Лес призраков

Лесной дьявол...

Вы когда-нибудь боялись так, что даже не могли открыть глаза?

Я боялась леса. Вернее... я боялась чего-то в лесу. Некое существо, которое должно было бы быть частью легенд, рассказываемых у костра, для меня было реальным. Абсолютным и неопровержимым фактом.

Я знала это, потому что видела его. Те глаза, совсем как человеческие, не могли показаться. И некоторые вещи просто нельзя не заметить.

Даже сейчас, зажмурившись, испачканная в грязи, готовая на всё, только бы вернуться обратно – я только и знала, что должна бежать. Потому что оно всё ещё оставалось рядом.

Я чуяла это. Слышала это. Чувствовала, как оно приближается.

Моя лодыжка дрожала. Пульсирующая боль от перелома и растянутых связок только усиливала адреналин в моих венах. Я должна была выбраться из леса.

Я закричала, упав на колени. Эхо зверского стенания зашевелило волосы на моём затылке. Оно шло за мной.

Я, наконец, открыла глаза, чтобы увидеть куда направляюсь. Лес казался бесконечным лабиринтом передо мной, но я знала в какой стороне дом. Прыгая от дерева к дереву, я балансировала на единственной здоровой ноге.

Лес шелестел позади меня. О, Боже, помоги мне. Я бежала так быстро, как могла. Не оглядываясь. Я не могла. Только не снова. Знала, что если обернусь, это будет конец.

Хриплое рычание, низкое, раздражённое... Оно приближалось всё ближе. Преследуя меня. Охотясь за мной.

Я не могла дышать. У меня не было времени, чтобы вытереть грязь, сопли и слёзы с лица. Я видела перед собой чёткую картину дома внутри своего сознания. Дом. Безопасность. Никогда прежде он не выглядел так хорошо. И мой отец, папа. Ох, отец. Он никогда не поверит мне.

Исполосованная колючими ветками, я прорвалась сквозь последние преграды леса и упала лицом прямо во двор. Дом казался белым расплывчатым пятном. Ещё осталось проползти сорок пять метров. Боль была ужасной, но страх сильнее.

Я знала, что именно преследовало меня.

Но у меня не было ничего, чтобы доказать это.

Дикарь...

Я рисовала его портреты снова и снова, просто чтобы изгнать его из своих воспоминаний. Глубоко посаженные жёлто-золотистые глаза. Животные глаза, слишком умные, чтобы принадлежать просто животному. Лицо первобытного дикаря, набросанное графитом. Я вздрогнула, холодея при мысли о том, что снова встречусь с этим существом.

Я всё ещё не смогла сказать отцу.

- Пап, я видела...

Что?

- Папа... не ходи на рыбалку. Вообще. Никогда больше. Никогда.

Ага. Точно.

Я взяла костыли и поковыляла на кухню. Отец работал допоздна и снаружи уже стемнело. Дерьмо. Сейчас я боялась и темноты тоже.

Сделав сэндвич, я села за стол. От прохладного ветра, подувшего из окна, у меня побежали мурашки. Шторы были наполовину открыты, и на стёклах отпечаталась изморозь. Я попыталась сосредоточиться на сэндвиче, но окно продолжало отвлекать меня. Беспокоить. То существо могло быть там, снаружи...

Я поужинала, оставив только несколько крошек на одноразовой тарелке, и пододвинула стул к окну. Я не собиралась уходить, не задёрнув чёртовы шторы.

И как только я потянулась к пожелтевшей ткани, зазвонил телефон.

У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло. Сильнее сжав занавески, я вгляделась в тёмные стёкла.

Что-то шевельнулось.

Я оцепенела от страха. Очень большая, грязная, неуклюжая ладонь ударила по оконной раме, разбивая её. Мой пронзительный крик заглушила трель домашнего телефона. Дернувшись назад, я упала со стула, ударяясь лодыжкой о пол. Это меня не остановило.

Опираясь на один из упавших костылей, я поднялась на ноги. И только тогда поняла, что совсем сорвала шторы.

Я оглянулась в сомнениях и страхе, зная, что там увижу.

Только сейчас появилась возможность лицезреть зверя в реальную величину.

Оно было выше кухонных окон. Сгорбившись и наклоняясь, чтобы заглянуть внутрь. На меня. Он смотрел прямо на меня.

Громадный – это мало сказано. Я уставилась в полном ужасе, забыв, как дышать и бежать.

Он зарычал, и я вспомнила, как двигаться.

Телефон продолжал надрываться, но я не остановилась. Ни в коем. Чёртовом. Случае. Повернувшись, я направила свою задницу вверх по лестнице, а взобравшись, заперлась в своей комнате. Задёрнув все шторы, я схватила мобильный и спряталась под кроватью.

Пришло время рассказать отцу о моём преследователе.

