Смерть знает твоё имя. Шестая часть

Вэл думал, что сейчас потеряет сознание от страха. Но хотя Габриэль с Люком пришли в сарай и стали избивать его – он послушно изображал из себя боксёрскую грушу, а они всё спрашивали, где Клэр – похоже, волки пока не собирались его убивать. Их больше заботило, как найти девочку.

Кроме того, апатия Вэла убедила их в том, что он ничего не знает о её судьбе. Напоследок Люк пнул Вэла в живот. А Габриэль – что ещё хуже - перевернул миску с водой. Это случилось ещё днём, и сейчас, ближе к ночи, его страшно мучила жажда.

А ещё глухое отчаяние. Несмотря на эйфорию, охватившую его, когда он понял, что Клэр сбежала, Вэл чертовски боялся, что её поймают и накажут, что его план и её побег окажутся безуспешны. Он не вынес бы подобного удара. Шли часы, и страх понемногу отпускал его, а мысли блуждали где-то далеко. Перед глазами мелькали картинки – детство, Клэр, родители, Дэн. Но он никак не мог сосредоточиться на чём-то одном, Вэлу казалось, что он сходит с ума.

Может, Габриэль решил бросить его здесь, оставить умирать от жажды. Весь вечер он кричал изо всех сил, но без толку. Он устал, а давно пересохшее горло саднило.

Наступила ночь, и Вэл задремал, то вздрагивая, то просыпаясь от кошмаров. Луна давно взошла, когда он услышал где-то пугающе близко звук мотора и резко сел, обняв колени и пытаясь унять дрожь – уже несколько дней он не мог согреться.

Они всё-таки вернулись. Может, даже не одни. И только Богу известно, что они с ним теперь сделают. Он мог лишь надеяться, что они не нашли Клэр.

Машина проехала по подъездной дорожке, обогнула дом. Странно. Вэл съёжился, когда фары ударили по глазам. Ему захотелось забиться в тёмный угол, спрятаться. Но два ярких луча залили светом все тёмные углы, поэтому он заставил себя сидеть на месте. Гордость – это, конечно, немного, но кроме неё у Вэла ничего не осталось. Он заслонил глаза от безжалостно-яркого света.

Из машины выбрался человек и направился к нему. Сердце заколотилось, Вэл прищурил глаза, пытаясь разглядеть, кто это. Из света показались золотистые волосы, длинное, стройное тело. Вэл резко вдохнул – сейчас он не смог бы объяснить, от облегчения или от ужаса его трясёт. Он не мог разобрать выражение на лице золотого мальчика. А потом на свету сверкнуло лезвие. Вэл отрешённо, словно в ТВ-шоу, следил за топором.

- Подонки. – Раздалось рычание – слово относилось явно не к нему. Лезвие с размаху опустилось на цепь, приковывавшую его к цементному полу. Цепь лопнула, и Вэл уставился на покорёженный металл.

Он скорее почувствовал, чем увидел, что Дэн опустился на корточки рядом с ним, не касаясь его. Вэл понял, что не может посмотреть волку в глаза, ему хотелось спрятать цепь, обвивавшую ногу, несмотря на то, что Дэн уже и так всё видел. Вэл не хотел, чтобы кто-нибудь видел его в таком состоянии – прикованным к полу, словно чья-то собственность.

- Надо уходить, - тихо произнёс Дэн. Пожалуй, лучше думать, что Дэн всё-таки пришёл помочь.

- Я сам встану. – Голос Вэла прозвучал хрипло, но не дрожал. Он выйдет отсюда самостоятельно, если уж ничего больше он сделать не в силах. Он с трудом поднялся – голова закружилась. Но он не стал обращать на это внимание, делая шаг за шагом. Тяжёлая цепь тянула назад, но он, хромая, вышел из грёбаного сарая. И сразу за порогом остановился, пытаясь собраться с силами, но они вдруг оставили его, и в глазах потемнело.

Руки Дэна подхватили его.

- Я держу тебя, Вэл.

И он потерял сознание.

В себя он пришёл уже в пикапе. Грудь стягивал ремень безопасности, на ноге всё ещё висела цепь. Он снова проснулся в том же ночном кошмаре.

Но в этот раз высокий голосок повторял:

- Я хочу на него посмотреть, просто посмотреть. Он очнулся, - заявила девочка, уговаривая Дэна, который держал её. Он отпустил её, Клэр забралась на сидение к Вэлу и прижалась к нему, потираясь лицом о его плечо. Вэл был слишком грязный, чтобы его обнимали, но не решился оттолкнуть её. И он был рад, очень рад, что они с Дэном, а не с Габриэлем.

- Послушай, Вэл, - тихо заговорил Дэн, - тебе нужно попить.

- А, да. Спасибо. – Всё это казалось каким-то нереальным – ехать в грузовичке с Дэном и Клэр, оборотнями, одна из которых прижималась к нему, а второй – передавал ему бутылку с водой. Вэл жадно выпил всё, что в ней было. Глотающие звуки громко отдавались у него в ушах.

- У тебя за спиной упаковки с соком, Дэн. – Женский голос напугал Вэла, хотя следовало догадаться, что кто-то должен сидеть за рулём, и это не Дэн. Женщина встретилась взглядом с Вэлом в зеркале заднего вида. Было темно, но её глаза тоже казались золотистыми, как у Дэна. Присутствие ещё одного оборотня заставило его вздрогнуть. – Привет, я Вероника. Мы очень благодарны, что вы спасли Клэр. Спасибо.

Спас. Это хорошо. Они думали, что он спас Клэр. Может, они не станут делать из него домашнего любимца. Может, они тоже ненавидят Габриэля.

Габриэль. Они привезли Клэр прямо к нему. Он мог схватить её. Он был вне себя.

- Вам не следовало привозить Клэр к ним. Габриэль хочет вернуть её. Очень. – Вэл не понимал отчаяния Габриэля, хотя волк говорил что-то о том, что четвёрке надо расти, чтобы это ни значило. Клэр была ещё недостаточно взрослой, чтобы вынашивать детей, но изнасиловать можно и в таком возрасте.

Дэн повернулся к нему, и Вэл впервые за всё это время встретился с ним взглядом, золотистым, но тёмным в ночи. В его глазах плескались эмоции, но Вэл не мог понять, какие.

- Вэл! – возмущённо воскликнула Клэр, и Вэл подпрыгнул от её громкого голоса. Чёрт, его всё пугало, и это начинало бесить. – Дэн не знал, где ты. Ему нужна была я, чтобы найти тебя. А Вероника – чтобы вести машину. Дэвид остался охранять Айру.

У Вэла просто не осталось сил спросить, кто такой Дэвид. Наверняка ещё один оборотень.

- Мы не могли оставить тебя там, - решительно заявил Дэн.

