Последний визит: 2023-03-05 16:55:12
Сейчас не в сети

Сердце Океана. Окончание

С возвращением...

- Даша? – неуверенно спросил Валерка тихим шёпотом. Я безмолвно кивнула в ответ, почувствовав внезапную неспособность говорить. Я уставилась на него, когда он медленно вошёл в комнату, плотно закрывая за собой дверь, как будто я убегу при малейшем шуме. – Что ты тут делаешь? Я думал, ты оставила нас.

- Я могла бы сама задать себе этот вопрос, - вздохнула я, медленно вставая с кровати. Между нами было около трёх футов, но взгляд, которым он на меня смотрел, заставил меня чувствовать, будто мы были одним целым. – Я не знаю, как оказалась здесь, или почему. Всё, что я помню… - я затихла, не зная, будет ли мой рассказ звучать правдоподобно. Откуда было знать, что являлось реальностью, а что сном? – Я-я думаю, что могла бы сейчас уйти, если являюсь таким кошмаром для тебя… - его глаза потемнели от какой-то сильной эмоции. Но даже в полутемноте комнаты он был красив. Я осознавала, что скучала по нему. Мне не хватало всего на этом судне, но по нему я скучала больше всего. И здесь, с ним рядом я почувствовала себя снова дома. Я не знала, могла бы я уйти, даже если бы он сказал мне.

Но он ничего не сказал. Когда я неохотно сделала несколько шагов к двери, он внезапно перекрыл мне путь.

– Нет, - вздохнул он. – Ты - не кошмар, - его рука нерешительно протянулась ко мне, убирая выбившуюся прядь волос за ухо. – С возвращением, - мои колени практически подогнулись при его лёгком прикасании. Кожа покалывала в том месте; я улыбнулась ему.

- Спасибо, - сказала я, чувствуя, как румянец залил щёки. Опустив голову, я убежала от него прежде, чем выставила бы себя ещё большей дурочкой.

На следующей неделе положение вещей так и не изменилось. Дни превратились в ночи, когда я оставалась в «вороньем гнезде», уделяя внимание только себе и миру вокруг. Я знала, что была дома, но часть меня всё ещё пыталась отказаться от факта, что мне было бы лучше на корабле, чем на суше. Я чувствовала себя… пустой… и усталой, хотя это было неудивительно, так как стоило сомкнуть глаза, и я видела его.

Его. Валеру. Валеру Русика, точнее, капитана Валеру Русика. Я не могла прекратить думать, сколько не пробовала. Дни пролетали. Я видела его на балконе выше капитанской каюты. Его волосы развивал резкий ветер; я видела его, когда он дежурил ночью – но он никогда не поднимался по верёвкам. Он сидел, облокотившись на один из привязанных ящиков, и наслаждался видом горизонта. Фонарь, который он приносил с собой, мерцал и ярко освещал изумруд его глаз.

Я ни с кем не разговаривала. Еду мне приносили смотрители, когда приходила их смена, но я никогда не спускалась. Эли и Розалия пытались позвать меня. Они тоже никогда не поднимались по верёвкам; я притворялась, что не слышу их, и они оставляли меня в покое. На рассвете я выпрямлялась и качалась среди запутавшихся канатов мачты, всегда возвращаясь назад в «воронье гнездо». Сомневаюсь, что мои ноги помнят, как вообще можно ходить.

Однако я была достаточно осведомлена о ежедневной работе судна. Наблюдала, как крошечные моряки неуклюже передвигались по палубе, выполняя приказы Эрика, или практиковались на мечах под зорким наблюдением Димона. Они не были пиратской командой. Большинство матросов даже не держали меч прежде. Не раз, когда кто-то из стариков хвастался, у меня было желание что-нибудь сбросить ему на голову. Но у меня ежедневно было своё собственное шоу во время тренировки.

Именно во время одной такой тренировки я почувствовала сильное дуновение ветра. Искоса посмотрев в сторону, смогла разобрать расплывчатое очертание города – большого города. Я спустилась назад в «воронье гнездо», привлекая внимание наблюдателя, Томми.

– Пойди и скажи капитану, что мы будем в порту… - я рассчитала в голове, - через пять часов, - сделала паузу. – И скажи ему, что я этим не довольна.