Лесной Великан...

Я набрала номер Полицейского Управления Санкт-Петербурга и спросила своего отца.

Когда он взял трубку, я бешено зашептала:

- Папа, ты должен приехать домой, и захвати подкрепление. Возьми всё оружие с собой. Самое мощное. И много пуль.

- Что, чёрт возьми, происходит, Даша? Оружие? Что случилось?

- Снаружи что-то есть. Я думаю, оно пытается пробраться в дом. Оно огромное, папа. Страшное и рычит. Мы должны застрелить его.

- Стоп, подожди минутку. Кто-то пытается ворваться в дом?

- Да, пап. Но это не кто-то. Это что-то. Оно волосатое и вонючее, и, о, Боже, пожалуйста, не смейся. Я думаю, это Снежный Человек.

- Ты разыгрываешь меня?

- Нет! Пожалуйста, папа, мне страшно. Пожалуйста, убей его. Только не приезжай один. Оно было снаружи возле кухни. Я видела его. Оно разбило окно. Ты должен поверить мне. Это уже второй раз, когда я встретила его.

Отец притих.

- Даша, оставайся в доме. Ни в коем случае не выходи наружу. Собственно, спрячься в ванной. Я буду через несколько минут.

Связь оборвалась.

Я забилась под кроватью: не шевелясь, оставаясь, как можно тише - прячась. И слушала. Я пыталась уловить любые звуки, которые могло издавать огромное существо, не важно, бродил ли он снаружи возле дома или уже пробрался внутрь. О, нет! Двери. Я заперла двери? Да...

Я проверила переднюю и заднюю двери сразу после того, как отец покинул дом.

Но всё, что мохнатому уроду достаточно было сделать – это лишь доломать кухонное окно, чтобы войти внутрь. О, чёрт. Дом больше не был безопасен.

Послышались приближающиеся сирены.

Отец мчался к дому, и, кажется, он взял с собой подмогу.

- У меня ничего, Шеф, – помощник моего папы Александр прекрасно выглядел в бронежилете, одетом на его накаченной груди. Рукава его рубашки были закатаны до плеч, и с собой он нёс внушающее оружие. Моя влюблённость в Сашу проявлялась во всём своём худшем виде.

Отец кивнул, осматривая треснувшее окно:

- Не удивительно.

И взглянул на меня так, словно хотел поверить мне, но просто не мог представить себе то, что я описывала. Он даже не намекнул Александру о том, что злоумышленник был, знаете ли, Снежным Человеком.

- Как нога, Дашка?

Саша был южным парнем, и мне нравился его акцент. На самом деле, сейчас, когда он был рядом, я чувствовала себя гораздо безопаснее. Может, надо было бы его задержать.

Я ухмыльнулась, краснея:

- С ней всё в порядке.

И постучала загипсованной пяткой по полу, сотрясая больную ногу и жмуря глаза от резкой боли. Я бываю такой тупой иногда.

- Так, значит, ты думаешь, что видела медведя в окне? – спросил Саша.

- Э-э-э...

Я посмотрела на отца, он приподнял брови. Поворачиваясь обратно к Саше, я кивнула:

- Да. Скорее всего, медведя. Такого огромного. Зубастого и мохнатого.

Он засмеялся:

- Да. Похоже на медведя. На свирепого медведя.

Оу. Мне хотелось облизать его. Языком.

- Принести, что-нибудь попить, Сашка? У меня есть охлаждённая кола в холодильнике.

Влажная и готовая для тебя, чтобы попробовать... Чёрт, Дашка. Попридержи это в своих штанах.

Саша посмотрел на моего отца для... разрешения? Отец только нахмурился. Кажется, колы не будет.

- Я сейчас не особо хочу пить, Даша. Но, всё равно, спасибо.

Я улыбнулась:

- Всегда пожалуйста, Саша.

Отец кашлянул. Громко.

- Я буду посылать патруль по округе каждый час. Это не позволит чему-либо приблизиться к дому. И ещё разбросаю нафталиновые шарики вокруг перед тем, как уеду. Это отпугнёт зверя.

О, чёрт. Они собираются оставить меня одну в доме.

- Уверен, что не можешь остаться дольше?

- С тобой всё будет в порядке, Даша. Я вернусь после полуночи.

- Ладно.

Я ничуть не была уверена в этом. Где-то там, в лесу, бегал волосатый мужчина. Вздрогнув, я обхватила себя руками.

Саша, должно быть, сочувствовал мне. Он похлопал меня по плечу, прежде чем уйти.

- Ты крепкая цыпочка, Даша Блейк.

Твоя цыпочка, Сашка. Ресничками - хлоп, хлоп. Губками - чмок, чмок.

- Спасибо, Саша.

