Не оставляющий следа. Третья часть

Подготовка...
​
​Эрика заправила короткую прядь непослушных тёмных волос за ухо и другой щекой прижала трубку телефона. Подняла палец, молча предлагая Валерке минутку подождать.

– Да, сэр, – сказала она в микрофон, затем повернулась и уставилась в монитор, переходя в режим мультизадачности: подтягивая маршрут, уголок которого видел стоявший у заваленного бумагами стола Русик. – Да, в аэропорт вас сопроводят агенты и посадят на рейс, сэр. Там будет ждать охраняемый автомобиль, который и заберёт вас по прилёту, номер люкс заказан в отеле. – Она замолчала, её взгляд метнулся к Валере, а затем прочь, пока она слушала. Вдруг девушка улыбнулась чему-то сказанному.

– Пожалуйста, сэр. Если вам что-нибудь потребуется… – мужской голос по телефону прервал её слова. – Это очень любезно, спасибо. Желаю приятного полёта. Ещё раз спасибо, сэр. До свидания.

Поместив трубку на подставку, Эрика на долю секунды выдохнула, а затем вернулась к своей обычной головокружительной скорости.

– Директор собирается в отпуск? – Валерка почтительно улыбнулся девушке.

– Заместитель директора. И ты ничего не слышал, – голос Эрики был приглушённым и строгим, когда она тут же сгорбилась и принялась копаться в одном из многочисленных ящиков, а через минуту выпрямилась с двумя широкими прямоугольниками плотной бумаги в руке.

– А я-то думал, что у меня более высокий уровень доступа, – пошутил мужчина, разглядывая её из-за стола.

Эрика встретилась с ним самоуверенным взглядом.

– Когда ты – административный помощник в этом здании, Валерка, всё – включает в себя необходимость знать основы. – Она протянула билеты на благотворительное мероприятие, которые агент и забрал. – Итак, ты скажешь, кто ими воспользуется? – спросила она, заменив дразнящей улыбкой маску полуденного напряжения. – Или мне придётся гадать?

– А тебе необходимо знать? – усмехнулся Русик и наклонился вперёд, чтобы вырвать бумагу из её маленьких сжатых пальчиков.

Гибко извернувшись всем телом, Эрика насмешливо спрятала их за спиной:
​
– Знаешь ли, не так-то легко было получить в последнюю минуту. Мне просто любопытно.

Валерка закончил импровизированную игру в «собачку», нависнув долговязой фигурой над крошечной девушкой.

– И я бесконечно благодарен, как и всегда, Эрика, – сказал он, изящно выхватывая у неё билеты одним быстрым движением без какого-либо дополнительного сопротивления.

– Итак, ты не позволишь мне увидеть тебя всего такого изящного? Не справедливо, Валера. – Эрика притворно надула губки.

– Во фраке будет Эрик, а не я, – признался агент.

– Хм, – пробормотала она, её лицо озарила догадка.

Валера сжал челюсть, встретив жёсткий пристальный взгляд Эрики, которая мысленно пыталась выудить из него больше информации. Они с Эриком и Димой уже распланировали операцию, но процесс этот не совсем законный. И не был похож на процедуру ФСБ для продуманного проникновения в принадлежащее государству здание с целью получения доказательств.
​
​Большинство российских законов квалифицировало бы это воровством, но тут – особый случай и времени мало. Трое агентов и Роза достигли весьма понятного соглашения: чем меньше людей об этом знает, тем лучше.

– Большего не могу тебе сказать, Эри, – голос Валеры был мягок, но содержал тонкий подтекст: оставь это. – Но спасибо, что их достала. – Он помахал ей на прощание билетами, а затем повернулся к двери.

– Эрик мне расскажет, – с самоуверенным упрёком сказала она вслед удалявшейся спине.

– Нет. Он не скажет, – ответил Русик почти игривым, певучим голосом. Именно в этот момент раздалась трель телефона девушки, и агент повернулся, чтобы выйти за дверь. Эрика что-то пробурчала под нос. Если мужчина правильно её услышал, она сказала: – Мы это ещё посмотрим. – Она двинулась, чтобы ответить на звонок, а агент, выходя в коридор, лишь покачал головой.

Когда за ним щёлкнула дверь кабинета, на другом конце коридора одновременно показалась громоздкая фигура. Быстро шагая по проходу, Эрик выглядел немного растрёпанным: пальто всё ещё оставалось застёгнутым на широком торсе, а на безымянном пальце болтались автомобильные ключи. В каждой руке он держал по здоровенному, закрытому крышкой стакану кофе. Даже слабый парок возносился от чуть приоткрытого правого.

– Мне, ты не должен… – начал Валерка. – Ничего себе. Ты отправился в «Кафе Дже» аж на Восьмую? – В одно мгновение выражение его лица стало недоверчивым. – Это здорово.

Эрик пожал плечами, язык его тела с очевидностью показывал, что поездка по городу прошла непросто. – Мне повезло, что это дерьмо ещё горячее. Пришлось дьявольски спешить, чтобы привезти его сюда вовремя.

– Вовремя для чего? – Русик оглядел массивные руки, визуально проверяя температуру пары стаканов, и быстро сделал вывод, что второй латте не для него: не так уж и часто он употреблял напитки с кофеином, и приятель это знал. Валера повернул голову, уловив связь между Маковым и дверным стеклом кабинета административного помощника. – Нам не нужно умасливать Эрику, Эр: она уже достала билеты на благотворительное мероприятие,– продемонстрировал он, и здоровяк одобрительно на них посмотрел.

– О, хорошо, – прогремел его зычный голос. – Ты говорил об этом с Розой? Она согласна?

– Да, – ответил Валера, с его лица всё ещё не сходило замешательство. – В субботу, в семь вечера она встретится с нами здесь. Димон достанет фургон. Ты должен будешь одеться официально: официально, как серьёзный щёголь. Люди, посещающие эту штуку, все являются меценатами и благотворителями, так что ты должен выглядеть владельцем унаследованного состояния. – Двое мужчин исполнили небольшой танец друг вокруг друга в коридоре: Русик переместился к одной стороне двери, а Маков шагнул вперёд, по-прежнему направляясь к входу в офис. – Тебе, возможно, придётся арендовать смокинг… – Русик наблюдал, как приятель останавливается у двери.

Тот ухмыльнулся и проницательно покачал головой.

– Не беспокойся об этом, Валера. В субботу вечером в семь часов, похожим на богатея – понятно. Я там буду. – Эрик расправил плечи, нахмурил и расслабил лицо, как шекспировский актёр, разогревающий мышцы перед спектаклем. – Мне нужно на секундочку увидеться с Эрикой, а затем приду к тебе в кабинет, и будем вдаваться в подробности. – Лицо его расслабилось, казалось бы, демонстрируя готовность выйти на сцену.

Русик уставился на него:
​
– Тогда для чего тебе видеть Эри?

Лицо Эрика потеряло сдержанность и озарилось улыбкой, на щеках образовались ямочки.

– Давай просто скажем, что сегодня я являюсь добрым самаритянином, и оставим это.

– Хорошо, – сдался Валера, когда гигант снова нацепил на лицо прежнее выражение и краем мускулистого предплечья надавил на ручку двери. – Эй, Эр, – остановил его Русик. – Эрика охотится за информацией об операции. Уверен, мы всё ещё единодушны, чтобы об этом не распространяться, да?

Маков остановился, приоткрыв дверь:
​
– Нет проблем. Она не вытащит из меня информацию.

Агент проницательно ему улыбнулся:
​
– Знаю и доверяю, просто она убедительна – не уступай.

– ФСБ наняло меня для работы, запомни, – кривовато улыбнулся здоровяк.

Валерка ничего не сказал, просто приподнял одну бровь, подтверждая предупреждение.