Мой голос был хриплым от чрезмерного молчания, но, должно быть, наблюдатель понял меня. Когда он спустился на палубу, я огляделась, наконец, почувствовав, будто проснулась от долгого сна. Это было хорошее чувство. Нет, даже больше, чем просто хорошее… это было захватывающе. К собственному шоку я взорвалась в приступе смеха и выскочила из «гнезда». Внизу прозвучал коллективный вздох ужаса. Все наблюдали за мной, подняв головы вверх. Сорок футов, тридцать футов, двадцать футов… Я ускорилась, перебираясь по канатам и направляясь к своей цели. Но вдруг услышала крик:

- Даша! Нет! – но было поздно, я уже схватилась за последнюю верёвку, взлетая вверх, чувствуя, как ветер дует мне в лицо. Мне было плевать, что я могла бы промахнуться и упасть.

Выбор времени был прекрасен. Я держала тугие верёвки ногами, используя долю секунды, чтобы поймать другой свисающий канат. Силы как раз хватило на то, чтобы вывернуться и медленно опуститься на землю. Когда я сохранила равновесие, стояла кромешная тишина, а затем послышался смех, когда все увидели, что я была в порядке.

Валера оказался передо мной в считанные секунды, его руки начали блуждать по моему телу, и, наконец, он взял моё лицо в свои ладони, всматриваясь в мои глаза, будто хотел окончательно убедиться, что я всё ещё жива. Я попыталась игриво его укусить, когда пальцы Валеры успокаивающе потирали мои веки. Он захихикал.

– Никогда так больше не делай, - сказал он серьёзным тоном, его руки так крепко держали мою голову, так что я была вынуждена смотреть на него. – Если бы ты упустила… если бы не схватилась… - он не мог прийти в себя, чтобы сказать хоть что-то внятное.

Тем не менее, его слова вошли в одно моё ухо и вылетели через другое.

– Это было захватывающе, - вскрикнула я, широко улыбаясь. – Я выбрала самое лучшее время для скачка. Падение, колебание, свист! – я пошевелилась, вырываясь из его хватки.

Он поймал меня, когда я упала от переполняющего меня адреналина. Снова поставив на ноги, он держал меня одной рукой за талию, а другой потрогал мой лоб. – С тобой всё хорошо?

Я хлопнула по его руке. – Конечно, со мной всё хорошо! Я жива! Я чувствую себя оживлённой! Такое ощущение, что могу сделать всё в этом мире! – я попыталась пошевелиться, но снова лишилась равновесия. Валера поймал меня, внезапно оказавшись слишком близко. – Разве ты не чувствуешь этого? – спросила я, затаив дыхание.

- Да, - ответил он, так же перестав дышать, как и я. – Думаю, что чувствую.

И затем он поцеловал меня… Его поцелуи были, как наркотик, я никогда не думала, что подсела. Ноги подкосились, но Валера держал меня.

И так же быстро, как начал этот поцелуй, он оторвался от меня, глубоко дыша. По его лицу расползлась краснота. Кто-то присвистнул.

- Я жив, - сказал Валера с таким удивлением, что я засмеялась.

- Я не такая устрашающая, правда?

- Нет, ты вообще не устрашающая. Именно твой кинжал приносит страх всем, у кого был с ним близкий контакт, - я ударила кулаком ему по груди. Он начал симулировать боль. – У тебя нет чувства юмора, - сказал он.

- А ты мазохист, который говорит об этом, - ответила я, стараясь держать язык за зубами, чтобы не начать с ним спорить. – Сколько времени мы пробудем у причала?

- А что, если я скажу, что мы не причалим?

- Я бы сказала, что ты лжёшь сквозь зубы. Хотя, я действительно задавалась вопросом, почему ты решил остановиться в доках так скоро.

- Либо мы совершим набег на судно, либо позволим большинству матросов уйти… а, может, у тебя есть лучший способ получить деньги?

- Я думала, что ты – пират. Пойди и соверши набег на другое судно!

- Если ты не заметила, на этом особом пиратском корабле нет типичных пиратов. Думаешь, я хотел бы, чтобы эти мужчины дрались?