Подходя к двери, отец достал свои перчатки. Он всё ещё оставался задумчивым. Зная, что Саша не услышит, я заговорила:

- Я не лгала, папа. Я знаю, что видела.

Вздохнув, он кивнул:

- Всегда ходили легенды о...

- Да, я знаю.

- Я попробую разузнать больше. Просто... не выходи из дома одна.

- Не волнуйся об этом, пап. Даже и мечтать не буду.

Отец кивнул и, выходя, закрыл дверь.

Лесной дикарь...

Мне снились голубые, детские глаза Саши. Постоянно. Но, за последние несколько недель, после неожиданной встречи в кухонном окне, те сказочные голубые глаза моего сна, кажется, стали золотистыми. Жёлто-золотистыми. Животными. Кошмарными.

В очередной раз я проснулась в поту, задыхаясь. Разбуженная кошмаром.

Подкравшись к окну, я осторожно отодвинула край шторы, осматривая глазами двор и лес позади него. Прошло уже много времени с тех пор, как я виделась с этим существом, но я не успокоилась. Я знала: оно всё ещё поблизости.

Ничего не двигалось в темноте. Никакой мохнатый гигант не смотрел на меня своими горящими жёлтыми глазами. Не было клубов пара от горячего дыхания на холодном воздухе. Никаких гортанных воплей вдали.

Я чувствовала себя довольно спокойно по дороге в школу и возвращаясь из неё на протяжении дня, но вечером я не могла рискнуть выйти из дома. Я всегда старалась вернуться задолго до того, как наступят сумерки.

У отца не было новостей для меня. Он спросил некоторых из местного племени старообрядцев, что им известно о Йети. Конечно, у них было множество историй, но почти никто из них не любил делиться своими стародавними знаниями с белым человеком. Они были особенно скрытными, когда дело касалось Лесного дикаря. Отец сказал, что похоже на то, что они боятся говорить об этом.

Ну да, конечно.

Я могла посочувствовать.

Так же, как и они, должно быть, танцуют вокруг костра, дабы отогнать злых духов, отец разорвал ту маленькую синюю коробочку и разбросал нафталин вокруг дома по всему периметру. Словно сумасшедший. Я даже хрустела, наступая на него каждое утро, когда шла к своему авто.

И я ещё не была уверена, поверил ли мне отец, но было похоже на то, что он не собирался рисковать в любом случае. Он даже дал мне оружие. Внушающее охотничье ружьё. И показал мне, как им пользоваться. Оно всегда лежало заряжённое возле моей кровати, и я держала его при себе, выходя из комнаты. Его не разрешали приносить на территорию школы, но всё равно у меня лежал маленький пистолет в грузовике.

Я чувствовала себя непобедимой. Ну, знаете, нафталин, пушка... Какая девушка не почувствует себя уверенно и комфортно?

И Саша. Обморок. Сашка теперь ошивался возле меня довольно часто. Конечно, он был старше меня, и я была в средней школе – этот брак был предопределён на небесах. Я уже выбрала имена для наших детей. И облюбовала своё имя: Даша-Жена-Саши. Я собиралась жить долго и счастливо в мире грёз, в котором не было Снежного Человека, с ружьём в руке, с моим стальным мужчиной Сашкой под боком, и с очаровательным, голубоглазым малышом по имени Тимофей у меня на коленках.

Сашка патрулировал мой район. Он заходил ко мне, когда я возвращалась со школы. И это становилось главным событием моего дня.

И я не могла дождаться нашей следующей встречи.

Я собиралась сделать первый шаг.

Чёртова Горилла...

Улыбка Саши заставляла мои коленки дрожать. Он постучал в дверь, улыбнулся мне и сказал, что собирается осмотреть двор. Я ответила, что его уже ждут приготовленные мной печенья.

Это было десять минут назад.

Я схватила свою верную пушку и вышла через заднюю дверь. На самом деле я не знала, было ли ружьё надёжным. На практике я его опробовала всего раз.

Саша сидел на корточках у леса, рассматривая что-то в грязи. Он обернулся ко мне, когда хлопнула дверь. Снова улыбнулся.

Моё сердце затрепетало, а затем остановилось, когда позади него я увидела большой тёмный силуэт, выходящий из-за деревьев. Нет. Не-е-ет.

- Сашка! – закричала я.

Слишком поздно. У него не было никаких шансов.

Снежный Человек был в два раза выше и в два раза шире Саши. Он взвыл и потянулся за ним, хватая его за плечи. Саша потянулся за своим оружием, но животное скрутило его тело, вырывая ему торс и ноги, разрывая его пополам.

Снежный человек разорвал Сашку пополам.

Кровь забрызгала фонтаном. Меня парализовал шок, но я видела, как кровавые реки вытекают из тела Саши. И из его ног. Я смотрела, как он умирает. Мужчина моей мечты был мёртв, убит на моих глазах, и его убийца теперь сосредоточился на мне.