– Я тебя услышал, парень. И буду обязательно приглядывать за собой у невероятно миниатюрной секретарши вон там. Бог знает, ей, вероятно, придётся щекоткой вытаскивать это из меня, – усмехнулся Маков, отбросил осторожность и медленно вошёл в кабинет Эрики.

Русик услышал, как девушка мило поприветствовала гостя, разговор быстро свернул к чашкам в его руках.

– Эрика, можно попросить тебя об услуге, – голос Эрика был обходительно ласковым.

– Конечно. Что такое? – настороженно ответила она.

– Прямо сейчас мне нужно кое-куда уйти, а я кое для кого купил этот кофе. Не могла бы ты побыть лапочкой и ради меня отнести это ему?

*** *** ***

В комнате экспертиз было тихо, когда с высоко расположенных окон льющееся потоком утреннее солнце начало отбрасывать тени на цементно-кирпичные стены. Дима толкнул перед собой платформу с герметичной каталкой, плотно закрыл квадратную дверцу у головы трупа, запирая его в одном из отсеков для хранения. Несколько раз просмотрев результаты вскрытия, чтобы обеспечить точность, Дмитрий подготовил окончательные выводы, которые будут переданы Валере и следственной группе. Заняв цилиндрообразное кресло на колёсиках рядом со своим рабочим местом, облокотился на чистую кушетку. В последний раз глянув на заметки по вскрытию, он просматривал папку с отчётами, когда раздался тихий стук в дверь.

Оглянувшись, эксперт подождал, словно ожидая, что звук окажется чем-то естественным, словно рядом неожиданно сместился случайный предмет. В большом помещении мужчина сидел один, в поле зрения никого не было: все остальные покинули комнату из-за угрозы воздействия от сублимированного трупа. Пока тело официально не покинуло здание для захоронения, сотрудники использовали лабораторные помещения в противоположном крыле здания, в результате чего Дима остался сам по себе.

Стук раздался снова, уже с большей силой, доказывая, что реален, а не плод воображения. Положив папку, Дмитрий встал и подошёл к двери. Заглянув через узкие, вертикальные дверные оконца, увидел небольшую фигурку с тёмными волосами. Вдохнув, открыл дверь.

Кротко глядя на него, стояла Эрика: её изящные пальцы обхватывали высокую чашку кофе.

– Привет, – сказала она, её глаза не отрывались от него в долгом пристальном взгляде.

Дима неестественно неподвижно застыл, его рука опиралась на украшенную фестонами створку. Он разинул рот, но не раздалось ни звука.

– Э-э, вы меня не помните. Я Эрика… работаю наверху, в администрации.

Голова Димы машинально кивнула, но продолжила обычно нехарактерную для него пантомиму.

– Ничего, что я заглянула на минутку? – тихо спросила девушка, заглядывая за него и рассматривая окружение.

– Конечно, – Димка вдруг вырвался из своей социальной летаргии и быстро шагнул в сторону, пропуская миниатюрную женщину внутрь.

Оглядевшись, Эрика занервничала. Её руки снова и снова перехватывали стакан с кофе, который держала, словно она была птичкой, усаживавшейся на ветке дерева.

– Мне очень жаль прерывать вас... – казалось, она искала окружавшую активность, в которую вторгалась, но не находила. Все рабочие места были чистыми: ни инструментов, ни вёдер, ни лежавшего в поле зрения тела – для её взгляда не осталось ничего.
​
​Дмитрий с сосредоточенным вниманием стоял и смотрел на неё, наблюдал, словно она была движущимся, дышащим, трёхмерным произведением искусства.

Сделав полный круг, Эрика упёрлась взглядом в эксперта: её руки прижали посудину к груди, когда она тихо выдохнула.

И как будто вбежала собака и неожиданно цапнула его за задницу, Дима обрёл голос.

– Э-э… нет, нет. Я занимался вскрытием для Валеры, э-э-э… агента Русика, и только что закончил. Вы прекрасно выбрали время. – Голос эксперта звучал немного отстранённым, словно мужчина не был уверен, что она появилась вовремя, но его это не заботило. Он разгладил рубашку в бессознательной попытке сделать себя презентабельным. Подняв руку, чтобы провести ладонью по волосам, на лбу обнаружил в качестве своеобразного ободка защитные очки. Когда снимал их, резиновый ремешок громко шлёпнул по коже, в результате чего Димка страдальчески поморщился, что только добавило ему неловкости.

В ошеломлённом изумлении Эрика наблюдала за его выражением.

Наконец, встретившись с ней взглядом, Дмитрий откашлялся:
​
– Чем могу помочь?

Эрика стряхнула заторможенность и собралась.
​
– Ах… да. – Одним скованным движением она протянула ему стакан. – Это вам.

Эксперт отпрянул и уставился на напиток:
​
– Вы купили мне кофе?

– Э-э, нет. Его купил агент Маков и попросил меня принести вниз. Разве он не сказал? – спрашивая, Эрика симпатично нахмурилась. Разобравшись, мужчина протянул руку и, осторожно разжав её пальцы, принял стакан.

– О нет. Но круто, что он обо мне подумал, – быстро сказал Димка, на его лице появилась широкая подтверждавшая слова улыбка.

Лицо Эрики снова стало ошеломлённым, задрав голову, она смотрела на одетого в лабораторный халат высокого мужчину. Разница в их росте резко проявлялась на лившемся из окон свете.

– Ладно, думаю... мне пора возвращаться... – в её голосе проявилась робость, взгляд перескакивал с предмета на предмет, старательно избегая хозяина помещения.

Димка мгновенно вытянул в её направлении руку, давая понять, чтобы она осталась.

– Мне ещё не представился реальный шанс сходить и поесть, так что... Это замечательно. Я имею в виду: спасибо, что принесли. Это вроде как вы... – Поток мыслей прекратился, попытка поддержать разговор, казалось, выдохлась.

Эрика остановилась, опустив руки:
​
– Вы не обедали?

– Вообще-то нет. Если я работаю над делом, иногда вскрытие отнимает много времени. А это последнее – особый случай. – Эксперт лёгким движением руки указал на отсеки хранения позади себя.

– В самом деле? – ответила девушка, её глаза удивлённо засияли, когда посмотрела в нужную сторону.

– Да, каждый случай индивидуален, а последний был очень сложным, хотя биология весьма увлекательна. – Дима пристально посмотрел на посетительницу, глаза передавали его приверженность работе. На лице ясно читалось желание поговорить о своей деятельности. – Со стороны вскрытие кажется своего рода отвратительным, но на самом деле оно не столь кровавое, как кажется.

Эрика кроткую улыбнулась, её пальцы бесцельно переплелись, когда она заговорила.

– Мне очень интересно, как всё это работает, я здесь всего во второй раз. – Эри оставила в покое пальцы и обвела рукой стены комнаты.

Дмитрий украдкой краешком ноги подтянул одно из кресел на колёсиках:
​
– Что ж, если у вас есть минутка, я бы с радостью ответил на любые вопросы.

Администраторша широко улыбнулась.

– Это очень хорошее предложение. Но сейчас предупреждаю вас: я люблю поговорить, – пошутила она, подтягивая кресло и перемещаясь так, чтобы на него сесть.

С грацией джентльмена Дима помог ей устроиться и ответил: – Я к вашим услугам, мэм. Спрашивайте.

*** *** ***

Войдя в кабинет Валеры, Эрик широко улыбнулся Тине, обнаружив её на быстро ставшем привычном месте. Его появление привлекло внимание агента, оторвав от лежавших на коленях документов. Приподняв голову, она тепло улыбнулась, снизу вверх глянув на пришедшего. Маков выстрелил в приятеля быстрым взглядом, обнаружив того склонившимся над множеством лежавших ровными стопками документов.

– Итак, ты считаешь, что мы должны навестить Хитрова и вытянуть некоторую подоплёку его отношений с лабораторией «Затмение»? – обратился Русик к Тине, вытаскивая несколько листов большим пальцем и остановившись только для того, чтобы быстренько приветственно махнуть Эрику.