Я фыркнула, понимая юмор сложившейся ситуации, так как способна в одиночку справиться с большинством матросов на палубе.

Ни один из них не был борцом. В большей степени они были поспешными новичками, которые искали спасения или приключений.

Чёрт, да ни один из них не имел даже малейшего опыта! Некоторые только знали, как управлять судном и что делать с мечом или дубиной.

- Какой порт?

- Сумеречный Залив, - он вздрогнул, произнеся название.

- Ты не хочешь туда.

- У меня есть… несколько незаконченных дел… которых я бы предпочёл избежать, - я скептически посмотрела на него, но решила не давить. Он рассказал бы мне, если бы чувствовал, что готов. Я кивнула, говоря, что должна подготовиться к причаливанию.

По правде говоря, мне следовало отстать от Валеры. Я всё ещё могла чувствовать тепло его тела, этот опьяняющий мужской аромат. Я была в замешательстве, потому что влюбилась в этого капитана так внезапно и быстро, что это никак не укладывалось в голове. Я никогда не думала о детях, но проведя несколько дней в одиночестве и видя во снах маленьких зеленоглазых мальчиков со светлыми волосами, которые называли меня мамой, я начала задумываться об этом. Я сильно покраснела при одной только мысли о…

Я потрясла головой. Сумеречный Залив… почему название звучит так знакомо?

Сумеречный Залив состоял из нескольких небольших рыбачьих городков, которые медленно развивались в течение многих лет.

Там нет никаких мэров или правительства. Почти на всех картах Залив был окружён точками, которые отмечали эти самые рыбачьи городки, обычно в них жило около трёх или четырёх семей. Фактически, раньше короли никогда не посылали туда никого, чтобы пронаблюдать за ростом этих городов.

Правда, как-раз-таки, в том, что эти города совершенно не развивались. Когда один город увеличивался до пяти-шести семей, он раскалывался на два. Прошло несколько сотен лет, и теперь вместо Норфимен, Потсэнд, Мэд, Лодсен и Активаус существовали Северный Норфимен, Ближний Норфимен, Южный Потсэнд, Западный Активаус, Лодваус и прочие поселения с похожими названиями. Однако только во время сезона торговли можно было бы заметить различия между этими местечками. Залив превращался в большой шумный город, заполненный рынками, базарами и едой, но у каждого городка был свой «привкус». Но как только сезон торговли проходил, города снова погружались в тихую и почти одинокую жизнь.

Местные таверны были только на четверть заполнены людьми: различными бродягами, опоздавшими торговцами, случайными прохожими и путешественниками. Самые громкие звуки там издавали уличные бомжи, когда находили ценную монету или отрез ткани, который в спешке забыли после окончания сезона торговли.

Зима почти наступила. Море сохраняло своё тепло, но не могло бороться против холодного льда, который падал с гор. Рыбаки пытались выловить последнюю рыбу, опасаясь, что позже не смогут рыбачить из-за чрезмерных зимних штормов. Да, когда начинается зима, море сердится. Мало тех, кто не испробует ледяную воду во время зимы, чаще вообще никто не выходит живым после шторма. В один момент море спокойное и прекрасное, а в другой – резко начинается шторм, который будоражит воду и разрушает всё на своём пути.

В доках залива стояло не так много кораблей, хотя глубокая вода позволяла предоставить достаточно места даже для самых больших судов.

В таких маленьких городках новости распространяются слишком быстро, поэтому я не была удивлена такому количеству народа у причала. Очевидно, они либо искали работу, либо просто восхищались таким редким на вид судном. Как только опустили помосток, люди начали забегать на борт. Однако слева люди продолжали стоять на месте, просто разглядывая корабль. Возможно, чуть позже они проявят интерес и отважатся зайти на борт.

Здесь мы точно не найдём никаких бойцов, закалённых в бою. Это я знала наверняка. В таком-то маленьком городе… Посмотрев на Валеру, я поняла, что он тоже знал это.

- Сумеречный Залив, да? – спросила я Эрика, который наблюдал за несколькими девушками, которые сверкали глазками в его сторону. – Если Валерка хочет найти деньги в этом городе, то, чувствую, ему придётся забирать их из карманов нищих. Его даже не превратишь в чиновника, чтобы он смог получить деньги!