Вэл устало уставился в окно. Дэн сунул ему в руки пакет сока, и Вэл стал пить его, хотя сок был приторно сладким, и Вэла начало подташнивать. Он неимоверно устал. Клэр дважды позвала его по имени, но он лишь пробурчал что-то в ответ. В какой-то момент Дэн забрал из его рук пустой пакет из-под сока.

Клэр разбудила его, когда они остановились. Видимо, в гараже Дэна. Она не хотела оставлять Вэла, но Вероника взяла её на руки и вынесла из гаража, несмотря на слабые возражения. Вэл увидел, как её голова опустилась на плечо Вероники. Для Клэр этот день тоже был слишком долгим.

Дэн открыл дверцу пикапа и сел на корточки, когда Вэл спустил ноги из машины. В руке Дэна оказалась ножовка. Глаза Вэла встревоженно расширились.

- Я знаю, что делаю, - заверил его Дэн. – Я работаю с деревом, конечно, у меня есть пилы. А эта цепь уже ржавая и рассыпается. Мы её с тебя снимем. - Дэн поднял глаза и наткнулся на внимательный взгляд Вэла. – Сиди и не двигайся, чтобы я тебя не поранил, договорились?

Сглотнув, Вэл прикрыл глаза и сосредоточился на том, чтобы не шевелиться. Последнее время ему постоянно приходилось это делать. Нужно потерпеть ещё немного времени. А сейчас, когда Вэл то почти терял сознание, то снова приходил в себя, время казалось понятием переменчивым. Он ждал боли, но её не было, только скрежет металла по металлу. Понадобилось немало времени, но ржавая цепь, наконец, соскользнула с ноги Вэла. Он должен был почувствовать себя свободным.

Он, должно быть, задремал, потому что цепь и Дэн внезапно куда-то исчезли. И так же внезапно Дэн вернулся – уже с пустыми руками.

- Идём в дом. – Его губы слегка изогнулись. – Ты ведь уже был у меня.

Вэл встал – его слегка шатало, но без цепи идти было гораздо легче, и он поднялся по ступенькам и зашёл в холл.

- Я очень хочу в душ. – Умоляющие нотки в собственном голосе выводили из себя.

- Конечно.

Словно в тумане Вэл добрался до ванной, закрыл дверь и снял грязную одежду. Он настроил температуру воды, сделав её почти обжигающей, ему хотелось, наконец, согреться и смыть с себя всю грязь. Он успел трижды намылиться мылом и шампунем, когда его накрыла волна усталости, и он решил просто посидеть в ванне пару минут.

Вэл слишком долго сидел в душе. Дэн мерил шагами коридор у двери, которую Вэл так решительно захлопнул. Да, то, что после этого «приключения» ему нужно уединение, понятно. Дэн понимал, что Вэлу чертовски хотелось вымыться, но горячая вода уже наверняка кончилась. Когда они нашли его, Вэлу было явно холодно. Ему совсем не стоит сидеть в холодной воде.

Дэн постучал, потом постучал громче. Повернув ручку, он медленно отворил дверь и заглянул в наполненную паром ванную.

- Вэл?

Никакого ответа.

Встревожившись, Дэн решительно шагнул в комнату, подошёл к ванне и отодвинул занавеску. Он выключил начавшую остывать воду и посмотрел на Вэла, который поджав ноги, прислонился к краю ванны.

- Вэл?

Его ресницы дрогнули, но он так и не открыл глаз. Вэл не отреагировал, даже когда Дэн коснулся его шеи. Нащупав пульс, Дэн с облегчением вздохнул. Схватив полотенце, он как смог вытер Вэла, поднял на руки и отнёс в спальню.

Если Клэр не ошиблась, Вэл провёл в том сарае пять дней. Его лодыжка посинела и стёрлась в кровь. На лице проявились синяки. По крайней мере, били его нечасто.

Хотя Дэну хотелось обнять, согреть и успокоить Вэла, он старался почти не прикасаться к нему – лишь накрыл дрожащего мужчину одеялами. Вэлу пришлось провести несколько дней в руках Габриэля, и Дэн собирался действовать осторожно. Не удержавшись, он откинул мокрую прядь со лба Вэла и погладил того по щеке костяшкой пальца. Вэл тихо вздохнул. Дэн отодвинулся.

Короткие тёмные ресницы Вэла не шевелились. Черты лица его казались напряжёнными, но Дэн надеялся, что в его постели Вэл хоть немного успокоится. Дэн решил поспать на полу, иначе во сне он обязательно потянется к Вэлу, а волк не знал, как тот на это отреагирует.

На полу оказалось на удивление удобно, а звук дыхания Вэла успокаивал после постоянного страха, который владел Дэном последнюю неделю. Когда они приехали за Клэр, он не знал, не ошиблась ли она. Девочка казалась довольно сообразительной, даже умненькой, но она легко теряла нить повествования, словно слишком мало говорила за свою короткую жизнь. И всё же она рассказала им достаточно, чтобы убедить Веронику, Дэвида и Дэна, что Вэла нужно спасать.

В шесть тридцать проснулся Айра, и Дэн выбрался из спальни, оставив Вэла спать.

Айра хотел немедленно видеть Вэла, потому что Клэр видела его уже вчера, а Айре хотелось доказать, что он главный друг Вэла. Он никак не мог понять, почему нельзя просто пробраться в спальню и посмотреть, как Вэл спит.

- Вэл не какой-нибудь музейный экспонат, Айра. – Больше нет.

Айра непонимающе нахмурился, а потом снова заныл.

- Хватит, - наконец, прикрикнул Дэн, и Айра, надувшись, уселся в углу. Его не слишком радовало появление в доме ещё одного ребёнка.

Позже вниз спустились Клэр и Вероника. То, что они делили одну спальню – девочке очень нужно было общение, она боялась спать одна, - Айре тоже не нравилось. Они вместе позавтракали, а потом Дэвид увёл детей в гостиную играть.

Вероника утащила Дэна обратно на кухню.

- Я очень волнуюсь за Трея. Он уже давно должен быть здесь. Как думаешь, четвёрка могла схватить его?

Дэн поморщился. Сейчас ему было сложно думать о ком-то, кроме Вэла. Убийственная ярость, переполнявшая его при мыслях о четвёрке, выводила Дэна из равновесия. Но он должен думать и не позволить ярости и гневу одолеть его.

- Дэн?

- Мм?

- Я с тобой разговариваю. Нужно что-то делать с Треем.

- Трей может сам о себе позаботиться, потому что он только этим и занимается.

Она пристально поглядела на брата, и хотя он не отвёл взгляда, лицо Дэна загорелось.

- Трей рискует своей задницей каждый раз, когда мы его об этом просим. Кто помог вытащить Айру в прошлом году?

- Ладно. – Дэн поднял руку. – Прости. Я не хотел. Просто этот тип меня раздражает.

- Альфы не любят альф, - сухо отозвалась она. – И тебе это известно. Так же как то, что Трей – один из нас.

