Непристойное поведение. Глава 1

Денису не следовало садиться за руль в таком состоянии, но сейчас он просто хотел домой. Отбросив в сторону эмоции и сосредоточившись на дороге, он ехал по знакомым улицам между клубом и домом, крепко стискивая руль, чтобы не тряслись руки.

Кира и чёртов мальчишка... конец и начало бок о бок, если бы только он захотел этого. Но хотел ли? Он не был уверен – и эта нерешительность тревожила его гораздо больше, чем неудача с Кирой.

Он оставил свет включённым – от этого пустой дом казался уютным. Дэн выбрался из машины и пошёл по узкой неровной дорожке к входной двери. Вдоль дорожки росли низкие кусты лаванды – её аромат растекался во влажном сентябрьском воздухе, - и розы – на некоторых колючих стеблях даже оставались ещё лепестки. Этот дом, построенный в начале прошлого века, достался Денису от родителей, которые перебрались сюда, когда он уехал в колледж. Они практически построили его заново. Только сейчас, спустя три года с их гибели в автомобильной катастрофе, он начал чувствовать себя здесь как дома: у себя – не у них. Из-за этого, когда Дэн перекрашивал отделанные ими стены и выбрасывал выбранную ими мебель, его мучило чувство вины.

Он вошёл в прихожую, скинул туфли и стал медленно подниматься в спальню по деревянной резной лестнице. Эта комната стала первой, которую он сделал своей, не в силах вынести мысли о том, чтобы провести в постели родителей хотя бы одну ночь – из-за потрясения, вызванного их смертью, логика и здравый смысл оставили его. Он спал на диване всю неделю, что шёл ремонт, просыпаясь помятым и больным каждое утро. Бледно-розовые стены и кремовый паркет, выбранные его матерью – Анной – были перекрашены и тщательным образом перестелены, так что комната с высокими потолками и длинными узкими окнами стала тёмно-зелёной с полами из каштана. На фоне глубоких традиционных цветов чёрный металлический каркас его высокой кровати мог бы смотреться вызывающе, но дизайн металлической конструкции был таким воздушным – простым, но интересным на вид, – что это спасало положение.

По крайней мере, так говорил продавец, а Дениса больше интересовали двойные кроватные столбики, подымавшиеся на несколько сантиметров над матрасом, и многочисленные места на раме, куда можно было бы пристегнуть наручники или протянуть верёвки.

Он принял душ, старательно ни о чём не думая, и натянул изношенный, но тёплый голубой халат, который был даже старше его футболки и шорт. Было ещё рано – всего десять, - и он вернулся вниз, чтобы выпить. Бутылка «Lagavulin» была почти пуста, но, когда он вылил остатки в стакан, там оказалось даже больше, чем он обычно позволял себе на ночь.

Пожав плечами, он проглотил треть и устроился в широком низком кожаном кресле у камина. Благодаря современной системе отопления он редко разжигал в нём огонь, но иногда очень хотелось, чтобы жар камина разогнал холод, с которым не могли справиться ни горячий душ, ни виски.

У него не осталось причин откладывать размышления, поэтому Дениска представил себе лицо Киры – таким, каким видел его в последний раз – исказившимся от боли и раскаяния. Испытывал ли он когда-нибудь к ней интерес? Нужно признать, что нет. Она красива – хотя для него это играло не столь важную роль – и очень чувствительна, но Боже, как же она скучна и предсказуема. Слишком многочисленные недостатки сводили на нет её игру – недостатки, которые другие Домы простили бы ей за блестящий водопад волос, большие, умоляющие глаза и полные сочные губы.

Дэн связался с ней, потому что она просила его и потому что видел в ней потенциал, но она просто не понимала, ничего не понимала. То, что он с ней делал, доставляло ей физическое удовольствие, но Кира была не в силах понять, почему это происходит, и попытки добиться от неё чего-то, кроме механического повторения фразы «Мне нравится всё, что вы делаете со мной, сэр», заканчивались ничем.

Он не жалел её и ни в чём не раскаивался. Она найдёт себе кого-нибудь даже раньше, чем успеют сойти следы, оставленные им на её спине; они никогда не были по-настоящему близки. Ей нравилось быть с ним из-за его репутации очень разборчивого Дома, но за пределами того, чем они занимались в клубе, он мало её интересовал.

Денис поднял бокал в издевательском молчаливом тосте, сделал глоток виски и забыл о Кире.

Жаль, что Русика оказалось не так легко выбросить из головы.

Лишь два дня спустя Дэн натолкнулся – почти в буквальном смысле – на Валеру снова. Погода стояла пасмурная, небо грозило дождём, хотя Денис думал, что до полудня он вряд ли начнётся. Кроме того, он всё ещё был взвинчен после уик-энда, и ему хотелось как-то сбросить напряжение. Он любил бегать – ещё с тех пор как был подростком, – а утро казалось самым подходящим временем, чтобы раствориться в ритме пробежки.

Он предпочитал стадион в этом районе; для него главным было сконцентрироваться на том, чтобы переставлять ноги, не думая о машинах или бродячих собаках, которые могли выбрать его мишенью. До обеда мало кто из студентов здесь появлялся.

Покрепче завязав шнурки на довольно дорогих кроссовках, Дэн размялся и побежал. Поначалу медленно, осторожно привыкая к нагрузке, он одолел два круга – полмили, – а потом стал увеличивать скорость. На третьем круге сзади послышались шаги. Обернувшись, Денис с удивлением обнаружил за спиной Валеру Русика.

– Здрасьте, – бросил Валерка.

