Истекая кровью. Пролог

Даже в холодных, мрачных уголках твоих снов, это пламя будет гореть вечно.

Дверь на лестнице заскрипела и открылась, но Дэн не стал поднимать глаз. Только один человек мог сюда зайти.

Его хозяин, чтобы украсть ещё кусочек его магии и увеличить свою мужскую силу.

Тело Дэна ныло от голода. Железные цепи, обвивающие его, с каждым днём становились всё тяжелее. Он, конечно, мог приспособиться к чему угодно, но даже у него был свой предел, и этот предел почти достигнут.

- Три часа, а я нахожу просто сырую дыру в земле.

Он поднял голову, услышав незнакомый голос, и удивлённо посмотрел на человека, стоящего перед ним. Мужчина был одет в безупречно-белую рубашку и чёрные слаксы.

- Кто ты?

- Валера. – Он сунул руки в карманы и обошёл камеру по кругу. – Ни окон, ни дверей, кроме входа, и больше никаких подсказок. – Он посмотрел на Дэна, взгляд ярко-синих глаз оставался холодным, равнодушным. – А значит, загадка этого сна связана с тобой.

- Сна? – Да, теперь, услышав эти слова, он и сам стал замечать странности. Туман по краям камеры, серые каменные стены, окружавшие его, словно просвечивались. Но он также чувствовал, что этот сон пропитан магией. – Как ты сюда попал?

- Так же как и всегда. Лабиринты, загадки, ребусы. И вот я здесь. – Валера опустился перед ним на корточки и протянул руку. – Наверное, чтобы тебя освободить.

- Нет! – Дэн отполз подальше, но цепи, приковывающие его к полу, дёрнули его обратно словно верёвочки марионетку. Железный ошейник стал душить его, и он закашлялся, пытаясь отдышаться. – Цепи... зачарованы... без ключа...

Выражение лица Валеры не изменилось. Он достал из кармана большой железный ключ.

- Этого?

Дэн замер, разглядывая ключ.

- Где ты его взял?

- В этих снах всегда одна задача. Иногда требуется много времени, чтобы её решить, но это всегда удаётся. – Он снова протянул к Дэну руку. – Хотя мне с детства не приходилось плутать так долго.

Цепи загремели и лязгнули, когда Дэн увернулся от руки Валеры.

- Пожалуйста, не надо. – Сон или нет, но в таком состоянии он вытянет из смертного все соки, если его освободить.

Валера вздохнул и сел на холодный каменный пол.

- Эмоциональная составляющая; никогда ничего в этом не понимал.

Заинтригованный и настороженный, Дэн повернул голову, чтобы ещё раз взглянуть на своего неожиданного посетителя. Красота мужчины ослепляла даже в тусклом свете единственной лампы, висящей над их головами. Его иссиня-чёрные волосы и сильные, чёткие черты притягивали взгляд – Дэн таких не встречал - а синие глаза сверкали, как чистые драгоценные камни. И всё же в нём была эта странная холодность, которую Дэн не мог понять.

- Эмоциональная составляющая?

- Мне трудно общаться с людьми, поэтому, когда для решения задачи требуется сочувствие, на это уходит намного больше времени. – Он положил ладони на колени. – По-моему, я с детства не испытывал сильных эмоций.

Как человек да ещё не испытывающий эмоций мог попасть в сон другого? Само это действие требовало острой восприимчивости.

- Ты знаешь, кто я?

Тот пожал плечами.

- Обычно я вижу подобные сны, когда работаю над каким-нибудь особо запутанным делом. Кто-то может, конечно, сказать, что мой рассудок просто подсознательно пытается найти решение поставленной реальной задачи.

Ни один смотритель снов, из тех кого он встречал, так не разговаривал.

- Каким делом?

- Я работаю в юридической фирме «Истекая кровью».

Дэн замолчал, пытаясь понять, о чём говорит человек, сидящий рядом с ним.

- Как давно ты здесь?

Он встретил взгляд сапфировых глаз и заставил себя не обращать внимания на свою жажду.

- Точно не знаю. Несколько лет, пожалуй.

- За что?

- Меня сделали рабом, я должен доставлять удовольствие хозяину.

- Рабом, - тихо повторил Валерка, хотя его выражение не изменилось. – Это неправильно.

Дэн понял, что смертный сказал эти слова, просто исходя из каких-то собственных моральных устоев, а не потому что его это искренне возмутило.

- Странный ты, смотритель снов.