А ещё Трей до чёртиков напоминал Дэну Габриэля. Оба были бессердечными ублюдками, вот только Трей использовал силу, чтобы приносить пользу. Наверное.

Вероника вздохнула.

- Я понимаю, ты расстроен из-за того, что произошло с Вэлом, но ты же знаешь, что я могу и волноваться за Трея, и тревожиться о безопасности Вэла. Одно другого не исключает. – Она положила ладонь на его плечо. – Если бы кто-нибудь сделал то же самое с моим Дэвидом, я бы рвала и метала.

Дэн отшатнулся и посмотрел на неё, поняв, что Вероника только что сказала. Она медленно кивнула.

Его половинка. Он бы давно догадался, почему так реагирует на Вэла, если бы перестал думать о прошедшей неделе, но у него просто не было времени. Дэн сделал глубокий вдох, задумавшись, как отнесётся Вэл к такому развитию событий. Наверное, не слишком хорошо. Кому захочется быть второй половинкой оборотня, когда на тебе то ставят метки, то приковывают в сараях?

- Ты в порядке, Дэн?

- Да, спасибо. – Хотя Дэн вовсе не испытывал благодарности. В данных обстоятельствах он был бы не прочь ещё немного побыть в неведении. – Пойду разбужу Вэла – ему надо попить. У него сильное обезвоживание.

Они вдвоём заставили поднос разнообразными напитками, добавили несколько тостов и кашу. Вероника поцеловала брата в щёку и ушла в гостиную, где Дэвид играл с детьми в карты.

Разбудить Вэла оказалось легко – Дэн просто произнёс дважды его имя. На втором разе Вэл вскочил, хватая ртом воздух – на лице его появилось какое-то дикое выражение.

- Эй, это я, Вэл. – Дэну нравилось, как звучит его имя.

Пусть страх не оставил Вэла, но тот выглядел гораздо спокойнее. Поняв, что Дэн хочет, чтобы он позавтракал, Вэл послушно – почти механически - подчинился, что несколько встревожило Дэна. Они почти не разговаривали. Вэл сходил в туалет, заполз обратно в постель и снова лёг спать – всё это под присмотром Дэна.

Он отнёс пустой поднос на кухню, Вероника радовалась, что Вэл поел. Почти весь оставшийся день Вэл спал, Вероника – присматривала за детьми, а Дэвид, взяв ружьё, поехал встречать Сета, брата Вероники, в аэропорт.

Вечером Вэл снова поел и ещё раз принял душ, почти не поднимая глаз, в то время как Дэну очень хотелось обнять его. «Это всё усталость, - сказал себе Дэн. – Ну, усталость и шок».

Снова темно. Почти всё время было темно, дни становились короче, а электричества в сарае не было. Лодыжка болела, и Вэл злился на себя за то, что вздрагивал от каждого звука. Он хотел быть сильным. Он должен быть сильным.

Он разглядывал цепь. Несмотря на темноту, он видел, как металл меняет цвет – переходя из ржавого в чёрный – точь-в-точь, как его нога. Она почернела и, как цепь, превратилась в грязь. Он сдохнет в этой дыре, рассыплется в прах, и его развеет по ветру, и никто об этом не узнает. Он никогда не чувствовал себя таким одиноким.

- Вэл, вставай.

Вэл резко сел на постели, пытаясь сориентироваться – грудь его тяжело вздымалась. Он шумно задышал. Опять. Ему не нравилось, когда он так дышит. Хотелось сидеть и не двигаться.

- Вэл, это я, Дэн.

Боже, он в постели, в постели Дэна, а не на грязном полу. Вэл опустил глаза и увидел, что стискивает в пальцах пуховое одеяло, будто перья и хлопок могут спасти его от чего-то. Это просто смешно, и как он опустился до такого всего за неделю?

Дэн, однако, не смеялся, похоже, даже не улыбался, но Вэл не мог посмотреть в глаза волку – нет, мужчине, который вытащил его из плена, который теперь кормил его и заботился о нём, и вэл никак не мог понять, зачем. Он не знал правил этого нового мира – мира оборотней, четвёрок и их любимцев.

И всё же каждую ночь в том Богом забытом сарае он видел во сне именно его.

- Здесь ты в безопасности. – Слегка неровный голос Дэна звучал неуверенно, что поставило Вэла в тупик. Здесь же он главный, по крайней мере, Вэлу так показалось. – Здесь ты в безопасности.

Вэл потёр лицо.

- Хорошо. – В безопасности или нет, но сейчас было гораздо лучше, чем прошлой ночью.

Дэн сидел на кровати, рядом, но не прикасаясь, и его присутствие казалось Вэлу странно успокаивающим. Он с трудом разжал пальцы, сжимавшие одеяло.

- Просто плохой сон приснился, - объяснил Вэл, потому что нужно было что-то сказать, чтобы показать, что он держит себя в руках. – Наверное, я слишком много сплю.

- Это хорошо. Ну, спать.

Вэл прерывисто вздохнул. Наступило молчание, и Вэл не знал, что сказать своему спасителю. Слова благодарности застряли в горле, и он боялся, что поперхнётся. Кровать покачнулась. Дэн сейчас уйдёт. Боже, Вэлу не хотелось снова оставаться одному. Он просто не мог вынести этого сейчас. Он сглотнул.

- Дэн, - сказал он, метнувшись на другую сторону кровати, и тот замер. Вэлу нужно было посмотреть на волка, но он не мог поднять глаз – слишком боясь, что Дэн поймёт, что он испытывает. Господи, ему так надоело чувствовать себя слабым. Он стиснул зубы. Прежде чем их глаза встретились, Дэн шевельнулся, словно собираясь встать, и Вэл бросился к нему, одной рукой обняв за плечи, а вторую – просунув под мышкой. Вэл уткнулся лицом ему в шею. Он не знал, какого чёрта делает. Он ведь даже не верил Дэну, который напряжённо застыл, подвергшись внезапному нападению. Но Вэл не мог разжать руки.

Он боялся, что вцепится в волка мёртвой хваткой, если тот попытается освободиться. Дэн расслабился и лёг на постель, сильные, успокаивающие руки обвились вокруг Вэла. Одна тёплая ладонь касалась рёбер, а другая – сквозь тонкий хлопок ласкала спину – лёгкими прикосновениями к позвонкам, мышцам, лопаткам.

Дэн не мог не слышать его хриплого дыхания – Вэлу понадобились все силы, чтобы не расклеиться – но, когда волк обнимал его, казалось, всё не так уж плохо. Только он всё равно должен спросить. Должен. Хотя и не хочет.

- Они говорили, что это ты рассказал им, – прохрипел он куда-то Дэну в шею, - где я.

Дэн под ним замер.

- Габриэль сказал, - повторил Вэл, на случай, если Дэн его не понял, - что ты отдал меня. Ему.

