Мальчики исчезают ночью. Вторая часть

- Эй, Вэл! Вэл! - громко прошептал Дэн, прячась в конце коридора и выглядывая из-за угла. - Скорей бери сумку и пошли, - зашипел он, стоило мне подойти ближе.

- Что?

Дэн выглядел забавно и напоминал своим видом мультяшного грабителя банков, который оглядывается по сторонам в надежде, что путь свободен.

- Ну же, поторопись! Хэннити не должен нас увидеть, - уговаривал он. Я непонимающе уставился на Дэна, и в ответ он выразительно расширил глаза.

Поколебавшись, я выхватил школьную сумку из шкафчика и последовал за ним на автостоянку.

- Я превращаю тебя в прогульщика, не находишь? - гордо сказал Дэн, когда мы отъехали от школы.

Какое-то время мы ехали по просёлочным дорогам, потом свернули на узкую и грязную дорогу, испещрённую ямами, и я спросил Дэна, куда мы едем.

- Увидишь, - ответил он с улыбкой.

Нам на пути встречались широкие кукурузные поля и густые леса, заставляя вилять по обширному лабиринту грунтовых дорог, пересекавших фермерские земли. Наконец, Дэн свернул в сторону небольшой рощи. Она росла прямо посередине поля и выглядела, как миниатюрный лес. Когда мы выбрались из машины, он повёл меня к деревьям, которые окружали маленький пруд. С одной его стороны рос камыш, и вода позеленела от водорослей.

Дэн сел на дерево, лежавшее рядом с водой и служившее низкой скамейкой, и погладил шероховатую поверхность рядом с собой.

- Сегодня слишком хорошая погода, чтобы сидеть взаперти в классе, - сказал он, когда я присел рядом.

- Да, погода замечательная, - согласился я, глядя на поле на противоположной стороне, которое хорошо просматривалось сквозь стволы деревьев. Где-то совсем близко квакала лягушка, но, сколько ни пытался, я не мог отыскать её глазами.

Дэн тихо вздохнул. Его губы изогнулись в смущённой улыбке, и он бросил на меня быстрый взгляд:

- Ты первый, кого я привёл сюда.

- Правда? - глупо переспросил я, не зная, что на это ответить, но чувствуя себя особенным.

- Да. Мне показалось правильным поделиться с тобой этим местом.

Я улыбнулся, рассматривая лежащие на коленях ладони:

- Здесь красиво. Как ты его нашёл?

- Не знаю, - ответил он, отдирая кусочек коры. - Я прихожу сюда, когда внимание родителей начинает действовать на нервы. Это... как место для отдыха.

Дэн достал пачку сигарет и закурил. В наступившей тишине я чувствовал себя несколько неловко, но потом она ушла, и мы проговорили почти целый час. Дэн немного рассказал о своей семье, о брате, который учится в колледже, и работе, обо всём. Мне нравилось его слушать. Теперешний он отличался от того Дэна, которого я привык видеть в школе: он был эмоциональным и умным и, когда хотел, мог становиться серьёзным. Я чувствовал, что мне открылась та его сторона, которую он не каждому позволял увидеть.

- Ты уже решил, что будешь делать после школы? - спросил я после небольшой паузы, вытянув ноги и искоса поглядывая на Дэна.

Он покачал головой и стряхнул с сигареты пепел:

- В мои планы не входит продолжать учёбу. Устроюсь на полный рабочий день в автомастерскую, - смяв окурок, он сложил аккуратную горстку мусора рядом с собой на бревно.

- Ты не собираешься поступать в колледж? - спросил я, поворачиваясь и глядя на него с удивлением.

- Учёба никогда не была моей сильной стороной, - ответил Дэн.

Я опустил глаза и закусил губу. Колледж всегда занимал в моих планах важное место. Да мама просто убила бы меня, если бы я не стал продолжать учёбу.

- А что твои родители? Разве они не хотят, чтобы ты учился дальше?

- Их это совершенно не волнует. Они считают дни до того момента, когда я стану жить отдельно, и возлагают все надежды на брата. По их твёрдому убеждению именно он способен дать им ту жизнь, которую они всегда заслуживали.

- Ясно, - тихо сказал я, чувствуя себя неловко и глядя на пруд, всё ещё не оставляя попыток отыскать шумную лягушку. Я знал, что Дэн в эту минуту смотрит на меня.

- Давай сменим тему на более весёлую, - предложил он, наклоняясь вперёд и упираясь локтями в колени.

- Извини.

Дэн придвинулся ко мне:

- Ты ни в чём не виноват, поэтому просто не парься об этом. Но если хочешь, я знаю способ, как тебе меня подбодрить, - ухмыляясь, Дэн повернул моё лицо к себе. Подняв на него глаза, я оглянулся на деревья. - Вокруг никого нет на многие километры. Расслабься, - Дэн положил руку на мою ногу и поцеловал меня, сначала нежно, потом более настойчиво, заставляя нервничать. Я не хотел, чтобы он посчитал меня неопытным, но целоваться с ним было настолько здорово, что иногда я просто забывал дышать.

Так прошла целая вечность. Мы целовались наедине с природой, и я подумал, как смогу держать нечто подобное в тайне от мамы. Я не хотел, чтобы она возненавидела меня, но я также не был готов отказаться от того волнующего ощущения, которое будил во мне Дэн.

- Думаю, нам пора, - сказал он, собирая горсть своих окурков.