На лице мужчины ничего не отразилось.

- Смотритель снов?

Он не знает. Как можно не знать о таком даре?

- Это редкая магия.

- Магии не существует.

Зачарованные цепи сдерживали истинную силу Дэна, поэтому он не мог убедить его в обратном. Кроме того, недоверие всегда было некой формой самозащиты для смертных.

- Хорошо.

Валерка несколько секунд изучал его лицо.

- Почему ты не хочешь, чтобы я тебя освободил?

- Потому что если ты это сделаешь, я тебя убью.

- О. – Он встал на ноги и наклонился. – Это всего лишь сон.

Валера схватил ошейник, сжимавший шею Дэна, и скользнул ключом в замок.

- Подожди! Не надо!

Ключ повернулся, замок покатился по полу, ошейник упал на пол.

- Прости, но я не могу проснуться, пока не выполню задачу.

Валерка выпрямился.

- А я очень занят. Слишком занят, чтобы спать.

Дэн изумлённо смотрел, как человек растворяется в воздухе. Туман по краям камеры наполнял комнату, обволакивая его, а потом всё вокруг почернело.

Дэн открыл глаза и сел. Железный ошейник свалился на пол вместе с цепями.

Сладкий, жаркий огонь переполнял тело – его сила полностью вернулась.

Он медленно встал на ноги, пробежался руками по красной коже на горле, руках, запястьях.

Свободен.

Смертный воспользовался сном, чтобы изменить реальный мир. Какой потенциал, а он об этом даже не подозревает.

Дэну придётся отблагодарить его при личной встрече.

Заскрипела дверь, и он посмотрел наверх, почти ожидая, что по ступенькам сейчас спустится его спаситель. Но это был не Валера.

Это был его бывший хозяин.

Роман замер на месте, уставившись сначала на цепи на полу, а потом на создание в центре комнаты.

Дэн окинул его взглядом, отметив широкие плечи, мускулистую грудь и длинные ноги Романа. Затем его взгляд остановился на заметной выпуклости у того в паху.

Пора вернуть всё, что было украдено.

Подняв голову, Дэн неприятно улыбнулся.

- Тебе ведь, кажется, очень нравятся цепи, Роман. Посмотрим, что ты скажешь, когда я с тобой закончу.

...- Господин Русик, уверен, вы согласитесь, что это очень простое дело.

Валера равнодушно разглядывал самодовольную физиономию адвоката противоположной стороны. Они сидели друг напротив друга за длинным столом красного дерева. Обычно он не занимался обсуждением простых контрактов, но это было дело одного из их самых важных клиентов, поэтому и вызвали Валеру.

- Так и есть, господин Сотов. И всё говорит в пользу моего клиента.

Сотов покачал головой.

- «ТоровК» отозвали своё предложение до того, как «КировМ» успели его принять. Они сообщили Кирову об отзыве через курьера – то есть, прямым уведомлением. Никакого контракта нет.

Интересно, это и есть их главный аргумент?

- Извещение об отзыве предложения делает недействительным потенциальный контракт, если предложение подлежит отмене. В «Киров» опирались на это предложение, когда рассчитывали затраты на очередную важную сделку. Потом они вынесли своё предложение, исходя из этих затрат, и выиграли грант, таким образом всё ещё полагаясь на «Торов», в ущерб себе, как оказалось. Торов прекрасно это знал и теперь обязан предоставить продукт по предложенной ранее цене.

Улыбка сошла с лица Сотова. Он повернулся и зашептал что-то своему ассистенту.

Потом повернулся в другую сторону, чтобы обсудить вопрос со своим клиентом.

Валера смотрел прямо перед собой и ждал.

Сотов опёрся на стол и сплёл пальцы.

- Мы готовы выполнить условия контракта.

Сохраняя бесстрастное выражение, Валера открыл папку и подтолкнул её на другую сторону стола.

- Это копия оригинального контракта. Как видите, Марат Киров её уже подписал. Если господин Торов подпишет её сегодня же, наша фирма отзовёт иск.

Сотову понадобилось несколько минут, чтобы пролистать контракт, прежде чем передать его Семёну Торову, который, стиснув зубы, подписал его. После этого Торов и его группа поддержки из четверых юристов встали и вышли из комнаты.

Марат вскочил на ноги.

- Вау! Это просто фантастика!

Валера взял контракт, спрятал его в портфель и закрыл. Ничего экстраординарного – элементарный закон заключения контрактов. Неужели они могли подумать, что им удастся сыграть на его незнании?