- Нет. – Слово прозвучало холодно, спокойно и уверенно. – Я бы никогда не рассказал Габриэлю о тебе, Вэл.

- Он говорил, что тебя от меня тошнило, и ты отдал меня...

- Нет, Вэл. – Дэн прижал его ещё крепче, хотя Вэл и так обвился лианой вокруг него. – Я бы никогда этого не сделал. Никогда. Габриэль солгал тебе.

Напряжение отпустило его, и Вэл, расслабившись, приник к Дэну, который не прекращал, успокаивая, гладить его.

- Вэл, посмотри на меня?

Вэл покачал головой.

- Хорошо. Но выслушай меня. Габриэль ненавидит меня, и я... я хочу убить его. Разорвать ему глотку. Вот такие у нас отношения. Я не отдаю Габриэлю людей, особенно тех, кто мне не безразличен.

Они помолчали, дыхание Вэла щекотало Дэну шею. Пальцы Дэна рисовали успокаивающий узор на спине Вэла.

Зато следующие слова дались Дэну гораздо труднее.

- Моя мать отдала меня Габриэлю, чтобы я жил в стае – я понимаю, наши ситуации разные – но это было самым худшим, что она когда-либо со мной делала. Я бы никогда никого не отдал этому человеку. Особенно тебя.

Ненадолго задумавшись, Вэл сказал:

- Мне было больно слышать, как Габриэль говорит такое о нас.

Дэн поцеловал Вэла в макушку. В какой-то момент Дэн почувствовал, как тянет в паху, и хотя Вэла это не особо обеспокоило, он всё-таки сказал:

- Никакого секса, Дэн, хорошо?

- Никакого секса, - согласился тот, запустив пальцы в волосы Вэла. Больше Дэн ничего не сказал. Он просто обнимал и гладил Вэла по спине. Он закрыл глаза. Вэл сам не заметил, как заснул, продолжая лежать на Дэне.

Они спали, обнявшись. Вернее, Вэл спал, в то время как Дэн просто наслаждался тем, что его любовник в безопасности, с ним. Эти объятия казались ему такими родными. Вероника была права. Во время одной из своих нотаций на тему «тебе-надо-найти-себе-кого-нибудь», она сказала Дэну, что волкам просто необходимы прикосновения, потому что они полагаются на тактильные ощущения гораздо больше обычных людей.

- А как же Трей? – спросил тогда Дэн. – Большего одиночки просто не найти.

Вероника раздражённо пожала плечами.

- Он исключение, но я всё равно иногда думаю... Кроме того, ты же не считаешь Трея образцом для подражания.

Дэн вдохнул запах Вэла. В нём всё ещё чувствовалось отчаяние, но шок почти прошёл. И хорошо, что Вэл спросил его о Габриэле. Значит, он хоть немного верит Дэну, пусть даже и не может пока смотреть ему в глаза. Хотя причины этого волк до сих пор не понимал. До похищения Вэл спокойно встречал его взгляд.

Волк почувствовал, как внутри него закипает гнев. За эту ночь его эмоции успели не раз смениться – от невероятной нежности к Вэлу до ярости к Габриэлю, заслуживающего смерти.

Вэл зашевелился, Дэн провёл ладонью по его спине, и тот отпрянул, в широко распахнутых глаза застыла растерянность.

Что ж, вот он и встретил взгляд Дэна, только ужас – совсем не то чувство, которого тот ждал.

- Доброе утро, - прошептал он.

Всё ещё не совсем проснувшись, Вэл смотрел на Дэна, и тот чувствовал, как колотится сердце любовника. Дэн протянул руку и обхватил его запястье, ощутив зачастивший пульс. Вэл опустил глаза на пальцы Дэна, но вырываться не стал, хотя и высвободил ноги.

- Прости, если разбудил, - сказал Дэн.

Вэл всё-таки высвободил руку и потёр глаза. Не говоря ни слова, он соскользнул с постели и поплёлся в ванную. Чуть позже они с Дэном столкнулись в дверях, и Вэл отшатнулся.

Когда Дэн вышел из ванной, Вэл сидел на кровати, уставившись в пустоту, выражение его лица было хмурым.

Хотя вчерашний шок, судя по всему, прошёл, Вэл был явно напряжён. Дэн решил, что им пора выбраться из комнаты, повидаться с детьми, хоть немного сменить обстановку.

- Готов спуститься? – спросил Дэн. – Там тебя ждут не дождутся фанаты.

- Фанаты? – Вэл бросил на него короткий взгляд и отвернулся. Потом снова настороженно поглядел на Дэна, словно думал, что тот может смеяться над ним.

- Да. Айра немного ревнует, потому что Клэр видела тебя вчера, а он – нет. Хотя, нет, по правде сказать, он чертовски ревнует всех к Клэр. Раньше ему не приходилось делить взрослых с другими детьми.

На лице Вэла появилась слабая улыбка. Дэн пытался уговорить себя, что это хорошо, но отстранённость мужчины его пугала. И он ещё думал, что вчерашняя ночь была прорывом.

- Вэл?

- Мммм? – Он стиснул в руках покрывало.

Дэн не знал, что сказать. «Ты мне не доверяешь?» казалось несколько неподходящим вопросом. Поэтому он просто сел поближе к Вэлу, поднял руку и погладил мужчину по щеке, чтобы тот наконец-то посмотрел на него.

В глазах Вэла читался вызов, и Дэн не смог скрыть замешательство.

- Прости, что пытался вчера сломать тебе шею. – Вэл попытался пошутить, но Дэн уловил дрожь в его голосе. Волк никак не мог понять, за что тот на самом деле извиняется, и просто сказал:

- Мне нравится обнимать тебя. Это много для меня значит.

Вэл смутился.

- Едва ли у тебя был выбор.

При других обстоятельствах Дэн счёл бы подобную застенчивость забавной, но сейчас Вэлу было слишком плохо.

- Я скучал по тебе, - тихо сказал волк. – И волновался с субботы.

Вэл вскинул голову.

- Ты знал, где я?

- Я догадывался, что тебя забрал Габриэль, - пояснил Дэн. – Если бы я знал, куда, пришёл бы сразу.

- Почему? – резко бросил Вэл.

Дэн не понимал, из-за чего тот так злится.

- Почему? Потому что тебя нельзя... - «подчинять чужой воле» - фраза неуместная, - тебе нельзя быть с Габриэлем.

- Значит, мне нужно быть с тобой? Теперь я твой домашний любимец?

- Любимец?

- Что? Разве четвёрка не держала любимцев, когда ты был с ними?

- Нет. – Откуда, чёрт возьми, Вэлу известно о «четвёрке»? Не желая, чтобы тот знал хоть что-то о тех ужасных двух годах, Дэн почувствовал, как у него краснеет шея.

