женщин покрупнее с тех пор, как повстречал Ксану. Но она не понимала самого главного, он влюбился в Ксану, невзирая на её габариты, а не благодаря им.

На самом деле это стало последней каплей и, судя по лицу, Дима испытал не меньшее облегчение, ведь ему больше не придётся подыскивать новых претенденток. Тем более своих сестёр. Кажется, у этой была близняшка с неудачным замужеством за плечами.

При этой мысли Валеру передёрнуло. Он всего лишь хотел спокойствия и тишины, чтобы оклематься. Попытаться обуздать собственные чувства, разобраться, как построить новый мост, а главное двигаться по нему дальше. Эти мысли причиняли невыносимую боль – он сомневался, что сможет справиться – но он – человек, а время, как водится, лечит все раны. Или так ему говорили. Валера весьма сомневался на этот счёт.

Однажды, когда ночь выдалась особенно паршивой, он отправился на кухню попить воды и, проходя мимо лестницы, услышал спор Тани и Димона наверху.

- Мне кажется, мы должны ему сказать, - строго произнёс Дима.

- Нет! - прошипела Таня. – Говори тише.

- Тай, это просто нелепо. Он обязан знать!

- Тебя это не касается, Димон. Так что не лезь.

- Просто я подумал…

- Я сказала «нет»! – злобно ответила она. – Ему уже лучше. Не хочу, чтобы он снова страдал!

- А ты не думаешь, что и она страдает? Она ведь тоже мне друг, если не помнишь!

- Мне насрать, что она чувствует! Она это заслужила!

- Тай, - тихим голосом взмолился он. – Перестань…

- Нас это не касается, - решительно отрезала Таня, а затем Валера услышал, как захлопнулась дверь их спальни, заглушая остаток разговора.

Валерка оставался на месте ещё несколько минут, силясь расслышать что-нибудь, но дом был сконструирован на славу. Не считая лестницы, которая чудовищно скрипела. Ему пришлось напомнить себе об этом, когда он всерьёз подумывал прокрасться наверх и выяснить, о чём же, чёрт возьми, болтала эта парочка. Валера не слишком азартный человек, но он готов был поставить весь свой банковский счёт на то, что это имело какое-то отношение к Ксане.

Нахмурившись, он попытался осмыслить их короткую перепалку. О чём, по мнению Димона, должен был знать Валера? И что он имел в виду, говоря, что Ксана страдала? Инстинктивно его рука сжалась в кулак от одной лишь мысли о том, что кто-то причиняет Ксане боль. Может в этом дело? Может её бывший вновь превращает её жизнь в ад, и Димону хотелось, чтобы Валера сделал что-нибудь. В таком случае Таня права, это его не касается. Когда Ксана захлопнула дверь прямо перед его носом, она чётко дала это понять.

Добравшись всё-таки до кухни и выпив стакан воды, мужчина вернулся в спальню и весь остаток ночи провёл, ворочаясь в постели, размышляя и беспокоясь о Ксане. Чёрт подери. Ему хотелось быть крутым и непробиваемым засранцем, но у него не получалось, если дело касалось Ксаны. Сама мысль, что Дрон мог вновь унижать её, сводила его с ума. Ему должно быть всё равно. Возможно, он должен бы испытывать удовлетворение, что она сделала столь ужасный выбор, но ничего подобного не чувствовал. Для него не существовало никаких обоснований. Лишь смятение.

Валера по-прежнему понятия не имел, с чего бы ей возвращаться к бывшему, особенно после тех историй, что она рассказывала. Сам он всегда дарил ей любовь и поддержку, но как видно этого недостаточно. После глубокого самокопания, мужчина понял, что больше ничего не мог сделать, дабы доказать Ксане насколько сильно её любит. Если это не помогло, то уже ничего не поможет. Приход к подобному выводу оказался болезненным. По идее он должен был принести некое успокоение, возможно даже облегчение, но нет.

Следующим утром Валере казалось, что по нему изрядно потоптались. Он почти не сомкнул глаз и снова был в паршивом настроении. Лёгкая дрёма, пришедшая лишь под утро, была наполнена целым выводком кошмаров. Ксана звала его, а он спотыкался, пробираясь по тёмному коридору, пытаясь, но так и не сумев добраться до неё. Нечто всё время разделяло их. Ну, разве, блядь, не идеальная метафора?

Поэтому, когда чуть позже в спортзале появился Дима, направившись к Валере, приветливостью и не пахло даже.

- Почему ты не боролся за неё? – выплюнул Димка, его губы скривились в презрении.

Валера замер с гантелей в руках и поднял взгляд, отчасти испуганный его горячностью.

