Преступление против человечества

Я остановился на самой середине моста и посмотрел вниз. Так высоко... До головокружения... Ветер треплет волосы, мелкие капли дождя, срывающиеся с потемневшего неба, падают на лицо, оставляя влажные дорожки на щеках.

Чуть сильнее перегнулся через тяжёлые кованые перила, и перед глазами всё завертелось: река, быстро несущаяся под резкими порывами пронизывающего осеннего воздуха; плавающие в тёмной воде дикие утки, собирающие остатки крошек, брошенных прохожими; потемневшие листья деревьев, в которых уже нет жизни.

- Где ты, маленькая сволочь? - словно наяву донёсся до меня голос отца. – Опять прячешься? Немедленно вылезай!

Я вздрогнул, вновь ощутив, как сильные пальцы стискивают моё тоненькое запястье и вытаскивают меня из-под стола, где пытался найти убежище и хоть несколько минут поиграть с маленьким пластмассовым медвежонком, который мне подарила Люси - девочка, живущая по соседству. Заметив, с какой завистью я наблюдаю за ней, играющей с двумя подружками в какую-то игру, она подошла ко мне и спросила:

- Как тебя зовут? – Её тоненький звонкий голосок заставил меня смущённо опустить глаза и прошептать:

- Рик.

- Очень приятно, Рик. А я – Люси. Пойдём с нами играть, - предложила девочка, протягивая мне руку.

- Люсиль, немедленно отойди от него, - строго приказала какая-то женщина. – Я говорила тебе не водиться с такими грязнулями!

Малышка немного смутилась.

- Это миссис Маккларенс, моя няня, - пояснила она. Но, прежде чем отойти от меня, прошептала: - Держи, - и с улыбкой протянула мне маленькую игрушку.

Несколько дней мне удавалось прятать медвежонка, но сейчас отец заметил, как я сунул его в карман брюк.

- Что ты там прячешь? – заорал он, выдёргивая мою руку из кармана.

Маленькая радость была крепко зажата в моём кулачке, но, когда отец резко дёрнул за запястье, пальцы сами разжались, и игрушка с глухим стуком упала на пол. Тут же его тяжёлый ботинок раздавил медвежонка, оставляя на грязном потрескавшемся полу осколки тёмного пластика.

Это не первая моя потеря, но так больно мне ещё никогда не было. Единственный подарок, который я получил за шесть лет своей жизни. И теперь он безжалостно растоптан, уничтожен. Слёзы катились по щекам, но я старался сдерживать рыдания. Если отец заметит, что я плачу, он изобьёт меня.

Я зажмурился, прогоняя непрошенные воспоминания. Но им на смену пришли другие.

- Рик, с Днём Рождения! - ещё издалека закричала Люси, едва заметив меня.

В день своего восьмого дня рождения я, как обычно, сидел на покосившемся крыльце нашего полуразвалившегося дома, в ожидании единственного человека, который был рад моему существованию. Из-за двери доносились ругань и крики родителей. Пока отец был на работе, мать отыскала спрятанную бутылку какого-то дешёвого пойла и опустошила её. Естественно, отец не обрадовался этому факту и теперь избивал её. Истошные женские крики пронзали тишину весеннего вечера.

Но с появлением Люси мир стал лучше. Я выбежал за забор и остановился напротив девочки, которая протягивала мне сверток в яркой упаковке.

- Что там? – спросил я, едва сдерживая волнение.

- А ты открой, - игриво усмехнулась Люси.

Дрожащими пальцами я осторожно развязал красную ленту и развернул бумагу, стараясь не порвать её. Внутри была книга.

- Ро-бин-зон Кру-зо, - медленно, по слогам прочитал я вслух.

- Рик, ты сам прочёл! – воскликнула Люси и, обхватив меня за шею, поцеловала в щёку.

И это было достойно похвалы. Ещё несколько недель назад я даже не знал букв, не говоря уже о том, чтобы читать. Но когда Люси узнала об этом, то строго сказала:

- Это никуда не годится, Рик. Дети в твоём возрасте должны уметь читать.

- Зачем? – недовольно буркнул я. – От этого я сыт не буду.

- Глупый! – воскликнула девчонка со смешными косичками. – Если ты будешь уметь читать, то сможешь всё-всё!

И я поверил ей. И слушался, когда она начала учить меня грамоте. Я внимал каждому её слову, запоминая, впитывая. Мы занимались по вечерам, сидя под тусклым фонарём на детской площадке неподалёку. На той самой площадке, где несколько лет назад мы впервые встретились, и Люси подарила мне маленького медвежонка.

И вот я уже читаю. Пусть медленно, пусть временами ошибаюсь. Но теперь я могу всё-всё - унестись подальше от реальности в сказочный мир. И это благодаря моей Люси.

Я улыбнулся, заметив, как две вороны на мосту подрались из-за кусочка хлеба. Громко каркавшие, они напомнили мне двух ворчливых стариков, не поделивших место на лавочке. Наконец, одна из птиц взмахнула крыльями, отгоняя вторую, и взмыла вверх, сжимая в клюве свою добычу.

Вот так и я - с самого детства привык сражаться за место под солнцем.

- Рик, ты не должен больше так делать! Ни-ког-да! – отчитывала меня Люси, заметив, как я стащил в магазине булочку и, спрятавшись за высоким прилавком, с жадностью запихивал её в рот.

