Для моей девочки

Тина:

– Тин, зайди ко мне в офис на пару минут. Кажется, я нашла ресторан для твоей будущей статьи, – наказывает мой босс Евгения.

Я главный редактор колонки «Еда и вино» в газете «Новое». Я люблю свою работу ресторанного критика. Есть две вещи, которыми я страстно увлечена – это еда и машины. Кстати, мне двадцать семь, и я являюсь самым молодым редактором.

– Конечно, Жень, я уже иду, – отвечаю я, направляясь к офису своего босса.

– Присаживайся, милая, – говорит она, как только я вхожу. – Думаю, этот тебе точно понравится. Я слышала много замечательных отзывов об этом заведении.

Я киваю, ожидая, когда она продолжит.

– Ты помнишь ресторанчик «У Папы Карло»? – интересуется она.

– Да, но разве он не закрылся некоторое время назад? – озадаченно спрашиваю я.

– Я так поняла, что группа молодых людей купила его и основала на том месте новый ресторан под названием «У Запада». Екатерина является там шеф-поваром, и взяла Валеру Русика на место кондитера, – воодушевлённо говорит женщина.

– Валера Русик? Тот самый Валера Русик из Санкт-Петербурга? Ты серьёзно? Он из одного только сахара творит чудеса, не говоря уже обо всём остальном. К тому же он считался самым сексуальным поваром страны, пока не вышел из игры, – полностью разделяя её воодушевление, произношу я.

– Вот почему я хочу, чтобы ты взяла у него интервью и разузнала причины такого неожиданного ухода. И я также хотела бы увидеть статью про сам ресторан. Возьми с собой Анну – пусть сделает несколько снимков. Даю тебе месяц, – деловитым тоном завершила разговор Евгения.

– Ты не разочаруешься, обещаю, – отвечаю я и сразу же направляюсь к Ане...

...– Ты никогда не угадаешь, – обращаюсь я к ней.

– Дай подумать. Выражение твоего лица свидетельствует о том, что ты только что получила заказ на новую статью, или же Вовка из копировального отдела всё-таки пригласил тебя на свидание, – отвечает она.

– Нет, Вова не приглашал меня на свидание, Вера вцепилась в него своими противными когтями. Сучка. Но это не важно, так как Женя хочет, чтобы я написала статью про ресторан «У Запада», но и это ещё не всё. Я должна буду взять интервью у Валеры Русика и выяснить, почему он ушёл из бизнеса, – расплываясь в широченной улыбке, говорю я.

– Господи, это просто замечательно, Тинка, – захлёбывается от восторга девушка.

– А ты будешь моим фотографом, – добавляю я.

Она радостно визжит, прыгая на месте.

– Когда начнём? – спрашивает она.

– Я закажу нам столик ровно на семь вечера, – отвечаю я.

– Отлично. Дай мне все координаты, я поймаю такси, и встретимся уже там.

Я пишу на листочке адрес и, попрощавшись с ней, ухожу из офиса. Эта статья может либо разрушить мою карьеру, либо же стать прорывом в ней.

Валера:

– Эй, Кать, фундук привезли или нет? – интересуюсь я у своей лучшей подруги и по совместительству босса.

Я жутко нервничаю. У меня не получается ничего готовить с того самого дня. Дня, когда моя жизнь изменилась. Но Катька права, говоря, что мне нужно перестать прятаться и вернуться к любимому занятию.

– Уже на складе, – отвечает она. – Так, люди, соберитесь. Маленькая птичка из газеты «Новое» начирикала мне, что Тина Макмаер напишет про нас статью. Я хочу, чтобы всё было идеально. Ребята, вы все молодцы, но будьте начеку сегодня вечером, – громко провозглашает она. – Гога, следи за Феликсом и Наткой, они новенькие. Паш, прошу, сделай так, чтобы Ленка и Костян не поубивали друг друга сегодня за барной стойкой.

– Так точно! – в унисон отвечают Пашка с Гогой.

– Выходит, Тина Макмаер – влиятельная особа, – обращаюсь я к Кате.

– Да, Валерка, она может как поднять нам репутацию, так и подорвать её. В своих отзывах она может быть беспощадной, поэтому, Валера, я хочу, чтобы ты приготовил на десерт что-нибудь невероятное, – говорит она.