- Рад, что вы довольны исходом дела, сэр. – Он выпрямился и посмотрел на крупного мужчину перед собой. - Мы ценим вас, как клиента.

Расхохотавшись, Киров обнял Валеру и громко чмокнул того в лоб.

- Парень, ты просто гений, знаешь?

- Я стараюсь, сэр.

В глазах Кирова читалась улыбка, он взъерошил Валере волосы.

- И холоден, как лёд. Поэтому, каждый раз, попадая в передрягу, я прошу, чтобы позвали тебя.

Улыбка коснулась его губ. Ещё несколько таких клиентов, и он станет партнёром даже раньше тридцати.

- Спасибо, сэр. Я признателен за вашу веру в меня.

Всё ещё посмеиваясь, Марат вышел из конференц-зала.

А Валерка перешёл к следующему делу.

Было уже больше десяти, когда он переделал дела и решил, что пора идти домой. Валера вышел из лифта в широкое фойе «Истекая кровью», про себя составляя список ресторанов, которые ещё открыты в это время.

- Привет, Валера.

Он обернулся и увидел мужчину, который прислонился к одной из мраморных колонн. Волнистые золотистые волосы обрамляли его лицо, завиваясь под подбородком. Он казался совсем не на месте здесь, одетый в тёмно-синюю футболку и выцветшие джинсы.

- Простите, мы знакомы?

С игривой улыбкой на губах мужчина приблизился к нему.

- Ты меня не помнишь?

Свет отразился в карих глазах, и они сверкнули словно полированная бронза на солнце.

- Вы в самом деле кажетесь мне знакомым.

- Думаю, это понятно. Прошло почти четыре года с тех пор, как мы встречались. – Он остановился, чуть не натолкнувшись на Валеру, и замер всего в паре дюймов от него. – Думаю, воспоминания об этой встрече похожи на сон.

Валерка нахмурил брови.

- Очень знакомым, - повторил он тихо.

Мужчина усмехнулся – это был красивый, глубокий звук.

- Уже кое-что. – Теперь тёплая улыбка светилась и в его глазах. – Ах, Валерка. Ты даже более великолепен, чем мне помнилось.

Это замечание и этот интимный взгляд заставили Валеру смутиться.

- Кто вы?

- Дэн.

- Дэн и всё?

- Садов, но моё имя тебе не поможет. Ты никогда его не спрашивал.

Валерка отвёл глаза.

- Вы один из тех, кому я когда-то причинил боль.

Дэн повернулся и перехватил его взгляд.

- Вообще-то наоборот. Ты спас меня.

Странная интимность, светившаяся в этих глазах, вызывала в Валере какие-то непонятные ощущения.

- Спас вас?

- Ты знал, что в твоей фирме работает сто двадцать три Валеры? Вот почему мне понадобилось столько времени, чтобы найти тебя. Если бы не пришлось отсеивать всех этих сыщиков, ассистентов, библиотекарей и других, я нашёл бы тебя гораздо скорее. – Он улыбнулся. – Мне следовало бы сразу догадаться, что ты можешь быть только адвокатом.

Валерка всё ещё не мог понять, где же видел этого мужчину.

- Зачем вы меня искали?

Бронзовый взгляд Дэна устремился к его губам.

- Если подумать, мне не стоило начинать с итальянского офиса. Но мне нужно было... Нужно было побыть в месте потеплее. Хотя бы какое-то время.

Печальные нотки в его голосе были едва слышны, но Валера понял, что корни этой печали уходят гораздо глубже, чем кажется, поэтому и смягчил голос - ему не хотелось больше слышать их.

- Вы в порядке?

Печаль испарилась словно по мановению руки. Дэн шагнул ещё ближе, взгляд его оставался прикован к губам Валеры.

- Я хотел бы с тобой выпить. Давай пойдём – прямо сейчас – в какой-нибудь тихий, тёмный бар. Будем сидеть очень близко, разговаривать очень тихо. А потом поедем к тебе, и я сделаю так, чтобы память обо мне впечаталась в твоё тело так, что ты никогда больше меня не забудешь.

Хотя он часто получал предложения заняться сексом, не одно из них не было столь откровенным. Валерка огляделся - в фойе было пусто, если не считать портье за конторкой и парочку охранников. Валера ничего не имел против того, чтобы пойти домой вместе с Дэном – его тело обещало удовлетворение – но всё-таки решил, что не стоит.

- Нет, спасибо.