Эрик на мгновение удивился, а затем взорвался в смехе.

– Боже мой! – он задыхался между хихиканьями. – Если бы Валерка услышал это, он бы содрал с тебя кожу! – Эрик, очевидно, счёл мои слова забавными. Похлопав меня по спине с такой силой, что я чуть не задохнулась, он снова сказал: – И бедный Валера! Ты бы, вероятно, оказалась бы на его спине прежде, чем бы он осознал, что произошло!

Я сухо засмеялась. Если бы Валерка включил мозги, то он мог бы легко отвлечь меня. Если бы Валерка захотел, он мог бы заставить меня прыгнуть к акулам, и я бы это сделала.

- Кто она? - резко завопил чей-то голос. Я повернулась на сто восемьдесят градусов, встретившись с разъярённым пристальным взглядом рыжеволосой женщины.

- Ирина… - попытался успокоить её Эрик.

Я дёрнула Эрика за рукав.

- Кто она?

- Незаконченные дела Валеры, - прошептал он.

Женщина впилась в меня взглядом, приближаясь ближе.

– Почему ты здесь? И где Валера?

- Разве мне нельзя плавать на судне?

- Только не на судне Валеры!

- Какое право ты имеешь так говорить?

- Я - его невеста.

- Ты лжёшь! – вмешался чужой голос. Я обернулась. Валера вышел из своей каюты, выглядя разъярённым и раздражённым. – Я сказал, что всё кончено, Ирина. Я сказал, что всё кончено, когда ты попыталась что-то замышлять с Татей. Ты – лгунья! И Даша помогла мне в этой жизни больше чем ты и твоя сестра.

- Как она может кому-то помочь? Она похожа на толстушку!

Я оскорбилась. Никто ещё не называл меня толстой. Я сладко улыбнулась, испепеляющее глядя на неё.

– Эй, дорогуша (сука), продолжишь быть такой милой, и мне придётся отблагодарить тебя.

- Что? Я не мила с тобой. И не называй меня дорогушей.

- Но у тебя такие сладкие губки. И такие большие глаза. И так много… волос.

- Слушай, толстушка, - я касалась кинжала пальцами, как только из её уст прозвучало придуманное ею для меня прозвище. – Притронешься к нему, - она указала на Валеру - и ты умрёшь.

- О, правда? – спросила я и протянула руку, коснувшись ею плеча Валеры. Она полетела на меня в следующую же секунду.

Девушка ударила кулаком, но я его блокировала. Она размахивала ногами, я уворачивалась. Когда она потянулась за оружием, я схватила её запястье и выполнила ответный удар так, чтобы кинжал оказался у её горла. Я отпустила и ударила её по голове.

Ирина была безмолвна, Эрик же начал громко смеяться. Девушка впилась в меня взглядом, будто снова хотела напасть. Я немного напряглась, но Валера схватил меня за плечо. Он подошёл к Ирине и что-то прошептал ей на ухо. Он был строг, так как у неё по щекам потекли слёзы. Когда он закончил, последовала минута молчания и… БАЦ! Она ударила его.

Я снова напряглась, но Эрик удержал меня. Он подошёл к Валере, отодвинул его и начал шептаться с девушкой со злым выражением на лице. Некоторое время спустя они взорвались в смехе, и Ирина с радостью покинула судно.

- Валерка, чувак! – объявил он. – Тебе ещё столько всего нужно узнать о мире женщин.

- Что ты сделал, чтобы заставить её уйти? – поинтересовался Валерка, потирая место, куда его ударила Ирина. Там начал появляться красный след от ладони.

- Я сказал ей, что Даша здесь порет всех. Она согласились, что ты, - он повернулся ко мне, - ещё та порочная ведьмочка.

- Ну, спасибо, - сухо ответила я.

- Простая… с плоской грудью… и что Валера не может влюбиться в такую, как ты.

- Достаточно! – прервала я, как только увидела шокированное выражение лица Валеры, который недоверчиво смотрел на Эрика. Я снова ударила Эрика; его голова лишь качнулась под давлением.