А вес холодного металла тяготил мои руки. Я передёрнула затвор.

Тварь разбросала то, что осталось от Саши в разные стороны двора. Жестокие жёлто-золотые глаза следили за каждым движением моих рук. Я навела на него ружьё.

- Ты. Убил. Моего. Парня, сукин ты сын! – завизжала я.

Дикарь наклонился, разводя в стороны свои невероятно длинные волосатые руки, будто пытаясь поймать что-то. Словно он собирался схватить меня или коснуться меня руками.

- Я так не думаю, переросшая ты макака.

Ему это не понравилось. Глаза великана сузились, и он обнажил свои зубы в рычании. Переступая через окровавленную траву, он подошёл ко мне на один гигантский волосатый шаг ближе.

- Я не жду, что ты поймёшь, - заговорило оно. – Но я чуял это в его запахе.

Я оглянулась вокруг. Всё верно. Снежный человек разговаривает.

И у засранца кельтский акцент.

Снежный Гигант...

Безопасность была позади. Ружьё направлено. Я прицелилась.

- Убери эту игрушку, - заворчало оно.

- Я что-то слышу... - промямлила я.

- Тот человек был опасен. Твои человеческие ощущения не могли обнаружить это.

Я моргнула, пытаясь сосредоточить зрение на Снежном Человеке. Я сходила с ума. Абсолютное безумие. В каком мире могло такое произойти? Мало того, что я обнаружила неуловимого Йети на своём заднем дворе, так ещё выясняется, что он чертовски разговорчивый.

- Кровавый ублюдок! – закричала я.

- Пожалуйста, - зарычало оно. – Я сделал тебе великое благо. Я сделал тебе одолжение. Ты могла бы стать его следующей жертвой.

- Болтливый кровавый ублюдок! – возразила я, нажимая на курок.

Оглушённая выстрелом, я отшатнулась. Разъярённый вопль дикаря заставил меня прикрыть уши, и оружие упало на землю.

Он приблизился, разъярённый, невероятно разъярённый. Я смахнула клочок бронзовой шкуры с его огромного плеча. Оно кровоточило.

- Не дури, человек. Я защищаю тебя.

Отец отправит меня в ближайший сумасшедший дом. Ничего уже не имело значения. Животные разговаривали и разрывали людей пополам. И снежный человек существует.

- Ты убил его, - прошептала я.

- Он бы сделал с тобой то же самое.

Я до сих пор не могла понять его размер. Он был два с половиной метра ростом. С массой гориллы. И он разговаривал.

- Откуда ты можешь знать?

Зачем я разговариваю с этим существом?

Я вздрогнула, когда великан поднял свою руку величиной с теннисную ракетку. Он сначала дотронулся до своего носа, потом указал в сторону своей головы, и затем положил руку на своё сердце.

- И что это за ответ? – взмахнула я руками. – Нет. Постой. Я не хочу знать.

Я подняла ружьё.

- Ты действительно не собираешься навредить мне?

Глубоко в груди Снежного Человека послышалось урчание, и потом он ответил:

- Нет.

Я огляделась вокруг на останки Саши, разбросанные по двору. И начала плакать.

- Он мёртв. Не могу поверить, что он мёртв.

Снова урчание.

- И что мне сейчас делать? Я имею в виду... Ты убил его. Это огромное месиво... Что скажет отец?

- Отец? – зарычал он.

- Ага. Это мой отец. Шеф полиции в Питере. Ты это понимаешь? Ты разорвал одного из его помощников в его собственном дворе. Это... определённо станет пятном на его репутации.

Зверь заворчал.

- Валера, - сказало оно.

Я посмотрела в замешательстве. Господи, он был таким жутким.

- Валера?

Он ударил волосатой рукой по своей груди.

- Моё имя.

Я замотала головой в неверии. Не-блядь-реально.

- Валера-Снежный-Человек, - промямлила я. – Этот день не может стать ещё невероятнее.

- Не называй меня кличками. Я - Валера.

- Да. Валера... Тебе предстоит убрать всё это кровавое месиво.

Вендиго...

Валера, который не любил когда его называли Снежным Человеком, устроил всё так, чтобы смерть Саши выглядела, как нападение медведя. Злобного, бешеного медведя.

И потом случилось кое-что забавное. После того, как на имя Саши было предоставлено свидетельство о смерти, в полицейское отделение поступило несколько интересных звонков. На самом деле, Александр был лесорубом и жил среди зелёных холмов Поволжья. А человек по имени Захар обманным путём присвоил себе личность Саши.

Захар был высоким стройным и мускулистым, привлекательным, с потрёпанными светлыми волосами и голубыми глазами. Саша - здоровый качок с короткими тёмными волосами и выраженными зелёными глазами. И настоящий Саша не является убийцей-насильником. Моё разбитое сердце уже не чувствовало себя таким разбитым.