- Зачем делать вид, что ты не понимаешь, о чём я? Разве ты не знал, что Габриэль хотел сделать из меня ручного зверька? – Вэл неосознанно – как решил волк – потёр шрам. Дэн протянул руку и накрыл его пальцы, потому что, несмотря на то, что Вэл сейчас говорил, похоже, прикосновения Дэна его успокаивали. – Ты ведь знал, да? Знал о моём шраме и притворился, что веришь в историю про собачий укус.

- Да. – Дэн шумно выдохнул.

- Ты смеялся надо мной. Играл.

- Я хотел сказать тебе, что я оборотень, но подумал, что это тебя напугает.

- Напугает, ага. – Вэл громко расхохотался. – Это, конечно, много-много хуже того, что случилось.

Дэн почувствовал себя несчастным.

- Прости.

- Почему тебе так важно было увидеть тогда мой шрам? Не думаю, что это была такая оригинальная прелюдия.

- Я должен был убедиться, что Айра прав – он говорил, что помнит, как тебя пометили. – Дэн встретил неподвижный взгляд тёмных глаз Вэла. – Айра был с четвёркой, когда тебя поймали, понимаешь? Ему было очень плохо. Он был ужасно напуган. – Даже ненамеренно Габриэль до ужаса пугал молодых волков. – Я хотел рассказать тебе всё, когда увидел метку, но думал, что у нас есть время, что я смогу заслужить твоё доверие, прежде чем... открыться.

Вэл отвёл глаза. Этот разговор шёл совсем не так, как хотелось Дэну. Хотя чему тут удивляться?

Вэл вдруг встал.

- Я хочу ещё раз принять душ.

- Ты и так чистый.

Вэл просто покачал головой.

Он носил одежду Дэна, ел еду Дэна и даже спал в постели Дэна. Как будто и сам принадлежал Дэну. Вэлу это не нравилось. Но при одной только мысли о том, чтобы уйти, остаться одному, когда Габриэль или Люк могут схватить его, дома или на улице, ему становилось плохо. Невыносимо.

Не думать об этом. Думать только о том, что надо сделать сейчас. А потом – как получится. Эта философия срабатывала в том сарае. По большей части. Та-а-ак, не думать о сарае.

Вэл спустился по лестнице и остановился, не зная, куда идти. За те полчаса, что он сидел в душе, Дэн исчез из спальни.

- Вэл!

Радостный вопль заставил его вздрогнуть. Он попытался не показать тревоги, когда из коридора вылетел Айра и резко замер в паре метров от него, уставившись куда-то Вэлу в живот.

Привычная робость мальчика заставила Вэла улыбнуться.

- Привет, Айра.

Этих слов хватило, чтобы мальчик просиял.

- Вы здесь.

- Угу. – Вэл просто не знал, что ещё сказать. Обычно у него не возникало проблем при разговоре с восьмилетними детьми. Но, если подумать, то и добрые оборотни от оборотней-психопатов его спасали не каждый день.

А Айра – оборотень.

- Мой друг Вэл! – послышался высокий голосок из гостиной.

Из комнаты на четвереньках выбежала Клэр и повисла на Вэле. У него не оставалось выбора, кроме как подхватить её.

- Привет, Клэр.

Она уткнулась носом ему в грудь.

Айра нахмурился.

- Отстань, Клэр. Я пришёл первый. – Он схватил девочку за руку и попытался оторвать от Вэла, но она вцепилась в того ещё крепче.

Из-за угла показалась женщина – Вероника – с золотистыми глазами.

- Я первый. Сейчас моя очередь, не её. – Казалось, Айра сейчас разревётся.

- Айра. Клэр. Дайте Вэлу позавтракать, хорошо? – Она оторвала девочку от Вэла, и та совершенно спокойно приникла к ней. Клэр словно впитывала в себя ласку.

- Она должна понять, что такое очередь, - мрачно проворчал Айра. – Она совсем не соображает. Ей приходится тысячу раз объяснять правила игры, а до неё всё равно не доходит.

- Айра, - предостерегающе сказала Вероника.

- И почему её, как маленькую всё время таскают на руках?

- Айра, - повторила Вероника. – Веди себя прилично.

Мальчик выпятил нижнюю губу, а Клэр бросила на него взгляд из-под опущенных ресниц. Такого самодовольного выражения на её лице Вэл ещё никогда не видел. Хотя в том сарае у Клэр, конечно, было мало причин для самодовольства.

- Где Дэн? – спросил Вэл, пытаясь говорить равнодушно, но лицо его всё равно загорелось. Почему-то ему было очень неловко говорить с Вероникой. Два дня назад именно она вела машину, на которой его увезли от Габриэля. Она на его стороне.

- Он с моим братом, - отозвалась женщина.

Боже, ещё один оборотень.

Она махнула рукой назад, показав большим пальцем на гостиную, но Вэл никого не увидел.

- Мне бы очень хотелось, чтобы вы познакомились с моим мужем, Дэвидом.

У Вэла сдавило грудь. Шестеро. Слишком много. И он один. Он с трудом подавил панику.

Словно прочтя его мысли – или, скорее, выражение его лица, – Вероника добавила:

- Мой муж – не оборотень. Думаю, он будет рад тому, что здесь теперь есть хоть кто-то нормальный.

- Нормальный? – Вэл старался говорить ровным голосом. – А я «нормальный»? – Его родители были бы очень рады узнать, что его больше не считают «неправильным». Им так хотелось думать, что он именно нормальный. Вэл потёр лицо, пытаясь взять себя в руки. Чёрт, именно сейчас нужно думать о родителях?

Вероника успокаивающе улыбнулась, и Вэл подумал, что страх и неуверенность, видимо, легко читаются на его лице. Он никогда не умел притворяться, особенно, если был расстроен. А сейчас он совершенно точно расстроен. Где же Дэн?

Всё ещё держа на руках Клэр, Вероника проводила его в гостиную. Переступив порог, Вэл с облегчением увидел своего волка. Внимательно глядя на Вэла, тот направился к нему с другого конца комнаты. Несмотря на то, как Вэл реагировал на оборотня, и на спокойствие, рождённое его присутствием, Вэлу было трудно смотреть Дэну в глаза. Он отвёл взгляд, потому что в этот момент к ним подошла Вероника, чтобы представить «свою вторую половинку» - Дэвида, невысокого, мускулистого блондина, который сооружал из конструктора «Лего» какой-то сложный замок.

Дэвид поднял глаза.

- Айра, я думал, что помогаю тебе, а не строю башни сам.

Айра, всё ещё красный от злости, виновато пробормотал:

- Я просто хотел поздороваться с Вэлом.

- Угу. А теперь ты должен мне помочь. – Айра послушно сел на корточки, и его лицо просветлело, когда он сосредоточился на игре. Дэвид посмотрел на Вэла.

- Привет. Любишь «Лего»?

- Эмм... - Не сейчас. Руки Вэла всё ещё дрожали, и ему совсем не хотелось, чтобы другие это заметили.