- Да, конечно, - ответил я, поднимаясь и потягиваясь.

Дэн ткнул пальцем в обнажившуюся полоску моей кожи между джинсами и майкой, и я инстинктивно согнулся. Он рассмеялся и назвал меня милым.

- Мама взяла с меня обещание после школы заняться уборкой в гараже. Поэтому я хотел уйти пораньше, чтобы немного побыть с тобой наедине.

Я покраснел, чувствуя приятное волнение из-за того, что вместе с ним прогулял уроки. Дэн улыбнулся и снова поцеловал меня, прежде чем мы пошли обратно к машине. Затем он отвёз меня домой и чмокнул на прощание до того, как я успел возразить, что нас может кто-нибудь увидеть. На что он извинился и сказал, что загладит вину завтра.

Я смотрел вслед удалявшейся машине и после, оказавшись дома, позволил себе широко улыбнуться.

Мне определённо нравились те чувства, что пробуждал во мне Дэн.

Когда нам выдали результаты экзамена по испанскому, я был немного расстроен тем, что набрал всего лишь девяносто четыре балла, не справившись с тремя вопросами, ответы на которые знал. Но стоило мне после урока увидеть рядом со своим шкафчиком Дэна, как я тут же почувствовал себя значительно лучше, попав под влияние его сияющей улыбки.

- Не могу поверить. У меня восемьдесят шесть, - сказал он, держа в руках экзаменационную работу. В верхнем углу титульного листа красовался улыбающийся смайлик, нарисованный красными чернилами.

- Здорово, - ответил я, доставая учебник по математике.

- Я сделал карточки со словами, как ты и посоветовал. Думаю, они-то мне и помогли, - он свернул листы вдвое и сунул в задний карман джинсов. - Чем собираешься заняться в обеденное время?

- Ничем.

- Хочешь пообедать вместе? - Я машинально огляделся, при этом покраснев, на что Дэн отреагировал своей обычной усмешкой. Посмотрев на мой учебник по математике, он нахмурился. - Чёрт, у тебя же урок.

Я кивнул, и почти сразу же прозвенел звонок. Смущённо улыбнувшись, я пожал плечами:

- Мне пора.

- О'кей, тогда увидимся на истории, - он похлопал меня по плечу и махнул на прощание рукой.

Я вздохнул, продолжая наблюдать за Дэном, когда он направился в сторону столовой. Я всё ещё не представлял, как вести себя с ним в школе. С одной стороны, мне нравилось его внимание, но с другой - по-прежнему беспокоило, что кто-нибудь может что-то заподозрить.

После истории Дэн подождал, пока я заберу школьную сумку, и мы вышли из школы вместе. Я остановился на крыльце, разглядывая тротуар. Дэн притормозил рядом и проследил за моим взглядом:

- Тебе необязательно идти домой пешком... С этого дня я стану тебя подвозить, - добавил он, сворачивая к автостоянке.

- Ты уже разобрался с гаражом? - спросил я, устраивая школьную сумку на полу между ногами.

- Почти. Пришлось потратить на уборку чертовски много времени, - ответил он, заводя машину.

Подъехав к моему дому, Дэн припарковался на свободном месте. Мне даже не пришлось приглашать его зайти.

Захватив сумку за ремни, я выбрался из машины:

- Я подумал... Нам, наверное, стоит заняться проектом по истории.

- Что? Сегодня же пятница, и впереди выходные! Ты вообще не должен вспоминать об уроках до самого воскресенья, часов до одиннадцати вечера, - сказал Дэн, вытягивая руки над головой и ожидая, пока я с ним поравняюсь. Я засмеялся, чем вызвал у него тёплую улыбку. - Знаешь, когда ты улыбаешься, то становишься ещё красивее, - склонив голову, он продолжал искоса на меня поглядывать и, когда мы достигли третьего этажа, неожиданно спросил: - а твоя мама дома?

- Нет. Она на работе, - моё сердце забилось быстрее.

- Понятно, - пробормотал Дэн, ожидая, пока я открою дверь. - Твоя сестра обещала мне не появляться дома до шести.

- Что?

- Я сегодня столкнулся с ней на перемене. Она у тебя классная.

- Обязательно ей передам, - сказал я, чувствуя, как сердце застряло где-то в горле.

Оставив сумку возле двери, я обвёл взглядом гостиную и царивший в ней беспорядок. При этом я старался не смотреть на Дэна.

- Твоя сестра очень заботится о тебе, и предупредила, что если я разобью тебе сердце, она отрежет мне яйца. После чего как ни в чём не бывало засмеялась и попрощалась до следующей встречи. Было довольно забавно... и, пожалуй, немного страшно, особенно сейчас, когда я начинаю серьёзно об этом думать, - Дэн приблизился ко мне, неприлично улыбаясь, и обнял за талию. - Но всё же ей не о чем волноваться, - наступая, он подталкивал меня к дивану, пока я не потерял равновесие и не упал.

Его поцелуй был головокружительным. Он словно посылал через моё тело разряды электричества, и я смущённо притянул Дэна ближе. Поцеловав меня в шею, он спустился на ключицы, поглаживая руками мои плечи, после чего, задрав рубашку, принялся покрывать поцелуями дорожку, которую прокладывал кончиками пальцев.

Я откинул голову, теряясь в удивительных ощущениях. Опустив руки, Дэн принялся расстёгивать мой пояс.