Захар был очень опасным человеком, у которого отлично получалось дурачить всех вокруг себя.

Всех, кроме... Валеры. Обитающего в лесах Снежного Человека.

Прошла пара недель с тех пор, как Валера разорвал Захара пополам. И кровавые пятна уже смылись непрекращающимся дождём. Я стояла на окраине леса, всё ещё испуганная, но жаждущая получить ответы.

Чтобы сделать первый шаг в заросли мне потребовалось приложить немало усилий. Я всегда любила бродить по лесу. Там я обретала покой.

А сейчас я выискивала Йети.

Перекинув ружьё через плечо, я захватила пачку с печеньем. Снежный человек любит печеньки.

Вообще-то, я даже не знала наверняка. Просто рассчитывала на печенье. Но, может быть, он бы предпочёл яблоки и морковь. Дерьмо. Должно быть, ему станет плохо, если он съест шоколадную крошку. Что если...

С правой стороны от меня затрещали ветки.

Я шла уже около десяти минут и забрела довольно глубоко в лес. Остановившись, я стала прислушиваться, в какой стороне был шум.

Заросшее лицо Валеры высунулось из-за дерева. Этот гавнюк по-прежнему оставался ужасающим. И частично прятался за деревом.

Я подняла пакет с печеньями и потрясла им перед его носом. Сначала я услышала, как он глубоко вдохнул, а затем одобрительно заурчал. Да. Снежный Человек любит печеньки.

- Ты вернулась, чтобы убить меня? – закричал он.

Я подняла ружьё вверх.

- Нет. Я защищаю себя.

- Здесь тебе ничего не угрожает.

- Ну да. Точно. Эй, Валерка... У меня есть несколько вопросов для тебя. Ты ответишь на них в обмен на печенье?

Великан сделал нерешительный шаг вперёд.

- Что ты хочешь спросить?

- Ты знал, что человек, которого ты разорвал, был плохим. Как?

Он кивнул, колыхая своей бронзовой шерстью.

- На нём был запах смерти. Я почувствовал ненависть, исходящую от него. Я увидел это в его мыслях. Он не был хорошим.

- Это какая-то экстрасенсорная способность Снежного Человека?

Валерка склонил голову в непонимании.

- Ты зовёшь меня какими-то кличками, снова. Я Валера.

- Да, я знаю. Ты мне уже говорил. Хочешь печеньку?

- Мне нравятся человеческие лакомства.

Я смело шагнула ему на встречу и протянула печенюшку.

- Вытяни лапу.

Я шлёпнула одно печенье на его большую мозолистую ладонь. Он поднёс его к своему приплюснутому носу и понюхал. А затем утробно заурчал. Звук удовольствия.

- Что ты делаешь в этих лесах?

- Это мой дом, – прогремел он.

- И сколько ты уже здесь?

- Несколько столетий, - ответил он.

- Почему ты дёргаешь меня?

Его голова снова наклонилась.

- Я не трогал тебя за волосы. Хотя, было бы удовольствием помыть их.

- Ммм... Нет. Волосы не трогать. Я имела в виду, почему ты преследуешь меня?

Валера сделал большой глубокий вдох.

- Ты пахнешь хорошо.

И посмотрел на пачку с печеньем. Я дала ему ещё одну.

- Ты пахнешь, как моя пара.

Пакет с печеньем вывалился у меня из рук.

Пара?

Горилла-скунс...

Он потянулся за мной.

Я отпрыгнула назад, заорав:

- Волосатые лапы!

Не помогло. Валерка был быстрым. Он схватил меня и перекинул через плечо, до того, как я успела убежать.

- Валера, если ты не опустишь меня вниз, я буду убивать тебя. До тех пор, пока ты не умрёшь.

Он сжал мои бёдра своей гигантской рукой.

- Расслабься, человек. Я буду хорошей парой для тебя.

- Знаешь ли, у меня есть имя. И ты даже не спросил его. Так что ты не можешь носить меня повсюду и называть своей парой. Это просто невозможно. И, без обид, но ты воняешь. Как... скунс воняешь.

Я попыталась прицелить ружьё на его поясницу. Он недовольно заурчал.

- Давай же! Опусти меня!

- Я покажу тебе своё логово. Тебе там понравится. Ты захочешь быть моей парой.

- Сомневаюсь, - буркнула я.

Валера занёс меня глубоко в лес, высоко в горы, пока, наконец, не поставил на ноги у маленького входа в пещеру. Мох, трава и ветви скрывали его от любого, кто мог бы проходить мимо.

- Я не буду твоей парой, Валерка. Поэтому сейчас ты должен отвести меня обратно домой. Я не буду стрелять в тебя. Просто верни меня домой.