Денис много месяцев пользовался этой дорожкой и ни разу не видел, чтобы Валера занимался чем-то более спортивным, чем постукивание карандашом по столу, пока у Дениса не начинали чесаться пальцы, чтобы отшлёпать паршивца. Кроме того, Дэна удивило, что Валерка в такой хорошей форме – длинные, сильные ноги в спортивных шортах, подчёркивавших задницу, обычно прикрытую чересчур мешковатыми рубашками. Правда, Дениса не слишком-то интересовала спортивная жизнь университета, кто его знает: может, Валера – здешняя звезда беговой дорожки или футбола. После того как молодой человек перешёл на второй курс, их пути ни разу не пересекались.

Однако, похоже, теперь они будут пересекаться довольно часто, пока он не прихлопнет этого назойливого жука достаточно сильно, чтобы до него дошло. Сказать Валерке, чтобы шёл домой, нельзя, учитывая, где они. У него есть полное право тут находиться. Уйти – тоже невозможно; это шло вразрез с принципами Дениса, к тому же он успел пробежать только половину обычного расстояния.

Валера следил за ним с едва заметным беспокойством, и это очень отличалось от того холодного высокомерия, что он демонстрировал Денису в классе, но, судя по тому, как Валерка задрал подбородок, сдаваться он не собирался.

– Добро утро, – вежливо ответил Дэн, радуясь, что совсем не запыхался. – Может, мне стоит выслать вам своё расписание, чтобы вы не упустили возможности «случайно» наткнуться на меня ещё где-нибудь, или закончим эту игру прямо сейчас?

– Я не хочу её заканчивать, – не менее вежливо отозвался Валера. – Мы только начали. Так что, да, высылайте. Или нет – я упрямый. Всё равно его узнаю.

Моложе и, похоже, в не менее хорошей форме, Валерка без видимых усилий держался рядом... пока не слишком впечатляет – он ведь только начал, - но если он продолжит так же... Тогда на Дениса это произведёт впечатление, что в его планы не входило, совсем не входило. Дэн прибавил скорость, чтобы проверить, и Валера тоже побежал быстрее.

Какое-то время они молча бежали рядом, их шаги звучали в унисон, ноги размеренно топали по асфальтированной дорожке. Нехорошо, и Дэн, чтобы нарушить эту ненужную синхронность, снизил скорость так резко, что Валерка только через несколько метров понял, что бежит один.

Дениска открыто улыбнулся ему и перешёл на лёгкий небрежный шаг, мучительно медленный для него, но наверняка такой же сводящий с ума для кого-то вроде Валеры. Теперь у того было несколько вариантов: он мог снизить скорость, последовав примеру Дениса, продемонстрировать силу и выносливость, сделав бросок вперёд; или просто продолжить бежать в прежнем темпе. Ну или сдаться. Дэну было всё равно, что выберет Валера; любое решение позволит узнать о нём что-то новое, а Денис хотел именно этого. Нужно знать своих врагов... Валерка ему не враг, конечно, но всё же...

Поначалу Дэн думал, что Валера решил продолжить с той же скоростью, но тот медленно, почти незаметно сбавил обороты, вскоре снова оказавшись рядом. Он дружелюбно улыбнулся Денису, каким-то образом скрыв своё самодовольство.

– Мой основной предмет – всё ещё история, – сказал Валерка.

Дэн едва сдержался, чтобы не закатить глаза.

– Я должен считать это достижением?

– После того как усложняли мне жизнь на лекциях? Странно, что я не перевёлся в другой колледж. – Голос Валеры звучал насмешливо.

– И упустили бы шанс усложнить жизнь мне, когда я не на лекциях? – Дэн не дал Валерке шанса ответить; ему хотелось бежать, почувствовать приятную боль в усталых мышцах, раствориться в выбросе эндорфина, дойти до предела возможностей. – Два круга, – бросил он, в его голосе прозвучал вызов. – Покажи, что умеешь.

Было приятно осознавать, что Валера остался позади в метафорическом облаке пыли, пусть и на несколько секунд. По крайней мере, это показало Денису, что мальчик не совершенен. Глупо было считать иначе, конечно, но Боже, Валерка молод и красив. А ещё, как оказалось, быстр – он догнал Дениса меньше, чем за тридцать секунд, и длинные ноги подстроились под его темп.

Было здорово нестись так быстро. Мир вокруг словно смазался. Ноздри Дениса раздувались, как у лошади, и он всё ускорял и ускорял шаг. Он чувствовал, что Валерка держится рядом. Для Дениса это был не предел скорости – но дело ведь не в победе, ему хотелось открытия, хотелось узнать, на что способен Валера. Похоже, что на большее, чем он сам в его возрасте, если судить по успехам мальчишки. Дэн был на шестнадцать лет старше и, пусть и в отличной форме по практически любым стандартам, не мог тягаться с семнадцатилетним парнем с задетой гордостью.

Ему не следовало это затевать. Нет, речь не о соревновании – бег бодрил, – а о том, что оно повлечёт за собой. Валерка – ещё совсем ребёнок, ребёнок, который не представляет, во что ввязывается. Или пытается ввязаться. Нет, всё будет в порядке, потому что Дэн вправит ему мозги.

Второй круг подходил к концу, когда Дениска решил оставить стратегическое место, с которого всё это время любовался задницей нерадивого студента, и бросил все силы на последние несколько сотен метров, вскоре оставив позади Валеру, который героически продолжал состязание, но бежал чуть быстрее, чем нужно было на подобной дистанции.

Как он и ожидал, сзади послышался полный решимости вздох, воздух со свистом вырвался из лёгких Валеры, и Дэн сам почти почувствовал, как напрягается каждая его мышца, лишь бы прийти первым. Может, мальчик думает, что победа даст ему то, чего он хочет, чем бы это ни было? А что произойдёт, если Денис позволит ему победить, а потом снова уйдёт – ведь он вполне мог это сделать?

Чтобы остановиться, понадобилось гораздо больше сил, чем чтобы продолжить бег, но всего в нескольких метрах от финишной черты Денис резко сбавил скорость и увидел, как растрёпанный, задыхающийся Валера заканчивает гонку.