– Да, думаю, нам нужны некоторые разъяснения по поводу этого счёта. Он может оказаться сильным мотивом. И мне бы хотелось поговорить с его женой, – у Тины повлажнели глаза, когда встретилась взглядом с Валерой, её черты затопило сопереживание. – Её сын отсутствует уже три недели. Она должна поговорить с кем-то, чтобы справиться с горем.

Наблюдая за их разговором, Эрик молча устроился у дальней стены и прислушался.

– Согласен. Очень не хочу предполагать подобное, но всё, о чём она не решалась говорить прежде, должно стать известным сейчас. Может быть, во время второго визита будет в большей степени готова предоставить нам подробную информацию. – Тина слегка кивала, пока он говорил. Русик помолчал, перелистав до конкретного документа находившуюся перед ним стопку. Вытянув страницу, продолжил: – После того, как встретимся с Хитровым, я хочу посетить и другого человека.

– Кого? – спросила психолог.

– По данным налоговой службы по «Затмению», есть завсегдатай кулуаров, которому платили за переговоры с Хитровым о продукции лаборатории. Готов поспорить, что этот парень пытался выставить сей морозный ожог, химическое дерьмо в качестве божественного решения в деле управления отходами. Я хочу выяснить, как он это преподнёс, и что было сказано.

Скрестивший на груди руки Эрик пристально смотрел на приятеля.

– Я собираюсь поставить этого лоббиста на место, так что будет горячий допрос. – Валера повернулся вместе с креслом и кинул на напарницу серьёзный предупреждающий взгляд. – Если этот парень на заработной плате у «Затмения», я уверен: он знал, что может натворить химикат, так что не собираюсь делать для него этот разговор лёгким.

Тина снова кивнула, её взгляд выражал полное согласие.

Прислонившийся спиной к стене Эрик резко повернул к двери голову. Неожиданно и без предупреждения в кабинет ворвалась долговязая фигура.

Вбежав, Дима быстро, но внимательно оглядел комнату, ища кого-то глазами. В тот момент, когда его взгляд остановился на Эрике, рослый медэксперт кинулся на агента. Одним гибким броском он прыгнул и обхватил гиганта за шею. Под весом Дмитрия тело Макова согнулось под прямым углом, а свободная рука Димы сжалась в кулак.

– Дерьмо! Не волосы! Не волосы! – взревел гигант.

С ослепительной улыбкой на лице эксперт успешно удерживал захват и начал тереть свободным кулаком по макушке здоровяка. Завершив секунд через десять экзекуцию, Димка его отпустил.

Эрик медленно выпрямился во весь рост, его некогда ухоженная в стиле Цезаря причёска сейчас превратилась в беспорядок.

– Паршивец, – проворчал он, исподлобья глядя на приятеля.

Шагнув вперед, Дмитрий обхватил лицо агента ладоням и, глядя прямо ему в глаза, спокойно заявил: – Ничто из сказанного тобой сегодня меня не расстроит. Я люблю тебя, чувак, – затем, пару раз легонько пошлёпав по щекам, освободил. Резко развернувшись, Дима двумя шагами пересёк комнату и кинул на стол Валеры отчёт о вскрытии трупа.

Изогнувшись корпусом, Маков глянул на Тину, потрясённую, но с блаженным удовольствием наблюдавшую за действом.

– Он имеет в виду братские, совершенно платонические… – низким голосом начал Эрик.

Девушка широко улыбнулась.

– Я знаю, – подмигивая ему, хихикнула она.

– Хорошо, – фыркнул Эрик и несколько раз провёл ладонью по волосам, пытаясь придать им прежнее, дотрёпочное состояние.

– Окончательные результаты тут. Если у тебя есть вопросы, позвони мне на мобильный и оставь сообщение, – рассеянно говорил Дима, поднимая запястье, чтобы проверить время.

Валерка посмотрел на файл, который только что был спешно доставлен авиапочтой, а затем снова на своего друга: – Мы все здесь. Хочешь поговорить об этом н…

– Прямо сейчас не могу, – прервал его Дмитрий, с тревогой оглядываясь на дверь, в которую только что ворвался. – Мне нужно идти. И не уверен, когда вернусь к себе, – в его голосе присутствовала спешка, в то время, как выражение лица излучало волнение.

– Ты на самом деле покинешь пещеру летучей мыши? – слегка удивлённый спросил Маков, его ладонь по-прежнему тяжко трудилась, исправляя причёску.

– Я иду на обед, – сказал Дмитрий настолько мелодичным голосом, словно в любой момент мог запеть.

Валерка приподнял бровь.

Здоровяк непринуждённо скрестил руки, откинулся на стену и поставил одну ногу на носок, к лицу приклеилась дерзкая ухмылка, дополняя картину самодовольства.

– Дамы и господа, узрите: ад замёрз, и у нашего мальчика свидание, – гордо объявил Эрик.

– Просто обед, – через плечо бросил Димка, а затем повернулся к Валере. – Ох… и завтра вечером у нас будет фургон, – прибавил он, его голос стал тише, словно мужчина каким-то образом в качестве одолжения заполучил транспортное средство.

Русик сдержанно кивнул эксперту, а затем многозначительно перевёл взгляд на Тину.

– Хорошо, кажется, мы все готовы. Я прочитаю, – агент взялся за документы по вскрытию. – И вообще, как насчёт того, чтобы ты позвонил мне, когда вернёшься к себе? – заявил он, медленно покачивая головой и улыбаясь.

– Отлично, – ответил Дмитрий, расплываясь в ещё одной широчайшей улыбке, после чего плавно развернулся и скользнул прямо к выходу.

– Повеселись на своём обеденном свидании, – съязвил Эрик, следя за тем, как мужчина выжодил из комнаты.

В коридоре Дима остановился и ненадолго сунул голову в кабинет:
​
– Увидимся завтра вечером, человек-шпион.

Здоровяк усмехнулся:
​
– На этот раз ты будешь Кью (Кью — (англ. Q) персонаж книг и фильмов о Джеймсе Бонде. Так же, как и M, это кодовое имя, в данном случае оно означает первую букву слова Quartermaster (квартирмейстер). Q (настоящее имя — Джеффри Бутройт — дано Флемингом в честь специалиста по оружию, давшего писателю совет) — глава Q Branch, исследовательского центра Британской Секретной Службы. Он постоянно снабжает Джеймса Бонда полезной шпионской техникой).

– Ты это знаешь, – медэксперт рассмеялся, а затем исчез в коридоре.

– Уверены, что вам не потребуется моя помощь? – Голос Тины привлёк внимание Эрика обратно к комнате.

– Нет, с нами всё будет в порядке, – подтвердил Валера, перекладывая бумаги на столе в одну высокую стопку. – Операция должна пройти без каких-либо проблем, но если мы попадём в какую-то передрягу, я хочу быть уверен, что ты не вовлечена.

Выглядевшая слегка удручённой Тина открыла рот, чтобы возразить, когда быстро вмешался Эрик: – Не то, что мы не нуждаемся в тебе, Ти. Просто то, чем мы займёмся – не стандартная процедура ФСБ.

Тина уставилась на него, нахмурившись, как озадаченный ребёнок.

– Если мы провалимся, Валера хочет быть уверенным, что ты не попадёшь в беду, – тихо сказал Маков, его взгляд метался между двумя напарниками. – Он защищает тебя, – закончил гигант, умолкая и буравя глазами Русика.

Валера отпил из кружки, чей широкий край прикрыл его покрасневшие щёки, пока Тина смотрела на него, отмечая реакцию.

– Хорошо, – наконец, мгновением спустя сказала она, нарушая молчание. – Но у нас с утра в понедельник будет допрос, ведь так?

– Да, – подтвердил Валера, опуская кружку обратно на подставку.

Молодая женщина осторожно наблюдала за его движением, её глаза не отрывались от посудины.