- За кого?

- Не разыгрывай из себя идиота. За Ксану.

- О чём ты, чёрт возьми? – отозвался он, с громким лязгом опуская гантель на пол.

- Когда она сказала, что возвращается к Дрону, почему ты не боролся за неё!

- С чего ты взял, что не боролся? – прорычал Валерка, сквозь зубы.

- Ведь если бы боролся, она бы никогда к нему не вернулась! – заявил Димон и, уперев руки в бока, угрожающе навис над Валерой.

Будучи уже в паршивом настроении, Валерка быстро вскочил на ноги, пихнув Диму плечом и заставляя того отойти на пару шагов назад.

- Она уже приняла решение! – яростно прорычал мужчина.

- А ты просто позволил ей уйти! – таким же тоном отозвался Димон, вновь сокращая дистанцию. – Как последняя тряпка!

- Полегче, Димон, - грозно произнёс Валера. – В прошлый раз я позволил себя избить. Больше такого не повторится.

Валера заметил, что посетители зала прекратили свои занятия, пытаясь вникнуть в происходящее. Внезапно между ними вклинился Эрик, хватая Валеру и оттаскивая его от Димона.

- У вас уже появились зрители, ребятки, - светским тоном заявил он. – Может перенесёте свои разборки на потом, м?

С этими словами он продолжил уводить Валеру из секции разновеса в одну из аэробных комнат. Валерка вырвался из-под руки Эрика, как только они оказались внутри, вышагивая по комнате, словно жеребец в стойле. Димон ворвался туда следом за ними, и Эрик развернулся к нему, поднимая руки.

- Чувак, это неудачная идея, - низким, но твёрдым голосом оповестил он Димона. Но тот не послушал.

- Она говорила, что ты умный! – проорал Димон. – Говорила, что не выносит, что ты считаешь себя лишь глупым качком; что в тебе сокрыто гораздо больше! Докажи, что она права! Потому что ты либо тупой, как каменная глыба, либо просто слепой!

- Что ты несёшь! – кипел Валера, его руки сжались в кулаки.

- Она любит тебя! – прокричал в ответ Димон. – Она всё ещё тебя любит, чёрт возьми!

- Она сделала свой выбор!

- Ерунда! Ты идиот просто! Она оставила тебя ради твоего же блага!

- Что?

- Она никогда не верила, что достойна тебя, а теперь, когда ты скоро станешь знаменитой «рок-звездой», - показал он воздушные кавычки. - … она решила, что в конце концов ты поймёшь это и бросишь её ради кого-то другого. И она сделала это первой. Пока ты не успел.

Все силы вдруг покинули Валеру, и он осел на пол бесформенной грудой костей и кожи. Слова Димона пробились сквозь протесты, эхом отдаваясь в голове, и всё начинало обретать форму. Ведь Дима прав. Он туп, как каменная глыба, раз сам не сообразил и даже не заподозрил подобного. Последние несколько недель он провёл словно в тумане, но так и не смог понять, почему Ксана предпочла бывшего ему. Она просто решила, что не заслуживает иного. На долгий срок, по крайней мере.

- Как она вообще могла так подумать? – скорее самого себя спросил он. – Я бы никогда так не поступил.

- Тогда докажи ей, что она ошибалась, - жёстко отрезал Димон. – Она вернулась в свой дом, если тебе интересно, - Он послал Валере очередной убийственный взгляд, прежде чем стремительно покинул комнату.

- Он прав, знаешь ли, - тихо сказал за спиной Эрик.

- Ты-то что об этом знаешь, - отозвался мужчина, потирая глаза. Он и сам слышал, насколько измученно и устало звучал его голос.

- Ты забыл, что я занимался с Ксаной, пока ты был в отъезде.

- Поверь, я не забыл, - ощетинился Валера, вновь начиная заводиться. – Хочешь сказать, что знаешь Ксану лучше, чем я? Позанимавшись с ней, сколько? Часов десять?

- Может не лучше. Но, безусловно, с другой стороны.

- Господи Боже. Может, вы все прекратите уже говорить загадками?

Эрик сел рядом с Валерой, согнув ноги и опустив локти на колени. Уставившись на мгновение в дальний угол комнаты, он сделал глубокий вдох. Очевидно, собирался с мыслями, подбирая правильные слова для того, что намеревался сказать.

- На нашем первом занятии она переживала, что за последние несколько недель не так много потеряла в весе, если вообще потеряла.

- Тоже мне новость, - проворчал Валерка. Грудь свело от боли, когда он вспомнил их прошлую ссору. Последнюю, перед тем, как его жизнь обратилась в пепел, встав на паузу.