Потирая место, куда я его ударила, он пробормотал:

- Я сказал это только для того, чтобы заставить её уйти! Ты бьёшь слишком сильно для твоего же собственного блага.

Я ухмыльнулась.

– Это называется самооборона, - взглянув на Валеру, я ответила ему. – Похоже, твои «незаконченные дела» всё ещё не закончены.

И, смеясь, я убежала от них.

Три дня… мы будем стоять тут в общей сложности три дня. На самом деле это было не так долго. Тогда почему у меня такое ощущение, что именно тут всё пойдёт под откос? Почему у меня на затылке волосы встают дыбом, будто конец уже совсем близок?

Сумеречные танцы...

- Мы идём на рынок, - заявила Эли, ворвавшись в мою комнату без стука. Прежде, чем успела понять смысл этих слов, я была выволочена за дверь и тут же связана ухмыляющейся Розалией.

- Почему вы меня связали? – я посмотрела вниз. Верёвка была закручена пятью петлями вокруг моих предплечий и затянута в тугой узел за спиной. - Что с верёвкой?

- Мы решили, что если мы свяжем твои руки и затянем узел достаточно туго, ты не сможешь сбежать, - робко сказала Розалия, пока Эли поднималась наверх. Я была способна только перебирать ногами по ступеням, потому что большая часть моего веса приходилась на Розу. Когда мы вышли наружу, под полуденное солнце, Эли остановилась и ухмыльнулась: - Возможно, Роз, наш план сработает!

Я с улыбкой посмотрела на неё, приподняв бровь.

- Упс, - сказала я ей. Волшебным образом верёвки сами собой развязывались на мне, пока бесполезно не обвисли в ладонях Розалии. - Вы, девчонки, недостаточно ловкие.

Я перепрыгнула трап и, оказавшись на земле, внезапно почувствовала головокружение. Было ощущение, словно подо мной двигался пол. В мгновение дезориентации девчонки подхватили меня с обеих сторон, не позволяя двинуться. Эли засмеялась:

- Вот здесь мы и планировали тебя поймать!

Розалия бубнила, пока мы шли. Я не оставляла попыток вырваться, но девчонки упорно волочили меня за собой.

- Ты можешь хотя бы притвориться, что связана, и мы сможем повеселиться намного дольше.

- Упс.

Мы вышли с пристани. Они крепко держали меня, сжимая ладони так сильно, что я испугалась, что останусь без рук к концу дня. Я вздохнула. Запястья всю ночь будут гудеть.

Чтобы отвлечься, я спросила их:

- Зачем нам на рынок? И где он здесь? Я думала, сезон торговли уже давно окончен.

- Есть причина, по которой «Сумеречный залив» - наш любимый рынок, причина, почему Валерка никогда не упускает случая зайти туда, даже если сезон торговли окончен, - проговорила Эли, широко улыбаясь. - Многие из нашей семьи выросли здесь. Шесть или семь лет назад порт был родным домом для юнги Эрика, а Валера вырос в судостроительной верфи. Здесь жила бабушка Розы, которая оставалась в городе раз в два года между торговыми сезонами…

Мы приближались к краю города, где располагалась палатка с одеждой. Названия не было, а одежда была выставлена перед окнами – платья со шнуровками, с множеством мерцающих юбок, старые, новые, повседневные платья… их было больше, чем можно было представить. Я смотрела на витрины с беспомощным ужасом, поскольку мы подходили всё ближе и ближе…

- Я жила с Валерой, - я остановилась. Я и забыла, что Эли ещё не до конца рассказала свою историю. - Русики приняли меня, как родного ребёнка. А несколько лет назад семья купцов взяли с собой сына для изучения торговых путей. Но Димон уже не вернулся к отцу.

Слова попадали в одно ухо и выходили из другого. Когда Розалия толкнула меня внутрь палатки, на двери неприятно звякнул колокольчик. Я напряглась, чувствуя желание убежать.

- Расслабься. Чем чаще ты будешь соглашаться с нами, тем быстрее выйдешь отсюда.

Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Это просто несерьёзно! Зачем мне вдруг покупать платье? Что было не так с моими штанами и рубашкой? Ведь в них так удобно! Платья приведут меня к концу!

