Я всё помню

Мне надо потерять, чтобы всё получилось.
Я столкнусь сегодня со звёздами.
Я буду болтать, я буду кусать.
Ты никогда не узнаешь, как сильно ты сияешь.

«40 Miles From the Sun» - Bush

— Мам, ну, правда, я не понимаю, из-за чего весь шум. Это всего лишь рождественская вечеринка.

Я одевался сам уже много лет, и, хотя мне нравилось проводить время с мамой, я никак не мог понять её неожиданного интереса к моему галстуку в данный момент. Я чувствовал, как она ослабила его, выпрямила и снова затянула, а потом начала сначала.

— Валера, — заговорила она тихим милым голосом, которым пользовалась в минуты гордости за меня, — я просто хочу, чтобы ты отлично выглядел на вечеринке Исмаэля.

Я обхватил её ладони, которые вновь оказались на узле галстука.

— Всё в порядке, мам. Не понимаю, почему Исмаэль так настаивал, чтобы я пришёл. Я же на самом деле даже не работаю там.

— Ты такой же работник, как и остальные, — она оставила лёгкий поцелуй на моей щеке.

Попытавшись пригладить непослушные волосы, я застегнул пиджак.

— Я просто провёл несложную проверку на удобство пользования. Не знаю, зачем он делает это. Большинство софтверных компаний (прим.авт.: компания, занимающаяся разработкой программного обеспечения) даже не заботятся о таком.

— Тебе прекрасно известно, чем он руководствуется.

Да, известно. Я работал консультантом, помогая тестировать дополнения для слепых пользователей. Мой брат Исмаэль видел, как я страдал от слепоты с юности, и решил, что в его компании всё будет иначе. Каждый раз, когда они готовили новую версию программы, он приглашал меня для тестирования. Сегодня в компании вечеринка по случаю Рождества, и ему хотелось, чтобы я присутствовал. Для него это было важно, а, значит, и для меня.

Я взглянул на тёмное пятно, которое представляло мою мать, и услышал тяжёлые шаги отца, зашедшего в комнату и вставшего рядом.

— Лара, — вступился он, — оставь парня в покое. Он отлично выглядит, как и всегда, — произнёс он с улыбкой в голосе. — Скоро придут Алиса и Исмаэль, ты же не хочешь, чтобы Валерка опоздал.

— Ты прав, Иван. Он красив, как чёрт, — она звонко рассмеялась, и я улыбнулся. — Ему придётся отбиваться от дам сегодня вечером.

Я покраснел. Была только одна дама, чьего внимания я жаждал, и она определённо будет присутствовать с ухажёром.

— Да, для этого и пригодится моя трость.

Отец, подбадривая, хлопнул меня по плечу.

— Вот это настрой, сынок.

Прозвенел звонок - за мной приехали. Разложив трость, я осторожно вышел из спальни и обошёл диван, направляясь ко входной двери. Открыв её, почувствовал запах одеколона Исмаэля и услышал звяканье браслета его жены Алисы, который она носила всегда. Брат подарил его жене на первое совместное Рождество.

— Валера! — поприветствовала Алиса, крепко обнимая меня за шею. — Ты такой красавчик. И на тебе галстук, который я купила, — она чмокнула меня в щёку и стёрла след от помады. — Как это мило с твоей стороны.

— Прости, братишка, — голос Исмаэля прозвучал ближе, чем я ожидал, уверен, он снова оттаскивал от меня Алису. — Я всё время напоминаю ей, что нужно предупреждать тебя, перед тем, как напрыгивать.

Чувствуя, как хватка Алисы ослабла и исчезла, я усмехнулся.

— Всё в порядке. Я уже готов к этому, — протянул руку к лицу Алисы, касаясь щеки и чувствуя, как она насупилась. — Не переживай, Алис. Мне нравятся твои атаки. Не дают расслабиться.

Щека девушки приподнялась в улыбке.

— Позволь я заглажу вину и отвезу тебя на эту шикарную вечеринку, о которой столько слышала.

Мама крикнула нам из гостиной за моей спиной:

— Повеселитесь, ребятки. И, Исмаэль, не позволяй Валерке много пить. Ты же знаешь, что он не дружит с алкоголем.

Я закатил глаза.

— Ха-ха, очень смешно. Закроете за собой?

— Если ты не против, — робко заговорил отец, — мы бы хотели подождать тебя тут. Нам будет интересно узнать, как прошёл твой вечер.

Когда они пришли ко мне в квартиру под предлогом помощи в сборах, я подумал, что это странно. Теперь же я был уверен, что они что-то запланировали.

— Конечно, пап, как пожелаете. Я вернусь не поздно.

Исмаэль положил мою руку себе на плечо.

— Конечно, водитель отвезёт тебя домой в любой момент. Поехали, иначе я опоздаю на собственную вечеринку.

Вечером моё ограниченное зрение выделяло лишь очертания некоторых предметов и мерцание света. Моя квартира находилась на первом этаже, чтобы мне было проще ориентироваться самому, но, направляясь на неизвестной машине в незнакомое место, я позволил Исмаэлю вести меня, сложив трость и убрав её в карман пиджака. Обычно я бы постукивал ей по тротуару, помня каждый поворот к автобусной остановке перед домом. Хотя поначалу мне и всей семье пришлось привыкать к этому, мне нравилось жить одному, несмотря на то, что иногда было одиноко.

Я устроился на роскошном кожаном сидении лимузина, слушая восторженную болтовню Исмаэля и Алисы о вечеринке. Они выбрали место для её проведения с минимальными препятствиями для меня: несколько ступеней, лаконичная планировка, открытая площадка на улице, если мне захочется выйти подышать на пару минут. Иногда казалось, что они спланировали эту вечеринку для меня. Я ценил их заботу, но от этого нервозность по поводу нового места меня не покинула. Оказаться несчастным слепым братом босса, привязанным к столу, было последним, чего мне хотелось.

Я откинулся на сидении, прислушиваясь, как вода хлюпала под колёсами. Недавно прошёл дождь, оставив после себя свежесть. Стояла полная луна, я посмотрел в окно на тускло светящийся сгусток в небе. Я помнил, как выглядела луна - круглая и люминесцентная. И более молодые лица родителей и Исмаэля, хотя чувствовал, что они изменились за прошедшее время. Я часто задавался вопросом о внешности Алисы и пытался представить колючие чёрные волосы, которые все описывали. Но больше всего меня интересовала внешность конкретного тестировщика программного обеспечения. Я даже не прикасался к ней. Все впечатления были основаны на её голосе, насыщенном и дружелюбном, и её запахе клубники и жимолости.

А