– Хочешь? – Русик остановился, без предупреждения предлагая ей кружку, повернув ручкой вперёд.

Краешек рта приподнялся в невольной ухмылке, которую Эрик быстро стёр, сменив нейтральным выражением. Он оставался совершенно неподвижным, и, сдерживая дыхание, наблюдал за парой.

Перед тем, как принять подарок, глаза Тины на долю секунды расширились, глянули в сторону, затем снова на агента, словно просили подтверждения, что принять это – нормально.

Валера уверенно протягивал ей чашку. Она опасливо поднесла её к носу, поводила под ноздрями, вдыхая аромат. Её глаза снова скользнули к Валере, и он опустил голову, словно предлагая ей продолжать. Неуверенно поднеся чашку к губам, Тина сделала глоток.

После выражение её лица мгновенно отразило удивление, беззащитный взгляд направился на напиток.

– Не стесняйся и допивай, у меня в столе есть ещё, – настаивал Валера, его рука исчезла в одном из ящиков, а затем вновь появилась с небольшой коробкой чая, демонстрируя всем присутствовавшим в комнате.

Снова поднеся чашку ко рту, Тина растянула губы в доброжелательной улыбке.

– «Sleepytime» («Sleepytime» – (англ. «Пора вздремнуть») травяной чай без кофеина с разными вкусами)? – пробормотала она, не отрываясь от кружки.

Эрик подавил ещё одну ухмылку, и брови Валеры насупились, прикрывая глаза.

– Эй, не дразни меня. Он без кофеина, и мне нравится больше, чем все эти мятные штуки, – Русик поднял коробку и игриво поморщился, глядя на иллюстрацию на передней панели. – Ничего не могу поделать с тем фактам, что на этой упаковке такой жеманно выглядящий медведь.

Его взгляд по-прежнему не отрывался от коробки, а Тина сосредоточилась на нём самом.

– Я тебя не дразню, – сказала она голосом столь успокаивающим, что почти ласковым.

Валера поднял глаза, их взгляды встретились. Эрик прокашлялся, словно посылая сигнал, что он всё ещё находится в комнате.

Русик повернул в его направлении голову.

– Что ж… э-э, рад, что ты одобряешь. Можешь представить слухи... – он стыдливо замолчал.

– Так, – вмешалась Тина, выпуская часть тепла, внезапно накопившегося в небольшом кабинете. – Поскольку вы, парни, отправитесь на прогулку в эти выходные, я предполагаю, что мы встретимся в понедельник? – Психолог одобрительно улыбнулась напарнику и осторожно поставила кружку на подставку, где ему нравилось её держать.

– Да, – ответил Валера, его взгляд следил за каждым её шагом, когда молодая женщина встала, чтобы уйти.

– Если что-то изменится, пожалуйста, позвони мне. Если нет, я готова к понедельнику. – Тина тихо пожелала им удачи и вернулась в свой кабинет.

Эрик по-прежнему расслабленно стоял у стены, изучая профиль приятеля. Через несколько минут молчания он заговорил: – Видишь, это было не так уж и плохо. Правда?

– Неплохо, – прошептал Валерка, бесцельно глядя на пустую часть стены в полуметре от места, где стоял Маков. Потянувшись и взяв кружку, аккуратно обхватил её керамический бок, осторожно обводя большим пальцем край. – Не так плохо, как я думал, что это будет.
​
​Операция...
​
​В гараж здания под тускло-жёлтый свет люминесцентных ламп шагнул Эрик. Его сопровождал тихий шорох легчайшего кашемира, когда мужчина плавно двигался в направлении тёмного рабочего фургона. Он рискнул свернуть влево, когда со стороны закрытой парковки с автомобилями техобслуживания раздался звук мужских голосов. При его приближении одновременно со щелчком открывшейся двери прозвучал и приглушённый шёпот Валеры.

– Выглядит всё хорошо, – сказал Дима, запрыгивая внутрь фургона и присаживаясь на свободном месте сбоку. – У нас есть место хранения там... и радиоприёмники – идеально.

Пока Дмитрий, ссутулившись, на корточках сидел посреди фургона, в поле зрения появился вывернувший из-за бетонного столба Эрик. От бетонных же стен отразился тихий свист.

– Добрый вечер, господа, – поздоровался Маков. В том, как он вышагивал, прибавилось самодовольства.

Русик сидел у открытой двери на выступе пола.

– Чёрт, Эр, – сказал он, оглядывая того с ног до головы. Через минуту ахнув, продолжил: – Этот костюм твой собственный?

Агент усмехнулся и, поправляя отвороты, оглядел надетый на себя однобортный шедевр: подходящий по цвету тёмно-синий галстук, шёлковую рубашку, весьма резко контрастировавшую с чёрным. С расправленными плечами он излучал уверенность человека, выглядевшего по-настоящему благородно.

– Конечно. Я считаю, что у каждого мужчины должен быть, по крайней мере, один хороший комплект, который заставляет чувствовать себя на миллион долларов.

– Это... это что, Том Форд? – Русик не мог оторвать глаз.

Димка улыбнулся:
​
– Когда ты его купил?

– На Рождество, – с хитрецой ответил здоровяк. – В прошлом году я был очень хорошим мальчиком.

– Ну, выглядишь здорово, шпион-мужчина. Давай-ка прицепим к тебе провода, – заявил Дмитрий, передвигая своё долговязое тело по сравнительно небольшому пространству фургона: его движения были заметны снаружи по лёгкому покачиванию грузовика, когда смещался вес.

Всё ещё сидя на выступе пола, Валерка изогнулся и вытащил коробку с оборудованием. Эрик сделал шаг вперёд, готовясь к рутине.

– Хорошо, мы решили использовать двустороннюю связь, но она будет независимой. Вот беруши, так что сможешь нас слышать, и дистанционные передатчики для вас обоих, когда потребуется ответить, – объяснял агент, вытаскивая выбранную электронику.
​
​Некоторые предметы были легко узнаваемыми, другие – странной формы: казались бытовыми вещами, созданными в целях научных экспериментов.

Заглянув внутрь, Эрик осторожно глянул на перемещавшегося по салону Димона. На лице Макова появилась понимающая улыбка, когда тот устроился на водительском сиденье и принялся разглядывать окружение.

– Что за чёрт…

Здоровяк уже расплылся в улыбке.

– Валера, скажи, что это уже было здесь, когда мы заказали фургон, – голос эксперта поднялся на октаву, и что-то в нём напомнило о лимоне.

– Что там? – поинтересовался Русик, замерев с какими-то кусочками проволоки и радио в руках. Вытянув шею, он заметил на приборной панели некий округлый предмет, штука колебалась, словно на пружинах. – Что это?

– Это я спрашиваю, – ответил Дима, его поведение в считанные секунды сменилось с умеренно довольного до раздражённого. Он тут же повернул голову и уставился на Макова, который громоподобно расхохотался, увидев выражение лица блондина.

– Проклятье, Эрик… – выругался Дмитрий, обхватывая ладонями маленькую пластиковую фигурку, напоминавшую игрушку, приклеенную посередине приборной панели. Он хмыкнул, пытаясь оторвать эту штуку.

Встав, Валерка сунул голову в пространство между передними сиденьями:
​
– Что там?

С обозлённым выражением Дима убрал от предмета ладони, показывая маленькую, круглолицую с выпирающим брюшком подпрыгивающую фигурку.

– Это то, что?.. – вымолвил Русик.

– Да, – зарычал Дмитрий.

Оба мужчины одновременно повернулись к Эрику. Тот быстро выпрямился, засунул руки в карманы и широко улыбнулся, демонстрируя ямочки на щеках.

– Ты приклеил пластмассового Будду на приборную панель? – спросил Валерка с удивлением в голосе.

Из тёмной ниши рядом с Русиком показалась голова эксперта.

– Лучше бы ты помог мне убрать это, ублюдок. – Затем его лицо снова исчезло, после чего раздалось кряхтение, когда мужчина с силой пытался избавиться от украшения.