- По... подожди! Что ты делаешь? - я запнулся, останавливая его руки.

- О Боже. Для будущего студента ты иногда бываешь удивительно непонятливым. А как ты сам думаешь, что я делаю? - улыбаясь, Дэн продолжил избавлять меня от джинсов.

Ухватившись за пояс, он потянул их вниз, а мне оставалось лишь кусать губы, в то время как тело охотно отзывалось на его прикосновения.

- Подожди секунду. Дэн!

В ответ он ухмыльнулся, прекрасно чувствуя моё напряжение под своей рукой. Опустившись передо мной на колени между диваном и журнальным столиком, он стянул боксёры вниз и нежно накрыл меня ладонью.

- Почему... Почему ты это делаешь? - его пальцы становились смелее и поглаживали меня с всё возрастающим энтузиазмом, вдохновляемым тяжёлыми вздохами, которые вырывались из моих приоткрытых губ.

- Потому что хочу доставить тебе удовольствие, - ответил Дэн, задирая мою рубашку выше и оголяя грудь ещё больше. Уголки его губ приподнялись, и он наклонил голову, прослеживая очертания живота языком. Подняв на меня глаза, Дэн стал двигать рукой быстрее, рождая внутри нестерпимое томление. - Скажи мне... тебе хорошо?

Я молча кивнул и крепко зажмурился.

Его язык наконец-то достиг цели, и Дэн принялся меня облизывать и посасывать с удвоенной энергией. Это было что-то невероятное. По телу проходили сладостные волны, заставляя стонать и жадно хватать воздух в предчувствии скорой кульминации. От нескончаемого наслаждения на глаза наворачивались слёзы.

- Дэн! Я... Я больше не могу, - мой крик прозвучал почти как просьба.

Продолжая работать ртом, он удерживал руками мои бёдра, вбирая меня ещё глубже. И даже после того, как я достиг разрядки и обессилено откинул голову, он продолжал крепко сжимать меня в своих больших руках.

Тяжело дыша, я распластался на диване, ошеломлённый только что случившимся, и закрыл лицо руками. Я был слишком смущён и не мог смотреть на Дэна... Я кончил так быстро. В первый раз кто-то прикасался ко мне подобным образом, и одних воспоминаний о его нежных и тёплых губах было достаточно, чтобы заставить меня снова почувствовать возбуждение.

- Не прячься, - прошептал Дэн, убирая мои руки. Закрыв глаза, я отвернулся. Дэн положил ладонь на мою щёку, и я бросил на него нерешительный взгляд. - Раскрасневшийся и задыхающийся, ты выглядишь ещё более восхитительным.

Почувствовав отсутствие давления на ногах, я выпрямился, натягивая джинсы обратно. Я боялся реакции Дэна, боялся того, как он посмотрит на меня теперь, после всего, что только что было, но он оставался спокойным. Я не ожидал ничего подобного. Это был не тот шумный и самоуверенный парень, которого я привык видеть в стенах школы, а понимающий и чуткий Дэн. Это открытие придало моим чувствам глубины и вселило уверенность в том, что он не притворялся.

- Ты всё ещё хочешь заняться историей? - спросил Дэн.

- Гм, если ты не хочешь, мы можем отложить это на другой раз, - пробормотал я.

- Договорились. Как насчёт того, чтобы подкрепиться? Мы могли бы куда-нибудь пойти перекусить, если ты не против, - он приобнял меня за плечи.

- Я могу что-нибудь приготовить, - неловко предложил я. - Тебя устроят бутерброды или ты предпочитаешь что-то более похожее на обед?

- Всё равно. Я согласен на всё, чтобы ты ни предложил.

Я поднялся, и Дэн последовал за мной на кухню, где я быстро соорудил обед на двоих, во время которого он не переставал нахваливать мои кулинарные навыки. Позже, когда, устроившись на диване, мы смотрели телевизор, я неожиданно вспомнил слова Алисии о том, что когда-нибудь из меня получится отличная домохозяйка.

Взглянув на Дэна, я покраснел.

- Вэл, мы сегодня вечером собираемся вместе с Майком в кино. Хочешь присоединиться? - спросила Алисия, проходя мимо меня.

- Хм, на самом деле у меня другие планы на вечер.

- О, ты встречаешься с Дэном? - взвизгнула она, высовывая голову из ванной.

- Кто такой Дэн? - спросила мама, появляясь из кухни.

- Школьный друг, - сказал я, искоса поглядев на сестру.

К счастью, мама не могла видеть, как она насмешливо закатила глаза и покачала головой. Выйдя в коридор, Алисия сделала пальцами в воздухе знак кавычек и прошептала одними губами слово "друг". Заметив, как я скривился в ответ, мама посмотрела на меня с недоумением.

- А что вы собираетесь делать? - спросила Алисия. Прислонившись к стене, она стала водить расчёской по волосам.

- Не знаю.

- Почему бы вам не пойти с нами в кино?

- У меня нет настроения на слезливую мелодраму, - сказал я, качая головой.

- Да перестань, тебе же нравятся сопливые любовные истории вроде этой!

В дверь постучали. Алисия бросилась в прихожую и распахнула её прежде, чем я успел подняться с дивана.

- Привет, Дэн!

- Привет. Как дела?

- Отлично. Проходи, - Алисия открыла дверь шире, пропуская Дэна внутрь.

На нём была белая футболка и голубые джинсы, тёмные волосы влажно блестели. Заметив меня, он улыбнулся.