– Ты не достаточно знаешь свои силы, – сказал он, чуть отдышавшись. Его ноги слегка дрожали, и желание принять очень горячий душ отбило всю охоту продолжать этот разговор, хотя он и считал, что мальчик это заслужил. Они всё ещё были одни на поле, но казалось странным обсуждать всё в таком месте. – Из-за подобной опрометчивости Дома саб может получить травму, а в твоём случае нужен очень опытный наставник, который предъявлял бы к тебе более реалистичные требования.

Валера согнулся пополам, уперевшись ладонями в бёдра, стараясь успокоить дыхание. Его лицо раскраснелось, футболка промокла и облепила грудь, но глаза светились надеждой, когда он посмотрел на Дениса.

– Вы опытный, – выдохнул он. – Вы сможете со мной справиться. Я хочу... я хочу, чтобы вы показали мне. Научили меня. – Валерка замешкался, но всё-таки продолжил. – Как ту женщину в клубе. Киру? Как её.

– О Боже, нет, – ответил Дэн, не задумываясь. Он решительно покачал головой, и холодный воздух, коснувшийся горячих щёк, напомнил, как ему жарко. – Я не собираюсь снова проходить через этот ад – особенно ради тебя. Нет. – Он подошёл к полотенцу, которое оставил на скамейке, вытер пот с лица и только тогда взял бутылку с водой. Валерка оказался рядом, но Дэн не обращал на него внимания, жадно глотая воду.

Обучать его? Обучать дерзкого сопляка, который когда-то превратил один из его семестров в ад? О, с одной стороны, идея была соблазнительной – да и манеры Валеры улучшились по сравнению с первым курсом, – но Дэн устал от новичков. Он уже решил для себя, что следующая сессия – и он это, чёрт возьми, заслужил – будет одноразовой и с сабом, которого он знал и которому доверял – райское блаженство после недель с Кирой и её полным отсутствием воображения, а до неё – с не менее скучным Андреем.

Как давно ему не везёт с сабами? Денис помрачнел, задумавшись, улыбнётся ли ему когда-нибудь ещё удача. Может, он слишком требователен, слишком придирчив, но разве не так всё и должно быть?

– Пожалуйста, – сказал Валера. Его голос звучал тихо, но от этого не менее решительно. – Что если... что если это будет вовсе не ад? Ну, то есть, я умён и быстро учусь. И ведь должна же у вас быть причина этим заниматься? Что-то, что так нравится вам во всём этом? Я мог бы дать вам это. – В голосе мальчика послышались убедительные нотки. – Я мог бы дать вам то, что вам нужно.

– Откуда тебе знать? – сухо спросил Денис, полный решимости заставить Валеру уступить здравому смыслу. – Ты ничего не знаешь о моих вкусах. Поверь мне, всё не так легко – нельзя просто свести того, кто любит всё держать под контролем, с тем, кто хочет, чтобы контролировали его. Всё совсем не так. Я во всём этом уже очень давно, и то, что мне нужно, также как то, чего я жду – за пределами твоих возможностей. – Валерка недовольно поджал губы, и Дэн раздражённо вздохнул. – Я не издеваюсь, поэтому не надо так на меня смотреть. Боже, да с таким отношением ты и пяти минут не продержишься... Скажи – только не надо врать – сколько у тебя опыта.

А потом я могу посмеяться, уйти и до конца года держаться от тебя как можно дальше. От Валеры пахло мускусом и потом, и воспоминания, которые вызывал этот запах, заставляли Дениса нервничать.

– Почти нисколько, – ответил Валерка, смотря прямо ему в глаза и не пытаясь придумать оправдание, что вызвало в Денисе невольное уважение. – Мы с моим другом Алексом немного валяли дурака, ничего не получалось, и мы не знали почему. Только когда он увидел, как я смотрю на вас в клубе, мы поняли, что это потому что я хотел вас. Потому что хотел, чтобы главным был кто-то другой – но только тот, кого я сам выберу.

Валерка вздохнул и посмотрел на противоположный конец стадиона – туда, где располагался университетский пруд. Дениска машинально проследил за его взглядом, и оба увидели, как какой-то мальчишка кидает палку и за ней с лаем бежит собака, а потом их обоих снова поглотил густой утренний туман.

– Я понимаю, вы думаете, что я слишком молод, чтобы знать, чего хочу, – продолжил Валера. – Но я знаю. И пусть у меня нет опыта, я не совсем невежда. Я очень много читал об этом. Я могу научиться. Мне просто нужно, чтобы кто-нибудь мне всё показал. Я хотел бы, чтобы это были вы. – Это походило на едва завуалированную угрозу: если Дэн не согласится взять его к себе, Валерка найдёт кого-нибудь, кто согласится.

Денис представил, как однажды приходит в клуб и видит Валеру на коленях у ног другого, и картинка ему совсем не понравилась. Валерка – новичок, он абсолютно не знаком со всем этим – с миром, частью которого Денис был так долго, что даже забыл, каково это – жить, когда рядом нет людей, которые думают и чувствуют так же, как он, людей, которые понимают. Кто-то однажды сказал ему, что ад – это когда в одиночестве стоишь в холодной темноте и смотришь в окно на вечеринку, на которую не можешь попасть, и сейчас Валера должен был испытывать именно это.

Дэн, конечно, сочувствовал ему, но это вовсе не значит, что мальчик получит то, что хочет, только потому, что попросил. Нет.

Денис не был тщеславен, но знал, что считается одним из лучших в том, что делает – в том, кто он есть. Кира может со слезами на глазах жаловаться на его грубость, но это лишь повысит статус его следующего саба, а не оттолкнёт людей. Если он появится с кем-то таким зелёным и неопытным, как Валера, это вызовет недоумение и волну слухов. На кону гораздо больше, чем просто помощь новичку в его первых шагах, хотя едва ли Валерка, эгоистичный и себялюбивый, как и все в его возрасте, об этом подумал.