– Эрик, – принялся упрекать его Валера, но потом выпалил: – Как ты узнал, что этот фургон будет нашим?

Тот беспечно покачивался на каблуках, с лица не сходила улыбка, а руки двигались в такт движению.

– Эрика. Видишь, она не вытянула из меня информацию, но я, возможно, немного от неё получил, – подмигнул здоровяк. – Чуть-чуть кофе оказывает большое влияние.

Русик кинул обеспокоенный взгляд в зев открытого фургона и приглушённо сказал: – Ты же не использовал для этого эпоксидную смолу… ты... – В гараже раздался громкий треск, и оба агента повернулись. Снова появилось лицо Димы, на лбу отчётливо пульсировала вена. – Зачем?

Эрик шагнул вперёд, склонил тело, неуверенно рассматривая плоды своего труда. – Он счастлив и миролюбив. Взгляни на него.

Фигуры всматривавшихся в сторону Будды трёх агентов замерли. Тринадцатисантиметровый с пухлыми щеками религиозный символ беспечно радовался, в то время, как эксперт насупился.

– Я думал, он тебе понравится, – с деланной искренностью оправдывался Эрик.

– Я не буддист, – жутко монотонным тоном ответил Дмитрий.

– Он на удачу, – упорствовал Маков.

– Проклятье, ты же знаешь, что я должен вернуть фургон, и они потребуют, чтобы я его привёл в порядок. Это будет дорого стоить, спроси Валеру, – бормотал Димон, правдивость его слов подпитывалась раздражением.

Русик поморщился:
​
– Эй, когда это я стал мальчиком с плаката о чрезмерном расходовании средств?

– Я думал, он тебе понравится, – с полным безразличием выпалил Эрик, словно непринуждённо наблюдая за теннисным ударом.

Димка высунул голову из фургона, нос к носу сталкиваясь со здоровяком.

– Нет, ты не думал. Ты опускаешь меня, потому что я устроил тебе выволочку: понятно, что ты творишь. – Дмитрий обвиняюще ткнул в него пальцем. – Мне только что удалось убедить Эрику, что я не псих-убийца, а теперь, с этим счётом, она будет думать, что я религиозен.

С лица Эрика не сходило довольное выражение.

Глаза эксперта превратились в узенькие щёлки.

– Тактичности от тебя не дождёшься. Прекрасно. Война началась, Эрик. Война началась, – отчётливо проговорил Дима, напряжённо шагая в замкнутом пространстве, словно уже готовил заговор мести.

Маков только широко улыбнулся, не поддавшись на угрозу:
​
– Да ладно, Димон. Я – как старший брат, которого у тебя никогда не было.

Дмитрий устало плюхнулся обратно на водительское сиденье. Будда насмешливо приплясывал, пока пошатывался фургон.
​
​Вернулось бормотание: – Единственное, чего я никогда не хотел и не мог – физическое насилие, – мужчина глянул на его костюм.

Здоровяк расправил плечи и огладил рукава, словно творение от кутюр его защищало.

– Хорошо, детки, – Валерка вновь занял позицию на полу с радиоаппаратурой. – Пора за работу. В любую минуту здесь будет Роза.

Эрик мгновенно посерьёзнел:
​
– Мы всё ещё едем на её машине?

– Да, – ответил Русик, вытаскивая из металлической корзины с перемешанным оборудованием маленький телесного цвета наушник и мужские наручные часы. – Надевай их.

Эрик нахмурился при виде часов, раскрывая застёжку и просовывая руку в металлический браслет. – В их запасах не было ничего лучше? – проворчал он.

– Прости, красавчик, – наблюдая, усмехнулся Валерка. – К тому времени, как я туда добрался, Louis Moinet Magistralis (Louis Moinet Magistralis – модель мужских наручных часов, по стоимости входит в первую десятку в мире – 850 тысяч долларов. Аксессуар оснащён хронографом, репетиром, а также лунным и вечным календарями, и украшен настоящим кусочком лунного метеорита) уже забрали.

– О том-то и толкую, – язвительно заметил здоровяк. – Чёрт, на этой штуке написано: «Pro Diver» (Pro Diver – коллекция швейцарских часов Invicta Pro Diver, средняя стоимость экземпляра около 300 долларов)… Мужик, я должен выглядеть денежным… А Бюро не может, по крайней мере, раскошелиться на среднего класса Sieko (Sieko – марка японских часов с широким ценовым диапазоном: от нескольких десятков до нескольких тысяч долларов)?

– Я повторю то, что ежедневно говорит мне Эрика: речь о функциональности, а не о моде. Шпионы – не пуп земли для дотационных служб. Просто держи манжеты опущенными, вот и не увидишь их.

– Придётся, – пробормотал Эрик, размещая часы на место. – Через них я буду с вами связываться, ребята?

– Да, – заговорил с переднего сиденья Дима, казалось, перешедший от гнева к стадии расстроенного уныния, по-прежнему безучастно таращась на новую и улучшенную приборную панель.

Приподняв запястье, здоровяк изучил часы. Сбоку находилась кнопка, похожая на заводную головку, за исключением очевидного износа по краям, словно её неоднократно нажимали.

Валера повернул ручку настройки на приёмнике, размещённом на стенке фургона, и в рации затрещали статические разряды. Маков поднёс часы ко рту и нажал кнопку.

– Тестирование, раз-два... – Из устройства ясно донёсся его голос. – Мило… – снова заговорил Эрик в часы, голос возвращался к нему из динамика фургона. – Я чувствую себя Диком Трейси (Дик Трейси – суперполицейский в экранизациях комиксов Честера Гулда).

– Ты прав в части «мудака», – заявил Дима, разворачиваясь в кресле и скрещивая руки в общепризнанном жесте сварливости.

Именно в этот момент донеслось приглушённое гудение двигателя автомобиля, и мужчины выглянули из фургона. Красный «BMW Z4» со складной жёсткой крышей подкатился и идеально остановился на парковочном месте рядом с воротами стоянки. Как по команде дверца машины распахнулись, и появились две стройные ножки в чёрных шёлковых «Джимми Чу», а следом и вся фигура безупречной Розы.

Девушка была одета в чёрное платье от Роберто Кавалли, которое изящно драпировало достойные Боттичелли изгибы тела и казалось бесшовным, пока девушка не переместилась, открывая с одного боку разрез до середины бедра. Она неспешно подходила к автомобилю, платье покачивалось в такт, оказывая незабываемый эффект на мужественные лица агентов.

– Добрый вечер, – с улыбкой поприветствовала она всех, её взгляд метнулся к Эрику и окинул с ног до головы. Его тело привлекло её внимание. – Агент Маков, вы выглядите… привлекательным.

– Эрик, пожалуйста, – сказал он, прикладывая широкую ладонь к своей груди. – Выглядите потрясающе.

– Спасибо, – ответила она, для оценки разводя руки, в одной из которых держала атласный клатч. – Надеюсь, Кавалли отвечает всем требованиям.

– С лихвой, – буркнул под нос здоровяк и, переведя взгляд на фургон, обнаружил два лица с распахнутыми ртами. – Парни?

Вырванные из созерцания мужчины зашевелились, взяли папки и приготовленное к брифингу.

– Спасибо за помощь нам, Роза. – Русик достал листок бумаги с нарисованной от руки картой места, где им нужно будет искать. По мере рассказа он указывал на точки, а Роза с Эриком, сблизившись лбами, запоминали цель. – Комната находится на первом этаже, в правом углу. Когда мы с Тиной две недели назад там были, замок на двери представлял собой комбинацию считывателя карт и клавиатуры для ввода кодов. Мы не знаем, какой у них тип безопасного хранилища химического вещества. Мне представляется, что это какой-то герметичный сейф внутри лаборатории, – произнёс Русик, указывая на детали на карте.