Дэвид встал и пожал ему руку, улыбнулся Клэр, которая заявила, что Вэл её особый друг, и вернулся к «Лего» и Айре.

К ним подошёл ещё один мужчина, темноволосый, с неестественно синими глазами. Как у Габриэля. Вэл подавил дрожь. По всей видимости, брат Вероники Сет был очень рад познакомиться с Вэлом, который в это время изо всех сил пытался не слететь с катушек. Вэл схватил руку Дэна и с силой стиснул, словно ища поддержки.

- Ты голоден? – спросил волк.

Вэл кивнул, и они пошли на кухню. Сет, подняв брови, посмотрел на их сплетённые руки, но у Вэла просто не было сил думать, что мог означать этот взгляд. Сказать, что Вэлу было очень не по себе – всё равно что ничего не сказать.

Он спешно глотал завтрак, не обращая внимания на Дэна, который изучающе его рассматривал.

- Вэл?

- Да? – Вот дерьмо. Снова паника. Потому что сейчас Дэн выставит его на улицу. Ему нужно уйти. Вэл знал это. Всё было бы просто здорово, ведь если вспомнить - его окружают грёбаные оборотни, но, чёрт возьми, за стенами этого дома есть и другие. А Дэн уж точно лучше Габриэля.

Волк опустился перед Вэлом на колени и положил ладонь ему на бедро, Вэл едва сдержался, чтобы не вздрогнуть. Похоже, у Дэна теперь новый модус операнди - он всё время старался сесть или встать так, чтобы казаться ниже Вэла. Может, это как-то связано с ликантропией?

- Здесь ты в безопасности, - заверил его Дэн. – У Дэвида есть пистолет, и он знает, как им пользоваться. А Сет, он бета, - бета? Это что-то вроде противовеса альфе? - ...но он умеет драться. Он бывал в подобных переделках раньше и убьёт, если потребуется.

Вэл заморгал, не понимая, зачем Дэн говорит ему всё это.

- Убьёт кого?

- Габриэля и Люка. Они хотят вернуть тебя, Клэр и Айру. – Дэн замолчал, его золотистые глаза на мгновение потемнели. – И меня, если уж на то пошло. Хоть я и сбежал почти десять лет назад, я пробыл с ними дольше остальных. Мы будем держаться вместе, пока всё это не закончится. Только так мы в безопасности.

Вэл кивнул, хотя так и не смог посмотреть Дэну в глаза.

Ему было стыдно. За то, что так глупо попался, за то, что его пришлось спасать. А ещё он чертовски устал.

Вэлу надоело притворяться равнодушным, словно ответ на вопрос для него неважен. Слова прозвучали резко и напряжённо. И немного жалобно.

- Значит, мне не нужно сейчас уходить?

- Нет. – Дэн нахмурил брови. – Ты остаёшься со мной.

Вэла почти перестало трясти. Значит, Габриэль пока не должен его волновать. А какие отношения теперь у них с Дэном, он со временем выяснит. Если повезёт, то не будет никаких домашних любимцев. Вэл никак не мог выкинуть это слово из головы. Он всегда так гордился своей независимостью. И посмотрите-ка на него, так и липнет к Дэну, боится, что его снова выставят из дома.

- Я устал. – Как будто это объясняло его смятение.

- Это понятно.

Вэл хмыкнул и, подняв глаза, поймал недоумевающий взгляд Дэна. Но Вэлу просто нечего было сказать. К счастью, в этот момент на кухню забежал Айра с книгой в руках, и Дэну пришлось встать, во взгляде его на брата явно читалось раздражение.

- Я же говорил тебе, Айра, Вэл плохо себя чувствует. Он не может тебе сейчас читать.

Айра упрямо задрал подбородок.

- Я подумал, что Вэлу захочется почитать её, - сказал он брату.

Вэл опустил взгляд и увидел первую книгу о Гарри Поттере.

- Спасибо, Айра. – Он взял книгу и положил её на стол.

- Моим особым другом Вэл стал ещё раньше. – Воинственным тоном заявил Айра.

Дэн вздохнул.

- Да, ты очень хороший друг, Айра. Такой заботливый. – Услышав похвалу Вэла, Айра немного расслабился.

Дэн положил ладони брату на плечи.

- Айра. Это не соревнование. Вэл может быть и твоим другом, и другом Клэр, понятно?

Айра, кусая подушечку большого пальца, задумался над этой возможностью.

- А теперь иди. – Дэн подтолкнул брата к двери. – Молодец, что принёс Вэлу книгу.

Айра неохотно поплёлся вниз по коридору.

Дэн повернулся к Вэлу с грустной усмешкой.

- Его ревность казалась бы смешной, если бы не четвёрка. Он так неуверен в себе, что мне приходится держать Клэр на расстоянии, чтобы он не слишком расстраивался. Хорошо, что Вероника с ней подружилась. И Сет с Дэвидом стараются играть с обоими.

- Замечательно. Клэр была очень мила со мной. – Вэл не стал добавлять «в том сарае». – Я очень хочу, чтобы у неё всё было хорошо.

Дэн улыбнулся.

- Благодаря тебе теперь будет.

- Трей собирался отвезти её к тебе.

Дэн вопросительно склонил голову набок.

- Клэр говорила, что Трей вёз её к кому-то, кто умеет воспитывать детей, а ещё, что у неё будет брат. Я так понял, что он имел в виду вас с Айрой.

Приоткрыв рот, Дэн смотрел на Вэла.

- Вау. Комплимент от Трея.

Вэл нахмурился.

- Я думал, он хороший парень.

- О, да, - тут же отозвался Дэн, – просто мы с ним не всегда ладим, вот и всё. Но он помог мне спасти Айру.

- Где он сейчас?

- Вопрос на миллион долларов.

По мнению Вэла, таких вопросов было ещё немало, но он слишком вымотался, чтобы задавать их. Вместо этого весь оставшийся день он провёл с детьми, которые соревновались за его внимание, когда не были заняты игрой в конструктор с Дэвидом или карточными фокусами Сета. Взрослые, похоже, были не в восторге от этих вынужденных игр. Они ждали весточки от Трея, потому что если тот не появится в скором времени, им придётся действовать без него. Как именно действовать, Вэл решил выяснить позже у Дэна, когда они останутся наедине. Он предпочитал, чтобы другие – взрослые – оборотни не обращали на него внимания, хотя сам внимательно прислушивался ко всем их разговорам.

Он пришёл к выводу, что эти оборотни не такие как «четвёрка», но ему было трудно расслабиться после похищения, после того, как его пометили и посадили на цепь. От этих воспоминаний Вэлу сразу захотелось забиться в какой-нибудь тёмный угол. Если бы только он смог такой найти, но весь день ярко светило солнце.