- Нет, Валера. В тот раз всё было иначе. Она словно впала в панику. Отчаяние. Она хотела, чтобы я перестроил весь режим занятий. Я говорил, что это необязательно, ведь она выглядит прекрасно… - Эрик умолк, поймав сердитый взгляд Валеры. – Ладно тебе, братишка. Это ведь не ложь. И я просто хотел поднять ей настроение. Совершенно невинный комплимент.

- Ладно, ладно. Продолжай.

- В общем, она словно с ума сошла. Начала болтать, что не сможет достигнуть своей цели, а она должна успеть, пока не стало слишком поздно. В тот момент это показалось мне бессмысленным, но услышав то, что сказал Димон… что ж, теперь всё становится понятней. В любом случае, чтобы успокоить её, я согласился помочь.

- И ты перекроил режим тренировок.

- Да, - тихо признал Эрик. – Я собирался переговорить с тобой, когда ты вернёшься…

- Но затем мы расстались и Ксана исчезла.

- Да.

Валера отрывисто выдохнул, пробормотав:

- Заебись.

- Что ты собираешься делать?

- Блядь, понятия не имею.
​
​От автора:
​
​Последние главы для меня неразрывно связаны с музыкой. Именно под те или иные песни они пишутся и наполняются эмоциями, потому предлагаю послушать: Gavin Mikhail – Wide Awake
​
​Глава 31
​
​Её Растерзанное Сердце...
​
​С тех пор, как Ксана захлопнула перед Валерой дверь, все дни проходили, словно в тумане. Она спровоцировала официальное расставание для их собственного блага. На этот раз она не стала ждать, пока её мужчина бросит её. Не стала ждать, пока отношения рассыплются, превратившись в прах. Так в её памяти навсегда останутся лишь хорошие воспоминания. Самые лучшие воспоминания. Моменты, когда она была по-настоящему счастлива. Она будет лелеять их и беречь, как напоминание, что однажды познала истинную любовь.

Ведь именно так начинается большинство сказок, верно? Однажды давным-давно. К сожалению, в их случае, не будет «и жили они долго и счастливо». Только не для этих принца и принцессы.

Той ночью она позволила Дрону переночевать в её доме. Он проводила его в свободную комнату и предоставила самому себе. Попав в собственную спальню, девушка заперла дверь, а затем бессильно рухнула на кровать. На этот раз, не имея под рукой спасительного шума бегущей воды, она использовала подушку, дабы заглушить рыдания.

Что же она натворила? Она забрала сердце любимого человека и разбила его из якобы лучших побуждений. В темноте комнаты, где её простыни по-прежнему хранили слабый аромат любимого мужчины, девушка не могла вспомнить, почему это решение казалось ей правильным. Вместо этого она вцепилась в подушку, на которой он обычно спал, и прижала к лицу, с отчаянием наполняя лёгкие его существом.

Внезапно Ксана возненавидела собственную постель, ведь со временем запах Валеры иссякнет, и тогда он по-настоящему исчезнет из её жизни. Но ей некого винить, кроме себя самой.

Как бы ни было больно сейчас, Ксана понимала, будет ещё хуже, если она продолжит питать своё сердце бессмысленными надеждами на отношения, которые в конечном итоге обречены на провал.

Внутри неё звучал крошечный голосок, настаивающий, что она должна дать Валере возможность доказать, что она ошибается, но он постоянно тонул в звуке другого громкого и более уверенного голоса, твердящего, что она лишь оттягивала неизбежное. Тот же голос продолжал неустанно повторять, что она слишком стара и недостаточно хороша. Тот же голос, который всегда аннулировал комплименты и восхищение Валеры и, если хорошенько подумать, он подозрительно походил на голос Дрона.

С её уст сорвался очередной душераздирающий всхлип, и Ксана окончательно отдалась на волю слёз.

~ ღ ~

На следующее утро Ксана сидела за кухонным столом, безразлично глядя в пустоту. Недостаток сна в купе с беспрерывными рыданиями полностью истощили её. Всякий раз как она решала, что это уж слишком, что она помчится к Валере, бросится к его ногам, умоляя о прощении, она вспоминала выражение его лица, когда солгала ему. А ещё она вспоминала, что это ничего не изменит.

Услышав шум в дверях, Ксана подняла глаза, взглянув на свою следующую проблему, которая выглядела столь же плачевно, как она себя чувствовала. Что, во имя всех святых, она будет делать с Дроном? Она пообещала, что останется с ним в столь непростой период, но не более того. Ксана чувствовала, что задолжала ему, она должна оказать ему поддержку и подставить плечо. Они слишком много пережили и в горе, и в радости, чтобы сейчас взять и повернуться к нему спиной. Неважно, как сильно ей этого хотелось.