Когда Валера озвучил процедуру, Дима принялся доставать оборудование, передавая Розе устройство, похожее на большой калькулятор с торчащей с одной стороны картой с магнитной полосой.

– Это модулятор для считывателя карт на передней двери, – пояснил эксперт, протягивая ей гаджет. Осмотрев его, она в течение минуты играла с кнопками, а затем сунула универсальную штуку в сумочку. Дима протянул ладонями вверх руки, на которых лежало ожерелье в викторианском стиле. – Это передатчик. Подобно часам Эрика, на одной боковине есть скрытая кнопка. – Дмитрий демонстрировал во время рассказа, поднимая овальную розетку, чтобы все видели. Украшение выглядело, как семейная реликвия, своего рода фамильный герб.

Роза взялась за цепочки ожерелья, быстро застегнула на шее и протестировала функции.

– Проверка... приняли? – спросила она в герб, нажав кнопку, которая выглядела, как часть окружавших украшение завитков.

– Получено, – ответил Дима, его голос громко и ясно прозвучал из динамика.

Проверив сумочку, Роза подготовила пластиковые перчатки и полоски, а также присыпку. Оглядываясь на Эрика, Русик протянул агенту небольшой, плоский металлический ящичек, который, судя по внешнему виду, походил на сигарницу. Со щелчком открыв, показал двойные стенки с какой-то пластичной пеной.

– Это для химиката, – строгим тоном заявил Валера. Маков медленно кивнул. – После того, как им завладеешь, осторожно вставь флакон в центр пены и закрой коробку. Она должна надежно и ровно держать всё, пока ты транспортируешь это в кармане. – После того, как пластиковые перчатки оказались в кармане пиджака, мужчины обменялись мрачными взглядами: осторожность при взаимодействии человеческой кожи с препаратом говорила сама за себя.

– У нас есть кодовые имена? – спросила Роза, выглядевшая так, словно обладала опытом работы с подобными типами операций.

– Да, – многозначительно сказал Дима. – Ваше кодовое имя: Блонди, – ответил он ей, его черты осветила дерзкая ухмылка.

Эрик бросил на него взгляд, который так и говорил: «умник».

– Хорошо, – приняла Роза, не замечая несвойственных парням уловок.

– Что насчёт меня? – спросил здоровяк, усмехаясь медэксперту.

– Твоё кодовое имя Дэгвуд (Дэгвуд – (англ. Dagwood) сандвич большого размера), – ответил Дима.

– Мило, Димон, – пробормотал Маков, засовывая наушник глубоко в правый канал. – Грёбано мило. – Роза продублировала его действия, вставив свой наушник в правое ухо.

– Тестирование... раз-два. Вы оба меня слышите? – спросил Русик, говоря в небольшой микрофон, подключённый к другой консоли внутри фургона.

– Да, – одновременно откликнулись оба агента.

– Слишком громко?

– Нет, – покачал головой Эрик. – По-моему, слышимость хорошая и тихая.

– Здорово. – Валерка продолжил: – Как только вы окажетесь внутри, мы будем поддерживать радиомолчание. Если столкнетесь с проблемами, воспользуйтесь передатчиками для связи с нами. Ежели повезёт, всё пройдёт гладко.

– Договорились, – согласился здоровяк.

Четыре агента, переглянувшись, кивнули, а затем посмотрели на автомобиль Розы.

– Симпатичная машинка, – похвалил Русик.

– Спасибо, – широко улыбнулась Роза. – Подумала, что нам нужно прибыть с размахом.

Валера повернул голову к другу:
​
– Попрошу Мердоц о прибавке.

Эрик улыбнулся и похлопал его по плечу:
​
– Веди себя хорошо со своим напарником и действуй.

– Отлично, Дэгвуд, – сказал Русик, выглядывая из-за Розы. – Блонди. Берегите себя. Мы последуем за вами и припаркуемся в одном квартале к востоку от лаборатории. Немедленно связывайтесь с нами, если появятся какие-либо проблемы. Удачи, агенты.

Роза повернулась и отправилась к своей машине, при этом движении стала видна спина её чёрного шёлкового платья с глубоким вырезом: струящаяся ткань не скрывала двух впадин, акцентируя изгиб спины.

Две головы машинально повернулись в её направлении, словно эта часть тела являлась тестостерон-стимулирующим приказом.

– Эй, жеребцы, – скомандовал Эрик, привлекая внимание к себе. – Сюда смотрите. – Валерка с Димой повернули головы и увидели, как агент показывал двумя пальцами на своё недовольное лицо.

– Прости, – пробормотал извинение Русик. – Милое платье.

– Да, удачи этим вечером, – подколол Дмитрий, когда Эрик глянул вслед Розы и слегка поморщился.

– Спасибо, – сдержанно ответил агент. – Хорошо, мы войдём и выйдем. Нам пора. – С этими словами он направился к маленькому красному спортивному автомобилю и скрылся на пассажирском сиденье.

– О, это должно быть интересно, – вскакивая, пошутил Димка, Валера последовал за ним и устроился на водительском сиденье фургона.

**** **** ****

Когда Роза подъехала к навесу перед входом в лабораторию «Затмение», подскочил внушительный парковщик и открыл ей дверь.
​
​Осторожно взяв сумочку, молодая женщина передала парню ключи от машины в обмен на пронумерованный билет. Игривое поведение сотрудника быстро пошло на убыль, едва он увидел в лучах светящихся фар массивное тело Эрика, обошедшего капот машины и протянувшего руку Розе.

– Спасибо, – сказала она, мгновенно включаясь в охранно-сопровождающую часть действа. Её ладонь утонула в его, когда женщина изящно последовала за спутником в главное фойе.

Пара оглядывала фасад строения со стеклянными стенами: лаборатория сияла из-за комнатных деревьев, оплетённых светодиодными лампами, и коридоров, освещаемых встроенными светильниками. Оценивая помещение, Эрик притянул Розу к боку, словно они были парой, вместе любовавшейся окружением. Вплоть до приближения к зданию девушка слышала в наушнике обсуждение в фургоне. Теперь, когда они оказались на месте, установилось радиомолчание, если только она или Эрик не проявят инициативу.

Цель осмотра состояла в том, чтобы найти комнату и убраться, как можно быстрее, не будучи замеченными. Через минуту Маков повернулся к восточной стене, направив Розу прикосновением ладони к её обнажённой спине. Как хорошая партнёрша по танцу, молодая женщина плавными движениями двигалась в тандеме: пара приближалась к дальней стороне комнаты.

Гости стекались в группы, расходясь и собираясь вместе, везде раздавалось: «привет», «приятно вас видеть», «так рад, что вы пришли», а в это время агенты по очереди скрытно обследовали планировку. В отличие от ярко освещённого фойе и открытых для приёма зон общего пользования, проход, к которому им требовалось получить доступ, тянулся вдоль огромного вазона с фигурно подстриженными кустарниками и исчезал в центральной части здания. Холл за её пределами был совершенно тёмным.
​
​Прокрасться внутрь и вновь быстро появиться – стало их приоритетом.

Взяв виноградную гроздь с буфетного столика, Роза мило улыбнулась, отщипнула от стебля пухлый зелёный шарик и услужливо предложила его Эрику. С благодарностью приняв подношение, он принялся жевать, а она наклонилась к нему.

– Дождёмся увеличения толпы, а затем отправимся за этим? – поинтересовалась Роза тем же тоном, который использовала, если бы спрашивала, понравился ли ему плод.

– Да, – с таким же проворством ответил Маков. – Есть два охранника: один придерживается этого маршрута, так что это, должно быть, его участок.

Девушка улыбнулась и кивнула.

– Я тебя прикрою, когда отправишься первой, а затем последую, как только охранник уйдёт, – продолжил Эрик, наклоняясь, чтобы шепнуть на ухо якобы остроумную шутку.

– Хорошо, – Роза улыбнулась и засмеялась, поддерживая видимость.