- Ты, должно быть, Дэн, - сказала мама, вытирая руки о кухонное полотенце.

Дэн посмотрел на неё, и его улыбка стала смущённой:

- Верно. Добрый вечер.

- Меня зовут Аманда, и я мама этих ребятишек, - представилась она с усмешкой, на что Алисия закатила глаза, а я застонал.

- Приятно познакомиться, - сказал Дэн и слегка склонил голову. Было забавно видеть его таким растерянным.

Бросив взгляд в сторону, Дэн провёл ладонью по затылку, взъерошив волосы. Когда я подошёл к нему, его улыбка выглядела несколько нервной.

- Готов идти? - спросил я, и Дэн кивнул.

- Хорошо повеселитесь, ребята. И, Вэл, не задерживайся допоздна, - бросила мама нам вслед.

- Итак, чем займёмся? Хочешь, пойдём поиграем в бильярд? - спросил Дэн, заводя двигатель. Когда мы выезжали с парковки, он положил свободную руку на спинку моего сиденья.

- Хорошо, только я не очень хорошо играю.

- Ничего. Я тебя научу, - он взъерошил мои волосы.

Спустя какое-то время мы подъехали к небольшому бильярдному клубу с говорящим названием "Кий". Внутри в полумраке располагалось десять или двенадцать игровых столов, прямо напротив задней стены находился маленький бар.

Дэн обменял права на набор бильярдных шаров, и мы направились к одному из дальних столов. Достав из-под него треугольник, Дэн принялся складывать шары внутрь.

- Ты знаешь правила?

- Да, мы играли с отцом, когда я был маленьким. До тех пор пока родители не развелись, - объяснил я.

Дэн молча смотрел на меня какое-то время, потом сказал только: "ясно", - и снова опустил глаза на стол.

- Хочешь разбить? - спросил он, убирая треугольник.

Я покачал головой, и тогда Дэн ударил по шарам. Он успел загнать три из них в лузы, пока не промахнулся.

Оглядев стол, я отыскал удобную позицию и наклонился, примеряясь к цели, пока Дэн не решил мне помочь.

- Почему бы тебе просто не рассчитать все углы при помощи формулы синуса, косинуса и тому подобной фигни? - предложил он со смехом.

- Я не слишком хорош в математике. В отличие от алгебры, тригонометрические вычисления остаются для меня загадкой, - сказал я и ударил. Шары раскатились в разные стороны, и ни один не попал в лузу.

- Мне нравится математика... когда я занимаюсь. Эй, может, нужна помощь? - я улыбнулся, и Дэн подошёл ближе. - Как насчёт того, чтобы сделать игру более интересной? Если выиграю я, то получу поцелуй прямо на парковке. Настоящий поцелуй, - уточнил он, после чего отошёл в сторону и отправил один из шаров прямиком в лузу.

У меня не было шансов.

Я оглядел людей за соседними столами, надеясь, что, когда мы выйдем отсюда, будет уже достаточно темно, потому что был уверен, что Дэн непременно возьмёт своё.

Первую игру я продул, когда на столе оставалось ещё четыре шара.

- А если ты снова выиграешь?

Придвинувшись, он наклонился к моему лицу:

- Тогда я получаю два поцелуя.

Усмехнувшись, Дэн стал заново выкладывать шары, когда кто-то окликнул его и помахал рукой. Кивнув в знак приветствия, он повернулся обратно.

Судя по тому количеству людей, которые периодически ему махали или останавливались, чтобы сказать "привет", Дэн был здесь частым гостем. Человек за кассой даже знал его по имени.

Дэн как раз склонился над столом для удара, когда неожиданно к нам подбежала светловолосая девушка и повисла у него на шее.

- Дэн! Где ты пропадал? Я так давно тебя не видела! Что же с тобой произошло, любовничек?

Коротко обняв девушку, Дэн взглянул на меня через её плечо и почти сразу же отстранился. На его губах мелькнула улыбка. Здесь же, рядом с подругой, стояла коротко стриженная брюнетка и не сводила с меня глаз.

- Хэй, Кейт. Как поживаешь? - как ни в чём не бывало спросил он и только тогда перевёл взгляд на блондинку. - Привет, Лисса.

Кейт упёрла руки в бёдра и нахмурила тонкие, идеальной формы брови:

- Серьёзно, мы не видели тебя целую вечность. Почему ты не появлялся?

- Был занят, - ответил Дэн, поглядывая на меня.

Кейт проследила за его взглядом:

- Кто этот красавчик? - спросила она, растягивая тёмно-красные губы в улыбке.

Я смущённо оглянулся, чем вызвал у Дэна смешок.

- Это Вэл. Вэл, это Кейт и Лисса, - он поочерёдно указал на каждую девушку.

- Привет. Приятно познакомиться.

- Ого! Он ещё и вежливый! - воскликнула Кейт, прикрывая рот рукой.

Я отвёл глаза, едва сдержавшись, чтобы не закатить их, потому что не мог терпеть, когда люди на пустом месте устраивали целое представление.

Взглянув на меня, Лисса улыбнулась, но это была не обычная улыбка, а понимающая, как будто девушка говорила: "я всё знаю". Кейт же снова переключила внимание на Дэна, оглядывая бильярдный стол.

- Возьмёте нас в игру?

- Я...