Над ними, рассекая прохладный влажный воздух и громко крича, промчалась стая птиц. Дениска задрал голову, наблюдая за ними, восхищаясь грацией и точностью движений. Он мог бы научить Валеру так двигаться – когда каждое изменение позы плавное и текучее, когда тело идеально послушно.

И повинуется ему, Денису.

О Боже, да, очень заманчиво.

Он снова повернулся к Валере.

– Сколько тебе лет?

Валерка явно удивился, но нехотя ответил:

– Семнадцать. Почти восемнадцать. – Когда Денис вскинул бровь, он признался: – Будет через шесть месяцев, три дня и пять часов...

Дэн покачал головой.

– Ни за что, пока тебе не исполнится восемнадцать. И это касается всех, кого ты можешь встретить в клубе или за его стенами, и, поверь мне, я узнаю, если ты попытаешься.

Не совсем правда, но он готов даже соврать, если это поможет уберечь его саба – глядите-ка, с какой лёгкостью Валере удалось занять это место...

– О, так вы контролируете всех в соседних пяти городах? – Валера явно не поверил. – Я и так знаю, что это неправда, Алекс встречался с мужчиной, который променял его на парня, работающего моделью, и тот был даже моложе меня. То, что у вас есть эти глупые принципы, которые якобы имеют отношение к этике, вовсе не значит, что все такие же щепетильные. Если вы этого не сделаете, я могу найти того, кто сделает. Но мне бы хотелось, чтобы это были вы.

– Верно, возраст согласия для геев в этом городе – шестнадцать, а ты уже старше, – резко бросил Денис, выходя из себя. – Но ты хочешь не только секса, и будь я проклят, если позволю тебе броситься в омут с головой, требуя, чтобы все плясали под твою грёбаную дудку. Боже, наглые сабы вроде тебя самые...

– Интересные?

– Я бы выразился иначе. – Дэн пробежался рукой по влажным волосам, его футболка прилипла к спине. Да, нужно в душ, ведь в девять у него пара... – Мой ответ – нет.

Он посмотрел направо и увидел, что к ним приближается небольшая группа студентов с футбольным мячом, их голоса громко разлетались по полю. Валерка тоже увидел их и разочарованно поджал губы.

– Иди и подумай над этим, – сказал Дэн гораздо мягче. – Поговори с людьми вроде твоего друга. Новичку ни к чему такой, как я; тебе просто нужен бойфренд с не предвзятым отношением. Найди себе такого и попроси, чтобы отшлёпал. Ты можешь обнаружить, что на самом деле тебе это даже не нравится.

– Хотите сказать, что я не ваш уровень? – спросил Валера. – Недостаточно... хорош?

Денис окинул его внимательным взглядом: высокий, классически красивый блондин с голубыми глазами, несомненно умный и очень нуждающийся в дисциплине и контроле... О, Валера был достаточно хорош.

– Ты идеален. – Дэн увидел, как глаза мальчика засияли, и от похвалы к красоте прибавилось что-то гораздо большее: на лице его боролись уязвимость и радость. И пусть от этого слова Дениса покажутся жестокими, но их надо сказать: – Но не для меня.

И он ушёл, не оборачиваясь, ему было просто необходимо, чтобы между ними появилась такая нужная сейчас дистанция.

Валеру не переставало удивлять, что так много людей в Петербурге всё ещё жаждут поесть мороженого осенью, но его это устраивало, потому что обеспечивало работой. В кафе было не так суматошно, как поздней весной, между тем бизнес шёл хорошо, и ему нисколько не повредил тот факт, что Гордей – менеджер магазина – расширил ассортимент и добавил в меню, помимо разного вида кофе, пирожные и печенье. В университетском городке всегда полно студентов, готовых заплатить какие угодно деньги за напиток с большим количеством кофеина, и машина для эспрессо – очень дорогая и временами капризная – всегда востребована. Он как раз закончил готовить капучино для девушек с серьёзными и напряжёнными лицами, какие обычно бывают у студентов накануне экзамена, и понёс кофе к их столику – разнос напитков вообще-то не входил в его обязанности, но сейчас Валерку это не беспокоило, потому что посетителей было мало, плюс иногда он получал хорошие чаевые, – когда звякнул колокольчик на двери и вошла женщина. На ней было чёрное кепи, и на первый взгляд женщина показалась Валере смутно знакомой, но он вспомнил её, только когда их глаза встретились, и она сказала:

– Я тебя знаю.

– Эм... Кира, да? – спросил он. Это была женщина из клуба – саб Дениса. – Чем могу быть полезен?

Она рассмеялась – тем деланным смехом, который должен был показать, что её это всё совсем не забавляет.

– Я пришла за кофе и малиновым пирожным, так что давай начнём с этого. Большую чашку, с обезжиренным молоком, и почему бы тебе не удивить меня сортом кофе?

– Конечно.

Валерка сделал кенийский кофе и отнёс его вместе с пирожным за столик Киры, расположенный в углу и скрытый от посторонних глаз. Он стал неплохо угадывать, где сядут пришедшие посетители, и выбрал бы для неё столик в самом центре зала, откуда все бы могли её видеть, или у окна, в которое она могла бы смотреть. Когда же она похлопала по стулу рядом с собой и сказала: «Садись», её выбор стал ему понятен.

– Я на работе, – ответил Валера, но всё равно сел из любопытства.

– Дэн не хочет больше меня видеть, – сказала Кира. – Полагаю, он встречается с тобой.

– Нет, – возразил Валерка. – То есть, я пытался его уговорить, но он сказал, что я... ну, не знаю, не подхожу ему, или что-то в этом роде. Что я делаю не так?

Кира снова рассмеялась и обхватила чашку с кофе ладонями, словно пытаясь согреть руки.