- Как тебя зовут? – спросил он, смотря вниз на меня своими жуткими жёлто-золотыми глазами.

Я замотала головой:

- Верни меня домой.

- Зайди посмотреть мой дом, - ответил он. Убрал ветки, закрывающие вход в пещеру и вошёл внутрь.

Я топнула ногой и закричала от отчаянья. Долбанный Йети!

Но любопытство взяло верх надо мной. Мне захотелось увидеть, как живёт Валера. Поэтому я последовала за ним внутрь его логова с ружьём в руке.

То, что я увидела внутри, удивило меня. Валера жил, как Йети-сельчанин.

Он коллекционировал старую мебель и расставлял её в своей пещере. У него даже был старый шезлонг.

Но дело было в том, что там всё воняло скунсом. Скунс – одеколон для Йети.

- Да... - задумалась я, оглядывая его первобытное жилище. – Дом, вонючий дом.

Пещера, по-другому не назовёшь...

- Тебе нравится, - прорычал он.

- Нет! Не нравится! Самое время отвести меня домой, Валера. Не знаю, заметил ли ты, но мы не совсем совместимы. Ты не совсем Тарзан, и я точно не Джейн.

- Это твоё имя? Джейн?

- Я только что сказала, что это не оно, ты, тупой бабуин.

Он издал утробное рычание:

- Я Валера.

- Я знаю! И я женщина. Ты Снежный Человек. Из этого ничего никогда не получится. Никогда. Я хочу домой. Я хочу домой, сейчас же!

Он раздражённо вздохнул:

- На это потребуется время. Я буду ухаживать за тобой.

Я закатила глаза. Ве-е-ерно. Развернувшись, я вышла из пещеры.

Дикарь последовал сразу за мной.

- Я понесу тебя обратно домой. Это очень далеко.

- Нет, спасибо. Мне бы не хотелось нюхать твою задницу всю оставшуюся дорогу. Я пойду сама.

Слишком поздно. Я была перекинута через плечо, опять, чтобы ехать на Снежной горилле.

Правда, Валера охватывал гораздо большее расстояние, делая семимильные шаги своими длинными, словно стволы деревьев, ногами. Он доставил меня прямо к задней двери в крайне короткое время.

- Что ж, я не могу сказать, что это было приятно, Валера. И это на самом деле не было так. Поэтому... сейчас ты должен пойти домой. Не беспокой меня больше. Тебе здесь не рады.

Я схватила ружьё и подняла его вверх, просто чтобы показать, что говорю серьёзно.

Дикарь надулся. В его жёлтых глазах отражалась боль, и он обиженно выпятил нижнюю губу.

Я кивнула, ружьём указывая на его ноги.

- Уходи. Пока-пока, Валерка.

Он медленно отступил назад, всё ещё выглядя уязвлённым. Я выстрелила по земле у его ног, попадая в нескольких сантиметрах от него. Он понял, что это значит. И вмиг скрылся за деревьями.

Довольная, я отпустила всю эту ситуацию и пошла в дом, чистить своё ружьё.

Вуки...

«Ухаживание» началось с кучи желудей на заднем дворе.

А так же, с горы беличьих тушек у заднего крыльца.

И ещё с распотрошённого оленя, заброшенного в кузов моего грузовика.

Дом Блейков превратился в вонючее сборище отходов.

Валера не собирался сдаваться. Упорный Йети.

Я уже подумывала позвонить в Animal Planet и сказать им, что знаю, где можно найти любопытный экземплярчик Снежного Человека. Но не сделала этого.

Не знаю... Я просто не могла так с ним поступить. Для Йети он казался слишком хорошим Йети.

Однажды вечером, смотря «Звёздные войны», я услышала стук, и затем царапанье по стеклу.

Угадайте кто?

Я отпрыгнула назад, увидев его кошмарное лицо в окне:

- Что ты хочешь?

- Я хочу поухаживать за тобой в твоём логове.

Ха!

- Я так не думаю, Валера.

- Я вхожу внутрь. Я помылся для тебя.

Это заставило меня замереть на миг. Он помылся?

Я пошла и открыла заднюю дверь. Валера приблизился и посмотрел на меня с любопытством.

- У меня нет с собой ружья. Если тебя это интересует.

Кажется, он немного расслабился.

- Подойди ближе, - сказал он.

Без предупреждения, Валерка обхватил лапой мой затылок и притянул к себе, толкая носом в свою волосатую-преволосатую грудь.

Я начала сопротивляться, размахивая руками и плюясь:

- Что? Прекрати. Сейчас же!

Он отпустил меня, опуская свою руку:

- Я помылся для тебя. Я не пахну.

Валера был прав. Аромат скунса больше не благоухал вокруг него.