- Мы с Дэном против Лиссы и Вэла. Я разобью, ладно? - сказала она быстро, забирая у Дэна кий. Посмотрев на меня, тот пожал плечами.

Мы сыграли четыре игры, и Дэн с Кейт выиграли все, кроме одной. Лисса держалась довольно хорошо, но ей приходилось прикрывать мои промахи.

Где-то через час мы вернули шары и все вместе направились на парковку. Я надеялся, что Дэн забудет о договоре, который мы заключили во время первой игры.

- Ну что ж, нам пора. Было здорово с вами увидеться, - сказал Дэн, когда мы подошли к его машине.

- Нужно будет повторить в ближайшем будущем, - ответила Кейт, делая шаг вперёд и обнимая его. Затем она посмотрела на меня и улыбнулась. - Всем вместе.

- Был рад с вами познакомиться, - сказал я. Дэн уже открыл дверцу со стороны водителя.

- Взаимно. До встречи, Вэл. Пока, Дэн, - сказала Лисса, глядя мне прямо в глаза.

Дэн завёл машину, и мы подождали, пока девушки вернутся в клуб. После он отвёз меня домой, и я уже собирался было попрощаться, когда Дэн внезапно прервал меня:

- Подожди секунду. Ты же не забыл о нашем пари? К счастью, я не стал уточнять, на какой именно автостоянке это должно произойти.

Он наклонился и поцеловал меня, толкаясь языком между губами и одновременно зарываясь пальцами в волосы.

Я расслабился, потому что снаружи было темно, свет в салоне выключен, и это лишало меня страха, что нас может кто-то случайно увидеть.

- До завтра, - сказал Дэн, отстраняясь и выпрямляясь на водительском сиденье.

- Спокойной ночи.

У подъезда я помахал ему рукой, и Дэн дождался, пока я не поднимусь на третий этаж, и только тогда тронулся с места.

Я не мог удержаться от застенчивой улыбки, медленно расползающейся по лицу.

Мы как будто побывали на свидании, и это было классно.

Перед уроком истории Дэн как обычно уже ждал меня у шкафчика и выглядел просто потрясающе в своих рваных джинсах и расстёгнутой безрукавке, надетой поверх белой футболки.

Стоило мне его увидеть, как в животе мгновенно потеплело и я покраснел.

- Что-то случилось? - спросил он, прислонившись к шкафчикам и продолжая удерживать сумку, перекинутую через плечо.

- Ничего. А у тебя? - поинтересовался я, доставая книгу по истории.

В ответ Дэн начал жаловаться на то, что время нашего ланча не совпадает, из-за чего мы не можем вместе пообедать.

Он говорил, а я слушал, улыбаясь и не забывая кивать до тех пор, пока не начался урок.

Мистер Хэннити рассказал нам о предстоящем экзамене в пятницу и предупредил, что он будет посвящён тринадцатой, четырнадцатой и семнадцатой главам, поэтому нам следовало поторопиться и наверстать упущенное. Во время речи он несколько раз взглянул на Дэна, и этого оказалось достаточно, чтобы даже я заметил.

После урока Дэн, не отрывая от учителя пристального взгляда, ждал, пока я соберу вещи, и при этом не переставал хмуриться.

Мистер Хэннити всегда выделял его среди остальных учеников, проявляя к нему неизменную требовательность, которая, без сомнения, расстраивала Дэна. Но я был уверен, что причина такого отношения со стороны учителя вызвана одной простой причиной: мистер Хэннити знал, что если бы Дэн постарался, то смог бы добиться большего успеха в учёбе.

- Мы должны сходить в библиотеку за материалами для нашего проекта, - сказал я, складывая бумаги в папку.

Дэн простонал:

- Ни в коем случае. Сегодня же понедельник. Кроме того, это может подождать.

Я покачал головой и попытался убедить его в обратном, но Дэн оставался непреклонен.

Неожиданно из-за его спины раздался голос Джен:

- Привет, Дэн. Что у вас здесь происходит? Я хотела узнать, не голоден ли ты. Мы могли бы вместе перекусить.

Перед тем как обернуться, Дэн нацепил на лицо приветливую улыбку:

- Извини, но не могу. Я уже поддался на уговоры Вэла затащить меня в библиотеку, поэтому как-нибудь в другой раз, - его слова прозвучали искренне.

На лице Джен чётко отразилось разочарование, но она быстро взяла себя в руки и растянула губы в улыбке:

- Всё в порядке. В другой раз, так в другой раз, - продолжая улыбаться, она перевела взгляд на меня, при этом её глаза недобро сузились, и над головой точно собрались грозовые тучи. Я зябко поёжился от почти ощутимого холода, который исходил от девушки.

Ещё немного провозившись, я наконец-то сложил все вещи, и мы вышли из класса. Дэну снова пришлось ждать, пока я не заберу сумку и не закрою свой шкафчик на замок.

- Куда это ты собрался? Моя машина в другой стороне, - остановил меня он, указывая в противоположном направлении.

- Но ты сам сказал, что мы идём в библиотеку.

- Да, но я не имел в виду, что мы на самом деле туда пойдём. Это был всего лишь предлог, чтобы Джен оставила меня в покое.

- Тогда это нечестно, - сказал я с улыбкой. - Ты не можешь использовать меня в качестве алиби.

Дэн смотрел на меня несколько долгих секунд, затем, сдавшись, неохотно сделал пару шагов, как будто его ноги вдруг стали свинцовыми:

- Хорошо. Ладно. Но только ненадолго, - уступил он.