В некоторой степени даже хорошо, что у них с Валерой всё кончено, ведь он бы ни в коем случае не одобрил всё это, невзирая на её обязательства. Многие люди посчитали бы её сумасшедшей за то, что она просто обратила на Дрона внимание, но она любила его когда-то; и пусть муж из него получился паршивый, между ними всё равно существовала связь, они полжизни вместе прожили. И за одну ночь это никуда не исчезнет.

- Доброе утро, - подавленно выдавил он, неловко топчась на месте.

- Кофе готов, - проскрипела Ксана, голос охрип от попыток сдержать рыдания.

- Спасибо.

Дрон прекрасно ориентировался на кухне, поскольку провёл достаточно времени в этом доме, а Ксана была не в настроении прислуживать. «Он сам сможет налить себе чёртов кофе», - мысленно проворчала она. Налив кофе, Дрон присоединился к ней за столом. Пару мгновений они смотрели друг на друга, прежде чем Дрон опустил глаза, уставившись в свою чашку. «Господи, до чего неловко», - была её следующая отнюдь нерадостная мысль. Совершенно не похоже на уютные утренние посиделки с Валерой. Девушка прикрыла глаза, почувствовав болезненный укол в груди.

Дрон прочистил горло, и она вновь взглянула на него.

- Спасибо… что позволила остаться прошлой ночью. Не уверен, что смог бы добраться до Санкт-Петербурга.

- Не за что.

Он вновь прочистил горло и уставился в чёрные глубины чашки.

- Послушай, Ксани. Вчера я говорил серьёзно. О том, чтобы ты дала мне второй шанс.

- Дрони…

- Знаю, ты мне не доверяешь, - произнёс он, прерывая её возражения. – И имеешь на это полное право, - поспешно добавил он. – Но всё, чего я хочу – это шанс. Дай мне хотя бы последний шанс?

- Я обещала, что помогу тебе с похоронами матери, - прохладно ответила Ксана. – На данный момент это всё, что я могу.

- Хорошо, - пылко согласился он. – Это замечательно. Это ведь уже начало, правда?

Ксана поднесла руки к голове, прижимая пальцы к настойчиво пульсирующим от боли вискам.

- Ты останешься в квартире? Наверное, будет гораздо проще, если ты останешься в Санкт-Петербурге. Не придётся мотаться туда-сюда.

Она открывала и закрывала рот несколько раз подряд, не зная, что ответить.

- Никаких обязательств, - спешно прояснил Дрон. – Ты можешь остановиться в гостевой комнате. Просто я подумал… так будет проще…

Он умолк, ковыряя ручку чашки, а Ксана равнодушно взирала на него. Она наблюдала, как сгорбились плечи мужчины под её пристальным взглядом, а на лбу появились тревожные морщинки. Часть её ожидала этого. Ожидала резкого окрика, словно хлыст кнута. Ожидала угрюмости или же злости, но ничего из этого так и не объявилось. В очередной раз ей подумалось, то это вовсе не тот Дрон, которого она знала.

- Ты нужна мне, Ксани, - жалостливо прошептал он. – Слишком трудно справляться с этим в одиночку. Пожалуйста…

- Я не знаю, - ответила она, её голос дрогнул, поскольку она вновь находилось в опасной близости от слёз. Она не знала точно, с чем связаны её скачущие эмоции – с потерей Валеры, смертью свекрови или несчастным созданием, восседающим напротив неё. Вероятно, все три фактора разом. Быстро заморгав, она попыталась подавить чувства. Она слишком растерянна и разбита сейчас, чтобы принимать столь важные решения. Почувствует ли Дрон её уязвимость, попытается ли воспользоваться ею? Ксана неуверенна в состоянии ли он вообще на такие козни, но она просто не знала наверняка. – Дай мне подумать, ладно?

- Хорошо.

Следующие пятнадцать минут они молча допивали кофе. Когда Дрон закончил, Ксана поднялась и отнесла их чашки в раковину. Вода была горячей, обжигающей даже, но Ксана мыла посуду совершенно не заботясь о таких мелочах. Её внимание отвлекал неуклюжее раздражающее топтание Дрона за спиной. Очевидно, он понятия не имел, чем себя занять, а это жутко действовало Ксане на нервы. Она старалась сосредоточиться на своём деле.

- Пожалуй, я пойду, - сказал он, наконец, пока Ксана вытирала чашки и вешала их на привычное место. – Просто подумай об этом.

Ксана развернулась, собираясь заговорить, когда в дверь бешено забарабанили и звонок взорвался отрывистой пронзительной трелью.