После ужина Вэл отошёл в угол гостиной, подумывая, не пойти ли спать. День казался особенно долгим здесь, в компании волков. Проблема лишь в том, что ему очень нужен был Дэн. Вэл не понимал этого своего желания быть с ним, но, тем не менее, и игнорировать его тоже не мог. Видимо, дни, проведённые в том сарае, даже несмотря на компанию Клэр, оказались чересчур одинокими. Прошлый год, что он провёл совсем один, тоже был не слишком весёлым. Да и несколько лет после того, как родители выгнали его из дома, тоже были тяжёлыми. Ему не на кого было рассчитывать, кроме самого себя. Так что теперь, когда приходилось полагаться на Дэна, Вэл нервничал и злился.

Он поднял голову и встретил пристальный взгляд Сета. Эти синие глаза, так похожие на глаза Габриэля - странные, внимательные – хотя глаза Сета, пожалуй, были светлее и теплее. Более человеческими. Пусть Сет и не человек.

Тот усмехнулся, повернулся к Дэну и прошептал:

- Он твой, да?

Вэл не должен был это слышать. Может, Сет решил, что он глухой? Сет-с-глазами-ангела хлопнул Дэна по спине и отошёл. Вэл почувствовал, как его снова захлёстывает паника, казалось, его сейчас вырвет.

Словно почувствовав, что что-то не так, Дэн, который стоял на другом конце комнаты, нахмурился и посмотрел на Вэла. В этот же момент Клэр сломала замок Айры, Айра ударил её, и она взвыла.

- Айра, - прикрикнул Дэн и оттащил брата в сторону – немного грубовато, - отчего Айра тоже разревелся. Тут вмешались Дэвид с Вероникой, а Вэл молча сбежал на второй этаж.

Сердце колотилось.

Дэн сказал, что он в безопасности. Но может, это не всё? «Любимцы» прочно засели в его голове вместе с Габриэлем. Может, он, вэл, теперь каким-то образом принадлежит Дэну? Что, чёрт возьми, имел в виду Сет-с-глазами-Габриэля своим «Он твой, да?» и снисходительной улыбочкой?

Ну за что ему это? Но жизнь несправедлива и всё такое. Вэл не мог больше плыть по течению. Ему нужно выбраться из этого дерьма. То он до ужаса боится, что Дэн выставит его вон, что хочет сбежать.

Он потёр лицо, пытаясь успокоиться. Нет, он не плакал. Это не в его характере, но если бы было в его, он бы разревелся, как девчонка.

- Вэл?

Он вздрогнул и замер на месте. Что было глупо, конечно, если учесть невероятный нюх Дэна.

Боже. Он сходит с ума.

- Я включу свет, хорошо?

Чёртов псих. До этого года, этой недели, Вэл всегда считал себя сильным человеком.

Дэн сел на корточки перед ним, и Вэл сжал кулаки.

- Я твой? – выдавил он. – Я так не считаю.

- Хорошо. – Дэн готов был подтвердить что угодно, если это успокоит Вэла, хотя ему и больно было соглашаться с подобными словами.

Страх Вэла вернулся. Дэн дотронулся до его плеча – почему он забился в угол? – и взгляд Вэла, дикий и злой, словно у загнанного зверя, встретился с взглядом Дэна. Вэл бросился вперёд, налетел на Дэна и повалил его на спину, волк внутренне застонал. Только не снова.

Дэн обмяк под ним, не понимая, почему, за исключением прошлой ночи, когда Вэл до боли вцепился в него, тому так необходимо каждый раз прибегать к грубой силе.

- Дерись, - сказал Вэл.

- Нет.

- Не надо делать мне уступок. Я не идиот. Я же знаю, что ты сильнее.

Дэн просто не мог его ударить. Он чувствовал, как от Вэла исходят волны страха.

- Дерись. – Вэл стал судорожно срывать с Дэна джинсы. – Ты же альфа. Разве не об этом говорила Вероника?

Дэн зарычал. Вэл весь день сидел, молча прислушиваясь к их разговорам, и Дэн всё пытался угадать, что тот обо всём этом думает. Что ж, вот она первая подсказка.

- Альфы ведь дерутся, разве нет? – Вэл прижал плечи Дэна к полу.

- Необязательно. – Я – нет. По крайней мере, не всегда.

- Тогда посмотрим, что они могут.

Что угодно. Всё, что пожелает Вэл. Если ему так нужно быть сверху, пусть. Дэн даже помог ему, скинув свои джинсы, пока Вэл расстёгивал молнию на своих.

Когда Вэл развёл ноги Дэна и приготовился войти, Дэн напряжённо застыл. На этот раз всё едва ли окажется приятным.

И тут Вэл замер, убрал руки, и ноги волка тяжело упали на пол. Вэл привалился лбом к его колену. Дэн приподнялся на локтях и увидел, что глаза Вэла закрыты.

- Десять лет назад? – прошептал тот. – Тебе было двенадцать? Тогда ты ещё жил с четвёркой?

- Да, - подтвердил Дэн, пытаясь вспомнить, когда он успел рассказать об этом Вэлу.

- Кто тебя? – Ясно, Вэл просто сложил два и два. – Габриэль? – Он поднял голову и сел, всё ещё обнимая икры Дэна руками.

- Нет. Волк по имени Джон. Он мёртв. В прошлом году Трей убил его.

- Вот и хорошо.

Дэн приподнялся и погладил Вэла по шершавой щеке. К облегчению Дэна, тот не отстранился. Запустив пальцы в шелковистые чёрные волосы, волк заставил Вэла поднять голову.

Глаза его лихорадочно блестели.

- В чём дело, Вэл?

- Я не твой любимец. – Его голос вибрировал от напряжения.

- Конечно, нет.

- Тогда почему Сет сказал, что я твой?

Ты моя вторая половинка. Но пока для такого заявления было слишком рано, и Дэн сказал, что первым пришло в голову.

- Ты мой любовник. – Он медленно опустился обратно на спину, потянув Вэла за собой. Тот пытался сопротивляться, но недостаточно сильно, чтобы вырваться. Дэн крепко обхватил ладонью затылок Вэла и поцеловал его, но Вэл не стал открывать рот, хотя его губы слегка смягчились, а твёрдый член прижался к бедру Дэна. Волк прихватил зубами нижнюю губу Вэла, потом зализал укус. Когда любовник вздохнул, Дэн нырнул языком в глубину его рта, пытаясь показать свои чувства самым простым способом.

И замер, увидев, что по лицу Вэла текут слёзы. Волк резко сел и прижал к себе дрожащего любовника, который зло вытирал лицо - Вэл не любил открываться, показывать свою уязвимость. Дэн пытался ласками сказать ему, что всё в порядке, что он в безопасности, что Дэн рад, что может утешить его, когда ему так плохо. Потом волк отнёс его на постель, осторожно раздел любовника, который продолжал дрожать, но всё так же не сопротивлялся. Дэн схватил бутылочку с маслом, перевернул Вэла на живот и провёл пальцами по его позвоночнику. Вэл слегка расслабился, пока Дэн втирал масло в его кожу. Волк был словно загипнотизирован гладкостью спины, тем, как сокращались мышцы под его прикосновениями.