Нам удалось найти две книги по теме "Акт об исключении китайцев", и я записал их на свою читательскую карточку. Несмотря на то, что в библиотеке мы пробыли совсем немного времени, Дэн ни на минуту не переставал жаловаться.

После школы мы поехали к нему домой, и я вручил Дэну одну из книг, чем вызвал новую волну жалоб. В конце концов, он согласился её почитать, но с условием, что я позволю ему меня поцеловать. Мне оставалось только привычно покраснеть и согласиться.

Следующий час мы посвятили выполнению домашнего задания и вместе подготовили упражнение по испанскому, потом поодиночке сделали уроки и по другим предметам.

Отложив книгу, Дэн достал небольшую курительную трубку и, набив её марихуаной, полез в карман за зажигалкой.

- Хочешь присоединиться? - спросил он, прикуривая и делая глубокий вдох.

Я покачал головой. Мои пальцы судорожно стиснули учебник, который я перед этим удобно расположил на коленях.

- Нет... Но спасибо за предложение.

- Ну давай, не упрямься. Возможно, ты даже ничего особенного и не почувствуешь в первый раз, - уговаривал Дэн, приподнимая брови и продолжая усмехаться.

- Не думаю, что это хорошая идея, - ответил я, не поднимая глаз.

- Ладно. Отлично, - разочарованно вздохнул он и, сделав очередную затяжку, придвинулся ко мне. - Тогда просто поцелуй меня.

Не дожидаясь ответа, он наклонился и прижался своими губами к моим, раздвигая их и наполняя мои лёгкие дымом.

Я закашлялся и вцепился в учебник, чтобы не дать ему соскользнуть с колен.

Дэн фыркнул, и я взглянул на него, сдвинув брови.

- Так... Так нечестно! - прохрипел я в перерывах между приступами кашля.

- Знаю, знаю. Но я ничего не мог с собой поделать, - он во второй раз протянул мне трубку. - Попробуй. Всего одна затяжка.

Я молча посмотрел на него, потом перевёл взгляд на трубку в его руке.

- Я не умею.

- Это просто, - сказал Дэн, передавая её мне. - Один глубокий вдох и дышишь, как обычно.

Я снова опустил глаза на трубку с тлеющей травкой, и поднёс мундштук к губам. Он был влажным от слюны Дэна. Я сделал так, как он сказал, и постарался размеренно дышать, но очередной вдох вызвал новый приступ кашля.

Дэн похлопал меня по спине, забирая трубку.

- Ничего. Тебе недостаёт немного практики, - "утешил" меня он, затягиваясь.

Подождав, пока вытру выступившие на глазах слёзы, Дэн отдал мне трубку, и я попытался ещё раз: приблизив мундштук к губам, вдохнул и выдохнул дым, и у меня получилось сделать это, не сорвавшись на кашель.

Обрадованный, я взглянул на Дэна. Мои глаза светились от гордости за маленькую победу.

- Вот это другое дело, - улыбнулся он. - Продолжай в том же духе.

Я попытался повторить предыдущий опыт, но на этот раз удача отвернулась от меня: в горле запершило, и, не удержавшись, я закашлялся, вдохнув сразу слишком много дыма.

Засмеявшись, Дэн вынул трубку из моих пальцев и снова стал хлопать по спине. Докурив, он сложил всё обратно в ящик журнального столика и, захлопнув учебник на моих коленях, приобнял меня одной рукой.

- Итак, что ты чувствуешь? Тебе хорошо?

- Я... Я не знаю.

- Значит, нет, потому что тогда ты бы обязательно почувствовал изменение. Что ж, может быть, в следующий раз, - он повернул моё лицо к себе и надавил большим пальцем на подбородок, вынуждая опустить голову ниже.

Меня не переставляло удивлять, как же здорово он целуется.

Дэн провёл рукой по моему животу и поцеловал в шею, затем между ключицами.

Уверен, это в сто раз лучше, чем тот эффект, который мог бы оказать на меня наркотик.

Внезапно снаружи раздался шум мотора, остановив наступление губ и языка Дэна. Подняв на меня глаза, он на секунду нахмурился и, откинувшись на спинку дивана, недовольно проворчал:

- Проклятье. Мама дома, - затем он посмотрел на меня, и на его губах отразилась полуулыбка. - А всё так хорошо начиналось.

Я оглядел комнату, одновременно поправляя на себе рубашку. Дэн встал и потянулся, открывая полоску белой кожи и дорожку волос, начинавшуюся внизу живота и ведущую за пояс джинсов.

Я с трудом сглотнул.

- Привет, - поздоровался Дэн, встречая маму на кухне.

Сидя на краю дивана, я судорожно запихивал книгу в сумку и сразу же поднялся, стоило ей зайти в гостиную.

- Привет, - сказала миссис Кэрролл с улыбкой.

Когда она улыбалась, то прикрывала глаза.

- Мам, это Вэл. Вэл, это моя мама, - представил нас Дэн, и в этот момент я почувствовал искреннюю радость оттого, что так и не поймал кайф.

Я взялся за ремень сумки, пытаясь справиться с волнением.

- Эм, добрый день. Приятно познакомиться, - произнёс я, слегка склонив голову.