Услышав знакомый голос, я чуть не подавился, но всё же проглотил выпечку, практически не жуя. Мне было так стыдно, но по-другому я не мог. Я был голоден. Уже почти три дня, как отец не появлялся дома. После смерти матери несколько месяцев назад он вообще редко вспоминал о том, что у него есть дом. Но даже когда возвращался пьяным, пропитанным насквозь удушливым запахом пота и выпивки, я старался не попадаться ему на глаза. Любое моё действие расценивалось как личное ему оскорбление, и тогда меня опять избивали. Дожидаясь, когда отец заснёт, я обшаривал его карманы в поисках мелочи или чего-нибудь съестного. Везло, если получалось наскрести несколько центов или найти недоеденный сэндвич в пропитанном жиром бумажном пакете из ближайшей забегаловки, где отец напивался до бесчувствия.

Но сегодня я был настолько голоден, что решился на кражу. Впервые. И тут же Люси оказалась рядом. Словно почувствовала, что я сделаю это. И снова эта девочка спасла меня, десятилетнего подростка. Она заплатила за булочку, а потом привела меня к себе домой и накормила. Поев, я поспешил убраться из дома, пока её родители не застукали меня там. Иначе нам обоим влетело бы.

Я плотнее закутался в пальто и поднял воротник. Ветер был настолько противным, что, казалось, забирался под кожу. А я всё никак не мог сойти с места, продолжая стоять на мосту и смотреть в пугающую бездну. Воспоминания одно за другим накрывали меня...

Сегодня мне исполнилось пятнадцать лет. И у меня будет первое настоящее свидание. Тщательно вымывшись, я надел новенькие джинсы и футболку, деньги на которые копил последние полгода. Работа в небольшом кафе была очень кстати. И снова Люси помогла мне, договорившись с хозяйкой, которая была лучшей подругой её мамы. И вот уже три с половиной года я совершенно независим от отца, который продолжает спиваться.

Иногда мне удаётся не видеть его неделями. Когда возвращаюсь домой, он либо спит, либо сидит за столом, уставившись в одну точку и что-то бормоча себе под нос. Временами везёт больше – отца просто нет дома. Бывают и совсем плохие дни, когда у родителя заканчиваются деньги, и он караулит меня, чтобы отобрать заработанное мной. Дабы избежать побоев, я просто даю ему несколько долларов, чтобы он отстал от меня.

Сегодня, вернувшись из школы, я прошмыгнул мимо храпящего на старом ободранном диване родителя в свою комнату, стараясь не разбудить его.

Но когда я уже был почти готов к выходу, дверь резко распахнулась, и в комнату ввалился отец.

- Вот ты где, дрянь! Опять прячешься? – Сжав кулаки, он двинулся на меня, гневно сверкая глазами.

Я отошёл на несколько шагов назад, пока не коснулся спиной стены. Дальше отступать было некуда. Отец надвигался на меня огромной рычащей тушей, и я пригнулся как раз в тот момент, когда тяжёлый кулак просвистел у меня над головой и врезался в стену. Отец взвыл от боли и вцепился мне в волосы.

- Ах ты, сволочь! – заорал он и резко дёрнул меня на себя. Не понимая, что делаю, я замахнулся и пнул его в живот. Отец отшатнулся назад и с резким грохотом свалился на пол. А я, не осознавая своих действий, начал наносить беспорядочные удары по его телу.

- Рик, остановись! Не надо! – закричала Люси, вбежав в комнату и схватив меня за руку в попытке оттащить. А я продолжал кричать и бить, изливая на отца всю свою ненависть, скопившуюся внутри за пятнадцать лет. И только хрупкая девочка смогла спасти меня от самого страшного преступления, которое навсегда искалечило бы мою судьбу. Она вытащила меня из дома и больше не позволила вернуться туда. Никогда.

- Рик, ну где ты пропал? – раздался за спиной звонкий голосок.

- Прости, задумался. – Повернувшись, я встретился взглядом с карими глазами своей жены, которая тут же обняла меня за шею и прижалась губами к моей щеке.

- С Днём Рождения, милый, - прошептала она и снова поцеловала меня, на этот раз в губы.

- Спасибо, - ответил я, отрываясь от желанных губ, и тут же спросил: - И какой подарок ты приготовила на этот раз?

- Нечто чудесное, - с восторгом в голосе проговорила Люси. – Правда, ты сможешь получить его месяцев через восемь.

Я замер, поражённый неожиданной новостью.

- Ты?.. – Я не смог договорить, потому что голос предательски задрожал, а на глаза навернулись слёзы.

Лицо Люси озарила улыбка, и девушка несколько раз кивнула, подтверждая мою догадку.

- Да, милый, у нас будет ребёнок.

Подхватив жену, я закружил её, громко смеясь. А уже через несколько минут мы шли домой, держась за руки. И я думал о том, что стану самым лучшим отцом для нашего малыша. Таким, которого у меня никогда не было. Таким, о котором я всегда мечтал.

Она улыбалась случайным прохожим.
В ней пела весна, вторя каплям дождя.
Казался весь мир ни на что не похожим,
И вилась дорога, вновь вдаль уводя.

Легко так дышать, сердце рвётся на волю,
Глаза распахнула, летела, жила.
Вся словно окутана этой любовью.
Всю зиму одной той минуты ждала.

Улыбка играла, сливаясь с лучами,
И ветер запутался вновь в волосах.
Сама, как весна, с голубыми глазами.
И плещется счастье в этих глазах.