Почувствовав, что страх пошёл на убыль, Дэн двинулся вниз, массируя ягодицы.

Он провёл скользким пальцем по ложбинке между ними вверх-вниз, и Вэл застонал.

- Ты мой, Вэл. А я твой. И никакой чуши о домашних любимцах.

- Значит, ты тоже мой? – В голосе его слышалось недоверие и одновременно любопытство, словно Вэлу было интересно, как это прозвучит.

Дэн снова скользнул пальцем вниз и резко ввёл его на всю длину без всяких преамбул.

Вэл охнул, но больше никак не отреагировал.

- Я люблю тебя.

Приподнявшись на руках, Вэл тряхнул головой.

- Что?

Для этого тоже было слишком рано, и Дэн смутился, прекрасно это понимая. При этом он продолжал разрабатывать мышцы Вэла – пытаясь отыскать простату – и изумлённые глаза Вэла вскоре заволокло желанием.

- Я больше не стану говорить это, если ты не хочешь, - заметил Дэн.

Отвернувшись, Вэл уставился в стену перед собой.

- Сейчас не надо.

Дэн вытащил палец и перевернул Вэла.

- Я собираюсь трахнуть тебя без презерватива.

Вэл покачал головой.

- Потому что оборотни не переносят болезней. – Дэн приподнял его колени и приставил свой член к дырочке Вэла. – Ты мне веришь?

- Я... Боже!

Головка члена прошла сквозь кольцо мышц. Вэл оказался на удивление расслабленным. Дэн поднял его колени повыше, чтобы входить было ещё легче. Двинулся глубже. Глаза Вэла закатились.

Дэн вошёл в него до конца, и Вэл попытался извернуться так, чтобы быстрее приспособиться к вторжению. Волк замер, наклонился и поцеловал Вэла – медленно и глубоко, - покусывая и зализывая.

- Ты мне веришь?

- Верю? – растерянно переспросил Вэл. Дэну нравилось, как тот отзывался на его прикосновения, как погружался в ощущения до такой степени, что не мог думать.

- Я не могу заразиться вашими болезнями. – Дэн медленно вышел, а потом снова скользнул внутрь.

- Боже! Я не знаю.

- Это правда. – Ещё один выпад, и Вэл всхлипнул. – Я не стал бы трахать тебя без презерватива, если бы это было не так. Я слишком сильно люблю тебя.

Вэл замотал головой и повторил:

- Слишком...

Дэн не знал, то ли это эхо, то ли для Вэла то, что он чувствует – это слишком.

Дэн снова вошёл в него и замер на мгновение, хотя все его мышцы жаждали движения.

- Мне сбавить обороты?

- Нет.

- Мне так нравится твой рот, Вэл.

- А-а-а?

Погладив его по щеке, Дэн прошептал:

- Такой красивый.

Вэл недоверчиво фыркнул.

- Это ты красивый, золотой мальчик.

Дэн слабо улыбнулся.

- Ты веришь хоть чему-то из того, что я говорю?

Подаваясь ему навстречу, Вэл словно уговаривал его двигаться.

- Сейчас мне всё равно.

- Мне не всё равно.

Вэл снова толкнулся вперёд.

- Я абсолютно здоров. И всегда буду таким. – Дэн видел, что Вэл не верит ему, но слишком захвачен ощущениями. «В следующий раз придётся действовать по-другому», - сказал себе Дэн. – А ещё, мне кажется, я влюбляюсь в тебя. – По уши.

- Не говори так, - попросил Вэл.

- Почему нет? – тихо спросил Дэн, его трясло от напряжения.

- Я просто... не могу разочароваться ещё раз. С меня хватит. – Вэл сделал особое ударение на этих словах, будто за ними крылось что-то ещё, и Дэн должен был знать это.

- Хорошо. Больше не буду. Но мне хотелось объяснить...

- Шевелись, Дэн. Не заставляй меня просить.

Волк улыбнулся. Поцеловал Вэла, оставаясь внутри него, коснулся коричневых сосков, заставив любовника громко застонать и излиться.

Дэн начал двигаться. Он ждал, потому что сдерживаться было слишком тяжело, а ему хотелось продлить это ощущение, как можно дольше. Дождавшись, когда Вэл выбьется из сил, он тоже кончил, наполнив его своим семенем. Дрожа, он обхватил Вэла и прижал его к себе - слава Богу, тот не стал вырываться, наоборот приник к волку, издавая какие-то странные горловые звуки. Для Дэна это были звуки любви.

Когда оба затихли, Вэл отодвинулся и поймал взгляд волка.

Тот погладил пальцами влажный лоб любовника.

- Ты должен всё-таки перестать бросаться на меня всякий раз, когда хочешь заняться любовью.

Вэл покраснел.

- Ничего не могу с собой поделать. Ты меня пугаешь.

- Всегда пугаю?

- Сейчас нет.

- Но мы уже...

- Знаю, - насмешливо протянул Вэл.

Дэн сглотнул и всё-таки сказал:

- Ты моя половинка, понимаешь? – Пожалуй, не стоит об этом молчать.

- Половинка? – Вэл закусил губу, и Дэн, не удержавшись, поцеловал его ещё раз. Когда поцелуй прервался, Вэл спросил: - Это вроде как... друг?

- Нет. Мы, оборотни, находим пару на всю жизнь. Ты мой, а я твой. Сет говорил именно об этом.

- О, - глаза Вэла расширились. Большие, карие... и непостижимые.

- Прости. У оборотней принято поздравлять тех, кто находит свою пару. Иногда мы чересчур сентиментальны. Поэтому Сет постоянно улыбался. – Дэн нёс какую-то чушь, он совсем не знал, как отнесётся ко всему этому Вэл.

Тот рассеянно водил пальцем по ключице Дэна. Хотя волк и не знал, понял ли тот его объяснение, лёгкое прикосновение успокаивало. Они всё ещё оставались соединены друг с другом, хотя скоро он наверняка выскользнет из Вэла.

- Как ты можешь жить с человеком? – Теперь он водил пальцем по второй ключице.

Дэн уткнулся носом Вэлу в шею.

- Очень просто.

- В этом нет ничего простого.

- Ничего? Как только ты перестанешь пытаться меня избить...

- Я не пытался тебя избить.

- ...всё покажется очень простым. - Дэн снова поцеловал Вэла. Поцелуй был долгим и глубоким, и скоро его любовник снова полностью расслабился – именно так, как нравилось Дэну. – Будем решать проблемы постепенно.

Вэл склонил голову набок.

- Ты говоришь так уверенно.

Конечно. Я не могу потерять тебя. Но Дэн знал, что сказал уже достаточно, поэтому промолчал.