Я посмотрела на несколько экземпляров на витринах и фыркнула. Тапочки. И не только: туфли на каблуках, тапочки с неприлично тонкой подошвой, почти прозрачной, а ещё и с лентами, которые завязывались вокруг икр. Специально для обольщения мужчин… их руки могли бы двигаться всё выше, выше, выше… я вздрогнула, представив, как это делает Валера.

Дальнейший путь лежал мимо корсетов. Я громко сглотнула, а Эли хихикнула.

- Ты выглядишь так, словно призрака увидела!

- Скажу тебе больше - словно увидела свою смерть! Как хоть кто-то может дышать в этих штуках?

Владелица магазинчика вышла, услышав мои расстроенные стоны. Это была маленькая низенькая женщина с покрытым линиями морщинок лицом, говорящих о её возрасте. Она улыбнулась, узнав Розалию и Эли.

- Мои дорогие, вы снова остановились в порту! Я получила ваше письмо и, думаю, я поняла, о чём вы говорили, - её глаза прошлись по мне, улыбка исчезла с лица. - Я поняла, что вы имели в виду. Она в редком беспорядке. Не волнуйтесь, Грейси живо исправит это!

Я уставилась на неё. Я не была в беспорядке, ведь была одета удобно и повседневно… и, кроме того, свободно. Я была готова возразить, но Эли заметила выражение моего лица. Она кинулась в мою сторону, ловко и угрожающе… мелькнул блик смертельного клинка. Я снова сглотнула. Она выглядела устрашающе, когда хотела показаться такой.

Чертыхаясь себе под нос, я позволила им отвести меня в примерочную в глубине магазинчика.

- Дверь закрывается снаружи, Даша! И даже не пытайся выбраться оттуда. Роза прибьёт тебя сверху горшком!

Я запаниковала. Казалось, что три стены сжимались вокруг меня, дверь была закрыта, а единственный путь наружу без выбивания замка заключался в том, чтобы пробраться в проёме между дверью и потолком. Неужели с этой стороны нет замков?..

Я задумалась. Ну, конечно! Тяжело опираясь на дверь, я достала шпильку, спрятанную в волосах. Внезапно я решила вынуть все спрятанные шпильки. Чувствовалось, что Эли устроила мне эти неприятности не ради одного-двух платьев. Нет, они притащат мне все.

Как только я вынула последнюю шпильку, дверь открылась, заставляя меня отойти назад. Кто-то - кажется, Розалия - придерживал меня, пока огромное количество платьев и прочих вещей падало мне в руки. Прежде чем я успела осознать ужас происходящего, замок снова был заперт с другой стороны. Пока не решу убить кого-нибудь или что-то сломать, я не смогу выбраться отсюда.

Снаружи послышался нетерпеливый голос, словно подыгрывая мне:

- Поторопись, Даша! Я хочу увидеть то красное платье, немедленно!

Какое ещё красное платье? Сбросив кучу кружевных и вельветовых вещичек на пол, мой взгляд упал на бархатистое платье до пола. Расклёшенные рукава, а сквозь верхнюю юбку просвечивал золотистый узор нижних. Декольте, однако, было квадратным и расположено слишком низко, к моему неудобству.

- Даша? – меня позвали. Я торопливо сняла платье.

- Эли? – недоумённо спросила я. - Мне предполагается что-то одевать под него?

- Не беспокойся об этом, просто немедленно выходи оттуда!

Я застонала, натягивая платье через голову и завязывая сзади шнуровку. Это было слишком долго, декольте было таким глубоким, что были заметны бинты – те, которыми я обматывала свою грудь, так что я даже могла подтянуть его сильнее. Нехотя я открыла дверь.

Эли ахнула.

- Сними эти жуткие бинты! С ними ты не выглядишь женственно!

- Но…

Полосы ткани были сорваны одним рывком.

- Нет, никаких но, Даша. Если ты ещё раз захочешь надеть рубашку, мы заберём эти бинты раз и навсегда. - Её глаза сузились, когда я попыталась прикрыть свою грудь от её взгляда. - Что ещё?