- Какого чёрта? – воскликнула она, направляясь в прихожую.

Поспешно распахнув входную дверь, Ксана с изумлением обнаружила на крыльце лучшую подругу. Едва увидев Ксану, Анджела, гаркнула:

- Это правда?

- Что? – растерянно спросила Ксана.

- Это правда?! Ты приняла Дрона обратно?

Ксана стояла настолько ошарашенная, что не знала, как ответить. Прежде чем она сформулировала подходящий ответ, она ощутила руку Дрона, скользнувшую ей на плечи, когда он встал рядом с ней. Ксана ощутила, что слабеет под потрясённым взглядом Анджелы.

- Привет, Анджела, - спокойно поздоровался он. – Приятно снова тебя видеть.

От подруги никакого ответа не последовало. Её плечи поникли, и она повернулась к Ксане с таким обескураженным лицом, словно её предали, как не предавали ещё никогда в жизни.

- Увидимся в Санкт-Петербурге, - тихо сказал Дрон и, поцеловав Ксану в щёку, прошёл мимо Анджелы, покидая дом.

Обе женщины безмолвно стояли, пока он садился во внедорожник и выруливал с подъездной дорожки. Ксана обняла себя за плечи, защищаясь от промозглого воздуха. Молчание затянулось, Анджела по-прежнему смотрела на дорогу.

- Я сказала, что он сумасшедший, - наконец, подала голос подруга, а затем отрывисто рассмеялась, но её смех прозвучал скрипуче и надрывно, словно наждачка. – Я сказала: «Ты наверно совсем мозги протрахал, она никогда бы не приняла эту мразь назад».

- Эндж...

- О чём ты думала! – наконец, гневно прокричала она, развернувшись к Ксане. – Почему, Ксана? Зачем?

- Это не то, что ты думаешь.

- Нет? Значит, Димон не звонил мне сегодня утром, сказав, что ты прошлой ночью порвала с Валерой, потому что приняла Дрона обратно? Он просто… ну не знаю, солгал?

- О, Боже… - простонала Ксана, прижав ладони к щекам, а затем развернулась и поплелась в дом. Анджела последовала за ней.

- Ну?

- Дрон приехал сюда, он плакал, его мать умерла, - бормотала Ксана. – Я не знала, что делать. А затем Валера пришёл и… о, Боже.

- Ксана, - Анджела схватила подругу за локоть, резко разворачивая её к себе. – Какого хрена ты порвала с Валерой?

Молча помотав головой, Ксана продолжила бессвязно бормотать себе под нос.

- Что насчёт Валеры, - вновь спросила подруга.

- Пожалуйста, перестань повторять его имя…

- Валера, Валера, Валера…

- Я оставила его, прежде чем он смог это сделать, ясно! – наконец, завизжала Ксана, только чтобы заткнуть Анджелу. Это сработало. Подруга просто стояла, взирая на неё округлившимися и мокрыми от слёз глазами. – Мне плевать, если Дрон бросит меня. Он больше не сможет меня ранить! Но Валера... уход Валеры просто убьёт меня.

- И ты решила, что суицид в данном случае лучше, - сердито усмехнулась Анджела. – Браво.

- Эндж…

- Ты больная, - прошипела она и прижала палец ко лбу Ксаны, с отвращением по нему постучав. – Вот здесь. У тебя был мужчина, который любил тебя, который только и хотел, что сделать тебя счастливой! А ты отшвырнула его! – её голос повышался с каждым словом, пока не сорвался на крик. – И почему?! Потому что напугана!? Сюрприз, милая, мы все чертовски боимся!

- Да что ты об этом знаешь! – закричала Ксана в ответ. – Вы с Беней вместе со школы. Ты для него всегда будешь единственной и неповторимой. Тебе не надо переживать, что ты станешь слишком старой, или толстой и недостаточно привлекательной. Беня любит тебя любую!

- Так же как Валера любит тебя, идиотка чёртова! – выкрикнула Анджела, всплеснув руками. – Он видел только тебя.

Когда Ксана ничего не ответила, Анджела побеждено взглянула на неё. Слёзы, которые она так старательно сдерживала, медленно заскользили по щекам, зеркально отражая лицо подруги. Ксана наблюдала, как Анджела покачала головой, медленно пятясь к прихожей.

- На этот раз я не могу поддержать тебя, Ксани, - прошептала она. – Я годами наблюдала, как он втаптывал тебя в грязь. Дура была, что молчала, но это так. Не могу видеть, как он делает это вновь.

- Анджела, - тихо взмолилась Ксана. Подруга лишь продолжила качать головой.