Через несколько минут Маков привёл спутницу к заблокированной дорожке. Замедлив шаги и прекратив разговор, женщина одним плавным движением проскользнула между комнатным деревом и стеной, затем повернулась к толпе, незаметно скрывая свой уход.

Роза осторожно шагала по холлу, её каблуки легонько постукивали по линолеуму. Коридор был совершенно тёмным, только свет городских огней снаружи пробивался через стеклянные стены. Её глаза привыкли к сумраку, и агент миновала несколько дверей, подходя к расположенной в самом конце. Оглянувшись через плечо, Роза напряглась, услышав шаги. Через минуту к ней присоединился Эрик, проверявший пространство за собой.

– По-моему, всё в порядке, – сказал он, а Роза раскрыла сумочку и достала декодер блокировки. Натянув латексные перчатки и не теряя времени, она занялась замком. После проведения через щель боковой стороной кард-ридера на маленьком экране беззвучно появился шестизначный код. С бьющимся сердцем агент вручную набрала цифры и открыла дверь, на замке замигало, а затем появился разрешающий зелёный свет.

Двинувшись в комнату, Эрик тут же занялся поиском места, где хранился химикат. Женщина наблюдала за дверью и осматривалась: на противоположных углах потолка установлены две камеры, а это означало, что даже если не раздавались сигналы тревоги, на мониторах в службе безопасности их лица отобразились крупным планом. Помещение напоминало множество других химических лабораторий. Сине-зелёный свет в ясных подробностях выявлял все поверхности без необходимости в верхних галогеновых светильниках.

Маков ищущим взглядом скользил по столам и шкафам. Наконец, опустился на колени перед холодильником в задней части комнаты, Роза шагнула, чтобы помочь, время от времени поглядывая на дверь.

– Думаю, это оно, – сказал Эрик, указывая на небольшой стальной шкафчик, похожий на высокотехнологичное охлаждающее устройство.

Присев рядом, Роза заметила, что на замке отсутствовала коммутационная панель, похожая на предыдущую. В тусклом неверном свете мерцал небольшой квадрат – идентификатор отпечатков.

– Чёрт, – вслух выругался мужчина.

– Подожди, – откликнулась напарница, снова открывая сумочку. Вытащив тонкий кусок прозрачного пластика, круглый контейнер с присыпкой и маленькой кистью, она встала устойчивее.

– Ты собираешься попробовать снять отпечаток? – спросил Эрик с оттенком благоговения в голосе.

– Да, – ответила Роза, её внимание сосредоточилось на площадке для большого пальца.

– Невероятно, – похвалил её агент. – Я собирался попробовать его взломать.

Быстрыми, но аккуратными движениями, она перевернула щёточку для распыления, после чего тщательно опустила щетину в контейнер. Менее чем за девяносто секунд Роза перенесла тонкий слой радужного порошка на поверхность и пальцами в латексных перчатках прижала пластиковую полоску к пластине. Оба агента затаили дыхание, пока в сейфе раздавались звуки, говорившие о считывании, а затем тяжёлая сталь с шипением разблокировалась.

Роза улыбнулась и вернулась к своему посту у двери. С того места, где стояла, она наблюдала за тем, как глаза Макова просматривали содержимое хранилища. Температура поддерживалась на уровне ниже нуля градусов, тёплое дыхание мужчины стало видимым.

– Здесь три флакона. – Эрик сунул руку в карман и, вытянув, щелчком открыл транспортировочный контейнер, одновременно разглядывая улику. – Я могу взять только один... – Он выглядел расстроенным, силясь принять решение. – Вижу, соединение оставляет следы азота... – По мере того, как слова слетали с губ, он протянул руку и медленно вынул из держателя средний флакон.

Роза не могла отвести взгляд от того, как он ловко удерживал вспененную подкладку ящичка у крошечного сосуда. Секунды проходили подобно минутам, затем агент закрыл контейнер, после – сейф и встал, образец безопасно находился в его нагрудном кармане.

Глянув на часы, Эрик вернулся к Розе у двери.

– Мы сообщим о находке снаружи, пойдём.

Кивнув, молодая женщина приоткрыла дверь: коридор был по-прежнему тих, и пара выскользнула в темноту, плавно закрыв за собой дверь лаборатории.

Пара двигалась вплотную друг за другом, Роза уверенно шла впереди, но внезапно застыла на середине шага. Эрик подошёл сзади, но её рука взметнулась, сигнализируя, чтобы он остановился.

У выхода в холл комнатное растение обогнул почти незаметный в тёмной форме охранник и принялся патрулировать коридор.

Оставаясь нечеловечески неподвижной, позади себя Роза услышала шорох одежды Эрика: звук не предвещал ничего хорошего, словно был предвестником драки. Неподвижные, как камень, двое стояли, смотрели и ждали: либо охранник обнаружит их, либо уйдёт.

В колеблющейся тени Роза увидела, как человек положил руку на пояс. У неё перехватило горло, когда страж помедлил, а затем скрытно направился по коридору непосредственно к ним.

В это мгновение рука Эрика потянула Розу за талию в попытке отстранить её в сторону, по инерции агент повернулась, и рука шлёпнула ему по груди.

С молниеносной скоростью женщина расстегнула его пиджак и, прижав ладони к груди, толкнула к стене, избегая любого давления на нагрудный карман.

– Что ты… – только и удалось проговорить Эрику, прежде чем Роза прижалась губами к его уху.

– Подыгрывай, – прорычала она, а затем со всей силой прижалась к нему губами. Одной рукой провела по его груди вниз, кончики пальцев перекатывались по мышцам, а свободной схватила его ладонь. Подсунув свою руку под его, положила на спину, забираясь ему под пиджак, затем с силой направила его руку к задней поверхности своего бедра, заведя так далеко под юбку, что ладонь чуть не оказалась на её заднице. Подняла ногу, закинула ему на бедро и углубила поцелуй. Не прерываясь, она почувствовала, как его губы стали двигаться в ритме с её.

Женщина нежно потянула его нижнюю губу своими, их тела были прижаты друг к другу, кожу разделял тонкий слой ткани, и между ними не оставалось не единого сантиметра пространства. Эрик шевельнул рукой, которую она поместила под юбку, и на долю секунды Роза напряглась, продолжая целоваться: движение на мгновение её отвлекло. Его ладонь изменила курс, на удивление, не отправившись вверх по телу, но с чувственной медлительностью двинувшись вниз, его пальцы скользили по нижней части её бедра к впадине под коленом. Роза запустила пальцы в его волосы, притягивая лицо мужчины ближе, концентрируясь на нём.

Не сбавлявшая накала расточаемых поцелуев, Роза резко остановилась, почувствовав, как его пальцы ласкают чувствительную кожу под коленом, кончики выводили такой рисунок, от которого у неё сбивалось дыхание. Прижав подушечку одного пальца к плоти, Эрик обнаружил, что женщина обмякла в его объятиях, её нос касался его, когда она резко выдохнула. Её сознание затуманилось, а мужчина продолжил с того места, где она остановилась, оставляя дорожку нежных поцелуев вниз по её шее. Роза запрокинула голову, когда внезапно ослепил яркий свет. Она моргнула: её лицо оказалось в центре луча.

– Что вы здесь делаете? – раздался жёсткий и неприветливый голос охранника.

Роза вернулась в своей роли, принявшись выводить на груди Эрика неровные круги.

– О чём он говорит, Медведик? – Агент Роза повернулась к Макову, их тела до сих пор располагались скандально близко, её нога, благодаря разрезу платья, всё ещё покоилась на его бедре. Кокетливо склонив голову на бок, женщина изобразила наилучшего избалованного и сексуального котёнка, которого только могла сыграть.

В глазах Эрика мелькнуло осознание, и он легко включился в диалог:
​
– Детка, я же тебе говорил. Нам нужно вернуться в отель.

– А мы не можем снять комнату здесь? Я не хочу ждать... – Роза бессовестно выпятила грудь и соблазнительно надулась, потянув его рубашку сжатыми кулачками.