– Думаешь, я знаю? Просто Дэн... лучший, но ему быстро становится скучно, поэтому он и меняет партнёров. Если он не с тобой, тогда, должно быть, с кем-то другим.

Валере почему-то казалось, что дело совсем не в этом, но Кира знала Дэна лучше, чем он.

– С кем? Можешь хотя бы предположить?

Кира с показным равнодушием пожала плечами.

– Понятия не имею. О тебе я узнала только потому, что ты не сводил с меня глаз – ну, той ночью, а раньше я тебя не видела, поэтому и поспрашивала вокруг.

Он не сводил глаз с Дениса, а не с неё, но было бы невежливо говорить ей об этом.

– Я был там впервые. Мой друг – Алекс – член этого клуба, и он...

– О, я знаю Алекса, – прервала его Кира. – Это он сказал мне, что ты положил глаз на Дэна.

– Напомни мне поблагодарить его, – сухо ответил Валерка.

Ярко-малиновым ногтем, который запросто мог посоперничать с цветом начинки, Кира начала расковыривать пирожное, умудряясь при этом не спускать глаз с Валеры. Ему стало интересно, собирается ли она вообще есть – казалось, она просто проводит раскопки. Наконец, Кира положила в рот покрытый глазурью кусочек и отодвинула тарелку.

– Это кто-то не из клуба, – сказала она. – Иначе я бы знала.

Она начала прихорашиваться – чувственными и элегантными движениями. Сейчас Валерке стало понятно, чем Кира могла привлечь внимание Дэна, но ему была неприятна мысль, что эта женщина в его вкусе.

– Я всегда в курсе событий. – Она задумчиво надула губы. – Должно быть, это кто-то из театра... Я с ним там познакомилась. Там была вечеринка по случаю открытия сезона, и мы разговорились... Я играла... конечно, не главную роль, но Амелия – очень важный персонаж... Дэн назвал мою роль ведущей.

Валерка так и представил себе Дениса, когда тот говорил это – сухим тоном, изогнув в усмешке уголок губ.

Кира вздохнула и сделала небольшой глоток кофе, на чашке остался тёмно-красный след от помады.

– Поначалу мы были замечательной парой, – печально сказала она. – Но я знала, что никогда не смогу сравниться с Мишей.

Бросив взгляд на прилавок и не обнаружив возле него посетителей, Валерка наклонился к Кире поближе.

– Мишей?

– О, а ты не слышал? Он был первым у Дэна – а ты ведь знаешь, что значит «первый». – Кира многозначительно смотрела на него, пока он не кивнул, а потом продолжила: – Если ты когда-нибудь и будешь с Дэном, то только временно, потому что никто не сможет соответствовать всем его требованиям. Хотя проблема не в том, что Дэн всё ещё хочет Мишу.

– А он не хочет? – Вот это немного обнадёживало.

– Нет, решение расстаться было обоюдным. Похоже, дело в том, что Мишка – как бы образец того саба, которого ищет себе Дэн. Он просто ещё не понял, что такого нереально найти. Он хочет... хм… – Кира, нахмурив брови, поглядела в тарелку, затем подвинула её к Валере. – Ешь, не стесняйся.

– Нет, спасибо, – покачал головой Валерка. Ещё не хватало, чтобы он ел разворошённое ею пирожное. – Так чего хочет Дэн?

– Во всяком случае, не меня.

Валерка впервые увидел отразившееся на её лице искреннее, неподдельное чувство. Кира выглядела одинокой и покинутой, уголки ярких губ опустились.

– Я знала, что долго наши отношения не продлятся – раз в месяц я хожу к медиуму, и та сказала мне, что я всё ещё нахожусь в процессе самопознания и смогу найти идеального партнёра только через год. Но этого не случится вот так сразу, и она направит меня на путь.

Валера поборол желание спросить, во сколько обойдётся это "направление", и пробормотал что-то ободряющее. Он не знал, чему из сказанного Кирой можно верить, эта женщина казалась ему самовлюблённой чудачкой, но даже если так...

– Он хочет, чтобы ты был идеален, – внезапно сказала она. – Говорит сделать что-то и сделать это именно так, как ему того хочется, и ненавидит, когда ты ошибаешься во второй раз.

Валера не усмотрел в этом ничего неразумного, наоборот, его привела в восторг мысль, что Денис такой педантичный, такой неумолимый. Боже, да – он определённо готов стать таким, каким Дэн захочет его видеть.

– В то же время, если ты всё делаешь правильно – а я пыталась! – он теряет к тебе интерес. Ему стало скучно со мной. Со мной, – Кира недоумённо покачала головой. – Секс был замечательным, и Дэн действительно хорош во всём остальном – ты понимаешь, о чём я. Порка и...

– Да, я понял, – поспешно перебил её Валерка. Народу в кафе было мало, и в относительной тишине их разговор могли услышать.

– Он очень хорош в этом, – мечтательно продолжила Кира, – но... ему тяжело угодить. Та сессия в клубе... всё закончилось из-за такой глупой ерунды. Ну просто глупейшей. Дэн любит говорить, ему интересно знать, почему что-то сработало, а что-то нет, а я не могу так. Во всяком случае, не так, как он того хочет. И ещё я часто опаздывала. Он просто не понимает, что я не из тех людей, которые живут по графику. Я вольный человек. Смотри! – она театрально выбросила вперёд обе руки, чуть не задев чашку с кофе, демонстрируя тонкие запястья с бренчащими друг о друга серебряными браслетами. – Никаких часов!

Да, да, это отличное доказательство. Валерка изменил мнение о ней с «самовлюблённой чудачки» на «потенциально сумасшедшую чудачку», а потом спрятал усмешку, когда у «вольного человека» зазвонил мобильный.