- Прости. Я не могу, - с едва сдерживаемым всхлипом подруга развернулась и вылетела из дома.

Когда дверь, щёлкнув, закрылась, Ксана попятилась, тяжело опустившись на диван. Меньше чем за сутки вся её жизнь превратилась в пепел. Она потеряла всех, кто когда-либо что-то значил для неё. Даже Димон выбрал свою сторону, раз позвонил Анджеле рассказать о том, что случилось. Насколько она знала, он уже тоже в пути, чтобы хорошенько отпинать всё, что от неё осталось.

Приняв поспешное решение, она взяла телефон, вслепую набирая номер.

- Дрон? Ладно… я останусь в Санкт-Петербурге.

~ ღ ~

Как и обещала, Ксана помогла Дрону с похоронами матери. Как бы ужасно не звучало, девушка обрадовалась, что появился повод плакать открыто. Да, отчасти она оплакивала свекровь, но в основном она и представить не могла, что столь сильно будет скучать по Валере. Казалось, словно кто-то вскрыл ей грудную клетку и унёс с собой жизненно-важные органы. Дыхание – стало непосильной ношей; казалось, ей уже никогда не будет хватать воздуха. Даже ночи превратились в адскую пытку. Её терзали сны, от которых она пробуждалась на грани крика, задыхаясь, хватаясь рукой за грудь, прежде чем с измождением падала обратно на пропитанную потом подушку.

«Слишком поздно… - стонала она про себя. – Слишком поздно».

Когда с похоронами было покончено, Дрон продолжил упорствовать, добиваясь Ксану. Ему удалось уговорить её остаться на всю неделю, вместо трёх дней, на которые она изначально согласилась. Он остался верен своему слову, Ксана ночевала в гостевой комнате, а мужчина не пытался ничего такого предпринять. Однако Ксану это не впечатляло. Безусловно, он представал другим, более заботливым и внимательным, более терпеливым… но она продолжала ждать подвоха. И была удивлена, когда его не последовало.

- Что мне нужно сделать, чтобы убедить тебя? – однажды ночью спросил он, когда молчание стало непереносимым. – Что я могу сказать, чтобы ты поняла, насколько я серьёзен?

- Правду, - произнесла Ксана мгновение спустя. – Я хочу правду.

- О чём?

- Обо всём, - ответила она, поймав его настороженный взгляд и оборонительную позу.

Дрон шумно выдохнул и целую минуту или около того задумчиво смотрел на неё.

- Хорошо. Правду так правду.

- Но я ничего не обещаю, - строго уточнила Ксана, и мужчина сдержанно кивнул.

- Сколько их было? – после минутного размышления поинтересовалась Ксана.

- «Сколько» чего?

- Брось притворяться, - вспылила Ксана. – Сколько женщин?

Дрон скривился и, нервничая, стал потирать шею.

- Ты обещал, - с осуждением прошептала она. – Только правду. Ты обещал.

- Пять.

- И все стажёры?

- Не только.

- Что ж, про Дану я знаю наверняка, - фыркнула Ксана. – Ты послал её в фитнес-центр шпионить за мной?

- Дану? Господи, нет! Эта сучка по-настоящему чокнутая! – выплюнул он. – Как чёртов фурункул на заднице! Она чуть не обезумела, когда я порвал с ней.

Осознав, что говорит, Дрон поспешно захлопнул рот. Теперь он тревожно взирал на Ксану, ожидая ответа. Она лишь качнула головой. Её убивало ожидание, она думала, что эта информация должна причинить боль, задеть. Но это нисколько её не тронуло. По сути, она лишь подтвердила то, о чём Ксана и так подозревала и знала.

- Дана сказала, что ты отказывался бросать меня, - Дрон осмотрительно кивнул. – Тогда почему ты всё-таки ушёл?

- Ксана… неужели мы и правда должны это делать?

- Да.

На мгновение Дрон спрятал лицо в ладонях, а затем остервенело потёр его. Его нерешительность сказала Ксане всё, что ей хотелось знать. Он не оставил её из-за Даны, потому что она была одержимой дурочкой, но совершенно очевидно, что он бросил её из-за кого-то другого.

- У тебя была другая женщина, так ведь?

- Да, - ответил он, а затем раздраженно выдохнул.

- Я её знаю?

- Нет.

- Кто она?

- Перестань, Ксани…

- Просто скажи мне, - процедила она сквозь сжатые зубы.

- Её звали Наташей. Она работала на одну из компаний, которую мы представляли.

- И что с ней случилось?

- Какая разница? – вспылил он, частичка старого Дрона всё-таки проявилась на свет Божий. Ксане казалось, что она к этому готова, но всё равно невольно отпрянула назад.