– Не волнуйся, Катька, думаю, у меня есть на примете кое-что, что просто сразит её наповал, – произнёс я, пытаясь убедить в этом своего босса так же, как и себя.

Часы пробивают семь, а в ресторане яблоку уже негде упасть. Я направляюсь в бар за бутылкой ликёра, который станет идеальным дополнением к моему десерту.

– Эй, Костян, у тебя ведь ещё осталась бутылка «Амаретто»? – спрашиваю я у бармена.

– Да, держи. Чёрт, это Тина Макмаер, – произносит он.

Я оборачиваюсь и вижу самую невероятную женщину, которую мне только доводилось видеть. Она стоит рядом с Эрикой и улыбается. При виде пышнотелой блондинки у меня отвисает челюсть.

На ней обтягивающая красная блузка, приталенная юбка-карандаш длиной до колена и красные туфли на двенадцатисантиметровой шпильке, добавлявшие её, и без того статной фигуре, роста. Своими светлыми кудрями и плавными изгибами она напоминает мне моделей сороковых годов. Впервые за долгое время женщина так действует на меня.

Тина:

– Наконец-то ты здесь, – с облегчением в голосе приветствую я Аню, радуясь, что она смогла добраться до ресторана.

– Прости, ужасные пробки на дорогах, – бормочет она.

Мы направляемся в ресторан, где нас сразу же встречает энергичная хостесс.

– Добрый вечер, как поживаете? У вас заказано? – спрашивает миниатюрная девушка.

– На двоих, Макмаер, – тоном знатока отвечаю я.

– Да, всё верно. Я Эрика. Пойдёмте к вашему столику, – с этими словами она проводит нас к уютной кабинке возле окна.

Обернувшись, я вижу великолепного мужчину, уставившегося на нас, пока мы рассаживаемся по местам. Когда я оборачиваюсь снова – его уже нет.

– Что будите пить? – спрашивает Эрика, сбивая меня с мысли о том высоком смуглом красавчике.

– Мне мартини, – отвечаю я, а Аня останавливает свой выбор на «Космополитене».

– Я отнесу ваш заказ в бар, а официант подойдёт к вам с минуты на минуту, – говорит Эрика и, пританцовывая, уходит прочь.

Пробежавшись взглядом по меню, я отмечаю изысканные названия блюд. И тут-как-тут появляется наш официант.

– Здравствуйте, меня зовут Гога, и сегодня я буду вашим официантом. Хотите ли вы начать с нашей фирменной закуски? Это обжаренные на открытом огне артишоки в чесночном соусе.

– Было бы неплохо, – отвечаю я.

– Вам нужно ещё немного времени, или вы уже готовы заказать? – спрашивает он.

Мы продиктовываем ему блюда, и он уходит, оставляя нас наедине.

Пока Аня отвечает на звонок, я озираюсь по сторонам, отмечая красивое оформление этого заведения. Изящно, но со вкусом. Нижняя подсветка добавляет атмосфере интимности. Столы покрывают красивые скатерти кремового цвета, а над ними висят сверкающие хрустальные канделябры. Это одно из тех мест, где ты чувствуешь себя, как дома. Можно сразу заметить, что здешний персонал напоминает одну большую дружную семью, нежели просто работников по найму. Я люблю такие места. Надеюсь, еда здесь так же хороша, как и сама обстановка.

Гога принёс наш заказ, источающий дивный аромат. Я заказала «Лобстер-Ла-Скала». Холодный хвост лобстера, целый или половинка, подаётся в двух видах – жареном или варёном, вместе с приправленным лимоном средиземноморским рисом на гарнир. Аня заказала «Курицу-Ла-Скала». Это запечённая под чесночным соусом эйшаго половина тушки курицы с гарниром из пассированных овощей и картофельным пюре. Поблагодарив официанта, я с жадностью накидываюсь на еду. Ощущения разве что с оргазмом сравнить можно. Екатерина – гений. Я пробую также немного заказанного Аней блюда, которое не уступает моему качеством приготовления. Мы нетерпеливо поглощаем еду, не забывая убедиться, что ещё остаются места для десерта.