– Прости, – сказала Кира. – Подожди. – Она ответила на звонок, понизив голос. Валерка вежливо отвёл от неё глаза и, обратив внимание на стеклянную витрину с пирожными, заметил, что та заляпана отпечатками пальцев тыкавших в неё посетителей. – Хорошо. Да. Да. Я знаю... ты тоже. Хорошо, пока. – Кира снова посмотрела на Валеру. – Прости... это был мой астролог.

– О! – Почему-то его это ни капли не удивило. Что было действительно удивительным, так это что Дэн, казавшийся Валерке человеком практичным и отнюдь не склонным к витанию в облаках, провёл с этой женщиной столько времени. – Так, значит, Дэн не любил, когда ты опаздывала?

Кира надула губки. Валерка был уверен, что ей пришлось потренироваться у зеркала, чтобы лицо при этом выражало такую смесь печального уныния и упрёка.

– Он говорил, что тем самым я выказываю неуважение к нему, к тому, что мы делаем, и к его времени.

Валера заметил, что её голос неуловимо изменился и догадался, что она в точности повторила слова Дениса. Они прозвучали очень знакомо.

– Говорил, что не начнёт сессию, если раздражён, а со мной, похоже, он может испытывать только это чувство. – Она снова покачала головой. – Я не настолько опаздывала.

Валерка вдруг вспомнил, что очень часто опаздывал на лекции Дэна, иногда ненамеренно, если утром происходило что-нибудь непредвиденное, как, например сгоревшие тосты или отсутствие чистых трусов, но по большей части специально, чтобы добиться от профессора пронизывающего взгляда и нескольких брошенных ему едких, хлёстких слов. Тогда он убеждал себя, что ему просто нравится бесить профессора Садова – высокомерный засранец всегда требовал сдавать вовремя все работы – но теперь, оглядываясь назад, задумался, не ждал ли он от Дэна чего-то большего уже в то время?

Чтобы Дэн вытянул руку, сказал: «Достаточно!» и заставил его вести себя надлежащим образом.

Если все те опоздания приведут к тому, что Дэн откажется...

Боже, он надеялся, что этого не случится.

– Что ещё он не любит? – спросил Валерка.

– О, много чего. – Кира помахала рукой, и её браслеты тихо звякнули. – Разговоры, например. И это просто смешно, потому что нормальные люди обычно говорят, так ведь? Он меня этим ужасно озадачивал! То он хотел, чтобы я говорила, то не хотел, и я никак не могла понять, когда можно говорить, а когда нет.

– Это действительно сбивает с толку, – дипломатично ответил Валерка, хотя подумал, что Кира, вероятно, просто оказалась не достаточно смышлёной. Ясно – значит, Дэн любит, когда при определённых обстоятельствах ты держишь рот закрытым. Для Валеры это будет непростой задачкой, но он сможет научиться.

Валера знал, что умён. Он может научиться всему.

Кира одарила его на удивление проницательным взглядом.

– Чтобы я ни сказала, это не будет иметь для тебя никакого значения, да? Ты всё ещё хочешь его.

– А ты – нет? – Валерка скорчил гримасу. – Не стоит отвечать. Я и так знаю ответ. Да, я хочу его – больше, чем чего-либо. И я так легко не сдамся. Когда я чего-то хочу...

– Думаешь, сможешь заставить Дэна сделать что-то, чего он сам не хочет? Дэна? – Кира покачала головой. – Нет. Ты сможешь добиться своего и стать его сабом только в том случае, если заставишь увидеть в себе вызов, а сейчас, когда ты совсем новичок, ты больше смахиваешь на неприятную и рутинную обязанность. – Она подняла чашку и сделала большой глоток кофе. – Прошло много времени с тех пор, как он тренировал новичка.

– Дай угадаю, – сказал Валерка. – Мишу.

– Верно. Все после него знали, что делают, и не нуждались в обучении с нуля. – Кира посмотрела на него взглядом, который, очевидно, стоило расценивать как заботливый, но больше похожий на снисходительный. – Сколько тебя придётся обучать?

– Не так долго, как ты думаешь, – ответил Валерка. – Я уже много всего прочитал. И я быстро учусь.

– Для таких вещей нужны не заумные книжки, – заметила Кира. – Дорогуша, в школе я тоже училась на одни пятёрки, но дело совсем не в этом. Поверь мне на слово – либо у тебя есть для этого задатки, либо нет. Я видела много людей, которые думали, что сессии – это что-то вроде извращённых оргий, что главное тут – секс. Но это не так. Тут всё гораздо сложнее.

Валерка открыл рот, чтобы спросить её, что она имеет в виду. Он не мог до конца доверять её суждениям, но, несмотря на это, ему стало невероятно любопытно. Он почувствовал лёгкое возбуждение от простого разговора с ней – и оно не имело никакого отношения к Кире, а было вызвано темой этого разговора. Он уже начал задавать вопрос, когда дверь распахнулась, и в кафе зашла галдящая и смеющаяся группа подростков с болтающимися за спиной рюкзаками.

– Чёрт, – пробормотал он, вставая. – Прости... подожди, ладно? Я сейчас вернусь. Только обслужу ребят.

И хотя парни знали, чего хотят – большинство из них бывало в кафе пару раз в неделю, – выполнение заказов всё равно заняло немало времени, особенно, когда ребята начали просить добавки из сиропов и взбитых сливок. Когда последний подросток расплатился и отошёл от прилавка, Валерка машинально бросил взгляд на столик, за которым сидела Кира, но тот оказался пуст.

Похоже, Валера опять был предоставлен самому себе.

В следующий раз Дэн уже в буквальном смысле слова наткнулся на Валерку. Дениска искал в университетской библиотеке книгу, которая совершенно точно должна была там быть, но никак не мог её найти. Наконец, положив на полку ключи, он встал на колени, и заглянул на нижний ряд. Он прошёлся пальцами по корешкам, чтобы удостовериться, что не пропустит нужную ему книгу. Вот она. Вытащив находку, он встал, нахмурившись от того, как при этом хрустнули суставы, и направился к лифту.