- Ах да, Вэл. Дэн рассказывал мне о тебе. Вы ведь вместе работаете над школьным проектом? Я - Синди, и тоже рада нашему знакомству, - её улыбка вышла несколько кривоватой. Мама Дэна с точностью подходила под определение "худой", скорее даже тощей, на её лице было слишком много косметики, а волосы выглядели пересушенными и наводили на мысли о злоупотреблении химической завивкой. - Дэн, я оставила продукты в машине. Занеси их в дом, хорошо?

Дэн закатил глаза, но послушно пошёл выполнять просьбу, оставив нас наедине в задымлённой комнате. Я несколько тревожно разглядывал окружающую обстановку, пока миссис Кэрролл доставала пачку сигарет из своей сумочки. Они были очень тонкими и длиной около шести дюймов.

- По какому предмету ваш проект? - спросила она.

Когда она говорила, то сигарета, зажатая между её губами, прыгала то вверх, то вниз.

- История. "Акт об исключении китайцев".

- Что?

- "Акт об исключении китайцев" 1882-ого года, - вежливо повторил я.

Дэн пришёл обратно, ловко удерживая в руках четыре пакета, и принялся о чём-то болтать с миссис Кэрролл, помогая ей разбирать покупки, а я в это время всё так же неловко стоял посреди гостиной.

Закончив на кухне, Дэн вернулся в комнату и присел на диван, поглаживая подушку рядом с собой. После того, как я уселся, он взял учебник по математике и улыбнулся мне.

Миссис Кэрролл переступила порог и изумлённо ахнула:

- Чёрт возьми, не верю своим глазам. Дэн, неужели ты делаешь домашнее задание? - в ответ Дэн выразительно закатил глаза и насмешливо кивнул. - В это так трудно поверить, - рассмеялась она и, поперхнувшись, кашлянула в кулак. Затянувшись сигаретой, она снова начала кашлять. - Вэл, хочешь остаться на ужин?

- Хм, спасибо, но я думаю, что...

- Да перестань. Я приготовлю курицу с зелёной фасолью. Почему бы тебе у нас не задержаться? Ответ "нет" в любом случае не принимается.

- Хорошо... Спасибо, - сдался я.

Победоносно улыбнувшись, миссис Кэрролл снова скрылась на кухне. Дэн мне улыбнулся, но, несмотря на это, я снова начал волноваться.

Отец Дэна пришёл домой как раз тогда, когда миссис Кэрролл накрывала на стол. Высокого роста и плотного телосложения, с хорошо развитыми от постоянного физического труда мышцами, он выглядел естественно в своей рабочей одежде. И невозможно было не заметить грязь на его руках. Он уставился на меня, и я неловко улыбнулся. Дэн представил нас друг другу, и миссис Кэрролл позвала всех к столу.

Разговор во время еды ничем не отличался от любого другого, обычно поддерживаемого за столом. Я вежливо съел всё, что положили на мою тарелку, хотя курица явно подгорела, а фасоль была безвкусной. Я понимал, что готовлю значительно лучше миссис Кэрролл, и чувствовал себя виноватым из-за того, что не смог оценить её усилия.

- Вэл, напомни мне тему вашего с Дэном проекта, - попросила миссис Кэрролл, ковыряясь в своём куске курицы.

Все лица обратились в мою сторону, и мои щёки запылали. Дэн толкнул меня ногой под столом и улыбнулся.

Я опустил глаза на свою тарелку и тяжело сглотнул.

- Эм, "Акт об исключении китайцев" восьмидесятых годов, - тихо ответил я, пытаясь разрезать жёсткий кусочек курицы.

- О, Фрэнк! Ты не поверишь, - воскликнула миссис Кэрролл, хлопая ладонью по столу. - Когда я пришла домой, Дэн делал домашнее задание!

Мистер Кэрролл хрипло рассмеялся, но кривоватая улыбка на лице мужчины производила странное впечатление, словно давалась ему с трудом.

- Да уж, действительно редкость, - пробормотал он.

При взгляде на Дэна его улыбка исчезла.

- Ага, такая же редкость, как и мама у плиты, - проворчал Дэн и тут же улыбнулся, превращая свои слова в шутку.

Миссис Кэрролл засмеялась, но её муж бросил вилку на тарелку, а его лицо снова сделалось мрачным, и это угрюмое выражение казалось для него самым подходящим.

- Следи за языком, - предупредил он и посмотрел на Дэна, прищурив глаза.

- Фрэнк... - начала было миссис Кэрролл, но остановилась, бросив взгляд в мою сторону.

- Извинись перед матерью, - потребовал мистер Кэрролл.

- Это была всего лишь шутка.

- Разве ты не слышал меня? Я сказал, извинись...

- Хорошо. Мам, я прошу прощения, - тихо сказал Дэн, опуская голову.

За столом наступила неловкая тишина. Я не смел поднять глаза от тарелки. Мистер Кэрролл продолжил спокойно есть, как будто абсолютно ничего не случилось. Дэн посмотрел на меня, а миссис Кэрролл тяжело вздохнула. Она спросила, не хочет ли кто добавки, и ответом было единодушное "нет".

- Если хочешь, мы могли бы пойти поиграть в бильярд, - обратился ко мне Дэн, наконец, нарушив молчание.

Я посмотрел ему прямо в глаза:

- Но уже поздно, а нам завтра в школу.

На мои слова Дэн только рассмеялся. Миссис Кэрролл улыбнулась, и я смущённо покраснел.