Нас информируют, что кондитер никогда не готовит один и тот же десерт дважды. Мы заказываем тройной шоколадный торт с кремом из ликёра «Амаретто». Принесённый Гогой десерт жалко съедать: так красиво он выглядит. Коробочка из застывшей карамельной тянучки. Аккуратно открыв её, я ахаю при виде этого изумительного торта. Первым слоем идёт белый шоколад, вторым – белый шоколад с фундуком, а третьим – роскошный горький шоколад. На крем явно не поскупились, и я не могу сдержать восторженного стона, когда пробую его.

– Вам всё понравилось? – спрашивает Гога.

– Всё просто необыкновенно вкусно. Мне хотелось бы встретиться с самим кондитером. Торт восхитителен.

– Прекрасно. Я сообщу ему, что вы хотели бы увидеться с ним, – говорит официант и уходит.

Валера:

– Эй, Валерка, угадай, кто хочет лично тебя поблагодарить? – спроси Гога.

– Кто?

– Тина Макмаер. Мужик, на твоём месте я бы помчался к ней, она горячая штучка, – отвечает он.

– Молись, чтобы твоя жена, Гога, этого не услышала, – улыбаясь, вставляет Ромка, повар линии раздачи.

– О, то, что она не знает, ей не повредит. Тем более, я люблю её, – возражает Гога.

Я киваю, смеясь. Вот почему мне нравится здесь работать. Все близко друг с другом общаются. Мы семья, а это то, в чём я остро нуждаюсь сейчас.

Выходя в зал, я направляюсь к их столику. Я немного нервничаю. Девушка такая красивая, и я не могу заставить себя не пялиться на неё.

– Добрый вечер, дамы, я Валера, кондитер, – представляюсь я, протягивая руку обеим дамам.

– Приятно с тобой познакомиться. Меня зовут Тина, а это Аня, – говорит она. – Присаживайся, я бы хотела с тобой поговорить.

Я придвигаю стул и сажусь напротив неё. Поначалу разговор протекает в довольно приятном русле, в основном мы обсуждаем торт и мою работу. Но потом, когда она начинает поднимать тему моего переезда из Санкт-Петербурга в Москву, он превращается в допрос.

– Я не хочу это обсуждать, – вежливо отказываюсь я.

– Не понимаю почему. Это не такой уж и сложный вопрос. Почему ты ушёл с работы, за которую многие готовы просто умереть? Я не верю, что это всё ради того, чтобы работать здесь, – пренебрежительно говорит она.

Так, она начинает действовать мне на нервы.

– Это не твоё дело, блонди, – резко отвечаю я, раздражаясь всё сильней.

– Прошу прощения? Ты только что назвал меня «блонди», шавка? – взбеленивается она. А вспыльчивости ей не занимать.

– Шавка? Так вот как тебя учат разговаривать с людьми, которые своими историями обеспечивают тебе работу? – рычу я в ответ.

Катя точно убьёт меня за это, но эта женщина сильно меня задела.

– Идём, Аня, я не хочу находиться в обществе этого грубияна ни минутой больше, – говорит она, подталкивая свою подругу к выходу.

– Прости, она иногда перебарщивает. Поверь, она не то имела в виду, – говорит брюнетка извиняющимся тоном.

Я возвращаюсь на кухню, встречаясь с Эдиком и Катей.

– Скажи мне, что ты только что не накричал на Тину Макмаер, – говорит Катя, уже заранее зная ответ.

– Прости, Кать, но она задавала слишком много личных вопросов. О тех вещах, о которых я не хочу говорить сейчас, – произношу я, всё ещё кипя от злости.

– Я понимаю, Валерка, честно. Но ты должен это исправить, иначе её критика разрушит наш бизнес, – в её голосе слышится беспокойство.

– Не переживай, я найду способ всё исправить. Обещаю, – говорю я. Уж мне-то известно, как я собираюсь загладить вину перед этой блонди.

Тина:

– Да как он посмел со мной так разговаривать? – всё ещё кипя от злости, шиплю я, сидя за рулём своего красного кабриолета «Шевроле Корветт Конвертибл» пятьдесят шестого года. Моя детка.

– Тин, ты должна признать, что сильно разошлась там, – говорит Аня.

Я понимаю, что она права, но всё равно чувствую себя уязвлённой. Ненавижу, когда меня называют «блонди».

– Ладно,