- Прости, - поспешил извиниться Дрон и протянул к ней руку, но замер, когда Ксана отодвинулась ещё дальше. – Она меня бросила. Когда маме стало хуже, она заявила, что со мной больше не весело, а этот рак портит всё настроение, - он горько усмехнулся. – Вот и всё.

«Да, вот и всё», - подумала Ксана. Она должна чувствовать себя уязвлённой, возможно даже шокированной из-за того, что он бросил её ради столь бесчувственной особы, у которой не нашлось и капельки сострадания к умирающей матери любовника. Да, теперь она понимала ту фразу Дрона о молодых любовниках и о том, как быстро испаряется их интерес. Но это лишь принципы женщин, которых он сам себе выбирал, ничего больше. И Ксана не смогла удержаться от мысли, что Валера никак не вписывается в эти рамки. Но теперь уже слишком поздно для такого рода осознаний.

- Какое это вообще имеет значение, - произнёс Дрон, так и не дождавшись от Ксаны ответа. Он поднялся с дивана и присел перед ней на колени. – Это была ошибка. Я не должен был бросать тебя, никогда. Теперь я это понимаю. Я просто хочу всё исправить, сделать всё правильно, Ксани.

- Насколько это желание зависит о того, как я выгляжу, Дрон, - Он просто смотрел на неё. – Отвечай. Будь я таких же размеров как в тот день, когда ты ушёл, ты бы всё ещё хотел попытаться вновь? Или даже таких же размеров, как в день нашей встречи в Санкт-Петербурге? – Мысленно, она вспоминала Валеру и его признание, что даже после первых пятнадцати сброшенных фунтов, он уже её хотел.

- Ну… ээ… да, конечно.

- Похоже на этом искренность закончилась, - прошептала Ксана, столкнув его руки со своих колен и поднимаясь на ноги. – Я иду спать.

- Ладно! – быстро отозвался он, вскинув на неё взгляд. – Не уверен, что хотел бы попробовать, если бы ты по-прежнему была…

- Толстой? – подсказала Ксана. – Давай, ты можешь сказать.

- Да. Толстой.

«Ты не толстая, - прошептал в её сознании Валера. – Он – идиот».

Ксана почувствовала боль в груди при звуке его голоса. Дыхание спёрло.

- Спокойной ночи, - прошептала она, а затем отправилась в свою комнату.

~ ღ ~

По прошествии второй недели, Ксана поймала себя на мысли, что просто прячется. Страшась возвращения в родной городок, Ксана с головой окунулась в работу, она отправлялась в издательство и просиживала там, готовя статьи и строя планы на близящиеся светские события, где несомненно самая плодородная почва для сплетен, а если они окажутся скучными, всегда можно вернуться к спискам «Самых Плохо/Хорошо Одетых Звёзд».

Она бы подольше засиживалась в издательстве, если бы не долгие сочувствующие и заботливые взгляды. Ксане казалось, что она хорошо справляется, но судя по тому, как обращались с ней окружающие, она просто дурачила себя. Она выдавала свою грусть и скорбь, как последствия кончины свекрови. В конце концов, она начала оставаться в квартире, обретя убежище в комнате, где теперь проходила её жизнь.

Дрон работал допоздна, стараясь наладить заброшенные на время болезни и похорон матери дела. Однако вечерами он возвращался домой, и они вели продолжительные беседы о том, как развалился их брак, а также о внеурочной сексуальной активности Дрона.

И хоть подобные разговоры не доставляли ему удовольствия, он держал обещание и отвечал на все её вопросы. Она понимала, что мужчина воспринимал это, как возможность залатать между ними брешь и вновь начать сначала. А Ксана просто собирала информацию. Поразительно, но чем больше она слышала, тем меньше её это трогало. Шесть месяцев назад эти откровения опустошили бы её, но сейчас? Сейчас казалось, словно она говорила об иной жизни, неизвестной паре, другой Ксане.

- Я должна вернуться в мой дом, – однажды вечером заявила Ксана.

- Зачем?

- Потому что я привезла с собой одежды дней на пять, и один из этих нарядов для похорон твоей матери.

- Оу, - задумчиво ответил Дрон. – Так почему бы тебе просто не поискать в коробках с одеждой, которую ты оставила здесь? Они всё ещё в спальне. Я так и не успел отдать её на благотворительность.

Именно так Ксана стала перебирать старую одежду, в которую уже не влазила, подыскивая что-нибудь подходящее. Она вытащила брюки, вроде бы своего размера и швырнула их на кровать. Многие блузы казались великоватыми, но Ксана решила, что они вполне подойдут. И лишь когда молодая женщина пыталась примерить брюки, она начала сознавать, как много на самом деле потеряла в весе. Стоя перед зеркалом, она сжимала в кулаках свободную ткань, дабы удержать штаны от падения.