Пройдя два ряда полок, Дэн вспомнил про ключи. Чертыхнувшись, он развернулся и пошёл обратно. Обогнув полку, он со всего маху врезался в кого-то.

– Боже, простите, – извинился он, найдя равновесие и помогая устоять на ногах другому человеку. – Вы... ох, это ты!

– А я, значит, не заслуживаю извинений? – ухмыльнувшись, спросил Валерка, не став отстраняться, когда Дэн отпустил его.

– Ты преследуешь меня, – ответил Дэн.

Валерка покачал головой.

– Мне больше нравится слово «сопровождаю», звучит не так извращённо.

– Но раздражает не меньше, – заметил Дэн, приподняв брови. – Я сейчас почти жалею, что ты не мой, чтобы я мог с тобой разобраться. Обещаю, вскоре ты очень пожалеешь о своём поведении.

Это стёрло ухмылку с лица Валеры.

– Боже, я бы ни о чём не пожалел, если бы это было так. Если бы я был вашим. Я бы позволил вам делать со мной всё что угодно.

– Позволил? – язвительно спросил Дэн. – Мне почему-то кажется, что ты неправильно понимаешь определение слова «подчинение».

Боже, они почти флиртовали, тихо разговаривая в глубокой тишине библиотеки.
Любой мог выйти из-за угла, как это сделал Дэн, и найти их здесь, стоящих так близко друг от друга и выглядящих слишком... увлечёнными разговором.

– Может быть, я хочу, чтобы вы мне всё разъяснили, – сказал Валерка, медленно придвигаясь к Денису. Тот сделал шаг назад, сознательно увеличивая расстояние между ними, и Валера снова шагнул вперёд. – Я могу быть послушным. Покажите мне как.

– Ты требуешь от меня чего-то и приказываешь, когда должен умолять, и таскаешься за мной, когда я говорю тебе оставить меня в покое. Смиренно прошу простить меня за сомнения в твоей способности мне угодить, – ответил Дэн, воспользовавшись сарказмом в качестве щита. – Ты будешь так же спорить, стоя на коленях? Что-то подсказывает мне, что так оно и будет. Есть огромная разница между многообещающим, вызывающим интерес сабом и тем, кто не хочет и не может учиться. Я знаю тебя и знаю, каким сабом ты будешь.

Он позволил себе двусмысленное высказывание. Дэн точно знал, в какую категорию попадёт юноша, и был полностью уверен в своей способности подчинить и приручить его – даже если с треском провалился в своих попытках оттолкнуть Валеру.

Он потерпел неудачу только из-за охвативших его противоречивых чувств. Он не сомневался, что может обучить Валерку и даже будет наслаждаться процессом, но, Боже, это такая плохая идея. Валера сейчас блуждает впотьмах, но понравится ли ему то, что он обнаружит, когда Дэн зажжёт свечу? Ему не хочется увидеть паникующего, подавленного Валеру, с которого слетит вся нахальная заносчивость. На лекциях мальчик был невыносим, да и сейчас он казался слишком требовательным, доводя свою роль паршивца до совершенства. Я хочу. Дайте мне это немедленно – поведение, которого Дэн никогда не потерпит от саба. Неважно. Он бы хотел приручить Валеру, но ни в коем случае не травмировать.

– Ты не готов для меня, – холодно заключил он.

– Может быть и нет, – ответил Валерка. – Но я не хочу никого другого. – И он опустился на колени, прямо между полок, с надеждой подняв на Дэна глаза. Он не убрал руки за спину и не опустил головы, но это не имело никакого значения. Он был настолько красив, что мысль о том, чтобы оттолкнуть его, казалась просто невозможной. – Пожалуйста, Дэн. Научите меня.

– О Боже... – От возбуждения и досады слова у него вырвались громче, чем нужно бы. Дэн провёл пальцами по волосам. Это было самым безрассудным, самым глупым... – Вставай. Сейчас же.

– Не встану, пока не согласитесь. – Валерка не дулся, не умолял, а просто с непоколебимой решимостью смотрел на Дениса.

Дэн сделал резкий быстрый вздох и попытался успокоить бешено бьющееся сердце.

– Я только что отдал тебе приказ, – сказал он. – Неподчинение – плохое начало наших отношений.

Валерка колебался, похоже, неуверенный в том, как правильно поступить, затем подчинился. Поднявшись, мальчик продолжал смотреть на него с тем же выражением – спокойно, терпеливо. Готов учиться, что лишь ещё больше искушало Дэна.

– Уже лучше, – сказал он. Почему-то рядом с Валерой Дэн без раздумий принимал внезапные решения; так же было с Мишей много лет назад. Так, как и должно быть. – Ты хочешь, чтобы я был твоим Учителем, пока не почувствуешь уверенности в себе? Тогда всё будет по-моему. На самом деле всё. Если ты к этому не готов, то я сейчас уйду и мы больше никогда не вернёмся к этому разговору. Никогда.

Валера растерянно моргнул, как будто ожидал услышать либо «да», либо «нет» и понятия не имел, что делать с таким ответом.

– Я не знаю, что вы имеете в виду, – ответил он. – Это значит, что я должен ждать до совершеннолетия? Я не могу этого сделать. Я чувствую себя так... словно всю жизнь ждал именно этого – узнать о себе что-то такое, что настолько же важно для меня, как дышать, только я не знал, что это было. А теперь, когда знаю, я не могу не дышать ещё почти полгода. Не могу. Не могу. – Его руки сжались в кулаки.

Дэну это чувство было понятно, но он отказывался дать Валере то, чего тот хочет, так легко, просто потому, что тот об этом попросил. Он хотел, чтобы Валерка умолял, и, несмотря на жажду в его глазах, до этого мальчик ещё не дошёл. Но дойдёт.