- Вырез слишком глубокий… Не думаю, что моя грудь останется… - промямлила я и убрала руки. Эли вздохнула и затолкала меня обратно в примерочную, перед этим схватив ещё кипу платьев, которые мне нужно было примерить. Дверь с грохотом хлопнула и закрылась. Девушка в спешке приказала мне раздеваться и убежала, выкрикивая имя Грейси.

Не прошло и двух минут, как она вернулась с ещё большим количеством платьев.

- Одевай тёмно-синее, - приказала она и вышла.

Это платье было лучше. Россыпь звёзд светилась на подоле, словно ночное небо. Юбка была достаточно широкой, чтобы не упасть на ровном месте, но я подумала, что двигаться вверх-вниз по лестнице станет большей проблемой.

На этот раз Эли и Розалия ждали снаружи. Они осматривали меня сверху донизу каждый раз, прежде чем сказать «следующее».

- Розовое, пожалуйста! – добавила Розалия.

Я проворчала в ответ, пока выбиралась из тёмного платья, и надела светло-розовое. В примерочной не было зеркал, но я точно знала, что мне не идёт розовый. Платье не было плохим, я просто знала, что выгляжу в нём паршиво.

Критики были согласны с моим мнением. Я только успела выйти, как они одновременно выкрикнули:

- Следующее!

Последнее платье было потрясающим. Оно состояло из трёх слоев: верхний был из тонкого фиолетового кружева, которое немного приглушало яркость светло-голубой нижней юбки. Она разделялась в середине, с переливом переходя в более тёмный синий цвет. Я влюбилась в это платье. Расклёшенные светло-голубые рукава блестели. Я словно была одета как в Сариамскую ночь, но лучше.

Я вышла из примерочной только тогда, когда дверь пригласительно открылась снаружи. Нервно теребя пальцы, я переминалась с ноги на ногу, ожидая вердикта. Эли была поражена. Её глаза ярко блестели, но крошечный рот хмуро скривился. Роза же была необычайно счастлива.

- Это то самое платье, - воскликнула она, - но нам ещё понадобятся для него аксессуары. Думаю, у меня уже есть кое-что на примете.

Роза скомандовала Эли схватить меня. Я вышла самостоятельно, платье шелестело при каждом движении. Я потрясла головой.

- Я не собираюсь идти дальше, пока вы не объясните мне, зачем это платье и все эти вещи.

- Здесь есть поместье Русиков, и «Сумеречный залив» проводит званый ужин каждый раз, когда Валера и я останавливаемся, чтобы отдохнуть от наших приключений. Остановка занимает всего один день. Достаточно много людей знают о нашем графике, так что всех предупреждают заранее. И сегодня наш ужин! – просто сказала Эли. Уверена, она что-то скрывала от меня. Я предостерегающе посмотрела ей в глаза и поняла, что моя уверенность не являлась для неё загадкой. Я могла противостоять этому, хотя и смирилась, страдая от одной из самых ужасных и жалких прогулок.

Часы пробили восемь. Его сёстры опаздывали уже на тридцать минут. Но как только прозвенел последний удар часов, они появились. Это был бал-маскарад, но сразу узнал трёх девушек, появившихся на верхних ступенях лестницы. При виде Даши у Валеры пересохло во рту. Её платье было простым – глубокого синего цвета, покрытое светло-голубой вуалью со сложным узором кружев, которые великолепно мерцали в свете люстры. И она, несомненно, была самой красивой женщиной в зале.

Он вспомнил, когда последний раз видел её в платье. На Сариамском фестивале. Она уже тогда была захватывающе красива, но он не знал её.

Он стоял в другой стороне зала, совершенно очарованный их медлительным спуском к толпе. Свет был направлен на них, даже музыканты замолкли на середине композиции, чтобы полюбопытствовать, кто же эти девушки.

Поправочка. Кто была девушка посередине. Все могли узнать Эли и Розалию с первого взгляда, но это было первое появление Даши. И она была потрясающей. Валера почувствовал, что в нём растёт ревность. Он хотел ослепить всех мужчин, чьи похотливые глаза уставились на его Дашу. Он никогда не знал, как или когда он влюбился в эту колючую, как дикобраз, девушку - ключ к его сердцу. Он усмехнулся. Как точно ей подходит это прозвище (прим. авт.: не забываем, что у Даши прозвище Key – Ки, что в переводе означает «ключ»). Проследив ход своих мыслей, он покраснел. Даша – Ки – действительно никогда не может принадлежать никому. А любой, кто попытается завоевать её, будет искалечен настолько, что ему понадобиться медицинская помощь.