Раньше это были её «скинни брюки». Она слишком растолстела для них когда-то, но продолжала хранить, в тщетной надежде всё-таки втиснуться в них однажды. А теперь если она уберёт руки и слегка потрясёт бёдрами, они мигом сползут по ногам, плюхнувшись на пол. Самое странное, что когда Ксана держала их в руках перед примеркой, она раздражённо скривилась от одной лишь мысли, что придётся напрячься впихивая в них свой толстый зад.

Всё остальные найденные брюки тоже оказались слишком велики. Изумлённо, она принялась вываливать из коробок всю одежду, проверяя её размеры, но все они оказывались недостаточно маленькими. Наконец, она тяжёло осела на пол и подтянула колени к груди. Повернув голову, она могла видеть себя в зеркале, молчаливо оглядывая своё тело. Её настиг отвратительный «тревожный звоночек». Вместо того, чтобы ощутить радость от достигнутого ею прогресса, девушка почувствовала тошноту от осознания, что она гораздо худее, чем полагала.

На неё вновь обрушились слова Валеры. Она подумала о крохотной белой визитке, небрежно брошенной на прикроватном столике. Возможно, она нуждалась в терапии сильнее, чем думала. Прижавшись лбом к коленям, она зажмурилась, вновь борясь со слезами.

Справившись с собой, Ксана поднялась, надела прежние брюки, запаковала коробки обратно, а затем пошла к Дрону, сообщить, что ей всё ещё нужно в родной город. Его предложение отвезти её застало врасплох, но девушка решила поймать его на слове. Сейчас она не в том состоянии, чтобы вести машину.

Поездка оказалась весьма долгой и по большей части тихой. Дрон несколько раз пытался завести разговор, но в конечном итоге, так и не добившись какого-либо ответа от Ксаны, сдался. В голове молодой женщины роилось столько мыслей, её переполняло столько противоречивых эмоций, что прямо сейчас она не доверяла себе. Уже в миллионный раз подряд, она спрашивала себя, какого чёрта делает? Почему она здесь, с Дроном? Эти отношения – которые ей совесть не позволяла отношениями назвать – вели в никуда. И она с самого начала это понимала.

Из двух зол выбирают меньшее.

Весьма интересная фраза. Многие люди используют её в качестве отговорки, дабы избежать чего-то нового, иного. Будь то новая работа, начало с чистого листа в другом городе, открытие собственного бизнеса, переезд в чужую страну… или решение оставаться с человеком дольше, чем следовало. Лучше быть «спокойно» оцепеневшей, лишённой чувств, чем рискнуть и страдать от мучительного разрыва.

Когда они подъехали к дому, Дрон отправился дожидаться её в гостиную, а Ксана пошла наверх в спальню. Переступив порог, она обессилено прислонилась к косяку, когда её затопили образы Валеры. Как идиотка, она закрыла за собой дверь и подошла к постели. Подняв его подушку, девушка поднесла её к носу в тщетной попытке уловить его аромат. Та всё ещё хранила его запах, едва уловимый, но безошибочно-узнаваемый.

Аккуратно положив подушку на место, она разгладила ладонью наволочку. Взяв себя в руки и выровняв дыхание, Ксана выпрямилась и подошла к комоду. Выдвинув ящик, она потянулась за нижним бельём и почувствовала, как что-то твёрдое коснулось кончиков её пальцев. Она замерла, дыхание сбилось, став отрывистым. «Не делай этого, – яростно повторяла она. – Даже не думай!»

Но, безусловно, эти увещевания не помогли, не успев даже обдумать свои действия, она добралась до самого дна и вытащила рамку с фотографией. Ксана сжала губы, чтобы удержать дрожь, и нос защипало, когда подкатила новая волна рыданий. Она обводила пальцами черты лица Валеры, и на неё с оглушающей ясностью нахлынули воспоминания о времени проведённом вместе, и на этот раз она не могла их побороть.

Она полная идиотка.

Спрятав фотографии туда, где нашла их, Ксана позаботилась о нескольких неотложных делах и покинула спальню. Спускаясь по лестнице, она сделала глубокий вдох, готовясь ступить в свою новую жизнь.
​
​От автора:

Не знаю, какие эмоции вызовет эта глава, но она описывает лишь малую толику того, что происходило всё это время с Ксаной.
​
​Музыкальное сопровождение главы: Gavin Mikhail – Paradise (его кавер-версии известных песен просто покорили моё сердце).