На лице Дэна отразилось изумление.

- Ты... ты мне отказываешь?

Мужчина вёл себя так, словно с ним никогда такого не случалось.

- Да.

К ним подошёл Юрий, охранник.

- Всё в порядке, господин Русик? – спросил он, не сводя глаз с Дэна.

- Да, Юра.

Охранник сделал глубокий вдох, от чего крепкие мускулы на его груди натянули бледно-голубую униформу, и шагнул к Дэну.

- А вы как?

- В замешательстве, но невредим.

Юрий опустил голову.

- Вы уверены, что я ничем не могу вам помочь?

Взгляд Валеры прошёлся по крепкому телу охранника, отметив внушительный бугор у того в брюках, подумал, что у Дэна сегодня всё-таки удачный день, и шагнул было в сторону.

- Не уходи, Валера. – Дэн выглядел раздражённым, но, повернув голову, стал нашёптывать что-то на ухо охраннику.

Валера не слышал слов, но чтобы то ни было, Юре это чертовски нравилось. Его член пульсировал под тканью униформы, дыхание становилось всё тяжелее. Кожа раскраснелась, тихие стоны срывались с губ. Руки сжались в кулаки, тело стало раскачиваться вперёд-назад. Внезапно Юрка замер, и большое мокрое пятно расплылось на его брюках. Пока он пытался отдышаться, Дэн шепнул ему ещё несколько слов, и тот побрёл к мужскому туалету.

- Что вы с ним сделали? – спросил Валерка, широко распахнув глаза.

- Заставил его кончить.

- Понимаю, но...

- Это был единственный способ заставить его оставить нас одних. – Дэн стал мерить фойе шагами. – Ты в самом деле только что мне отказал?

Они снова об этом?

- Да, но не понимаю, какое отношение это имеет к...

- И то, что случилось, совсем на тебя не подействовало. – Дэн остановился, пробежавшись пальцами по рыжевато-золотистым волосам.

- Это очень сильно на меня подействовало. Вот почему я спрашиваю вас...

Дэн вдруг разом оказался около него.

- Видишь того ночного портье? Он запустил руку себе в брюки, потому что от одного моего вида теряет контроль.

Валера оглянулся и убедился, что портье в самом деле ни на что не обращает внимания, а на лице его застыло блаженное выражение.

- С чего ты решил, что он думает о тебе?

- Потому что я это я, Валера. Каждая грязная мысль, каждое желание, которое у тебя когда-либо возникало. Я огонь, что будит твой голод, - Он наклонился ещё ближе. – Всё моё внимание принадлежит тебе. Почему же ты до сих пор не на коленях с моим членом во рту?

Видимо, в прошлом он как-то спас пациента психушки.

- Иди домой и проспись.

Изумлённое выражение вернулось на лицо Дэна.

- Почему ты не хочешь меня?

- Дело не в этом. Я не хочу делать тебе больно тем более после того, как спас. – Он улыбнулся. – Хоть я этого и не помню.

Дэн сделал шаг назад.

Очевидно, мужчина очень долго пытался его отыскать. Валера решил, что было бы некрасиво оставить его усилия без внимания.

- Может, тебе нужны деньги на такси? Я дам столько, сколько понадобится.

Тот покачал головой.

- Нет, мне не нужны деньги на такси.

А хорошая ли идея – оставить его здесь одного? Валера в этом сомневался, но ничего не мог поделать. Дэн не нарушал закона, к счастью, и не делал ничего, чтобы можно было запереть его в комнате с обитыми стенами. Валерка совершенно точно не собирался везти его к себе домой – иначе нездоровая привязанность могла бы перерасти в полную одержимость – а ему не нужны в жизни осложнения.

- С тобой всё будет в порядке, Дэн? Тебе ведь есть, где переночевать?

Дэн сунул большие пальцы в карманы.

- Не стоит волноваться обо мне, Валерка.

Валера застыл на месте, поняв, что именно этим он и занимался последние несколько секунд. Валера не волновался. Никогда и ни о ком.

И это ещё одна причина уходить как можно скорее.

- Береги себя, Дэн. – Он развернулся и, не оглядываясь, вышел из здания.

Я огонь, что будит твой голод.

Он не обратил внимания на слова, всё ещё звучавшие в голове. Хотя это заявление оказалось правдой для Юры, Валерка знал, что к нему оно не относится. Секс ему в принципе нравился, но он был не создан для страсти.

А ещё он никогда не был из тех, кто играет с огнём.