Проведя пальцами по задней части её рук, пока их ладони не встретились, Эрик продолжил, не выходя из роли.

– Это лаборатория, детка. Они не предлагают спальни... – Превосходно рассчитав время, агент повернулся к охраннику, который до сих пор светил им в лица, словно они были двумя детьми, пойманных в укромном местечке. – Извините за беспокойство, сотрудник. Моя девушка пожелала посмотреть на звёзды из окна, так что я привёл её сюда, потому что здесь темно, и одно привело к другому… – Эрик провёл кончиками пальцев по руке Розы, наглядно показывая, как от контакта там появились мурашки.

Охранник прервал его, и Роза отстранилась от мужчины, действуя так, будто строгий тон её расстроил.

– Гостям в это крыло вход воспрещён. – Говоря, человек насмешливо усмехался, не отводя фонарика, его свободная рука подрагивала на рукоятке пистолета.

– Опять же, мы приносим извинения. – Маков сумел сохранить хладнокровие. – Моя семья ежегодно посещает кампанию по сбору средств… на благо лаборатории.

Охранник пустил луч на уровень плеч, казалось, моментально приняв его за мецената.

– Уверяю, мы просим оставаться в специально отведённых местах ради безопасности наших гостей, – с натянутой улыбкой сказал парень, глаза пробежались по лицу Розы, а затем и по Эрику, его мысли, казалось, нашли удовольствие в некоторой невысказанной злобе. Уловив имя на мундире, Роза отметила, что того зовут Феликсом.

– Это значит, что сейчас мы должны уйти? – спросил агент так, словно был неподдельно разочарован. В ответ Роза уткнулась ему в шею, оставив нежный поцелуй внизу подбородка.

– Да, пожалуйста. – Казалось, Феликс сдерживался, чтобы не закатить глаза. – Я провожу вас в фойе. – Внимательно наблюдая, охранник отстранился, позволяя Эрику проводить Розу в главную комнату, где приём уже становился многолюдным. В собственных интересах агенты выждали несколько минут, а затем принялись продвигаться через толпу. Потеряв Феликса из виду, они начали выбираться.

Ожидая, пока парковщик вернёт машину, Эрик выпрямился, осторожно проводя ладонями по лацканам. Роза обеими руками обхватила его плечо, поддерживая видимость пары, и, прислонившись, прошептала: – Ты в порядке? Я пыталась не слишком сильно тебя толкать.

Мимо них прошёл ещё один гость и улыбнулся, после чего отправился ко входу в здание. Эрик наклонился, снова целуя Розу, теперь уже нежно в щёку, язык его тела зеркального отображал её, дабы не выглядеть подозрительно.

– Всё замечательно, – сказал он, осторожно поглаживая нагрудный карман. – Ты гениальна, кстати, – добавил, ухмыляясь.

Из-за угла выехала машина, и, выдав парковщику щедрые чаевые, Роза скользнула на водительское сиденье.

– По какой-то причине всё сходит с рук, когда я разыгрываю из себя идиотку, – сказала она, быстро покидая стоянку лаборатории.
​
​Агент повернула голову и стрельнула в спутника весёлым взглядом, сопроводив его взмахами ресниц.

Эрик расхохотался и тепло ей улыбнулся, а затем поднёс часы ко рту:
​
– База, это Дэгвуд. Мы достали образец.

Когда Роза осторожно ехала вдоль улиц в центре города, в её наушнике прогудел тихий голос:
​
– Отличная работа, агенты. Давайте, тащите это домой.

*** *** ***

По пути в гараж бюро Эрик тайком наблюдал за Розой. С этим химическим веществом в нагрудном кармане он ограничивал движения, пока они не подъехали к месту стоянки рядом с чёрным фургоном.

Прижав карман к груди, когда выходил из машины, Эрик немедленно передал металлический ящичек Диме, который в ожидании стоял с крио-морозильником.

– В целях безопасности температура должна быть меньше нуля градусов, – посоветовал Эрик, осторожно передавая коробку.

– Хорошая работа, – ответил Дмитрий, размещая контейнер на твёрдой земле в паре метров от фургона.

Как только он ушел, Маков повернулся к Розе, которая всё ещё стояла у своей машины.

– Тебе нужно, чтобы я осталась? – спросила она и кивнула, когда отдалённый голос Валеры её отпустил. – Хорошо. – Женщина посмотрела на Эрика. – Предполагаю, что увижу вас в понедельник, джентльмены. Спасибо.

Импульсивно останавливая её, Эрик выпалил: – Подожди, Роз. Я должен у тебя спросить.

– Конечно. Что такое? – Она остановилась, ожидая у двери автомобиля.

– Почему ты назвала меня «Медведик» там, в лаборатории?

Её лицо озарилось восхитительной улыбкой, и она ответила: – Я должна была сочинить уменьшительное имя, и «пупсик» показалось немного надуманным… ты так не считаешь?

Эрик засмеялся, и, когда этот звук отразился от стен, голос Розы стал тихим.
​
– У меня есть вопрос к тебе, – пробормотала она.

– Конечно, – ответил он, её напряжённое выражение заставило его посерьёзнеть.

– Эта штука… твоей рукой?.. – Предложение прервалось, очаровательный румянец залил её щёки.

– Давай просто скажем: ты не единственная, кто хорош с точками, – тихо, но искренне заявил Эрик, глядя на неё.

Она выдохнула, на её лице отчётливо проявился взгляд предвкушения. Покачав головой, словно желая прочистить мысли, она пожелала ему спокойной ночи.

Эрик ответил тем же и наблюдал за ней, пока задние огни маленького красного спорткара не исчезли за выпуклостью наклонного съезда из гаража. Услышав громкий прихлёбывающий звук, Эрик повернулся к фургону и обнаружил Валеру с Димой, сидевших со спущенными ногами на полу грузовичка: первый высасывал через соломинку содержимое бумажного стаканчика, а второй обмакивал картофель фри в маленькую баночку с соусом барбекю.

Здоровяк насупился.

– Вы заезжали в Макдональдс? И не спросили меня, хочу ли я есть, – проворчал он.

Поёрзав, Димка изобразил наклон Пизанской башни, глядя мимо широкого тела Эрика, затем снова сел прямо, одновременно заталкивая палочки картофеля в рот. Не прожевав, ответил: – Не думаю, что она согласна на долларовое меню (Долларовое меню – рекламная кампания Макдоналдса, в рамках которой каждое блюдо в нём стоит ровно один доллар).

Наконец, от Валеры раздался последний прихлёбывающе-чавкающий звук, и здоровяк подошёл к Диме.

– Дай одну, – протянул он большой и указательный пальцы, чтобы уцепить ногтями картошину.

Димка отпрянул и извернулся, отстраняясь. С точным выбором времени и интонацией семилетнего ребёнка, он выстрелил: – Ты забуддил мою приборную панель.

Поднявшись, эксперт отступил в фургон, Эрик последовал, не так-то легко отказываясь от борьбы.

– Только одну, – сказал он, заходя внутрь фургона, автомобиль протестующе застонал.

– Нет, – раздался приглушённый голос Димы. – Ты даже не вымыл руки, а ведь брал это обжигающее холодом дерьмо...

По гаражу разнеслись громкие шлепки.

– Эй. Дай сейчас же. Не будь таким... – не утихал голос Эрика. Негромкие звуки борьбы, и здоровяк победоносно высунулся из фургона, зажав в пальцах три картофельных палочки.

Следом появился Дима, глядя на своё фри так, словно теперь оно было загрязнено.

– Придурок.

– Хорошо, вы двое. – Валера выбросил свой стаканчик в соседнюю урну и снова подошёл к ним, его взгляд не отрывался от лежавшего на земле контейнера. – Хорошая работа, Эрик. Давайте доставим штуку наверх и выясним, что это, чёрт возьми, такое.