- Ну и что? Поехали. Я прослежу, чтобы ты оказался дома не позднее разумного времени, - настаивал он, и я в конце концов кивнул.

- Перед уходом помоги матери убрать со стола, - сказал мистер Кэрролл прежде, чем уйти в гостиную.

Мама Дэна пообещала, что справится сама и сказала, что мы можем спокойно идти развлекаться. Я попрощался и пошёл в гостиную забрать сумку, чувствуя на себе тяжёлый взгляд мистера Кэрролла, который выводил меня из равновесия. Дождавшись, пока я не вернусь, Дэн подтолкнул меня к выходу и вышел следом на улицу. Только когда за нами закрылась дверь, я полной грудью вдохнул тёплый вечерний воздух и с облегчением выдохнул.

Мы снова поехали в "Кий" и устроились за одним из дальних столов. Дэн одержал победу во всех партиях, предварительно взяв с меня обещание, что победитель получает поцелуй на автостоянке.

- Извини, если за ужином было что-то не так. Мои родители... немного странные, - неожиданно сказал Дэн, перегнувшись через стол.

- Мне они показались довольно милыми.

Он посмотрел на меня снизу вверх и усмехнулся:

- Иногда ты сам бываешь чересчур милым.

Я засмеялся, а про себя подумал, что мистер Кэрролл мне совсем не понравился. Мне не нравилось то, как он обращался с Дэном, не нравился его слишком пристальный взгляд, который заставлял меня чувствовать себя не в своей тарелке, слишком уязвимым.

Я постарался выкинуть эти неприятные мысли из головы, в чём мне очень помогла рука Дэна на той части тела, что ниже спины, мигом заставив забыть обо всём.

- Эй! Что ты делаешь? - прошипел я, оглядываясь по сторонам. В заведении было довольно пусто, но вокруг всё равно находились люди.

- Сомневаюсь, что кто-либо видел. Я не мог удержаться, - ответил он с улыбкой. - У тебя шикарная задница.

Я закатил глаза, и Дэн насмешливо извинился.

Предупредив его, что мне надо ненадолго отлучиться, я пошёл в туалет и, только оказавшись там, сделал глубокий вдох. Прикосновение Дэна пьянило, и мне пришлось постараться, чтобы внешне по-прежнему оставаться спокойным.

Когда я вернулся в зал, то увидел, что он разговаривает с двумя девушками. И они совершенно не были похожи на Кейт и Лиссу. Приблизившись, я узнал в них Джен и Оливию, и нерешительно остановился возле стола.

- О, Вэл, - сказала Джен. Встретившись со мной взглядом, Дэн многозначительно закатил глаза. - Я и не знала, что ты тоже здесь.

- Хм, привет, - я постарался выглядеть равнодушным.

- Ну, увидимся завтра в школе, - сказал Дэн, покручивая в руке кий.

Джен посмотрела сначала на него, потом снова на меня, при этом её глаза недобро сузились.

- Как насчёт одной игры? - спросила она, делая шаг к Дэну.

- Сожалею, но нам на самом деле пора. Правда, Вэл? - Дэн мне улыбнулся.

Было совершенно очевидно, что Джен не понравился его ответ. Она хмуро поглядела на меня, потом стала уговаривать Дэна остаться, но он молча собирал шары и, закончив, бросил только: "Увидимся" и слабо помахал девушкам рукой на прощание. Я последовал за ним к выходу, чувствуя удовлетворение.

Когда мы подошли к машине, я открыл дверцу и забрался внутрь на тот случай, если Дэн захочет прямо сейчас получить свой приз.

Сев за руль, он завёл двигатель и, схватив меня за волосы, впился в мои губы с такой силой, что по всему телу прокатилась горячая волна, отдавшись дрожью внизу живота.

- Наверное, я сейчас должен отвезти тебя домой, - прошептал он, гладя меня по щеке кончиками пальцев.

Я не хотел, чтобы этот вечер заканчивался на одном поцелуе, поэтому подождал, пока Дэн притормозит напротив моего дома и, потянувшись, сам его поцеловал.

Машина дёрнулась вперёд, и Дэн пробормотал: "Упс". Включив ручной тормоз, он повернулся ко мне и жарко ответил на поцелуй.

Вернувшись домой, я пошёл спать раньше обычного. И, лёжа в кровати, всё ещё чувствовал запах Дэна, представлял прикосновения его рук, губ, языка... даже...

Тело опалило жаром. Прикусив губу, я со стоном кончил и почти сразу же провалился в глубокий сон.

To be continued...

Застонало сердце на осколке эха.
Аура жёлтой застыла луны.
Луч уходящего тусклого солнца
Плавно, лениво коснулся земли.

Нервно дрожали листья под ветром,
Словно пугаясь грешной любви.
Как далеки мы с тобой, но для сердца
Эти преграды ничтожно малы.

Мягко и ласково в душу усталую
Трепетно смотрят родные глаза,
Словно навеки прощаясь, блестела
В куполе неба наша звезда.

Милый мой, нежный, как грустно
И странно соединила с тобой нас судьба.
Вновь позабытою песней взлетела
К краю небес золотая струна.

Ты прикоснись ко мне, путник усталый,
Жаждущих губ ароматы испей.
Тысячи звёзд загорятся на небе,
Тени горящих на сердце огней.

Ангелам света дарю я надежду,
Ангелам мрака – слёзы свои,
Тихо и страстно, сладко и нежно
В воздухе плыл отголосок любви.