- Она чудесна, не так ли? – спросил усталый голос, застав врасплох. Валера развернулся, встретившись лицом к лицу с высоким цыганом. - Рэнслоу Чесс к вашим услугам, - сказал старик, как бы предугадывая следующий вопрос Валеры.

- Да, - ответил он. Взгляд старика был рассчитан на то, чтобы заметить мельчайшую ложь. Его хитрые глаза были миндалевидными и тёплыми… и знакомыми. Но только, по его мнению, другими стали волосы, седые и тонкие. Рэнслоу смотрел на Дашу почти отеческим взглядом.

- Она несёт тяжелое бремя. Её отец беспокоится, что это бремя погубит её, - продолжил Рэнслоу, его взгляд не отрывался от Даши. - Она - ключ к его сердцу, - он замолчал, поворачивая свой взор к Валере, - она, видимо, стала ключом и к твоему сердцу.

Оба мужчины замолчали, когда Даша сделала последний шаг, и её тут же захватили различными разговорами и приглашениями на танцы. Она отказала всем с вежливостью, поразившей Валеру. Он уже собрался сделать шаг, но почувствовал, что его руку сдавило крепкой хваткой. Это был Рэнслоу.

- Послушайте, молодой человек, - хрипло сказал он. - Я, наверное, уже не смогу снова вас увидеть. Даша - сокровище не только потому, что вокруг её шеи весит амулет. Единственная возможность получить доступ к амулету, это держать её сердце в своих руках так же, как она будет держать твоё. Но я предупреждаю, что буду приглядывать за тобой. Если ты посмеешь сделать ей больно, призраком или человеком, я вернусь, чтобы преследовать тебя всю твою жизнь, - он остановился. - Я следил за ней и за тобой. Ваши тайные враги не могут быть побеждены обычным способом. Единственный путь остановить их – вбить что-нибудь в их сердца. Это сделает их смертными. После этого их нужно разорвать на части и сжечь. Это единственный способ избавиться от них. Я желаю тебе удачи! Защищай её, как следует, юный Валера!

Валера покачнулся, но прежде, чем смог задать вопрос, Рэнслоу отпустил его и, посмеиваясь от всей души, исчез в толпе, как будто его и не было здесь.

Валера стоял без движения одну долгую секунду. Его глаза поймали Дашу, направляющуюся к нему с другой стороны зала.

Улыбнувшись, неспособный противостоять её магнетической власти, Валера направился навстречу, надеясь, несмотря ни на что, надеясь, что когда-нибудь она предложит ему своё сердце так же охотно, как он предложит своё.

- Я не умею танцевать, - повторила я в сотый раз, убирая свою руку от ещё одной мужской ладони. Вздохнула. Клянусь, я больше никогда не пойду на ещё один «званый ужин».

Даже в таком людном месте я чувствовала на себе чей-то взгляд и буквально задыхалась от излишнего внимания, от людей вокруг. Мне снова захотелось в море, почувствовать свежий воздух, развевающий волосы.

Я знала, что на меня смотрели, за каждым моим шагом наблюдали несколько сотен глаз, буквально сверлили мою спину. Я попыталась избавиться от этого чувства, пробираясь сквозь толпу, но ощущение не пропадало. Я попыталась скрыться, чтобы побыть одной, но столкнулась с твёрдой стеной. Меня обхватили сильные руки, не позволяющие упасть. Но я была вне себя. Когда эта «стена» не отпустила меня, я схватила его руку и потянула за собой, убегая в ближайший коридор, который бросился на глаза.

Поворачивая так резко, что мой ловец едва ли мог поспеть за мной, я бежала пока не почувствовала, что больше не в ловушке.

Остановившись, я огляделась и впихнула незнакомца в небольшую нишу.

Он пытался заговорить, но я пальчиком заставила его замолчать. Во внезапной тишине я услышала торопливые

Опубликовано: 2017-01-23 19:00:19
Количество просмотров: 176

Комментарии