- Ну, это не значит, что ты можешь впечатывать моё лицо прямо в свою шерсть. Ты должен дать девушке возможность самой почувствовать твой запах. Блин.

Он с трудом смог войти в дверь. Она была стандартного размера... не размера Йети.

И голова Валеры дёрнулась в сторону гостиной, когда он услышал шум фильма, шедшего по телевизору. Варварский рёв Чубакки.

Он направился в комнату и, судя по всему, собирался нанести кое-какие повреждения.

Без сомнения, чувствуя себя озадаченным при виде ещё одного мохнатого персонажа в моей жизни.

- Ты встречаешься с другим! – проревел он.

А я начала смеяться. Йети ревнует к Вуки.

- Глупый, это телевизор. Садись и наслаждайся. Это всего лишь развлечение. Чёрт.

Спустя несколько минут я сказала, указывая на Чубакку на экране:

- Знаешь, ты чем-то похож на него.

- Неправда, - возразил Валера.

- Не-а. Определённо есть сходство.

Его шерсть была чистой. Действительно блестящей. И даже манила к себе притронуться. Я коснулась густых волос вверху его руки и пропустила сквозь них пальцы. Он пах... лесом.

Валера издал глубокое урчание.

И тогда я поняла, что вообще-то глажу его. Да... неуместное обращение с Йети.

- Ладно. Я думаю, тебе пора уходить.

Я поднялась и открыла для него заднюю дверь.

И в то время, как он приближался к выходу, сказала:

- Думаю, с этого момента я стану называть тебя Вуки.

Он посмотрел на меня на несколько долгих секунд:

- Ты можешь называть меня так, если скажешь своё имя.

Я вздохнула, закатывая глаза:

- Даша.

И он зарычал в знак признательности:

- Даша.

Когда он уже уходил, я прокричала:

- Кстати. Если ты хочешь завоевать сердце девушки, почему бы не почистить снег с подъездной дороги вместо того, чтобы оставлять ей дохлые тушки, принося лишний мусор?

Я услышала, как он заревел, как Вуки на заднем дворе.

И не могла перестать смеяться.

Ситко...

Выяснилось, что иметь своего личного Вуки поблизости не так уж и плохо.

Теперь я могла поменять лапочку. Могла с лёгкостью обрезать деревья в саду. Могла мыть крышу своего грузовика или красить дом, не становясь на стремянку. Ну, вы понимаете, всё это делал Валерка.

Хотя, ему очень не нравился химический запах краски. Или бензопила. Или лампочки – у него ушло несколько попыток на то, чтобы правильно вкрутить хоть одну, потому что он постоянно раздавливал их в своих руках, а потом выбегал наружу с возмущённым ревом.

Типично для Йети.

Бедный чувак ни разу не видел телевизора до вечера со «Звёздными Войнами». А после он стал постоянно захаживать посмотреть телевизор так долго, сколько я ему позволяла. К несчастью, однажды вечером отец раньше пришёл домой и застукал нас в гостиной.

Мы смотрели Animal Planet. Валера никак не мог насмотреться Animal Planet. Он любил смотреть его так же сильно, как любил печеньки.

Отец вошёл в дверь, бросил свою рабочую форму и взял себе пива. Плюхнувшись в кресло, он сделал глоток.

Он даже не заметил меня, сидящую на диване, с широко раскрытыми глазами и вцепившуюся в подлокотник. И определённо не заметил двух с половиной метрового Снежного Человека, сидящего рядом со мной.

- Где пульт, милая? Игра началась.

Когда я не ответила, он, наконец, посмотрел в нашу сторону.

Я была уверена, что, если бы у отца был с собой пистолет, он бы, вероятно, просто бросил его в Валеру в полном неверии. Но, когда всё произошло, в его распоряжении была лишь полная банка с пивом. И, после того, как он смял её в руке, расплёскивая повсюду пиво, казалось, всё, что он мог сделать, это произнести:

- Дерьмо.

Высоким голосом.

- Дерьмо.

Банка сжимается.

– Дерьмо.

Банка приземляется на огромную хоббитскую ногу Валеры.

– Дерьмо.

Глаза отца становятся похожими на блюдца.

– Дерьмо.

Его усы начинают дёргаться.

– Дерьмо.

А руки дрожать.

- Пап... я знаю, как это выглядит...

- Дерьмо.

- Я понимаю, пап, правда. Но мы всего лишь смотрим Animal Planet.

- Дерьмо.

- Я принесу тебе ещё пива.

Как только я начала подниматься, Валера зарычал.

- Дерьмо.

- Папа, это Валера. Он – Снежный Человек.

- Дерьмо.

Валера собрался что-то сказать. Я положила руку на его волосатую ладонь и покачала головой.

- Не надо, – остановила его я.

- Дерьмо.

- Я же говорила тебе, что не вру, папочка.