– Нам многое нужно обговорить. Не здесь, – сказал он. – Но пока ты не согласился с одним условием, нам не о чем говорить вообще. И это условие обсуждению не подлежит.

– Да, – не задумываясь, ответил Валера, даже не выслушав, в чём оно заключалось. – Если это не касается ожидания, то «да». Чтобы это ни было. Да.

– Нет. – Валерка вздрогнул от резкости в голосе Дениса. – Никогда не делай подобного. Никогда не соглашайся с чем-то вслепую – Боже, ты можешь думать хоть какое-то время не только своим членом, чтобы я смог донести до тебя, что подобные отношения безопасны, добровольны и, чёрт возьми, разумны, только когда ты используешь свои грёбаные мозги и не затыкаешь уши, если нужно что-то услышать?

Где-то на краю сознания всплыла мысль, что походя Дэн нарушил с десяток правил, установленных для студентов и преподавателей, но он проигнорировал её. На кону стояло нечто большее, чем нормы поведения, суть которых он, как бы то ни было, соблюдал, - нужно было защитить Валеру от самого себя.

– О'кей. Ладно, ладно. Простите. Я знаю это. Правда. Этого больше не повторится, – пробормотал Валерка, покрасневший и несчастный. Но он всё же заставил себя поднять на Дениса глаза. – Правильно. Скажите мне, в чём заключается это условие.

Дениска выдохнул, немного успокоенный реакцией Валеры – на занятиях подобная отповедь вызвала бы неприятие. Даже мягкую критику – а лишь немногие его высказывания подпадали под это определение, остальные правильнее было бы назвать едкими замечаниями – Валерка встречал сердито поджатыми губами или находчивыми ответами, не раз граничившими с нахальством.

– Ты сказал, что не хочешь ждать. – Дэн услышал шум открывающихся дверей лифта и голоса приближающихся к ним студентов. Чёрт. – Я не заставлю тебя ждать ощущения... – он заколебался, подыскивая правильные слова – «что тобой владеют» пришло ему на ум, но это было бы слишком сильно и слишком скоро для Валеры – что ты на своём месте, – помедлив, сказал он, – но ты продемонстрировал нетерпение и плохие манеры – да, именно так – и подобного я не терплю. Первый урок, который тебе надо выучить – каждое действие имеет последствия, и второй – ожидание является частью того, чего ты так жаждешь, а вовсе не тем, чего следует избегать. Я хочу, чтобы ты усвоил: до твоего дня рождения, чтобы я с тобой ни делал, заниматься сексом мы не будем.

На лице Валеры было написано сомнение, но он кивнул. Дэн цинично подумал, что мальчик, вероятно, не принял его слова всерьёз. Ничего, ещё примет.

– О'кей, если это ваше условие, то хорошо, я попытаюсь быть более терпеливым. Но... не могли бы мы... не знаю, поговорить ещё об этом? – Валера повернул голову в направлении идущих к ним студентов и понизил голос. – Не на территории университета. Я знаю, не слишком хорошо, если нас увидят вместе. Могут возникнуть разные домыслы о... как это называют? Неформальных отношениях? – Губы Валеры изогнулись в добродушной улыбке, которая отразилась и в его глазах, осветив их, отчего и так привлекательное лицо стало потрясающе красивым.

О Боже, Дэну придётся нелегко.

– Я могу пригласить вас на ужин, – предложил Валерка.

Дэн покачал головой. Он не мог припомнить ресторан, в котором не было бы ни малейшего шанса наткнуться на кого-то из знакомых, к тому же для того разговора, что им предстоял, подобное место было не лучшим вариантом. Одних этих причин было достаточно для отказа от приглашения Валеры, но самое главное – Дэн не хотел, чтобы его приглашали. Вероятно, Валерка всё ещё неосознанно боролся за контроль над ситуацией, но Дэн не желал – и не мог – отдать власть в его руки.

– Нам нужно поговорить, – сказал он, – но я предпочитаю делать это в менее людном месте. Придёшь ко мне домой в восемь. Уверен, ты сможешь узнать адрес. – Отдавал приказы, устраивал сессии... как много раз он делал это? Но по позвоночнику всё равно пробежала дрожь желания, и Дэн видел, что Валерка ответил на это желание, даже не осознавая, что делает – Дэн машинально отметил едва заметные признаки – например то, как Валерка придвинулся к нему ближе, ловя каждое слово. – Поешь что-нибудь перед приходом, но не пей ничего спиртного, даже пива. – Он улыбнулся. – И нет, тебе запрещено снимать возбуждение, когда будешь в душе, но, уверен, это ты и так уже знаешь.

– Я много читал, – напомнил ему Валера, и Дэн расслышал в его голосе нотку столь знакомого дерзкого высокомерия. Сейчас в Валерке чувствовалось напряжение, которого не было раньше. Дэн не сомневался – это оттого, что мальчик думал, что победил, добился своего, а значит, он теперь главный. – И да, я найду ваш дом. В восемь. Меня накажут, если я опоздаю?

– Как сказать, – почти ласково ответил Дэн, знающий, как вести себя с Валерой, когда тот в подобном настроении. – Посчитаешь ли ты наказанием то, что я скажу тебе уйти и для начала научиться пользоваться часами или вообще больше не приходить, раз не можешь следовать даже самым простым инструкциям? – Он прошёл мимо Валеры, чтобы взять с полки ключи. – В восемь, Валера.

– Да, сэр, – поспешно ответил тот. – Я не опоздаю. Мне что-нибудь принести?

– Только себя, – сказал Дэн, приятно изумлённый рвением Валеры и задумавшийся о том, как долго тот будет пылать энтузиазмом после того, как он озвучит определённые условия.

Он не был в этом твёрдо уверен, но подозревал, что вечер его ждёт занимательный.