- Дерьмо.

- Папа, тебе это всё снится. Возвращайся в постель.

Отец, казалось, впервые вздохнул с тех пор, как посмотрел на Валеру:

- Да, ладно. Вернусь в постель. Я немного перебрал с пивом.

Словно зомби, отец поднялся со своего глубокого кресла и зашагал вверх по лестнице.

Я моргнула и кивнула:

- Это был мой папа. Тебе лучше молчать рядом с ним. Ну, первое время. Говорящего Йети ему будет не легко принять.

И мы оба вернулись к просмотру телевизора.

Йети...

У Валеры был потрясающий смех. Он сочетал в себе Санта-Клауса из «Рождественской истории» (прим. авт.: американская рождественская комедия 1983 года), стоящего на вершине SnowmallMountain, и говорящего: «Ты выстрелишь себе глаз, малыш», а затем пускающего Ральфи (прим. авт.: главного героя комедии) вниз с горки, приговаривая: «Счастливого Рождества. Хо. Хо. Хо», и искажённый смех маленькой девочки, который я смотрела на ютубе. Серьёзно, это самая смешная фигня, которую я когда-либо видела. Или истерический смех от мыльных пузырей. Выбирайте, что хотите.

Вообще, любой замедленный детский смех имел сходство с низким и жутким голосом Валеры.

Хотя, он не понимал тонкий юмор. Нет. Валерка любил, когда падают и особенно - лицом в пирог. Для чувака, который обитал в лесах энное количество лет, было сложно понять, почему те или иные вещи были смешными.

И, конечно же, он не видел ничего смешного в том, что Йети ухаживает за человеческой девушкой.

Для него эта фигня была серьёзным делом.

Как, не знаю... некий зов природы, инстинкт.

У меня был запах того, с кем бы он хотел провести весь остаток своей жизни.

И я всё ещё не знала, как решить эту проблему.

Потому что, не было похоже на то, что Валера был «поддельным» Йети и мог перевоплотиться в человека после восхода луны.

Нет.

Он был настоящим.

Настолько настоящим, насколько могло быть мифическое, неуловимое существо.

- Валера, - сказала я однажды вечером, когда мы смотрели телевизор, и уменьшила звук.

- Даша, - прогромыхал он в ответ.

- Ты же понимаешь, что мы не подходим друг другу, верно?

Он заворчал и посмотрел на меня своими большими древними, немного грустными, глазами.

- Ты должен найти кого-то похожего. Найти пару совместимую с тобой.

Валера досадно вздохнул:

- Я не хочу оставлять тебя. Ты маленькая и нуждаешься во мне.

- Я больше не вырасту, Валера. Это мой полный рост.

Весь метр и шестьдесят два сантиметра.

- Ты вырастешь. Я буду ждать.

Я начала смеяться:

- Нет, Валера. Я уже выросла. Навсегда.

Казалось, Валера впервые обратил внимание на нашу кардинальную разницу в размерах. Он взял мою руку и положил её в свою мозолистую ладонь. И раздражённо вздыхал, пока прослеживал её формы.

И я думаю, он наконец-то начал понимать, что мы никогда не сможем быть...

- Мы не можем быть парой, - пробормотал он.

- Нет, - сказала я. – Но ты мой друг.

- Мы друзья, - тихо ответил он.

- Я всегда буду думать о тебе, как о своём собственном Вуки.

Валера засмеялся своим дьявольским младенческим смехом, а потом выпустил зазывную трель Чубакки.

Я тоже засмеялась.

В тот вечер Валера ушёл в лес и с тех пор я его больше не видела.

Я знала, что живёт там, в неизведанных лесных чащах.

И больше не боялась, никогда.

Под покровом тёмной ночи
Не смежай, дружочек, очи,
Духи в доме, мстят они,
Прогони их, прогони...

Ветер-Волк за рамой стонет,
Бес смеётся на балконе,
Тени пляшут на стенах,
Страх наводят, липкий страх...

Под ковром скребутся мыши,
Ну же, разве ты не слышишь?
Монстр-паук спустился вниз,
Брысь, отродье мрака, брысь!..

Привидения пролетели,
Щёку атласом задели,
Их там два, а может, три,
Не смотри вверх, не смотри!..

Дышит в спину зверь могучий,
Мнет копытом пол скрипучий,
Притаился у плиты,
Ты его добыча, ты...

Ждёт вампир сладчайшей крови,
Плачут зомби на пороге,
Гномы рыщут по углам,
Бам кастрюльной крышкой, бам...

Ведьмы воют в темной нише,
Гоблин топает по крыше,
Нечисть прёт со всех сторон,
Вон пошли, сейчас же вон!..

Ты не слушай страшных баек,
Не бывает злых бабаек,
Нос утри и быстро спать!
Завтра я приду опять...